击退敌人的进攻后，山谷获得了短暂的喘息之机。胡八一立刻组织人手清理战场，修复被破坏的防御设施，回收还能使用的敌方装备进行研究。银狐小队则派出侦察小组，远远追踪撤退的敌人，确保他们真的远离，并试图摸清他们的临时据点位置。
经此一役，队伍虽然无人阵亡，但多人负伤，弹药和能量储备也消耗严重。每个人都清楚，下一次攻击只会更加猛烈。
压力最大的，无疑是密钥的修复进度。
胡八一、Shirley杨和秦授再次来到冰湖边。守陵人依旧如同亘古不变的雕塑，但对于他们的到来，似乎有了更积极的反应。为首的守陵人甚至主动向前一步，青金石般的手掌再次按在了那个银色手提箱上。
这一次，治养的过程更加壮观。
冰湖中心的漩涡轰鸣着，喷涌出的光柱更加粗壮，蕴含着近乎实质化的地脉生机和那种苍茫的古老能量。湖岸边的水晶藤蔓与花朵再次涌现，编织成的“祭坛”更加复杂和精美，光芒将整个山谷映照得如同白昼。
磅礴的能量如同百川入海般涌入箱内的密钥之中。
密钥散发出的光芒不再是之前的七彩流转，而是逐渐趋于稳定，化为一种纯净而温暖的白色光晕，仿佛内部混乱的力量得到了进一步的梳理和融合。表面那些深刻的裂纹已经基本消失，只留下一些细微的痕迹，仿佛精美的瓷器经过金缮修复。
最重要的是，通过监控器，Shirley杨清晰地监测到，密钥内部那一直沉睡的、微弱的意识波动，开始出现了明显的变化！它不再是毫无规律的微弱颤动，而是开始呈现出一种……缓慢、却稳定的复苏节律！
就像一颗沉睡的心脏，在强大的外力刺激下，终于开始了自主的、艰难的搏动！
“有效！效果非常显着！”Shirley杨激动地声音都有些颤抖，“意识活动正在增强！虽然还远未达到清醒的程度，但这绝对是质的飞跃！”
胡八一和秦授也面露喜色。这是这么多天来，最好的消息！
治养过程持续了将近半个小时才缓缓结束。当守陵人收回手掌，祭坛光芒散去时，那枚密钥散发出的白色光晕并未立刻消失，而是持续了十几分钟，才逐渐内敛。
Shirley杨迫不及待地上前检测，脸上的喜悦之情溢于言表：“状态稳定！意识活跃度提升了300%！而且……而且似乎解锁了某些新的……功能或者信息？”
“新的功能？”胡八一忙问。
“还不确定。”Shirley杨指着监测数据上几个异常波峰，“在滋养结束时，密钥内部似乎有一段高度压缩的信息流被释放出来，但无法破译，需要时间分析。另外，它对周围环境的感知和能量共鸣范围似乎也扩大了很多。”
就在这时，那个一直沉默的林小姐，突然发出一声轻咦。她手中的那个奇特平板，屏幕上正显示着一幅复杂的地脉能量流动图，而在地图的某个边缘区域，一个原本稳定的能量节点，突然变得极其混乱和黯淡，仿佛被什么东西……“吞噬”了！
“教授，胡先生，你们看这里！”林小姐将平板递过来，指着那个异常点，“位于羌塘无人区边缘的一个地脉节点，刚刚发生了剧烈的能量衰减和混沌污染现象！强度……非常高！”
混沌污染？众人心中一凛。
几乎同时，银色手提箱内的密钥，似乎感应到了什么，再次发出了轻微的、但频率急促的震动！散发出的白色光晕也闪烁起来，似乎在发出警告！
“密钥有反应！它感应到了那边的混沌能量！”Shirley杨立刻道。
胡八一脸色凝重：“能确定是什么造成的吗？”
林小姐快速操作着平板，试图放大和分析那片区域，但受到距离和干扰的影响，图像非常模糊：“看不清具体细节……但能量衰减的模式……很像……很像之前‘它’组织那种吞噬一切的特性！而且规模更大！”
“它”组织？他们也来了？而且还在地脉节点上动手脚？
“他们的目标是什么？”王胖子问道，“难道也想搞什么邪神降临？”
