那一声极其微弱、却清晰无比的机械能量波动闪烁，如同黑暗中苏醒的冰冷眼眸，瞬间让萧逸尘和阿云的神经紧绷到了极点！
退？退回那片死寂绝望的泥沼，等待能量耗尽，或者银眸守卫不知何时到来的追踪？无疑是坐以待毙。
进？下方是未知的、显然拥有某种活动能力的存在，是敌是友尚未可知，以他们现在的状态，无异于以身饲虎。
几乎没有过多犹豫，萧逸尘眼中闪过一丝决绝。绝境之中，任何一丝变数都可能是生机！他示意阿云紧跟身后，自己则深吸一口气，将神识收敛到极致，如同融入阴影，小心翼翼地踏上了那向下延伸的金属阶梯。
阶梯陡峭而漫长，深入漆黑的地底。空气中那股冰冷的机械能量波动越来越清晰，还混合着更加浓郁的金属锈蚀和机油的气味。阶梯两侧的墙壁不再是粗糙的岩层，而是变成了整齐的金属壁板，上面布满了早已黯淡的符文线路和接口，显示这里曾是一处精心建造的设施。
下降了约莫一炷香的时间，前方终于出现了一丝微弱的光芒。那是一种冰冷的、恒定的淡蓝色光源。
两人屏住呼吸，缓缓靠近阶梯尽头。
眼前豁然开朗，出现了一个巨大的地下空间。这里的景象与上层的废弃矿洞截然不同，虽然同样布满尘埃，但结构完整，仿佛一个深埋地下的秘密基地或研究站。无数复杂的金属仪器、操作台、以及连接着各色粗大管道的圆柱形培养舱整齐排列，大部分已经停止运作，覆盖着厚厚的灰尘。
而那股冰冷的机械能量波动源头，正来自于空间最深处，一个半嵌入岩壁的、更加庞大的金属结构体。那结构体表面布满了复杂的接口和观察窗，此刻正有规律地闪烁着淡蓝色的光芒，之前感应到的波动正是由此发出。
在这结构体前方的地面上，散落着几具更加新鲜的星狩尸骸！他们的死状极其诡异，身体干瘪，仿佛被抽干了所有能量和生命力，皮肤表面覆盖着一层灰白色的金属析出物，与之前在诅咒矿坑看到的尸体有几分相似，但更加彻底。
而在这些尸骸中间，静静地站立着一个“身影”。
那并非生物，而是一具大约一人多高的机械造物。它通体由一种暗沉的、泛着金属冷光的未知合金铸造，线条流畅而狰狞，形似人形却又有着多处非人的关节和延伸出的工具臂。它的“头颅”是一个单一的、巨大的、散发着冰蓝色光芒的晶体透镜，此刻正无声地转动着，扫视着地面上的尸骸。
最令人心悸的是，它的一条工具臂前端，正延伸出一根细长的探针，刺入一具星狩尸骸的胸口，似乎在抽取着什么东西，探针与尸骸接触处发出微弱的能量流动声。
似乎是察觉到了两人的到来，那机械造物的晶体透镜猛地停止转动，冰冷的蓝光瞬间聚焦在了阶梯口的萧逸尘和阿云身上！
一股无形的、冰冷的扫描波动瞬间掠过两人！
“警告：检测到未授权生命体入侵。身份识别：低等云裔，及…最高优先级：‘星钥’协议关联体…矛盾指令冲突…” “根据‘渊深守护协议’第零条：清除所有试图窃取‘星髓’之入侵者…” “根据‘星钥最高优先指令’：确保‘星钥’携带者安全…” 机械造物的体内发出断断续续、毫无感情的合成音，似乎陷入了某种逻辑悖论，僵立在原地，晶体透镜的光芒急促闪烁。
萧逸尘心脏狂跳，冷汗瞬间湿透了后背。这机械守卫果然还在运作！而且它认出了自己的“星钥”身份，但同时似乎又奉行着清除所有入侵者的命令！
阿云更是吓得脸色惨白，紧紧握住手中的鱼叉，身体微微颤抖。
不能刺激它！萧逸尘立刻举起双手，示意没有武器，同时用尽可能平静的语气（尽管声音有些沙哑）说道：“我们并非入侵者！我们是被敌人追杀，意外坠落于此，只为寻求一线生机！”
那机械守卫的透镜依旧死死锁定着他们，内部的逻辑冲突似乎更加剧烈，体表甚至迸发出几丝危险的电火花。
“逻辑错误…无法决断…申请上级指令…连接中断…启动备用方案：物理拘禁，等待格式塔裁决…”
话音未落，它那根抽取能量的探针猛地从星狩尸骸中拔出，带着一丝残留的暗红能量，快如闪电般刺向萧逸尘！同时，它另一只工具臂变形，张开一张闪烁着能量束缚网的光芒，罩向阿云！
速度之快，远超两人反应！
就在这千钧一发之际——
萧逸尘怀中被阿云一直带着的那个、得自星狩尸骸的暗红色兽首令牌，似乎被机械守卫探针上的暗红能量引动，突然自发地闪烁了一下！
就是这一闪！
那机械守卫刺向萧逸尘的探针，在距离他咽喉不到一寸的地方，猛地停滞！
它的晶体透镜死死盯住了那块令牌，扫描光束再次落下。
“识别…‘血骸军团’百夫长权限令牌…持有者视为…临时合作单位？” “逻辑冲突部分缓解…优先级重新判定：‘星钥’携带者安全优先度高于‘清除入侵者’…” “警告：临时合作权限等级低，活动范围受限。请‘星钥’携带者及临时合作单位，停留在当前区域，勿要触碰任何设备，等待进一步指令。”
