小七的身体还在发抖，眼睛黑得没有一丝光。青禹一把将她拉到身后，短木剑横在胸前。石台边缘的藤蔓缓缓后退，水面恢复平静，但那种被盯住的感觉越来越重。
青绫落在他肩上，尾巴紧紧缠住他的手臂。她的翅膀微微颤动，嘴里吐出的气息带着一丝焦味。
“它要出来了。”小七又说了一遍，声音像是从很远的地方传来。
青禹没回头，手指按在《青囊玄经》封面上。书皮烫得厉害，像是刚从火里拿出来。他翻开第一页，快速往后翻。纸页哗哗作响，指尖划过一行行小字。
翻到“毒草篇”末尾时，他的手停住了。
一行墨迹极淡的字浮现在泛黄的纸面上：“蚀骨藤非天生恶植，唯以噬魂兽之血浇灌三年，方可化药为毒，根连百里。”
他盯着那句话，呼吸慢了下来。
这不是普通的毒藤。它是被人用活物的血养出来的。而能被称为“噬魂兽”的，整个万兽山脉里只有一种——那种专门吞噬妖兽神魂的黑影兽，季家禁地里的东西。
他低头看小七脚踝上的伤口。黑血已经不再流动，在布条上凝成一颗颗珠子，像露水挂在蛛网上。他撕开一角衣袖，轻轻碰了下血珠。指尖传来一阵麻，像是被细针扎了一下。
他咬破手指，挤出一滴血，滴在黑血珠上。
白烟冒了出来。
血珠迅速缩小，最后只剩一点灰烬粘在布料上。青禹盯着自己的血，又看向小七脖子上的青脉。那些纹路还在往皮肤深处钻，但速度变慢了。
“魔气和藤毒……会互相抵消？”他低声说。
他立刻从腰间取下药囊，倒出最后一颗清瘴丹。药丸通体青绿，是他前些日子连夜炼的，本来留着应急。他塞进小七嘴里，扶着她的头让她咽下去。
然后他转向青绫，把药丸沾了自己的血，递到她嘴边。
青绫迟疑了一下，还是吞了下去。
过了几息，她张口喷出一道青焰。火焰刚起，就有一缕黑烟混在里面，像雾一样飘散。她喉咙里发出低鸣，翅膀猛地张开，又迅速收拢。
青禹伸手摸她额头，温度比刚才高了些。
“你也有中毒。”他说。
青绫点头，尾巴卷得更紧了。
青禹沉默下来。青绫是纯木灵体，天生对毒素有抗性。连她体内都查得出黑烟，说明他们早就中了招。不是刚才踩进沼泽才中的，而是更早之前——可能是在穿过山道时，吸入了空气里的东西；也可能是在某处休息时，碰到了被污染的水源。
这不是一次袭击。是一张网。
他低头看自己的靴底。泥已经干了，但在右脚外侧，还粘着一片指甲盖大小的叶子。紫茎绿叶，边缘带锯齿，正是蚀骨藤的叶片。
这片叶子，是他们刚踏入沼泽时沾上的。
他把它抠下来，夹进《青囊玄经》里。书页合上时发出一声轻响。
小七靠在石台角落，喘得厉害。她的手抓着裙角，指节发白。青脉爬到了锁骨下方，皮肤下的纹路像树根一样分叉。
“你还听得见吗？”青禹蹲到她面前。
她点点头，“它叫我小姐……一遍又一遍。它说……好疼。”
青禹握了握她的手，“忍住，别答应它。”
“可是……”她的眼珠开始晃动，“我好像知道它在哪。就在下面，很深的地方。它的根缠着一块石头，上面刻了字。”
青禹抬头看向沼泽中心。雾太浓，什么也看不见。但他能感觉到地面在轻微震动，像是有什么东西正从地下往上顶。
青绫突然低叫一声，扑到他背上。她的爪子勾住他的肩膀，头朝某个方向转去。