“不像……”秦授皱着眉头，仔细看着那能量衰减的模式，脸色突然一变，“这种模式……我好像在家族的某本极其古老的禁忌手札的残页上看到过类似的记载……那不是降临，而是……‘喂食’或者……‘唤醒’？”
“喂食？唤醒？”一股寒意爬上众人的脊背。
“手札残页上提到，混沌并非完全无序的毁灭，一些古老的、强大的混沌存在，会通过吞噬秩序能量，尤其是地脉这种本源能量，来恢复力量或从沉睡中苏醒……”秦授的声音带着一丝难以置信的惊骇，“它们称其为……‘归墟之宴’！难道……‘它’组织找到了某个被封印的古老混沌存在，正在试图用大地灵脉……喂饱它，唤醒它？！”
这个猜测太过骇人听闻！如果真是这样，那后果远比一次邪神降临要可怕得多！一个依靠吞噬地脉苏醒的古老混沌存在，其力量将难以估量！
必须阻止他们！
“能定位到准确地点吗？”胡八一急问。
林小姐摇了摇头：“距离太远，干扰太强，只能确定大致在羌塘无人区西北部，范围太大了。”
羌塘无人区，号称“生命禁区”，面积巨大，环境比这里还要恶劣数倍，在没有精确坐标的情况下进去搜寻，无异于大海捞针。
“密钥……密钥能不能给出更精确的指引？”Shirley杨看向手提箱，“它既然能感应到，或许……”
仿佛回应她的期待，箱内的密钥震动变得更加急促，表面的白色光晕开始凝聚，竟然在箱盖上方投射出一幅极其模糊、晃动的三维能量地图！
地图的核心是代表他们所在的“昆仑之眼”的光点，而在西北方向的遥远之处，一个巨大的、不断扭曲蠕动的、散发着不祥黑红色的能量漩涡正在形成！那就是混沌污染的点！
但除此之外，地图上还标注出了另外几个微弱的光点！它们分散在不同的方向，似乎与“昆仑之眼”有着微弱的能量连接，构成了一个模糊的网络！
“这是……地脉网络图？还有其他能量异常点？”秦授惊呼。
密钥投射出的地图极其不稳定，闪烁了几下就消失了。显然，它虽然恢复了不少，但远未达到能精确运作的程度。
但就这惊鸿一瞥，已经提供了至关重要的信息！
第一，混沌污染点的确切位置被锁定了！
第二，似乎还存在其他类似的、与“昆仑之眼”有联系的能量点（很可能是其他星穹遗迹或者地脉重要节点）！
“必须立刻行动！”胡八一斩钉截铁，“绝不能让他们得逞！”
“可是……这里的防御怎么办？皇冠集团和库库尔坎教团随时可能再来！”银狐担忧道。
“兵分两路。”胡八一迅速做出决策，“银狐，你带大部分人留守这里，依托地利和守陵人，务必守住山谷，保证密钥能继续接受滋养。我和Shirley杨、胖子，带一个小队，立刻出发前往羌塘，阻止‘它’组织的阴谋！秦教授，需要你的知识和林小姐的设备协助定位。”
秦授毫不犹豫地点头：“义不容辞！阿木，你跟我们一起去，保护林小姐和设备。”
阿木沉默地点了点头。
事不宜迟，队伍立刻开始分头准备。
胡八一挑选了四名银狐小队的精锐队员，加上他自己、Shirley杨、王胖子、秦授、林小姐、阿木，组成一支十人的精干小队，携带轻便但火力足够的装备和一周的给养。
留守的任务交给了银狐和维克多（通过加密短波通知了北极总部，总部会尝试提供远程信息支援），压力巨大。
临行前，胡八一再次来到冰湖边，看着那个银色手提箱。密钥的光芒已经稳定下来，那复苏的意识波动缓慢而坚定。
“坚持住，小明。”胡八一低声自语，“等我们回来。这个世界，还需要你来守护。”
他毅然转身，带领着小队，牵着高原适应的牦牛（从当地牧民处高价购买和雇佣的），迎着高原凛冽的寒风，向着那片更加荒凉、更加危险的无人区，疾行而去。
身后，昆仑之眼山谷逐渐隐没在群山之中，仿佛一只沉默而忧虑的眼睛，注视着他们奔赴未知的命运。
而在那遥远的羌塘无人区深处，一场以大地灵脉为献祭的、可怕的“归墟之宴”，正悄然进行。