药棚里的油灯燃到半夜，灯芯爆出个小火星，落在石桌上，烫出个浅黄的印子。陆承宇靠在棚柱上打盹，耳边是孩子们匀净的呼吸声——小石头和丫丫、狗蛋的烧都退了些，尤其是小石头，攥着小老虎口罩的手松了，眉头也舒展开，想来是睡沉了。
他刚要闭眼眯会儿，忽听见棚里传来窸窸窣窣的动静，接着是老茶婆压低的惊呼：“不好！”
陆承宇猛地站起来，掀开门帘往里走。油灯下，老茶婆正蹲在狗蛋身边，手指搭在孩子腕上，脸色比灯影还白。狗蛋原本睡得安稳，此刻却浑身发抖，牙齿咬得咯咯响，额头上又沁出冷汗，摸上去凉得像块冰，和之前滚烫的样子截然相反。
“怎么了？”陆承宇凑过去，看见狗蛋的嘴唇泛着青，眼窝下一片乌青，比傍晚刚来时还吓人。
“寒热交替了。”老茶婆的声音发颤，往药箱里翻找，指尖碰翻了药瓶，陶片在地上滚得叮当响，“热毒没排干净，又染了寒邪，这是瘴气里的阴毒在作祟！得用阳火草驱寒，不然孩子撑不过后半夜！”
“阳火草？”陆承宇心里一沉——这草药他知道，长在云雾山北坡的悬崖上，叶子像火苗，晒干嘛了泡茶喝，能驱寒除湿，可云雾山离淮安城有二十多里，又是半夜，黑灯瞎火的怎么去找？
“药房里没有了？”陆承宇追问，记得前几天晒草药时见过类似的草，当时没在意，说不定还留着些。
老茶婆摇头，翻药箱的手停了：“上个月给矿洞的矿工熬驱寒汤用得差不多了，就剩点根须，药效不够。这阴毒来得急，必须用新鲜的阳火草，连叶带茎捣了汁灌下去，才能压住。”她往窗外看，月亮躲进了云里，黑沉沉的天像块浸了墨的布，“可这时候去云雾山，太危险了……”
云雾山北坡的悬崖陡得很，平时白天都少有人去，更别说半夜。坡上长满了带刺的灌木丛，还有松动的碎石，一脚踩空就可能滚下去，加上夜里起了雾，五步外就看不清东西，怎么找阳火草？
“我去。”陆承宇转身往外走，顺手拎起墙角的火把，“灵儿，你在这儿盯着孩子们，给狗蛋多盖床毯子，别让他再着凉。”
“哥！我跟你去！”陆灵儿从角落里站起来，手里还攥着给小石头补口罩的针线，眼睛亮得像星子，“巨狼认得路，它以前跟着猎户去过云雾山，能帮着找阳火草！”
陆承宇刚要拒绝，老茶婆突然开口：“让她去吧。”她从药箱里掏出个布包，往陆灵儿手里塞，“这里面是硫磺粉和苍术粉，撒在身上能防蛇虫。再带上这个——”她又递过个陶碗，碗里是灵泉水调的药糊，“这是醒神的，要是遇上瘴气，抹在太阳穴上能提神。”
陆灵儿把布包往腰间一系，吹了声口哨，巨狼立刻从棚外跑进来，尾巴在地上扫得沙沙响。它蹭了蹭陆灵儿的手，又往陆承宇身上闻了闻，像是在确认要去的地方。
“小心点。”林晚秋不知何时站在门口，手里拿着件厚布衫，是刚从将军府拿来的，“山里冷，穿上。”她往陆承宇手里塞了把匕首，正是老铁匠刻了茶苗的那把，“这匕首锋利，砍灌木丛能用。”
陆承宇接过布衫穿上，又把匕首别在腰上。林晚秋替他拢了拢领口，指尖碰着他的脖子，凉得她缩了缩手：“早去早回，我在药棚等你们。”
“嗯。”陆承宇没多说，转身带着陆灵儿和巨狼往外走。月光恰好从云里钻出来，洒在石板路上，把三人和兽的影子拉得老长，像根扯不断的线。
