青石板路被往来的脚步磨得发亮，午后的阳光斜斜地打在镇口的老槐树上，将树影拉得老长。槐树叶在风里簌簌作响，碎金般的光斑透过叶隙落在地上，随枝桠晃动着，像撒了一地跳动的星子。阿竹提着竹篮走在前面，竹篮里的紫珠果散发着淡淡的甜香，混着镇上特有的烟火气，在空气中酿成一种奇异的味道。
明澈跟在后面，赤足踩在温热的石板上，每一步落下都悄无声息。他身上的青麻旧衣在市井的喧嚣里显得有些格格不入，路过的行人忍不住回头打量，目光里带着好奇与探究。但他神色淡然，腰间的竹牌随着步伐轻轻晃动，牌面的 “涤尘” 二字在阳光下若隐若现，像是在无声地诉说着什么。
刚踏上镇口的青石板路，就见槐树下坐着个编竹篮的老妪。她的蓝布头巾洗得发白，边缘磨出细密的毛边，露出的鬓角沾着些竹屑，像落了层细雪。手里的竹篾在膝头翻飞，青黄相间的篾条绕着拇指打转，转眼间就织出半朵竹梅的轮廓，花瓣的弧度被捏得恰到好处，仿佛下一秒就会沁出香来。
“阿竹？” 老妪的声音像被晨露浸过的竹管，带着沙沙的质感，手里的篾条却没停，“你这野小子，跑哪儿去了？你娘今早还来问过你。”
阿竹的脸腾地红了，攥着竹篮的手指关节发白：“张奶奶，我…… 我去竹海了。” 他偷眼瞅着老妪膝头的竹篮，那篮子收口处留着圈流苏，和自家竹篮的样式一模一样 —— 全镇只有张奶奶会编这种带流苏的篮子。
老妪抬眼时，浑浊的眼珠突然亮了亮。她的目光像两道细竹篾，在明澈腰间的竹牌上反复刮擦，指节分明的手突然顿住，篾条在指间打了个死结。“涤尘宗的小先生？” 她忽然扯了扯嘴角，眼角的皱纹堆成沟壑，里面盛着些冰碴似的冷意，“三百年了，总算有人肯走出那片林子。只是不知，是来看看热闹，还是来施舍点仙恩？”
明澈微微颔首，目光落在老妪手腕那串竹珠上。每颗珠子都被摩挲得发亮，竹纹里嵌着层温润的包浆，最中间那颗珠子上，竟刻着个极小的 “尘” 字，笔法与自己竹牌上的 “涤尘” 二字如出一辙。他心里一动，这 “尘” 字的刻痕深浅不一，像是被反复摩挲过，其中必有故事。
“老身年轻时，也去过竹海。” 老妪重新捻起篾条，指甲掐断篾条的声音格外清晰，“那年大旱，地里的庄稼全枯死了，我男人背着我往竹海走，说里头有救荒的仙竹。走到结界边，他就……” 她突然停住话头，把刚编好的竹梅往阿竹怀里塞，力道重得像在扔块石头，“拿着，给你娘当药引子。这竹篾浸过三个月的晨露，能压惊 —— 比某些只会说漂亮话的仙人靠谱。”
阿竹捧着那半朵竹梅，指尖触到篾条的凉意，突然想起昨夜明澈说的 “器物藏心”。这粗糙的竹篾里，裹着的原是穿过岁月的暖意，只是被一层寒霜裹住了。
老妪的目光又落回明澈身上，这次带着些掂量的意味：“小先生下山，是为了什么？别告诉我是为了普渡众生，老身听着膈应。”
“为了看人心。” 明澈的指尖拂过腰间竹牌，牌面的 “涤尘” 二字在阳光下泛着微光，“师父说，竹海的竹子再青，也长不出人间的烟火气。” 他说这话时，心里却在想，师父临终前总望着竹海尽头的方向出神，莫非那时就料到，自己有朝一日会踏入这烟火人间？
“看人心？” 老妪嗤笑一声，篾条在她掌心转得飞快，带着股子较劲的意味，“你们这些修行的，总把人心说得像件物件，能拿在手里翻来覆去地看。可曾想过，人心是活的，会疼，会怕，会在泥里打滚也想往上长。” 她顿了顿，突然把竹篮往膝头一磕，“就像这竹篾，在你手里是法器，在我手里是活命的营生。你能说哪个更金贵？”
