纯白色的控制中枢，如同“摇篮”这颗生命巨卵冰冷而绝对理性的大脑，沉默地悬浮在能量云海之上。它那由无数几何体精确嵌套而成的结构，在人工太阳的光芒下反射着冷漠的光泽，没有任何可见的入口或接口，仿佛一个浑然天成的、拒绝任何外部访问的完美造物。
曙光纪元号悬停在其前方，渺小得如同试图叩响神殿大门的蝼蚁。
“所有常规通讯频段无响应。” “能量探测显示其外部有一层极其强大的信息加密屏障，拒绝一切非协议连接。” “物理结构扫描…无法穿透，材质未知，硬度估算…远超我们已知的任何物质。”
尝试性的接触毫无意外地失败了。这个控制中枢的封闭程度，甚至超过了外部的能量护罩。
“需要更高级别的权限验证。”艾拉紧盯着屏幕上的结构分析图，“或者说…它需要确认我们是‘合格’的访问者，而不仅仅是知道密码的小偷。”
她看向林烬和苏萤：“和观察站类似，但要求可能更高。它守护的是文明最后的火种，必然更加谨慎。”
林烬微微颔首。他能感觉到，眼前这个建筑并非死物，其内部蕴含着难以想象的庞大能量和信息流，它拥有某种“意识”，一种冰冷的、只遵循预设逻辑的机械意识，正在默默地观察、评估着他们这些外来者。
“再次尝试。”林烬沉声道，“艾拉，提供你知道的最高权限代码。苏萤，将光蕈网络与内部的生命网络尝试共鸣，传递善意与传承的意愿。我…”
他深吸一口气，压制住体内秩序碎片反噬带来的隐痛，混沌双瞳再次缓缓旋转。
“…来展示‘资格’。”
三人的力量再次汇聚。艾拉的手指在控制台上划出更加复杂的古老符号，苏茵闭目凝神，光蕈网络在光种的增强下，如同温柔的潮汐般向那白色中枢涌去，传递着对生命的尊重与守护的誓言。
而林烬，则将他那独特的、驾驭混沌的力量缓缓延伸出去。但这一次，他并非模拟，也非强行沟通，而是小心翼翼地引导着这股力量，将其呈现出一种“创造”与“秩序”并存的特质——如同一个潜在的、有能力接管并维护这片巨大生态系统的“管理者”。
三股波动，如同三道不同颜色的溪流，缓缓触及那冰冷的白色外壳。
一瞬间，中枢表面那些不断流动的数据光流猛地停滞了！
紧接着，一道锐利的蓝色光束从中枢顶端射出，并非攻击，而是如同扫描仪般，瞬间笼罩了整个曙光纪元号！
舰体结构、能量核心、甚至每一个船员的生命信息都在被高速扫描、分析！
“它在彻底检查我们！”科学官李惊呼。
扫描持续了足足一分钟，那蓝色光束才骤然收回。
白色中枢陷入了短暂的沉默，仿佛在进行无比复杂的计算与评估。
然后，那冰冷的合成音再次响起，这一次，直接回荡在曙光纪元号的舰桥，也回荡在林烬、苏萤、艾拉三人的意识深处：
「检测到复合访问请求。」 「权限签名验证：部分匹配（议会紧急权限，等级不足）。」 「生命共鸣验证：高匹配度（与保存协议兼容）。」 「核心资格验证：检测到未知高阶混沌秩序掌控力（符合‘潜在继承者’基础定义）。」 「综合评估：访问者具备初步接触资格。」 「警告：最高控制权限需通过‘火种协议’继承试炼方可授予。」
随着话音落下，那纯白色几何体的表面，终于发生了变化。
几个原本严丝合缝的立方体结构缓缓滑动、旋转，露出了一个仅容小型飞行器通过的、散发着柔和白光的入口。入口内部是一条短暂的通道，通向一个更加明亮的核心区域。
“入口开启了！”众人一阵欣喜。
但林烬的眉头却微微皱起。“火种协议”？“继承试炼”？
“看来，他们不仅要确认来访者是谁，还要确认来访者是否有能力、有资格继承这一切。”艾拉的表情变得凝重，“试炼…绝不会简单。”
然而，开弓没有回头箭。
林烬下令派出小型侦察无人机，率先进入通道探查。
无人机传回的画面显示，通道后方是一个巨大的环形大厅。大厅中央悬浮着一个不断变幻形态的复杂光球，那便是控制中枢的真正核心。大厅四周墙壁则是无数不断刷新着数据的晶体屏幕，显示着整个“摇篮”各个区域的实时状态——气候、生态、能量流动…一切尽在掌握。
大厅内空无一人，只有一些低矮的服务机器人沿着固定轨道无声滑行，进行着维护工作。除此之外，没有任何生命迹象。
无人机对整个中枢内部进行了彻底扫描，确认没有任何隐藏的威胁或陷阱。
“安全。可以进入。”侦察报告最终确认。
林烬、苏萤、艾拉，以及一个由石坚带领的精干技术小组，乘坐小型交通艇，离开了曙光纪元号，缓缓驶入了那刚刚开启的入口。
穿过短暂的通道，他们正式踏入了“摇篮”的控制中枢内部。
环形大厅安静得可怕，只有中央光球数据流动的微弱嗡鸣和服务机器人滑行的细微摩擦声。空气冰凉而纯净，带着一种无菌室般的味道。
技术小组立刻开始工作，尝试与中央光球建立稳定的数据连接，下载基础操作手册和系统结构图。
而林烬三人，则走向大厅中央。
随着他们的靠近，那中央光球似乎感应到了什么，变幻的速度加快，一道光束投下，在他们面前形成了一面巨大的全息界面。
界面上显示出的，并非复杂的控制按钮，而是一行巨大的、用“执笔者”文字写就的提示：
「火种协议待激活。」 「继承试炼准备就绪。」 「是否开始资格认证？」
提示下方，是两个散发着微光的选项——「是」与「否」。
没有退路。
林烬抬起手，他的目光扫过苏萤和艾拉，两人都向他微微点头。
手指沉稳地按下了「是」。
瞬间，整个环形大厅的光芒骤然改变，从冰冷的白色转变为一种深邃的蓝色。中央光球爆发出强烈的光芒，将三人完全笼罩！
「检测到多名个体符合基础条件。」 「试炼模式：协同评估。」 「链接建立中…」 「传送开始…」
光芒一闪。
林烬、苏萤、艾拉三人瞬间从大厅中消失不见。
只剩下技术小组的成员们目瞪口呆，以及全息界面上悄然变化的一行小字：
「试炼进行中…」
无人之境，终于向探索者敞开了大门，但迎接他们的，并非唾手可得的遗产，而是未知的考验。
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(本章终)