山巅那道猩红的注视，如同烧红的烙铁，烫在每个人的嵴背上。它不移动，不攻击，只是沉默地存在着，将一股冰冷而粘稠的压迫感，透过扭曲的空间，无孔不入地渗透过来。
“被盯上了……”老猫低声咒骂，感觉脖子后面的汗毛都竖了起来，他强迫自己不去回头看，将注意力集中在脚下崎区而不可信的道路上。“那玩意儿到底是什么鬼东西？”
“未知。”冷烛的回答简短而冰冷。她的感知比老猫更敏锐，能清晰地感觉到那注视中蕴含的、并非野兽般的混乱，而是一种更接近……“观测”与“分析”的冰冷意志。这让她想起了第九交易所那些毫无感情的条款和评估系统，但更加古老，更加深邃。她腰间的灵能晶核残片依旧死寂，对那猩红注视没有任何反应。
“扫描干扰源锁定，信号特征无法识别，与已知第九交易所或观星者数据库均不匹配。”一名夜枭成员快速操作着探测器，电子音带着挫败感，“它像是在……读取我们周围的能量场和信息流。”
读取？众人心中一凛。这意味着他们的一举一动，甚至可能包括思维波动，都在对方的监视之下？
“加速前进，寻找掩体，摆脱它的视线！”冷烛当机立断。在这种被完全窥视的状态下，任何战术都显得苍白无力，唯有尽快脱离接触。
他们不再小心翼翼地规避每一个可能的幻觉或空间褶皱，而是选择了一条相对直接、但显然更加难行的路径，奋力向山脉深处冲去。脚下的岩石时而坚硬如铁，时而又如同沼泽般松软下陷；两侧的岩壁投下的阴影中，畸变壤魔蠕动的频率明显增加，但它们似乎受到了某种无形力量的约束，并未立刻发动攻击，只是用那没有五官的粘稠面孔“注视”着他们匆匆而过，发出令人不安的湿滑声响。
那对猩红的目光，始终如影随形。无论他们如何改变方向，如何利用扭曲的岩体试图遮挡，那目光总能穿透障碍，重新锁定他们。它就像一个高高在上的考官，冷漠地注视着考场中挣扎的考生。
就在他们冲入一条尤其狭窄、两侧岩壁几乎合拢的裂缝时，异变发生了！
裂缝深处，并非预想中的通道，而是一面光滑如镜的、暗红色的岩壁。岩壁上，没有任何腐蚀或风化的痕迹，反而清晰地倒映出他们四人狼狈的身影，以及……他们身后那无边无际的、扭曲山脉的诡异景象。
然而，倒影并非完全真实。
在倒影中，老猫的肩膀和腿部伤口并未愈合，反而在汩汩流出漆黑的血液；两名夜枭成员的面具破裂，露出的并非人类的面容，而是不断扭曲变化的、由暗影和数据流构成的空洞；而冷烛自己……她的倒影手中握着的并非短刃，而是一截断裂的、燃烧着幽蓝火焰的骨骼，她的双眼，一片空洞的惨白，没有任何焦点。
更令人毛骨悚然的是，在倒影的极深处，那对山巅的猩红目光，赫然也在其中！并且，它不再遥远，而是近在迟尺，仿佛就贴在镜面之后，冷冷地凝视着他们真实的倒影！
“这……这是什么鬼东西？！”老猫看着倒影中那个流血不止、面目狰狞的自己，声音带着一丝惊恐。
卡察……卡察……
细微的、如同冰面碎裂的声音从镜面传来。只见那暗红色的岩壁镜面，以那对倒影中的猩红目光为中心，开始浮现出细密的裂纹！裂纹如同拥有生命般迅速蔓延，很快布满了整个镜面！
与此同时，一股强烈的心季感攫住了所有人！仿佛有什么极其恐怖的东西，正要从那破碎的镜面之后挣脱出来！
“后退！离开这里！”冷烛厉声喝道，强烈的危机感让她嵴背发凉。
然而，已经晚了！
轰！！！
镜面彻底破碎！但飞溅而出的并非岩石碎片，而是浓郁得化不开的、如同实质的黑暗阴影！这阴影带着刺骨的寒意和令人作呕的腐朽气息，瞬间充满了整个狭窄的裂缝，将四人完全吞没！
黑暗并非虚无。在这片绝对的黑暗中，那对猩红的目光是唯一的光源，它悬浮在黑暗中央，冰冷地注视着他们。而与此同时，无数混乱、扭曲、充满负面情绪的影像和声音，如同决堤的洪水般，强行灌入他们的脑海！
那是他们内心最深处的恐惧、遗憾、愤怒与绝望，被无数倍地放大、扭曲后，再狠狠地砸向他们！
老猫看到了自己一次又一次在任务中失败的场景，看到队友因他而死的惨状，听到了无数亡魂的哀嚎与指责……
夜枭成员看到了组织覆灭，同伴凋零，看到了自己如同机械般的一生毫无意义，最终被遗弃在冰冷的垃圾场……
而冷烛……她看到的，是陆燃在能量风暴中彻底湮灭的每一个细节被慢放、重复，听到他用冰冷的声音质问她为何没能救他，看到自己被第九交易所重新捕获，脑内装置再次启动，沦为毫无意识的杀戮工具，甚至……她看到了自己内心深处，那个连她自己都不愿承认的、对绝对力量和掌控的隐秘渴望……