明澈的眉峰微不可查地动了动。老妪的话像根竹针，轻轻刺破了他一直以来的认知。他自幼在竹海修行，所学皆是 “物我两清”，从未想过，同一件器物在不同人手中，竟有如此天差地别的意义。“自然是能救命的更金贵。” 他答得笃定，心里却泛起涟漪 —— 老妪靠竹篾活命，这营生又何尝不是另一种 “救命”？
老妪这才正眼瞧他，浑浊的眼珠里那层冰碴似乎化了些，透出点锐利的光：“三百年前，也有个涤尘宗的先生这么说。他教我们用竹篾编水车，救了半个镇子的人。可后来呢？他说‘人心易染尘’，转头就回了竹海，再也没出来。” 她摘下手腕上的竹珠，塞进明澈手里时，指腹用力按了按他的掌心，“你摸摸这珠子，‘尘’字旁边的刻痕为什么深？因为我男人临死前攥着它，嘴里还念着‘求仙长救救孩子’。”
竹珠带着老妪的体温，明澈摸到那道深深的刻痕时，指尖传来细微的刺痛。他忽然想起师父临终前的叹息：“当年若能再往前一步……” 原来那声叹息里，藏着这样一段往事。三百年前的那位前辈，终究是被 “避尘” 二字困住了脚步吗？
“小先生，” 老妪的声音软了些，篾条在她指间弯出温柔的弧度，不再像刚才那样带着戾气，“人心是脏，可脏水里也能长出清荷。你若真要学，别站在岸上学游泳。” 她把最后一根篾条插进竹篮，推到明澈面前时，动作轻得像在递一件稀世珍宝，“这篮子送你，篮底我留了个洞。记住，装得太满会沉，留个缝才能透气。就像你们修行，总想着一尘不染，反倒把心困成了死结。”
明澈接过竹篮，果然在篮底发现个极小的圆孔，边缘被打磨得光滑，像是特意留的。他心里豁然开朗，这老妪哪是在考较他，分明是在教他最朴素的处世之道 —— 修行不是紧闭心门，而是要像这竹篮，既能容纳善意，也能释放郁结。
“多谢指点。” 明澈深深一揖，这是他下山以来第一次如此郑重地行礼。阳光穿过槐树叶，恰好落在他微垂的眼睫上，镀上一层金边，仿佛连光影都在为这声道谢驻足。
老妪摆摆手，重新低下头编竹篮，声音里带着些不易察觉的期盼：“去吧。若是哪天觉得这镇子的烟火气呛人了，就回来看看老身编竹篮。记住，竹子能弯能直，才活得长久。” 她顿了顿，又补充道，“三百年了，该有人把那道结界的缝，撑得再大些了。”
阿竹扯了扯明澈的衣角，指着远处的炊烟：“明澈哥哥，我们快回家吧，娘该等急了。”
老妪挥挥手，篾条碰撞的轻响里，混着她低低的呢喃：“去吧去吧，该见的总要见，该渡的总要渡……”
明澈转身时，腰间的竹牌与掌心的竹珠同时发烫。他回头望了眼槐树下的老妪，她的蓝布头巾在风里轻轻扬起，像面小小的帆，在人间的烟火里缓缓航行。而那半朵竹梅的影子，正落在阿竹的竹篮里，与紫珠果的光晕交叠在一起，织成片温柔的光斑。一阵风吹过，槐树叶落下几片，轻轻盖在老妪膝头的竹篮上，像是为这无声的期许添了注脚。
两人继续往阿竹家走去，没过多久，就看到了那座低矮的竹屋。竹屋的墙壁是用竹篾编织而成的，屋顶铺着层层叠叠的茅草，烟囱里正冒着淡淡的青烟，看起来温馨而宁静。
“明澈哥哥，前面就是我家了！” 阿竹兴奋地喊道，脚步也加快了几分。
明澈跟在后面，目光落在竹屋窗台上的那盆百日红上，叶片枯黄，毫无生气，正是阿竹在结界幻象中看到的那盆。他知道，这盆花就是导致阿竹母亲生病的根源之一。