出了淮安城，风突然变凉了，卷着路边野草的潮气往人脖子里钻。陆承宇举着火把走在前面，火光忽明忽暗，照亮脚下的路——这路平时是运茶苗的，还算平整，可越往云雾山走，路越窄，最后变成了只能容一人通过的羊肠小道，旁边就是深沟，黑黢黢的看不见底。
巨狼走在最前面，鼻子贴着地嗅，偶尔停下往路边的灌木丛里瞅，喉咙里发出低低的呜咽声。陆灵儿跟在中间，手里攥着硫磺粉，时不时往周围撒点，粉粒落在草叶上，发出簌簌的响。
“哥，阳火草长什么样？”陆灵儿小声问，她只在药书上见过画，没见过真草，怕到了地方认不出来。
“叶子是长条形的，边缘带锯齿，梗是红色的，摸上去有点烫。”陆承宇边走边说，想起去年春天和老茶婆去采药时见过，“长在背阴的悬崖缝里，周围常有苔藓，得仔细找。”
走了约莫一个时辰，终于到了云雾山脚下。山风更冷了，吹得火把直晃，火苗差点灭了。陆承宇把火把往石头上磕了磕，火星溅起来，照亮眼前的山壁——陡得像堵墙，上面爬满了藤蔓，还有松动的碎石，看着就让人发怵。
“巨狼，能上去吗？”陆承宇拍了拍巨狼的头，它比人敏捷，说不定能找到阳火草长在哪。
巨狼仰头往山上瞅，喉咙里吼了一声，纵身往山壁上跳。它的爪子嵌进石缝里，攀得又快又稳，转眼就消失在夜色里。陆灵儿赶紧从布包里掏出个小铜铃，轻轻摇了摇——这是之前跟猎户学的，巨狼认得这铃声，听到了就会回来报信。
等了约莫两刻钟，山上传来巨狼的叫声，不是呜咽，是带着兴奋的低吼。陆承宇和陆灵儿对视一眼，赶紧往山上爬。山壁上的藤蔓滑溜溜的，陆承宇用匕首砍断挡路的藤条，陆灵儿跟在后面，手脚并用地往上挪，手心被石头磨得生疼，却不敢停。
爬了没多久，就看见巨狼蹲在一块突出的岩石上，对着下面的悬崖缝叫。陆承宇凑过去往下看，火光照亮了石缝——里面果然长着几株草，叶子细长，梗是红的，在风里轻轻晃，正是阳火草！
可那石缝离岩石有两丈多远，下面就是深不见底的悬崖，想够到得吊下去，太危险了。
“哥，我来！”陆灵儿突然说，她身子轻，小时候又常爬茶园的树，比陆承宇灵活，“你把火把给我，我系着绳子吊下去。”
陆承宇皱眉：“不行，太危险了。”他往周围看，找有没有长点的树枝，能够到石缝的，可周围的树都矮，枝条也短，根本够不着。
“没时间了！”陆灵儿从腰间解下麻绳，是做口罩剩下的，结实得很，“你把绳子系在岩石上，我下去摘，很快就上来。”她不由分说把麻绳塞给陆承宇，自己往岩石边挪，“巨狼会帮我的，它能托我一把。”
陆承宇知道她说得对，狗蛋在药棚里等着，耽误不起。他赶紧把麻绳牢牢系在岩石上的老树根上，又用力扯了扯，确认够结实，才把另一端递给陆灵儿：“抓稳了，不行就喊我，我拉你上来。”
陆灵儿点点头，把麻绳缠在手腕上，深吸一口气，往悬崖下跳。巨狼蹲在岩石边，用爪子轻轻推她的脚，帮她稳住身子。陆灵儿一点点往下放绳子，火光照亮石缝里的阳火草，她伸出手去够，可还差半尺，够不着。
“再放一点绳！”陆灵儿喊，手腕用力，想再往下挪挪。
“别放了！再放就没绳了！”陆承宇急得喊，绳子就这么长，再放她就悬在半空，更危险。
陆灵儿咬了咬牙，身子往石缝里探，脚想踩住旁边的石棱，可石棱太滑，一下子没踩稳，身子猛地往下坠！
