小黑屋的铁条刚被晒得发烫，张田的电话就打了进来。
“小李！钱塞进去了，陈会长的人在移民局门口等，你们现在出来，直接去办！” 张田的声音透着松快，“老刘那边别让他急，办完事赶紧回院子，玛丽炖了鸡汤。”
李朴刚把消息告诉刘景，安保大姐就拿着钥匙过来了。
“走吧，你们的人来接了。” 她笑着递过两人的行李，“下次办事别再省那点钱，遭罪。”
刘景没说话，只是攥紧了口袋里的钱包，脚步却比来时快了不少。
移民局门口，一个穿西装的华人等着，手里捏着份文件。“是刘先生和李先生吧？” 他把文件递过来，“临时居留许可，先能用三个月，后续居住许可我帮你们盯，不用再跑了。”
钱递进去，不到十分钟，手续就办完了。
刘景捏着崭新的许可，指尖蹭过上面的印章，没像往常一样算花了多少，只低声说：“回吧。”
皮卡往院子开，风里裹着达市的热意。
刘景靠在副驾，闭着眼没说话，眼下的黑眼圈重得像涂了墨。
李朴知道，这趟折腾，他是真怕了。
回到院子，玛丽赶紧端上鸡汤。金黄的汤里飘着红枣，香得钻鼻子。
刘景喝了两碗，才缓过劲，对李朴说：“码头那单空调，你去对接吧，我歇两天。”
李朴点点头。
第二天一早就往达市码头赶 —— 客户是家货运公司，仓库要装六台工业空调，催得急。
皮卡刚拐进码头大道，就看到前面堵了不少车。
“咋回事？” 李朴探头看，只见远处的港口里，停着一艘大船，雪白的船身，“和平方舟” 四个红色大字，在阳光下亮得晃眼。
“是中国的船！” 旁边的出租车司机探出头，笑着说，“来帮我们看病的，昨天刚到！”
李朴心里一震，赶紧把车停在路边，往港口跑。
码头上挤满了人，大多是华人。
有人举着五星红旗，风一吹，红绸子裹住胳膊又飘开；小孩骑在大人脖子上，小手抓着迷你国旗，喊 “中国！中国！”，声音脆生生的。
他挤到前面，看清了那艘船 —— 比码头的货轮还宽，船舷边站着一排排军人，军装笔挺，肩线齐整。风掀动他们的衣角，没人动一下，像刚铸好的雕像。
“太气派了！” 旁边一个华人老板感叹，手里的手机举得老高，“我来坦桑两年，头回见咱们中国的船停在这儿！”
李朴掏出手机，镜头对准船身。
“和平方舟” 四个字下面，是红十字标志，在蓝天下格外醒目。
军人开始列队，步伐踩得整齐，“啪嗒啪嗒” 的声响，盖过了海浪声。
有华人开始唱《歌唱祖国》，声音越来越大，从几个人到一群人，最后整个码头都飘着歌声。李朴也跟着唱，喉咙发紧，眼睛有点热 —— 来非洲一年多，看惯了异乡的苦，此刻看到自家的船、自家的兵，心里像被什么东西填满了，又暖又胀。
“李哥？你也在这儿！” 有人拍他肩膀。
是之前装空调认识的华人货代老王，手里举着面大国旗，旗角扫到李朴胳膊。“这船来了，咱们华人都来看看，心里踏实！” 老王指着船上的军人，“你看，多精神！咱们中国的兵，走到哪儿都像样！”
正说着，船上放下小艇，几个穿白大褂的医生走下来，手里提着医疗箱。码头的黑人也围过来，眼里满是期待 —— 他们早听说，这艘船会免费看病，不少人特意从郊区赶来。
一个黑人老奶奶拉着医生的手，用斯瓦西里语说着什么，眼眶红红的。
医生笑着点头，掏出笔记录，动作轻柔得像怕碰坏她。
“咱们中国不光来做生意，还来帮他们。” 老王感慨，“这才是大国样子！”
李朴看着这一幕，突然想起米林加说的 “中国军人帮我们训练”，想起卡鲁说的 “中国很强大”。以前他只觉得是客气话，此刻站在码头，看着雪白的和平方舟，看着举着国旗的华人，看着围过来的黑人，才真正懂了 —— 祖国的强大，是他们在异乡最硬的底气。
客户的电话打过来，催他去仓库。
李朴应着，却没立刻走。
他站在码头，看着和平方舟，看着飘扬的国旗，直到歌声渐歇，才恋恋不舍地转身。
仓库里，黑人老板指着空地，说：“空调就装这儿，越快越好。” 他突然指着窗外的港口，笑着说，“你们中国的船，真好看！医生也很好，我老婆昨天去看病，免费拿了药。”
李朴心里一暖，笑着说：“我们会尽快装好，保证好用。”
干活时，他总忍不住往港口的方向看。
偶尔能看到和平方舟的影子，看到军人在船边巡逻，心里就格外踏实。
傍晚收工，他又绕到码头。
夕阳把和平方舟染成金红色，国旗在风里飘着，像一团火。
华人渐渐散去，还有几个小孩在码头边跑，手里的国旗映着晚霞，亮得耀眼。
李朴掏出手机，给张田发了张照片 —— 和平方舟的船身，配着飘扬的国旗。
很快，张田回复：“好家伙！明天我也去看看！老刘说他也去！”
李朴笑着收起手机，往皮卡走。
风里带着海水的咸，却不觉得凉了。
他想起在小黑屋的窘迫，想起飞签的折腾，想起在非洲遇到的所有苦 —— 此刻都不重要了。
因为他知道，不管在异乡遇到多少难，身后总有一个强大的祖国，像这艘和平方舟一样，稳稳地托着他们，让他们在这片土地上，能挺直腰杆，好好打拼。
回到院子，玛丽正煮着晚饭，香味飘满院子。
刘景坐在石凳上，手里拿着李朴发的照片，看得认真。
“明天去看看？” 李朴问。
刘景点点头，声音比平时软：“去看看。”
张田从屋里出来，手里举着面小国旗 —— 是之前国内带来的，一直压在抽屉里。
“明天咱们仨一起去，拍张照，发朋友圈！”
李朴看着他们，又想起码头的歌声，心里满是期待。
他知道，这一晚过后，在非洲的日子还会有苦有难，但只要想起那艘雪白的和平方舟，想起飘扬的五星红旗，想起身后的祖国，就什么都不怕了。
因为他们不是一个人在打拼，他们的身后，站着一个强大的中国。