机械守卫缓缓收回了探针和能量网，但依旧如同最忠诚的猎犬般死死盯着两人，冰冷的杀意并未完全散去，只是被暂时压制。
萧逸尘和阿云都长长松了一口气，后背已被冷汗浸透。刚才简直是在鬼门关前走了一遭！万万没想到，一块无意中捡到的令牌，竟然在这种时候起了救命的作用！
看来很久以前，星狩（血骸军团）似乎与这处设施的守卫者有过某种程度的“合作”？虽然这合作看起来并不愉快（地上那些星狩尸体就是证明）。
暂时安全后，萧逸尘才有暇仔细打量这个地下空间和那巨大的金属结构体。他的目光很快被结构体侧面几个尚未完全关闭的观察窗吸引。
透过观察窗，可以看到内部充满了淡蓝色的维持液，液中悬浮着一些…难以名状的物体。那是一些巨大的、暗沉的、仿佛拥有生命般微微脉动的金属矿石！这些矿石呈现出一种深邃的、仿佛能将光线都吸进去的暗蓝色，表面布满了天然的、如同星辰运转轨迹般的玄奥银纹，散发出极其沉重、凝练、却又蕴含着难以想象磅礴能量的波动！
这就是…“沉星矿髓”？！
萧逸尘能清晰地感觉到，左手星辰印记对这东西传出了前所未有的、近乎疯狂的渴望！远比对外面那些矿石残渣强烈千万倍！这东西绝对对星辰印记和神魂有着天大的好处！
同时，他也注意到，在这些沉星矿髓的内部深处，似乎隐约包裹着一点极其细微的、跳动不定的暗红色光点，那光点散发出的气息，让他感到一丝莫名的不安，与星骸晶核中的混乱能量有些相似，却又更加隐晦和…古老。
难道这就是日志中提到的“能量反应异常”？与“终末回响”有关？
就在他仔细观察之际，那机械守卫似乎完成了某种内部自检，冰冷的合成音再次响起：
“‘星钥’携带者，检测到你的灵魂与‘星钥’融合度提升，但处于严重能量匮乏及损伤状态。根据‘辅助协议’，可为你开放最低限度的‘星髓滋养’权限，以稳定你的状态。请靠近7号萃取窗口。”
还有这种好事？萧逸尘心中警惕，但星辰印记传来的渴望实在太过强烈。他犹豫了一下，还是依言缓缓靠近那个指定的、位于巨大结构体侧面的一个圆形窗口。
窗口缓缓打开，露出内部一个较小的腔室，里面只有一小块拳头大小、散发着柔和星辉的沉星矿髓碎片。比起其他那些巨大的矿髓，这块碎片能量显得温和许多。
“请将手掌置于矿髓之上，引导吸收。警告：不可过量，否则将引发能量同化，后果严重。”
萧逸尘依言将左手缓缓按在那块温润的矿髓之上。
瞬间，一股精纯、厚重、浩瀚到难以形容的星辰本源之力，如同温和的潮汐般涌入他的体内！这股力量与他之前吸收的任何能量都不同，它极其沉重，却又不带任何攻击性，如同最细腻的流沙，缓缓流淌过他干涸的经脉、受损的丹田、布满裂痕的神魂…
所过之处，暗伤被抚平，亏空被弥补，裂痕被修复！星辰印记如同久旱逢甘霖，贪婪而欢快地吸收着这股力量，散发出越来越亮的光芒！甚至连那两块沉寂的碎片，也在这股力量的滋养下，光芒逐渐恢复，变得温顺了一丝！
这种感觉太美妙了！仿佛整个生命本源都在得到升华和补充！
但他谨记警告，不敢贪多，感觉到经脉微微发胀便立刻停止了吸收。
仅仅是这片刻的吸收，他的伤势竟然好了大半！神魂稳固，修为也彻底稳固在了凝脉六阶后期，甚至隐隐有所精进！更重要的是，他感觉自己的道基仿佛被这股沉重而精纯的力量重新淬炼了一遍，变得更加坚实！
这“沉星矿髓”果然是至宝！
就在他收回手掌，心中欣喜之际，那机械守卫的冰冷声音再次响起，却带来了一个让他瞬间如坠冰窟的消息：
“状态稳定完成。现在通报：根据外部被动传感器最后接收到的信息，高强度黑暗追踪者已突破‘星云之桥’残留干扰，重新锁定本星球坐标。预计抵达时间：19.7标准时。”
“前哨站能源核心崩溃，防御系统无法启动。基于当前战力评估，成功抵御威胁概率低于0.03%。”
“请‘星钥’携带者尽快做出决策：” “选项一：尝试启动深度休眠协议，隐匿所有生命气息，赌追踪者放弃搜索。成功率预估：＜5%。” “选项二：利用临时合作权限，尝试修复底层3号备用能源井，为短途空间跳跃提供最低能量。风险：可能惊醒‘井下沉眠者’。成功率预估：~15%。” “选项三：……”
机械守卫的晶体透镜光芒闪烁了一下，似乎在进行某种极其复杂的计算，甚至带上了一丝微不可查的…迟疑？
“……申请执行最终协议：‘星髓共鸣’，强行唤醒‘渊底巨构’，尝试驱动‘垂云之翼’残骸。风险：未知。成功率：无法计算。警告：此协议可能导致不可预知的时空效应，甚至吸引更深远黑暗的注视。”
“请选择。”
十九个标准时！银眸守卫马上就要来了！而摆在他面前的，是三个希望渺茫、风险巨大的选项！
萧逸尘的心瞬间沉到了谷底。
刚刚看到一丝恢复的曙光，致命的威胁便已迫在眉睫！
他该怎么办？！