“观星者”意识残影留下的信息，如同投入平静湖面的巨石，在陆燃和冷烛心中掀起滔天巨浪。
“最终协议”、“基石”、“方舟”、“内部阴影”……每一个词都蕴含着巨大的信息量和沉重的分量。绝望的终局预言中，竟然还隐藏着一丝未尽的希望火种，但这火种需要他们用生命去追寻，前路注定遍布荆棘。
控制室内陷入了长时间的沉默。两人都需要时间消化这惊天动地的新情报。
最终，还是冷烛先打破了寂静。她走到控制台前，快速操作起来，语气恢复了惯有的冷静和效率：“意识残影的能量已经彻底消散，无法获取更多信息。当务之急，是离开这里。前哨站的能量经过之前的消耗和屏蔽，已经支撑不了多久，内部空间随时可能再次变得不稳定。”
她调出了一幅前哨站的简易结构图，指着一条蜿蜒的、似乎通向外的能量路径：“这是控制台记录的最后一条稳定能量通道，应该是‘观星者’预留的紧急出口。沿着它走，或许能回到我们来的那个‘裂隙’点，或者找到其他出口。”
陆燃挣扎着从地上坐起来，虽然依旧虚弱，但求生的欲望支撑着他。“‘基石’……我们该怎么找？一点线索都没有。”
“线索就在我们手里。”冷烛看向依旧镶嵌在外部十二面体上的类型c灵能晶核，“那个意识残影提到，‘钥石’既已被激活，‘最终协议’的选拔便已开启。这块晶核，很可能不仅仅是稳定器和信标，它或许能与其他的‘基石’产生共鸣。只要我们靠近，它应该会有反应。”
她顿了顿，补充道：“至于‘基石’可能是什么形态，在哪里……‘观星者’文明跨越星海，他们留下的‘基石’，可能是任何形式：一块石头，一件仪器，一段信息，甚至是一个人。我们只能走一步看一步。”
这个答案充满了不确定性，但也是目前唯一的指引。
两人不再耽搁。冷烛小心地将那块已经与前哨站能量系统深度结合的灵能晶核取了下来。晶核离开凹陷的瞬间，整个控制室的光芒都黯淡了几分，外部那个巨大的十二面体也发出一阵低沉的嗡鸣，表面的能量回路光芒变得明灭不定。
这个古老的哨站，正在加速走向沉寂。
冷烛将晶核重新放入铅盒，递给陆燃：“拿好它，现在它是我们最重要的指南针。”
陆燃接过铅盒，感受着其中传来的、比之前更加温润平和的能量波动，点了点头。
他们最后看了一眼这片承载着某个文明最后绝望与希望的空间，然后毅然踏入了控制台指示的那条能量通道。
通道内部并非实体，更像是一条由柔和光芒构成的隧道，走在其中有种失重感。四周是流动的能量光晕，看不到外面的景象。通道并不长，几分钟后，前方出现了一个旋转的光涡。
“出口到了。”冷烛警惕地举起脉冲手枪，虽然能量所剩无几，“做好准备，外面情况未知。”
两人一前一后，踏入了光涡。
一阵短暂的眩晕和空间转换感后，脚下传来了坚实的触感，周围的光线也变得正常——是那种城市夜晚特有的、被霓虹灯染红的昏暗光线。
他们出来了！
环顾四周，他们正站在一条偏僻的后巷里，身后是一堵普通的、布满涂鸦的砖墙，那个光涡已经消失不见。空气中弥漫着熟悉的、混合着垃圾和湿气的城市味道。远处传来车辆驶过的声音和模糊的城市噪音。
他们回到了海市，回到了熟悉的世界。但仅仅过了不到两天，却仿佛经历了一个世纪。
劫后余生的庆幸还没来得及涌上心头，陆燃就感到一阵剧烈的虚弱和眩晕袭来，差点栽倒在地。他体内的灵能几乎被抽空，现在的他，比普通人还要脆弱。
冷烛一把扶住他，快速扫视了一下周围环境。“这里还是旧城区边缘，相对安全。但不能久留，我们必须尽快转移。”
她搀扶着陆燃，快速走出后巷，融入了稀疏的人流中。夜晚的街道上，行人匆匆，没人注意这两个穿着不起眼（作战服外面套了普通外套）、看起来有些狼狈的男女。
但陆燃的心却丝毫无法放松。虽然离开了那个诡异的前哨站，但现实的危机并未解除。毒蛇帮的追杀、第九交易所的债务、还有那悬在头顶的、关乎宇宙存亡的“熵寂边界”……这一切都沉甸甸地压在他的心头。
更重要的是，他感觉到怀中的铅盒里，那块灵能晶核，在回到现实世界后，似乎有了一丝极其微弱的、新的悸动。非常非常微弱，像是心跳般若有若无，指向某个遥远的方向。
这难道就是……对“基石”的感应？这么快？
冷烛也似乎有所察觉，她看了一眼陆燃怀里的铅盒，低声道：“先找个地方安顿下来，你需要恢复。然后，我们再根据晶核的指引行动。”
两人拦下了一辆无人出租车，报了一个位于城市另一端、鱼龙混杂的廉价旅馆地址。这是冷烛提前准备好的多个安全点之一。
坐在飞驰的车里，看着窗外流光溢彩却又冷漠的城市，陆燃感到一种强烈的不真实感。几分钟前，他还在面对宇宙尺度的存亡危机；几分钟后，他却要为自己今晚的栖身之所和明天的生存而奔波。
这种巨大的落差，让他心生荒谬。
然而，就在出租车经过一个繁华的十字路口，等红灯的间隙，陆燃无意中瞥向车窗外巨大的全息广告牌时，他的瞳孔骤然收缩！
广告牌上正在播放一则普通的商业新闻，画面一闪而过的是星港市地标建筑——星河塔的远景。但在陆燃的眼中，或者说，在他那因为灵能枯竭而变得异常敏感的左眼感知中，他清晰地“看”到，在星河塔顶端那片夜空中，空间的“纹理”出现了一丝极其细微、几乎难以察觉的……褶皱。
那种感觉，和在前哨站感受到的空间扭曲，有几分相似，但微弱了无数倍，如同平静湖面上的一道几乎看不见的涟漪。
是错觉吗？还是……“熵寂边界”的前沿效应，已经如此细微地渗透到了这个世界？
他猛地看向冷烛，发现她也正盯着那个方向，面具下的眼神无比凝重。
显然，那不是错觉。
归途，并非意味着脱离险境。真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。而他们手中的晶核，那微弱的悸动，究竟是指引向希望的火炬，还是通往更深黑暗的诱饵？
无人出租车汇入车流，载着两人，驶向未知的、更加扑朔迷离的明天。