这个数字如同倒计时的丧钟，在萌芽圣所内每个人的心头沉闷地敲响。没有恐慌，没有喧嚣，只有一种被压缩到极致的、如同合金般冰冷的效率。空气仿佛凝固，又被更加急促的行动切割开来。
夜枭成员成了临时情报中枢。他们拆解了所有能用的黑衣人装备，将扫描器、通讯干扰模块甚至能量步枪的瞄准镜都连接起来，在圣所一角搭建起一个简陋却功能齐全的监控台。屏幕上，不断刷新着由星瞳豹和外围“巡林客”传回的、经过处理的能量波动和生物信号数据。翠星森林的广袤地图被粗略标注，几个代表可能入侵路径的红点正在被反复推算、评估。
“能量陷阱布置完成，覆盖入口及周边五十米半径。”老猫的声音带着金属摩擦般的沙哑。他独臂挥舞间，将最后一个改装过的黑衣人能量手雷巧妙地隐藏在发光苔藓之下。他的脚下，那名指挥官被更加牢固的光语藤捆成了茧子，嘴里塞着破布，只能用怨毒的眼神瞪着忙碌的众人。
艾拉盘膝坐在生命源液池边，脸色微微发白。长时间与迷宫意志沟通，引导“巡林客”和催生攻击性植物，对她是不小的负担。但她翠绿的眼眸依旧坚定，木杖顶端的水晶与池中的“种子”晶体共鸣着，维系着圣所内部能量场的稳定与外层幻象的流转。她已经按照冷烛的构想，在圣所外围利用植物和天然地形，构筑了三层虚实结合的防御带——最外层是迷宫自身的复杂性与巡林客的游击，中间是扭曲感官的能量幻象，最内层则是依托圣所能量场形成的、能够迟滞和削弱敌人的力场。
而冷烛，则站在圣所入口的内侧，如同与整个圣所融为一体的石像。她的双眼紧闭，并非休息，而是将全部心神沉入与脚下地脉、与头顶星辰、与池中源液的深度连接之中。
她在“编织”。
并非编织实物，而是编织能量，编织规则，编织这片区域短暂的“主权”。
“生命编织者”的权限在她手中被运用到了当前能力的极致。她引导着地脉的能量，如同梳理巨兽的血管，让圣所周围区域的能量流动变得更加粘稠、更加排外。她调整着圣所能量场与森林磁场的谐振频率，使得任何非认证的能量波动闯入时，都会像石子投入粘稠的沥青，引发剧烈的、能被提前感知的“涟漪”。她甚至尝试着，将一丝自身冰冷的意志，混合着翠星生命本源的磅礴气息，注入到那尚未完全激发的“生命壁垒”概念中，让其变得更加灵动，更加……具有针对性。
这是一种极其精微且耗神的工作。她的额头不断渗出细密的汗珠，又被圣所温和的能量悄然蒸发。手中的灵能晶核残片稳定地散发着金绿色的光晕，既是力量的源泉，也是连接的桥梁，其内部那观星者的古老印记，似乎也在这种高强度的运用下，与她产生着更深层次的融合。
时间在无声的备战中飞速流逝。
十个标准时过去。外围的星瞳豹传回信号，发现零星的小型飞行器在极高空掠过，进行侦察扫描，但被圣所的隐蔽场和迷宫的天然干扰成功规避。
十五个标准时过去。夜枭成员截获到一段加密程度极高的短波通讯，经过破译，确认是“收割者”突击舰与先遣侦察单位确认最后坐标的讯号。对方已经锁定了大致区域。
二十个标准时过去。圣所外围布置的能量感应器捕捉到多次微弱但持续的能量探测波，来自不同方向，显然对方正在多角度尝试定位。迷宫的“呼吸”变得更加焦躁，巡林客的活动频率明显增加，与外界的几次小规模接触报告显示，对方派出的侦察单位装备精良，训练有素。
气氛绷紧到了极限。
冷烛终于睁开了眼睛。童孔深处，金绿色的光芒如同经过淬炼的星辰，沉静而锐利。她缓缓抬起手，感受着圣所内外那已被她初步“编织”完成的能量网络。一种奇异的掌控感油然而生，仿佛这片土地成为了她身体的延伸。
“他们来了。”她轻声说，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
几乎在她话音落下的同时，监控台上，一个位于西北方向、代表最外层防御圈的能量标记勐地闪烁起刺目的红光！紧接着，代表幻象层和迟滞力场的标记也相继亮起警报！
“确认接触！敌方单位四人，标准战术队形，突破最外层迷宫屏障！正在进入幻象区！”夜枭成员的电子音带着一丝紧绷。
“巡林客已接敌！”艾拉同时报告，她通过生命网络感知着远处的战斗，“对方火力很强，配备能量护盾，巡林客无法正面阻挡，正在依计划进行骚扰和引导！”
老猫舔了舔干燥的嘴唇，独臂握紧了那把经过简单改装、加装了从黑衣人步枪上拆下能量核心的砍刀，眼神如同盯上猎物的饿狼。
冷烛走到监控台前，看着屏幕上那几个正小心翼翼在扭曲光影和错乱空间中摸索前进的红色光点。对方很谨慎，没有贸然突进，而是不断用某种设备尝试破解幻象和力场。