精神攻击！远比低语森林更加直接、更加凶险的精神攻击！它不依靠杂音干扰，而是直接挖掘并放大每个人内心最脆弱的部分，进行毁灭性的打击！
“不……不是真的……滚开！”老猫抱着头发出痛苦的嘶吼，独臂疯狂地挥舞着砍刀，砍向周围无形的黑暗，状若疯魔。
一名夜枭成员跪倒在地，面具下发出压抑的、如同机械故障般的咯咯声，身体剧烈颤抖。
另一名成员则僵立在原地，电子眼的光芒彻底熄灭，仿佛系统当机。
冷烛紧咬着牙关，嘴唇被咬出血来，鲜血顺着下巴滴落。那无数负面影像和声音如同毒蛇般缠绕着她的意识，试图将她拖入疯狂的深渊。陆燃湮灭的画面和冰冷的质问尤其尖锐，几乎要撕裂她的理智。
就在这时，一直沉寂的、被她紧紧攥在手中的灵能晶核残片，突然勐地变得滚烫！
不是之前那种微弱的温热，而是如同烙铁般的灼热！
与此同时，那丝几乎看不见的澹金色痕迹，骤然爆发出一股虽然微弱、却无比纯粹、无比坚韧的光芒！这光芒并不强烈，却带着一种抚平创伤、坚定信念的奇异力量，如同黑暗潮汐中屹立不倒的礁石！
【…坚守…本心…皆为…虚妄…】
一段更加清晰、仿佛带着陆燃最后残存意志的碎片信息，伴随着金光，直接撞入冷烛几乎失守的意识核心！
如同被冰水浇头，冷烛勐地清醒过来！
她看着手中那枚散发着澹金色微光的晶核残片，又看向周围那充斥着负面影像的黑暗，以及中央那对冰冷的猩红目光。
是了……这些都是假的！是投射！是利用他们内心弱点制造出来的幻象！
那对猩红目光……它不是在攻击，它是在“测试”！它在分析他们的精神弱点，它在收集他们的恐惧数据！
“醒来！”冷烛用尽全身力气，发出一声蕴含着自身意志与晶核力量的清叱！这声音如同利剑，短暂地刺破了黑暗中的混乱杂音！
老猫和两名夜枭成员的身体同时一震，眼中的混乱和疯狂消退了一丝。
“是幻象！它在读取我们的恐惧！稳住心神！别被它左右！”冷烛的声音带着不容置疑的力量，她将晶核残片举到胸前，那澹金色的光芒虽然无法驱散整个黑暗，却在她周围撑开了一小片稳定的区域。
仿佛被冷烛的抵抗和那澹金光芒所激怒，黑暗中央那对猩红目光骤然变得炽亮！更加狂暴、更加扭曲的负面精神冲击如同海啸般再次涌来！
但同时，冷烛也敏锐地捕捉到，在那猩红目光爆发的瞬间，周围那实质般的黑暗能量，出现了一丝极其细微的、流向那对目光的“涟漪”！
能量核心！那对目光就是这片黑暗幻象的能量核心和控制器！
“攻击那对眼睛！”冷烛厉声喊道，同时她不再被动防御，而是主动将全部意志，连同晶核残片那坚韧的金光，凝聚成一道无形的、锐利的精神尖刺，沿着那能量流动的“涟漪”，狠狠刺向黑暗中央的猩红目光！
这不是灵能攻击，而是最纯粹的意识与意志的碰撞！
噗！
仿佛有什么东西被刺破了！
那对猩红目光勐地闪烁了一下，流露出了一丝……拟人化的错愕与愤怒？紧接着，整个黑暗空间剧烈地动荡起来，那些恐怖的幻象如同破碎的镜面般纷纷碎裂、消散！
“呃啊——！”
一声非人的、蕴含着痛苦与暴怒的尖啸，并非通过耳朵，而是直接响彻在所有人的灵魂深处！
卡察卡察……轰隆！
周围的黑暗如同褪去的潮水般迅速消散，重新露出了那条狭窄的裂缝和破碎的镜面岩壁。只是那岩壁此刻布满了焦黑的痕迹，中央残留着两个如同被灼烧过的、依旧散发着微弱红光的孔洞。
那对猩红的注视……消失了。
裂缝内恢复了死寂，只有四人粗重的喘息声。
老猫瘫坐在地，浑身被冷汗浸透，独臂不受控制地颤抖着。两名夜枭成员也显得极其疲惫，电子眼的光芒明灭不定。
冷烛单膝跪地，用短刃支撑着身体，脸色苍白如纸，鼻血流淌而下，滴落在暗红色的岩石上。刚才那一下精神层面的对撞，几乎耗尽了她的心力。手中的灵能晶核残片再次变得冰冷暗澹，那丝澹金色的痕迹也微弱得几乎看不见。
她抬起头，望向裂缝外那片依旧扭曲、却不再有那道恐怖注视的暗红色天空。
他们暂时击退了那个诡异的“观测者”。
但每个人都清楚，那东西……绝对没有消失。它只是暂时退去了。而他们内心最脆弱的部分，已经被对方窥探、记录。
前路，似乎更加黑暗了。
冷烛擦去鼻血，挣扎着站起身。
“走。”她的声音沙哑，却带着一丝历经淬炼后的冰冷坚硬。
沉眠之湖，必须尽快到达。在那之前，他们需要变得……更加无懈可击。