那边的水面鼓起了一个小包。
不大，也就碗口粗细，但正在慢慢变大。周围的藤蔓全都伏低，像是在避让什么。
青禹把小七往石台中间推了推，自己站到边缘。短木剑插进地面，青木生灵技顺着剑身蔓延出去，在石台周围形成一圈微弱的光晕。
光圈刚成，那处水面“砰”地炸开。
一条粗如手臂的藤蔓冲天而起，顶端不是尖刺，而是一个扭曲的人脸形状。嘴巴大张，却没有声音发出。它在空中扭了几下，猛地朝石台扑来。
青禹抬手，掌心拍地。青光爆开，藤蔓被掀偏，砸进旁边的水里，溅起大片黑水。
可还没等他松口气，另一条藤蔓从背后袭来，直取小七脚踝。
青绫反应更快，一口青焰喷出，藤蔓半截烧焦，落进泥里。但她落地时踉跄了一下，嘴角渗出一丝血。
“你也撑不住了？”青禹扶住她。
青绫摇头，重新飞起，绕着石台盘旋。她的火焰范围越来越小，每次喷出都只能烧断一两根藤蔓。
青禹知道不能再拖。他蹲下身，从药囊最底层掏出一个小瓷瓶。里面只剩三粒药粉，灰白色，是他用几种解毒草药混合研磨的。他倒出一撮，撒在小七伤口周围。
药粉刚接触黑血，就发出“嗤嗤”声。黑血开始收缩，青脉的蔓延速度再次减缓。
有效。
他立刻动手调配第二剂。加入一点自己的血，搅拌均匀后敷在她脖子上。这一次，青脉竟有后退的迹象。
“有用！”他低声说。
他把剩下的药粉分成两份，一份喂给小七，另一份混着血交给青绫。青绫吞下后，青焰重新亮了一些，虽然仍有黑烟溢出，但比之前少了。
青禹喘了口气，靠在石台边缘。
他们现在知道了毒源来自噬魂兽的血，也找到了用精血中和毒素的方法。但这片沼泽太大，母株一旦完全破土，他们根本挡不住。
而且……他看向小七。
她闭着眼，嘴唇微微动着，像是在回应什么。青脉虽然退了一些，但还在皮肤下隐隐闪动。
“它还在跟你说话？”他问。
小七睁开眼，“嗯。它说……它记得我爹。它说……我是它最后一个见过的‘小姐’。”
青禹心头一震。
他还想再问，青绫突然俯冲下来，撞在他胸口。她翅膀展开，挡住他视线。
前方水面彻底裂开。
一根巨大的藤柱从泥底升起，表面布满瘤状凸起，像是无数张被压扁的脸。顶部缓缓裂开，露出一个深不见底的黑洞。
一股腥臭的风扑面而来。
青禹抱起小七，退到石台最里面。青绫悬在半空，青焰在口中凝聚，随时准备喷出。
那藤柱停在半空，不动了。
几息之后，一条细藤从黑洞中探出，前端卷着一块巴掌大的石片，缓缓递向石台。
青禹没动。
细藤停在离他三尺远的地方，轻轻放下石片，又缩了回去。
他盯着那块石头。表面粗糙，背面似乎有刻痕。他慢慢走过去，弯腰捡起。
翻过来一看，上面刻着几个字：
“小姐勿近，血饲难停。”
字迹歪斜，像是用指甲硬生生抠出来的。
他手指抚过那些凹痕，忽然觉得有些眼熟。
这不是普通刻痕。这手法……和小七在药篓底部画标记的方式一模一样。
他猛地抬头看向沼泽深处。
那根藤柱还在原地，黑洞般的开口对着他们，一动不动。
小七不知什么时候站了起来，一步步走向石台边缘。
“别过去！”青禹伸手去拉她。
她却反手抓住他的手腕，力气大得惊人。
“它真的是在叫我。”她声音很轻，“它不是想害我。它是在求救。”