纸条上的字迹还带着炭笔的温度，却让药棚里的空气瞬间凝固。赵虎捏着纸条的手指泛白，指节因为用力而微微颤抖，脸上的疤在昏暗中显得格外狰狞——雁门关破城时的火光、兄弟们倒下的身影、北狄兵的狞笑，像潮水般涌进他的脑海，让他胸口闷得发疼。
“百人……”陆承宇轻声重复着纸条上的数字，手指无意识地摩挲着腰间的赤玉弯刀，“看来上次跑掉的北狄兵，果然回去报信了。他们这次来的人不少，是想一举拿下淮安城，抢灵泉水。”
里正站在旁边，额头上渗出细密的汗珠，声音有些发颤：“百人……咱们村里能拿武器的后生，加上护院，也才三十多个，这可怎么办啊？要不……咱们带着妇孺躲进矿洞？等北狄兵走了再出来？”
“躲不得。”赵虎突然开口，声音沙哑却坚定，“北狄兵最擅长搜山搜洞，矿洞的岔路虽多，但只要他们放火烧烟，咱们在里面要么被呛死，要么就得出来送死。而且灵泉井在村里，他们要是找不到人，肯定会毁了灵泉井——那是淮安城的根，毁了根，咱们就算躲过去，也活不下去。”
陆承宇点点头，认同赵虎的说法：“灵泉井不能丢，淮安城也不能丢。咱们只能跟他们拼，而且不是硬拼，得用巧劲。”他看向赵虎，“赵校尉，你在边关跟北狄兵打过仗，你觉得他们的弱点在哪里？咱们该怎么布防，才能挡住他们百人部队？”
赵虎深吸一口气，压下心里的怒火，开始冷静分析：“北狄兵擅长骑马冲锋，正面硬刚咱们肯定吃亏，但他们有两个弱点——一是不熟悉地形，淮安城的茶园、渠沟、矿洞都是咱们的优势；二是他们长途奔袭，粮草肯定不多，只要咱们能拖上几天，他们的锐气就会泄，到时候咱们再反击，胜算就大了。”
他走到药棚门口，指着外面的地形，继续说：“咱们可以分三步布防。第一步，在山口设置陷阱——用削尖的木头埋在土里，上面盖些干草和泥土，再在旁边的树上绑上绊马索，北狄兵的马只要踩进去，要么马失前蹄，要么被绊马索绊倒，能先折损他们一部分兵力；第二步，在茶园里安排弓箭手——茶园的茶树矮，能藏人，而且茶树之间的间距窄，北狄兵的马进不去，只能下马步行，咱们的弓箭手可以从茶树后面偷袭，打他们个措手不及；第三步，把矿洞的入口加固，安排妇孺和老弱躲在矿洞最里面，再派几个身手好的兄弟守在矿洞岔路口，万一前面的防线被破，咱们还能退守矿洞，跟他们打游击。”
陆承宇听得连连点头，赵虎的布防计划很周全，既利用了淮安城的地形优势，又考虑到了最坏的情况，比他之前想的还要细致。“就按你说的办！”陆承宇语气坚定，“现在离北狄兵来还有三天，咱们得抓紧时间准备。里正，你负责组织乡亲们——让妇孺们把家里的粮食、水和草药都搬到矿洞，再让村里的妇人多做些干粮，给守防线的兄弟们带着；张屠户，你负责武器——把村里所有的刀、弓箭都集中起来，再让后生们多削些木矛、削尖的木头，越多越好；赵校尉，你负责训练——这三天，你要把后生们和护院们分成三组，一组练弓箭，一组学设陷阱，一组练近身刀法，务必让他们在三天内，能熟练掌握基本的作战技巧。”
“是！”里正和赵虎齐声应道，眼里没有了之前的慌乱，只剩下坚定——有了明确的计划，有了能依靠的人，他们心里也有了底气。
张屠户虽然没当过兵，但也知道现在不是害怕的时候，他拍着胸脯说：“将军放心！我这就去把村里的武器都集中起来，再让后生们跟我一起削木头，保证让兄弟们都有家伙用！”