“灵儿！”陆承宇心都提到了嗓子眼，赶紧往回拉绳子。
就在这时，巨狼突然跳下去，用身子托住陆灵儿的脚，喉咙里发出低吼，像是在让她抓紧。陆灵儿趁机伸手，一把抓住阳火草的梗，用力一拔——连叶带根都拔了出来！
“拿到了！”陆灵儿喊，声音里带着哭腔，手心被石缝划破了，血滴在阳火草上，红得刺眼。
陆承宇赶紧拉绳子，巨狼在下面托着，两人一兽合力，终于把陆灵儿拉了上来。她瘫坐在岩石上，大口喘气，手里还紧紧攥着阳火草，叶子上沾着泥土和血，却依旧鲜活。
“没事吧？”陆承宇赶紧检查她的手，手心划了道长长的口子，还在流血。他赶紧从布包里掏出药糊，往伤口上抹，药糊凉丝丝的，疼得陆灵儿龇牙，却没哭。
“没事，不疼。”陆灵儿把阳火草递过来，眼里闪着光，“你看，够不够？”
陆承宇数了数，有五株，够了。他把阳火草小心地放进布包里，又用绳子捆好，怕路上掉了。“走，回去！”他扶着陆灵儿站起来，往山下走。这次巨狼走在后面，时不时回头看，像是在保护他们。
下山比上山还难，陆灵儿手心疼，抓不住藤蔓，好几次差点滑倒，都被陆承宇拉住了。走到半山腰时，突然起了雾，白茫茫的一片，能见度不足三尺，火把的光都被雾吞了，根本看不清路。
“哥，这雾怎么回事？”陆灵儿慌了，雾里什么都看不见，万一走错路掉进深沟就完了。
陆承宇也皱起眉，这雾来得蹊跷，不像是山里常有的晨雾，倒像是瘴气——难道云雾山也有瘴气？他赶紧从布包里掏出苍术粉，往周围撒了些，又把药糊抹在陆灵儿和自己的太阳穴上，“别慌，跟着巨狼走，它认得路。”
巨狼果然停下脚步，鼻子贴着地嗅了嗅，然后往左边走。陆承宇和陆灵儿赶紧跟上，雾里只能听见自己的脚步声和巨狼的喘息声，心里七上八下的。
走了约莫半个时辰，雾突然散了，月亮又出来了，照亮前面的路——竟是之前来的羊肠小道！陆灵儿松了口气，腿一软差点坐在地上，陆承宇赶紧扶住她，才发现她的裤腿都被露水浸透了，冻得直抖。
“再坚持会儿，快到城了。”陆承宇把自己的厚布衫脱下来，披在她身上，“把阳火草护好，别冻着。”
陆灵儿点点头，把装阳火草的布包往怀里揣，布包贴着胸口，暖乎乎的。她看着陆承宇只穿件单衣，后背被汗浸得透湿，风一吹肯定冷，却没敢说让他把布衫穿回去——她知道，哥哥总是这样，什么都先想着别人。
又走了一个时辰，终于看见淮安城的城门了，虽然关着，可城楼上有守兵举着火把，火光在夜色里格外亮。陆承宇喊了声，守兵听见是他的声音，赶紧下城楼开门。
“将军，你们这是……”守兵看见陆承宇和陆灵儿狼狈的样子，还有手里的布包，好奇地问。
“别问了，快开城门！”陆承宇急着往药棚赶，没工夫解释。
进了城，直奔药棚。刚到门口，就看见林晚秋站在棚外，手里攥着块布巾，不停地往路上望，看见他们，眼睛一下子红了，跑过来：“找到了吗？狗蛋他……”
“找到了！”陆承宇把布包递过去，“快给老茶婆！”
林晚秋赶紧接过布包往棚里跑。陆承宇和陆灵儿跟进去，看见老茶婆正给狗蛋搓手脚，孩子还是发抖，嘴唇青得更厉害了。老茶婆接过阳火草，赶紧用石臼捣，不用加水，直接捣成汁，绿色的汁混着红色的梗，看着有点吓人。