“你娘应该就在家里。” 明澈轻声说道，“看来我们来得正是时候。”
阿竹点点头，兴奋地提着竹篮朝竹屋跑去，嘴里还喊着：“娘，我回来了！我把药带回来了！”
明澈缓步跟上，刚走到竹屋门口，就听见屋里传来一阵剧烈的咳嗽声，那声音撕心裂肺，让人听着都忍不住揪心。紧接着，一个虚弱的女声响起：“阿竹？是你吗？你可算回来了，娘担心死了。”
“娘，是我，我回来了！” 阿竹的声音带着哭腔，“我遇到了仙人，他给我找来了能治好你病的药！”
明澈走进屋时，看见一个妇人正挣扎着从床上坐起来，她面色苍白，嘴唇干裂，眼眶深陷，显然病得很重。听到阿竹的话，她虚弱地抬起头，看向明澈，目光里带着一丝疑惑和警惕。
“这位是……” 妇人的声音沙哑而微弱，每说一个字都像是耗尽了全身的力气。
“娘，他叫明澈哥哥，是涤尘宗的仙人，是他帮我找到紫珠果的，还说能治好你的病！” 阿竹急忙解释道，将竹篮递到妇人面前，“你看，这就是紫珠果，明澈哥哥说用它和忘忧竹的竹沥同煮，就能治好你的咳嗽。”
妇人的目光在明澈和竹篮之间来回移动，脸上的警惕渐渐褪去，取而代之的是一丝希望和感激。“多谢仙长出手相助。” 她挣扎着想下床行礼，却被明澈拦住了。
“不必多礼，我只是恰逢其会。” 明澈的声音温和而平静，“夫人先躺下休息，我这就为你制药。”
他说着，从怀里掏出竹筒，将里面的忘忧竹竹沥倒进一个陶罐里，又从竹篮里取出几颗紫珠果，用清水洗净后放进陶罐。做完这一切，他将陶罐放在屋角的小火炉上，用竹炭生火，慢慢熬煮起来。
炉火跳动着，映在明澈的脸上，让他原本清冷的轮廓多了几分暖意。阿竹坐在床边，握着母亲的手，不停地说着自己在竹海的经历，从会变的路到神奇的竹鸟，再到诡异的结界，说得绘声绘色，仿佛在讲述一个奇幻的故事。
妇人静静地听着，脸上露出欣慰的笑容，咳嗽也似乎减轻了些。她时不时看向明澈，目光里充满了感激。她知道，能从那神秘的竹海带回治病的药，一定经历了不少磨难，而眼前这个年轻人，无疑是他们母子的救星。
约莫半个时辰后，陶罐里飘出浓郁的药香，那香味清甜中带着一丝苦涩，却让人闻着神清气爽。明澈熄灭炉火，将药汁倒进一个青瓷碗里，放在一旁冷却。
“药好了，等凉一些再喝。” 明澈说道，目光落在窗台上的百日红上，“夫人，那盆花是从哪里来的？”
妇人顺着他的目光看去，脸上露出一丝黯然：“那是前阵子镇上的货郎卖给我的，他说这花叫百日红，能治咳嗽，我就买了一盆回来，谁知……”
“这花本身无毒，但它的根系与你家井边的断肠草相连，就生出了毒素。” 明澈解释道，“你只需将这盆花移走，再把井边的断肠草除尽，以后就不会再犯病了。”
妇人闻言，恍然大悟，脸上露出感激的神色：“多谢仙长指点，若非仙长，我恐怕还被蒙在鼓里。”
明澈笑了笑，没有说话。他知道，治病易，治心难，真正能让妇人痊愈的，不仅是药，还有她自己的心态。
就在这时，屋外突然传来一阵喧闹声，夹杂着粗鲁的叫骂声和砸东西的声音。阿竹吓得一哆嗦，紧紧攥住了母亲的手。妇人的脸色也变得苍白起来，眼里露出一丝恐惧。
“是张猎户！” 阿竹咬牙切齿地说道，“他肯定又来捣乱了！”