三人说着，就匆匆走了。药棚里只剩下陆承宇，他靠在床边，摸了摸肩上的纱布——伤口已经基本愈合，只是还不能用力，但握刀、射箭已经没问题了。他知道，接下来的三天，会是淮安城最关键的三天，也是最辛苦的三天，但只要大家齐心协力，就一定能守住淮安城。
第二天一早，天还没亮，淮安城就热闹起来。村口的山口处，赵虎正带着一组后生设陷阱——他亲自示范怎么埋削尖的木头，怎么绑绊马索，怎么在陷阱旁边做标记，防止自己人踩进去。后生们学得很认真，虽然手上磨出了水泡，但没有一个人叫苦，因为他们知道，这些陷阱，是挡住北狄兵的第一道防线。
茶园里，另一组后生正在练习弓箭。赵虎手下的士兵李石，正手把手地教后生们握弓姿势——他以前是边关的弓箭手，射术精准，教得也很耐心。“握弓要稳，拉弦要慢，瞄准的时候，眼睛要盯着箭靶的中心，心里别慌。”李石一边说，一边帮后生调整姿势，“北狄兵也是人，他们也会怕箭，只要你们能稳住，就能射中他们。”
后生们按照李石的教导，慢慢拉弓、瞄准、射箭。一开始，箭要么射偏，要么没力气，连箭靶都没碰到，但练了一上午后，越来越多的箭能射中箭靶，有的甚至能射中靶心。李石看着后生们的进步，眼里露出欣慰的笑容——这些后生虽然没打过仗，但肯学肯练，只要给他们时间，一定能成为好射手。
村里的空地上，张屠户正带着一群后生削木头。他手里拿着一把大斧，几下就把一根粗木头削成了尖矛，动作麻利得很。“都削尖点！越尖越好！”张屠户一边削，一边喊，“北狄兵的盔甲虽然硬，但这尖木头只要用力捅，也能捅穿他们的盔甲，让他们尝尝咱们淮安城的厉害！”
后生们手里拿着小刀，虽然动作没张屠户快，但也都很卖力。木屑飞得到处都是，他们的手上、脸上都沾了些木渣，但没有一个人停下来——他们知道，这些尖木头，是保护乡亲们的武器，多削一根，就多一分胜算。
妇孺们也没闲着。王婶带着村里的妇人，在矿洞旁边的空棚子里做干粮——她们把灵泉粥熬得稠稠的，再捏成饭团，用叶子包起来，方便兄弟们带着；阿云则带着村里的小孩，给正在训练的后生们送水、送野栗子；老茶婆则带着几个懂草药的妇人，在药棚里熬制药膏、整理草药，准备给受伤的兄弟们用。
陆承宇也没闲着。他虽然不能像后生们一样去设陷阱、练弓箭，但他每天都会去山口、茶园、村里的空地转一圈，看看大家的进度，给大家加油打气。他还会跟赵虎一起，检查陷阱的牢固程度，调整弓箭手的位置，确保每一个环节都不出差错。
这天中午，陆承宇正在茶园里看后生们练箭，忽然听见山口传来一阵欢呼声。他赶紧走过去，只见赵虎手里拿着一把修好的弩箭，正笑着对后生们说：“这把弩箭修好了！射程能到五十步，比咱们的弓箭远多了！以后对付北狄兵的骑兵，就靠它了！”
陆承宇走过去，拿起弩箭试了试——弩身很沉，但握在手里很稳，拉弦的时候需要些力气，但只要拉开，瞄准就很容易。“这把弩箭是谁修的？”陆承宇笑着问。
“是马六修的！”赵虎指着身后一个皮肤黝黑、身材瘦小的士兵说，“马六以前是边关的军械匠，最会修武器。他昨天看见这把弩箭的弓弦松了，就找了些兽筋，把弓弦重新绑紧，还把弩身的零件修了修，现在比以前还好用！”
马六有些不好意思地挠挠头：“将军过奖了，我就是会点修武器的手艺，不算什么。以后兄弟们的武器坏了，都可以找我修，保证不耽误事！”
陆承宇拍了拍马六的肩膀：“你的手艺很重要！武器是兄弟们的命，有你在，兄弟们就能放心地跟北狄兵打！”
马六的眼睛亮了亮，用力点头：“将军放心！我一定好好修武器，绝不让兄弟们因为武器坏了而吃亏！”