“快灌下去！”老茶婆把药汁倒进小勺里，往狗蛋嘴里喂。这次孩子没咬牙关，药汁顺着喉咙往下咽，咽了两勺，身子竟不抖了，牙齿也不咯咯响了。
老茶婆又摸了摸狗蛋的脉，点了点头：“稳住了！阳火草起效了！”她往陆承宇和陆灵儿身上看，看见陆灵儿手心的伤口和陆承宇冻得发紫的嘴唇，眼圈红了，“傻孩子，这么危险，怎么不多带个人？”
“没时间了。”陆承宇笑了笑，往狗蛋身边看，他的嘴唇渐渐恢复了血色，呼吸也匀了，心里终于松了口气。
陆灵儿靠在棚柱上，刚想说话，眼皮突然沉得厉害，身子一歪就往下倒。林晚秋赶紧扶住她，才发现她手心的伤口发炎了，额头也烫得很——刚才在山里受了寒，又累着了，竟是也发起烧来。
“快把她扶到长凳上！”老茶婆赶紧翻药箱，“拿艾草水来！给她擦擦身子！”
陆承宇心里一疼，刚才只顾着狗蛋，竟忘了灵儿也受了伤。他蹲在长凳旁，看着林晚秋用布巾蘸着艾草水给陆灵儿擦手心的伤口，眼泪差点掉下来——这妹妹从小就跟着他，吃苦受累从没抱怨过，这次为了找阳火草，差点掉下山崖，他这个当哥哥的，没护好她。
“别担心，只是累着了，歇两天就好。”林晚秋看出他的心思，轻声安慰，“我让厨房炖了姜汤，等会儿给她喝点，发发汗就没事了。”
陆承宇点点头，伸手摸了摸陆灵儿的头，她睡得很沉，眉头却皱着，像是在做噩梦，手里还攥着那包阳火草的布角，没松开。
天快亮时，药棚里终于安静下来。狗蛋睡得安稳了，陆灵儿的烧也退了些，张屠户和王婶守在孩子身边，眼睛熬得通红，却不肯去歇着。老茶婆把剩下的阳火草晒在石桌上，说留着备用，万一还有孩子染了阴毒，就能用上。
陆承宇走出药棚，林晚秋跟在后面。东方泛起鱼肚白，把茶园里的茶苗照得泛着青，风里带着茶香和药香，还有阳火草淡淡的暖意。
“累了吧？”林晚秋递给他块热乎的麦饼，是她让厨房烤的，“吃点东西，去歇会儿。”
陆承宇接过麦饼，咬了一口，麦香混着暖意滑进喉咙，心里踏实多了。他往云雾山的方向看，天边已经亮了，山影渐渐清晰，想起夜里在悬崖上的事，还有点后怕，却不后悔——要是再来一次，他还是会去。
“等孩子们都好了，我教你采药。”陆承宇突然说，“阳火草、薄荷、艾草，都认认，以后再需要，咱们就一起去采。”
林晚秋笑了，往药棚里看，陆灵儿还在睡，嘴角却翘着，像是做了个好梦。她轻声说：“好啊。不过下次再深夜出门，得带上灯笼，带上足够的绳子，还得让巨狼在前面探路——不能再像这次这么冒险了。”
陆承宇点头，心里暖烘烘的。他知道，淮安城能撑下去，就是因为有这样一群人：为了救孩子，愿意深夜爬悬崖的灵儿；为了等他们回来，守在药棚外的晚秋；为了照顾孩子，熬红了眼的张屠户和王婶；还有那个懂药草、能救命的老茶婆。
太阳慢慢升起来，金光洒在药棚上，把布棚染成了暖黄色。陆承宇看见小石头醒了，正趴在床边看狗蛋，手里还拿着那个小老虎口罩，想给狗蛋戴上，又怕吵醒他，小心翼翼的样子。
他忽然觉得，这深夜寻药草的路，虽然难走，却值得。因为路的尽头，有等着的人，有要守护的人，有让淮安城好好活下去的希望。就像那悬崖上的阳火草，看着柔弱，却带着暖意，能在最冷的夜里，点亮活下去的光。