青禹的木剑刚触到那根金线，整片林子忽然静了下来。
风停了，连树叶翻动的声音都消失。头顶扑下的黑影悬在半空，短刃离他咽喉只有寸许，却再不前进。脚边落叶浮在空中，一动不动。他眨了眨眼，确认不是错觉——时间真的停住了。
他试着抬手，动作滞涩，像在深水里行走。每挪一分，经脉都传来胀痛。可他还能动，指尖微微发烫，那是“青木生”在体内流转的征兆。他立刻明白，这停滞并非自然发生，而是有人强行凝住了这片空间。
目光一转，他看向三步外的秦昭月。
她站在原地，双目紧闭，脸上覆着一层极薄的冰晶，从脚底一路蔓延至眉心，像是被某种力量从内冻结。她的呼吸看不见，胸口也不起伏，可青禹能感觉到，她的气息还在，微弱却持续。她不是被冻住，是自己成了冰封的源头。
他心头一紧，立刻转向背后的青绫。
她正要展开双翼，肩胛处的青纹亮起，金光已在翼尖凝聚。若她在这一刻爆发灵力，极可能撕裂这脆弱的静止，后果难料。青禹顾不得多想，指尖绿光一闪，“青木生”化作一道柔韧细丝，轻轻缠上青绫肩头，将那股即将喷涌的力量压了回去。
青绫身体一顿，金光缓缓收敛。
他低声道：“别动，是昭月在控局。”
她没说话，只是微微点头，双翼收拢，站定原地。
青禹转回视线，一步步朝秦昭月走去。每一步都像踩在泥沼里，阻力从四面八方涌来。他咬牙撑住，掌心贴上胸前那道剑印，调动木灵之力稳住识海。绿光自指尖溢出，凝成一根细针，小心翼翼探向秦昭月眉心的冰纹。
针尖触及冰层的瞬间，一股剧烈震荡冲入脑海。
画面碎片般闪现——
一座断崖，孤峰耸立，四周魔气翻腾。季家老祖站在崖顶，手中握着一块漆黑晶核，表面裂纹密布，隐隐有红光渗出。他仰头大笑，声音穿透风雪：“灵源断链，大劫重启，就从此刻！”
地面裂开巨缝，古老符文逐一熄灭，像是某种封印正在崩解。远处山林深处，一点幽光悄然亮起，如沉睡之眼睁开。
青禹猛地抽回手指，冷汗滑落。
他低头看着自己的掌心，绿光仍在微微跳动。那段记忆不是幻象，是秦昭月用神魂强行截取的画面，借由冰封之机传递给他。
季家老祖已经动手了。他不在机关阵中，也不在石门假局里，而是早已潜入万兽山脉深处，直取真正的核心。
他立刻回头，看向仍被金线围困的刺客。那人还悬在半空，短刃未落，眼神却已凝固。青禹知道，这停滞撑不了太久。秦昭月的状态越来越差，她脸上的冰晶开始出现细微裂痕，唇角血迹缓缓渗出，像是身体在承受无法负荷的反噬。
不能再等了。
他双手结印，绿光自掌心扩散，如藤蔓般缠绕秦昭月下坠的身体，托住她的重量。同时，他用剑柄轻敲地面，震动顺着泥土传到青绫脚下。
青绫立刻会意，上前半步，伸手扶住秦昭月的手臂。
就在这一瞬，空中浮尘微微震颤，像是时间本身在挣扎恢复。
咔嚓——
一声轻响，秦昭月眉心的冰纹裂开一道缝隙。
青禹屏住呼吸，盯着她的眼睛。
下一刻，她猛然睁眼，低喝一声：“散！”
冰层崩解，寒气炸开。
时间回流。
刺客的短刃擦着青禹脖颈划过，带起一缕血线，钉入身后古树。整棵树瞬间结霜，枝叶枯黄脱落，像是被抽走了所有生机。那人落地翻滚，还想再攻，却被青绫一掌拍在胸口，力道含而不发，只将他震退数步。
青禹没追。
他转身扶住秦昭月，见她脸色惨白，脚步虚浮，立刻将她交给青绫。
“你看到了？”她喘着气问，声音沙哑。
青禹点头：“季家老祖，万兽山脉深处。”