接下来的两天，大家依旧在紧张地准备着。陷阱越设越多，山口的路上、茶园的入口、矿洞的附近，都埋满了削尖的木头和绊马索；弓箭越来越多，后生们的射术也越来越准，有的甚至能射中三十步外的小树枝；尖木头也削了不少，堆在村里的空地上，像一座小山；干粮、草药也都准备好了，整齐地放在矿洞和药棚里。
离北狄兵来的日子越来越近，淮安城的气氛也越来越紧张。但奇怪的是，没有人害怕，也没有人退缩——大家脸上虽然都带着些疲惫，但眼里却满是坚定。因为他们知道，他们不是一个人在战斗，他们有陆承宇，有赵虎，有所有的乡亲们，他们是一个团队，一个能一起抵御外敌的团队。
第三天傍晚，所有的准备工作都完成了。赵虎把后生们和护院们分成三组：第一组由他亲自带领，守在山口，负责触发陷阱，抵挡北狄兵的第一波进攻；第二组由李石带领，守在茶园，负责用弓箭偷袭北狄兵，阻止他们进入村里；第三组由马六带领，守在矿洞入口，负责保护妇孺，万一前面的防线被破，就退守矿洞，跟北狄兵打游击。
陆承宇则负责统筹全局——他会在山口和茶园之间的高地上，观察北狄兵的动向，随时调整战术。他还把那把修好的弩箭带在身边，准备对付北狄兵的头领。
晚饭的时候，大家都聚在村里的空地上，吃着王婶她们做的干粮，喝着灵泉水。没有人说话，气氛有些安静，但每个人的心里都很踏实——他们已经做好了准备，不管北狄兵有多厉害，他们都会拼尽全力，守住淮安城。
吃完晚饭，大家都回到了自己的岗位。山口的陷阱旁，赵虎带着第一组的后生，手里握着刀和尖木头，眼睛紧紧盯着山口的方向；茶园里，李石带着第二组的后生，手里拿着弓箭，藏在茶树后面，屏住呼吸；矿洞入口，马六带着第三组的后生，手里握着修好的武器，警惕地看着外面；陆承宇则站在高地上，手里握着弩箭，望着远处的山口——他知道，再过不久，北狄兵就会来了。
夜色越来越浓，风从山口吹过来，带着些凉意。陆承宇靠在树干上，摸了摸腰间的赤玉弯刀，心里忽然想起了很多事——想起了刚到淮安城的时候，想起了陆灵儿小时候的模样，想起了阿云的小刺猬口罩，想起了赵虎他们刚来的时候的落魄模样。
他知道，淮安城不是他一个人的城，是所有乡亲们的城。他们一起在这里生活，一起在这里劳作，一起在这里抵御外敌。他们是一个团队，一个有新战力加入的团队——赵虎的指挥、李石的射术、马六的修武器手艺，还有后生们的勇气、妇孺们的支持，这些都是他们的战力，都是他们守住淮安城的底气。
忽然，远处传来一阵马蹄声——声音很杂，很沉，显然是来了不少骑兵。陆承宇立刻站直了身体，握紧了手里的弩箭，对着山口的方向大喊：“北狄兵来了！大家做好准备！”
山口的赵虎听见喊声，立刻对身后的后生们说：“都打起精神来！记住我教你们的，等北狄兵的马踩进陷阱，咱们再动手！”
茶园里的李石也对后生们说：“别慌！等北狄兵走进射程，我喊‘射’，你们再射！瞄准他们的马腿，别射人，先把他们的马放倒！”
矿洞入口的马六则对身后的后生们说：“大家别紧张！只要咱们守好这里，妇孺们就安全！要是北狄兵真的过来了，咱们就跟他们拼了！”
马蹄声越来越近，越来越响。月光下，山口处出现了一群黑影——北狄兵来了。他们骑着马，手里拿着刀和弓箭，嘴里喊着听不懂的口号，朝着淮安城冲过来。
“来了！”赵虎压低声音，对身后的后生们说，“都藏好！别出声！”
北狄兵的马跑得很快，转眼间就到了山口。领头的北狄兵骑着一匹黑马，手里拿着一把长刀，刚想冲进村里，忽然“扑通”一声，马的前蹄踩进了陷阱，马失前蹄，把领头的北狄兵摔了出去。