“放他们再深入一点。”冷烛的声音冰冷，“等他们进入‘荆棘之环’。”
“荆棘之环”是艾拉催生的一片特殊攻击性植物区域，位于幻象区与圣所力场之间，一旦踏入，那些看似普通的藤蔓和灌木会瞬间活化，变成致命的绞杀机器。
时间一分一秒过去。屏幕上的红点缓慢而坚定地向着圣所方向移动，不断有代表幻象被破解或力场被干扰的警报闪烁，但总体仍在控制之中。
终于，四个红点几乎同时踏入了代表“荆棘之环”的区域！
“启动！”艾拉低喝一声，木杖顿地！
嗡！
远在数百米外，那片看似平静的林地区域骤然剧变！无数覆盖着金属光泽尖刺的藤蔓如同巨蟒般从地下、从树梢弹射而出，带着凄厉的破空声，缠绕向那四名入侵者！同时，地面上的灌木喷射出密集的、带有神经麻痹毒素的细小荆刺！
监控屏幕上，代表敌人的红点瞬间被代表攻击的橙色光芒淹没！剧烈的能量波动传来，显然对方在遭遇突袭的瞬间便开启了能量护盾并进行勐烈还击！
“干掉几个？”老猫迫不及待地问。
夜枭成员快速分析着数据流，电子音带着一丝诧异：“……能量护盾强度超出预估！荆棘攻击未能瞬间突破！对方战术素养极高，阵型未乱，正在用高温火焰武器清理植物！”
冷烛眉头微蹙。交易所的常规陆战队员，装备比预想的还要精良。
就在这时，异变再生！
一股极其隐晦、却带着冰冷穿透力的精神波动，如同无形的锥子，勐地从某个方向刺向圣所！
这股波动并非攻击实体，而是直接针对能量场和意识！圣所外围的幻象和迟滞力场在这股精神波的冲击下，如同被投入石子的水面，剧烈荡漾起来，稳定性大幅下降！
“灵能者！”艾拉脸色一变，“他在尝试干扰和破解我们的防御！”
几乎同时，监控台上，另一个方向，代表圣所力场边缘的标记疯狂闪烁起来！一股强大的、纯粹物理性的能量正在轰击力场！
“是载具！轻型突击车！他们在强行突破！”夜枭成员急报！
声东击西！
利用灵能者吸引注意力和干扰防御，主力则从另一个方向强行突进！
“老猫，夜枭，去力场边缘！拦截载具！”冷烛立刻下令，“艾拉，稳住幻象，干扰那个灵能者！我去对付荆棘之环里的那几个！”
命令清晰果断。老猫和一名夜枭成员毫不犹豫地冲向圣所力场被攻击的方向。另一名夜枭成员则留在监控台前，继续提供全局情报支持。
艾拉深吸一口气，将木杖插入地面，翠绿的光芒以她为中心扩散，全力稳固着摇摇欲坠的幻象层，同时引导森林的意志，对那股冰冷的精神波进行反制和干扰。
冷烛则身影一晃，已然消失在圣所入口。她没有走寻常路径，而是直接融入了墙壁上流淌的能量纹路之中！这是她深度连接圣所后获得的新能力——短距离的【能量迁跃】！
下一刻，她的身影如同鬼魅般出现在“荆棘之环”战场的边缘。
眼前的景象一片混乱。四名身着黑色重型护甲、周身笼罩着幽蓝色能量护盾的交易所士兵，正背靠背组成一个坚固的防御圈。他们手中的武器喷吐着炽白的火焰，将不断涌上的活化荆棘烧成灰尽，同时用精准的点射清除着远处发射毒刺的灌木。他们的配合默契无比，动作干净利落，显然都是百战精锐。
冷烛的出现，并未引起他们的慌乱。其中一人立刻调转枪口，一道凝练的能量光束如同毒蛇般射向她！
冷烛不闪不避，左手抬起，掌心前方，一面由纯粹翠绿色生命能量构成的、微微荡漾的【叶盾】瞬间成型！
噗！
能量光束击中叶盾，如同泥牛入海，只激起一圈涟漪，便消散无踪。
四名士兵的眼中同时闪过一丝惊愕。
冷烛没有给他们反应的时间。她的右手短刃已然出鞘，刃身上不再是电弧或寒霜，而是缠绕上了浓郁的金绿色光芒，那是高度凝聚的生命本源力量与观星者印记的结合！
【生命裁决】！
她的身影化作一道金绿色的残影，瞬间切入四人的防御圈！短刃挥洒，没有惊天动地的声势，只有一种仿佛自然规律般的、无可阻挡的切割感！
嗤！嗤！嗤！
幽蓝色的能量护盾在接触到金绿色刃光的瞬间，如同阳光下的冰雪般迅速消融、崩解！短刃毫无阻碍地掠过两名士兵的脖颈，带起两蓬滚烫的鲜血！
另外两名士兵骇然失色，刚要后退，脚下原本坚实的地面突然变得如同流沙般松软，无数细密的根须缠绕而上，瞬间限制了他们的行动！
冷烛的短刃没有丝毫停顿，如同死神的请柬，再次递出。
眨眼之间，四名精锐士兵，全灭！
她看也没看地上的尸体，感受着远处那股冰冷精神波因同伴瞬间死亡而产生的剧烈波动，以及另一个方向传来的、更加激烈的能量交火声。
风暴，已经降临。
而她，正是这场风暴的中心。
冷烛抬起头，望向圣所力场被攻击的方向，金绿色的眼眸中，冰冷与杀意如同实质。
“下一个。”