明澈眉头微蹙，起身走到门口，推开门向外望去。只见一个身材魁梧的汉子正站在院子里，手里拿着一根木棍，将院角的竹筐砸得粉碎。他嘴里还不停地骂着：“这晦气的女人，肯定是她把病气带到镇上来的，我看不如一把火烧了这竹屋，省得祸害别人！”
“张猎户，你住手！” 阿竹冲出屋，挡在竹屋前，愤怒地喊道，“我娘好好的，什么时候祸害别人了？你凭什么砸我家东西！”
张猎户转过身，看见阿竹，脸上露出狰狞的笑容：“哟，这不是那个去竹海送死的小崽子吗？命还挺硬，居然没死在里面。我告诉你，你娘的病就是不祥之兆，再不把她赶走，镇上的人都要被你们母子俩害死了！”
“你胡说！” 阿竹气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，“我娘的病马上就要好了，明澈哥哥已经给她制药了，你别想欺负我们！”
“明澈哥哥？” 张猎户的目光落在站在门口的明澈身上，上下打量了他一番，脸上露出不屑的神色，“哪来的野小子，敢管你张爷爷的闲事？我看你也是个不怀好意的，是不是想趁机骗这娘俩的东西？”
明澈神色淡然，没有理会张猎户的挑衅，只是轻声说道：“治病救人，天经地义，谈不上骗不骗。倒是你，光天化日之下毁坏他人财物，辱骂他人，就不怕王法吗？”
“王法？” 张猎户像是听到了什么天大的笑话，哈哈大笑起来，“在这镇上，我张猎户的话就是王法！识相的就赶紧滚，不然别怪我对你不客气！” 他说着，举起手里的木棍，就朝明澈打来。
阿竹吓得尖叫一声，闭上了眼睛。妇人也紧张地捂住了嘴，不敢看接下来的一幕。
然而，预想中的疼痛并没有传来。阿竹缓缓睁开眼睛，惊讶地发现，明澈不知何时已经握住了张猎户的手腕，那根粗壮的木棍在他手里像是纸糊的一样，被轻易地折断了。
张猎户也愣住了，他没想到这个看起来文弱的年轻人竟然有这么大的力气，脸上露出惊恐的神色。“你…… 你到底是谁？”
“涤尘宗，明澈。” 明澈的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，“我劝你好自为之，不要再在这里闹事，否则休怪我不客气。”
张猎户看着被折断的木棍，又看了看明澈那双清澈却深不见底的眼睛，心里的嚣张气焰顿时熄灭了大半。他知道自己不是眼前这个人的对手，咬了咬牙，放下一句狠话：“你给我等着，我不会就这么算了的！” 然后转身灰溜溜地跑了。
看着张猎户狼狈的背影，阿竹忍不住欢呼起来：“明澈哥哥，你太厉害了！”
妇人也松了一口气，对明澈感激地说道：“多谢仙长出手相救，不然我们母子俩今天就惨了。”
明澈笑了笑，没有说话。他弯腰捡起地上的竹筐碎片，对阿竹说道：“来，我们把这些碎片收拾一下，或许还能再用。”
阿竹点点头，和明澈一起收拾起来。明澈的手指灵活地穿梭在竹片之间，原本散乱的碎片在他手里渐渐变成了一个小巧的竹篮。他将竹篮递给阿竹，说道：“你看，只要用心，破碎的东西也能变成有用的物件。就像人心，即使受到伤害，只要还有善意，就能重新变得温暖。”
阿竹接过竹篮，看着这个用碎片拼成的竹篮，心里若有所思。他想起了明澈在结界里对他说的话，想起了自己在结界里的经历，突然明白了明澈的用意。
“明澈哥哥，我明白了。” 阿竹抬起头，看着明澈，眼睛里闪烁着坚定的光芒，“无论别人怎么对我们，我们都要保持善良，不能被他们的恶意影响。”
明澈欣慰地点点头：“你能明白