“动手！”赵虎大喊一声，手里握着刀，朝着摔在地上的北狄兵冲过去。
后生们也跟着冲了上去，手里拿着尖木头，朝着北狄兵的马腿捅过去。北狄兵们没想到山口会有陷阱，顿时乱作一团——有的马踩进陷阱，把人摔出去；有的马被绊马索绊倒，人和马滚在一起；还有的马被尖木头捅中腿，疼得直叫，把背上的人甩了下去。
“射！”茶园里的李石大喊一声，手里的弓箭先射了出去，正好射中一个北狄兵的马腿。
后生们也跟着射箭，箭像雨点一样朝着北狄兵射过去。虽然有的箭射偏了，但也有不少箭射中了北狄兵的马腿、手臂，让他们更加混乱。
陆承宇站在高地上，手里握着弩箭，瞄准了一个骑着马、正在指挥北狄兵的头领。他深吸一口气，用力拉开弓弦，瞄准头领的胸口，轻轻扣下扳机——“咻”的一声，弩箭像一道黑影，朝着头领射过去。
头领还没反应过来，就被弩箭射中了胸口。他惨叫一声，从马上摔了下去，再也没站起来。
北狄兵们看见头领被杀，顿时慌了神。他们本来就因为陷阱和弓箭乱作一团，现在头领一死，更是没了主心骨，有的想往后退，有的想往前冲，乱成了一锅粥。
“兄弟们！冲啊！”赵虎大喊一声，手里的刀砍向一个北狄兵的肩膀。
后生们也跟着大喊，手里的刀、尖木头朝着北狄兵冲过去。他们虽然没打过仗，但在赵虎和李石的教导下，也学会了基本的作战技巧——有的用刀砍北狄兵的手臂，有的用尖木头捅北狄兵的肚子，有的则捡起地上的弓箭，朝着逃跑的北狄兵射过去。
马六在矿洞入口，也没闲着。他看见有几个北狄兵想绕到矿洞这边，赶紧带着后生们冲过去。他手里拿着一把修好的长刀，虽然身材瘦小，但动作很灵活——他躲过一个北狄兵的刀，然后一刀砍中北狄兵的腿，让北狄兵倒在地上，再让后生们用尖木头把北狄兵制服。
战斗进行得很激烈。喊杀声、马叫声、惨叫声混在一起，在淮安城的夜色里回荡。陆承宇也从高地上跳下来，手里握着赤玉弯刀，朝着北狄兵冲过去——他的肩上虽然还有些疼，但此刻，他心里只有一个念头：守住淮安城，保护乡亲们。
他看见一个北狄兵正举着刀，朝着一个后生砍过去。他赶紧冲过去，用弯刀挡住北狄兵的刀，然后一脚踹在北狄兵的肚子上，让北狄兵后退了几步。后生趁机用尖木头捅中北狄兵的胸口，北狄兵倒在地上，再也没起来。
“谢谢将军！”后生喘着气说。
“不用谢！”陆承宇笑着说，“继续打！别让北狄兵跑了！”
后生点点头，又朝着另一个北狄兵冲过去。
战斗持续了一个多时辰。北狄兵本来就长途奔袭，锐气已泄，又遇到了陷阱、弓箭的偷袭，再加上头领被杀，很快就败下阵来。剩下的北狄兵不敢再恋战，纷纷骑着马，朝着山口逃去。
“别追了！”赵虎大喊一声，“穷寇莫追！咱们守住防线就行！”
后生们听了，都停下了脚步。他们站在原地，喘着粗气，看着逃跑的北狄兵，脸上露出了胜利的笑容——他们赢了！他们守住了淮安城！
陆承宇走到赵虎身边，拍了拍他的肩膀：“辛苦你了，赵校尉。这次能打赢，多亏了你和兄弟们的帮忙。”
赵虎笑了笑，脸上的疤也显得柔和了些：“将军客气了！这是我们应该做的！咱们是一个团队，守住淮安城，是咱们所有人的责任！”
李石、马六也带着后生们走了过来。大家虽然都有些疲惫，有的身上还受了些轻伤，但眼里都满是兴奋和自豪——他们用自己的双手，守住了家园，打败了北狄兵！
阿云带着村里的小孩，跑了过来，给每个人都递了一杯灵泉水：“陆哥哥！赵虎叔叔！李石叔叔！马六叔叔！你们好！