秦昭月抬手抹去嘴角血迹，手指微微发抖，可眼神却比任何时候都清醒。她抬头望向远处山脊，那里云雾缭绕，隐约可见断崖轮廓。
“我们走。”她说。
青绫没动，只是看着她：“你还撑得住？”
“撑不住也得走。”秦昭月挣开搀扶，站直身体，“刚才那一击，耗的是神魂本源。再用一次，我可能会疯，会死。但我不用，他们就能活？”
她指向刺客：“他知道什么？”
青禹摇头：“来不及问。他被远程灭口了。”
“那就别问了。”秦昭月冷笑，“我知道他们要去哪。我也知道他们想做什么。剩下的，靠脚走，靠命拼。”
她迈步向前，脚步虽慢，却不肯停。
青禹看了青绫一眼，两人默契跟上。
三人重新并行，沿着断崖边缘前行。脚下仍是松软落叶，可再没人敢轻易落脚。青禹走在最前，木剑横在身侧，藤蔓缠绕剑身，随时准备应对突发机关。秦昭月居中，气息未稳，却仍将冰刃握在手中，寒气在掌心流转。青绫殿后，双翼未收，目光扫视四周，警惕任何异动。
走了约莫半炷香，秦昭月忽然停下。
“等等。”她抬头看向天空。
星河流转，清冷光辉洒在林间。她盯着某一片星域，眉头越皱越紧。
“怎么了？”青禹问。
“星位变了。”她低声说，“刚才冻结的时候，我看到的星图……和现在不一样。”
青禹一怔：“什么意思？”
“意味着时间出了问题。”她望着远处山脊，“我们以为过去了半刻钟，可能实际只过了几息，也可能……已经过去了一天。”
青绫忽然开口：“我能感应到那边的气息。它在变强。”
“那就更不能拖。”青禹握紧木剑，“不管时间怎么乱，路只有一条。”
秦昭月点头，正要迈步，忽然身形一晃，单膝跪地。
青禹立刻扶住她肩膀：“你怎么样？”
“没事。”她咬牙撑起，“就是头有点晕，像被人拿锤子敲过。”
青绫走近，伸手探她脉搏，指尖微凉：“神魂受损，需要静养。”
“没时间。”秦昭月甩开手，勉强站起，“我知道你们担心我，但我比谁都清楚——刚才那一招，是我唯一能用的机会。错过了，下次未必还能逼出来。”
她抬头看着两人，声音很轻，却一字一句：“我不是镇魔司的人了。也不是谁的棋子。我是秦昭月。我要走的路，我自己选。”
青禹沉默片刻，点头：“好。”
三人继续前行，速度放慢，却更加谨慎。每一步都试探着落脚，避开可疑痕迹。林中依旧寂静，连虫鸣都没有，仿佛整片山林都被抽走了生气。
突然，秦昭月又停下。
这次她没说话，只是抬起手，掌心向上。一缕寒气自她指尖升起，缓缓凝结成一片冰晶，形状奇特，像是某种符文残片。
“这是……”她喃喃道，“我体内的东西，在回应什么。”
青绫靠近一步，盯着那冰晶：“它在指引方向。”
“不是指引。”秦昭月摇头，“是警告。它在告诉我，前面的东西，不该碰。”
青禹看着她：“那你还要去吗？”
她收手，冰晶碎裂，化作细粉飘散。
“要去。”她说，“正因为不该碰，才必须去。”
三人再次启程。
前方雾气渐浓，山势愈发陡峭。断崖边缘的路变得狭窄，仅容一人通行。青禹走在最前，木剑轻点地面探路。秦昭月紧跟其后，脚步虽虚，却不曾落后。青绫在最后，双翼微张，随时准备应对突袭。
走到一处转折地带，青禹忽然抬手示意停下。
前方地面塌陷，形成一道深沟，宽约两丈，底下黑不见底。沟沿残留着几根断裂的金属丝，与之前金线同源。显然，这又是机关的一部分。
“绕过去。”秦昭月说。
青禹正要点头，忽然察觉不对。
他低头看向自己的影子。
影子还在，可秦昭月和青绫的，却没有落在地上。