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一种焦躁感如同藤蔓般悄悄缠绕上心头。
进化点的飞速消耗像一把悬在头顶的利剑，而这无尽头的等待更消磨着他的耐心。
他眼神微沉，甚至闪过一丝狠厉——若实在不行，说不得只能兵行险着，硬闯五大势力老巢了！
只是那样一来，风险极大，一旦交手，恐怕就只能带着锦璃遁入虚空，狼狈逃窜了。
他烦躁地晃了晃脑袋，似乎想将这些不安定的念头甩出去，眉头也不自觉地紧紧锁起，脸上覆着一层挥之不去的愁容。
就在这时，一股熟悉的清冷气息悄然靠近。
一双微凉却柔软的手从他身侧伸出，轻轻覆上他的太阳穴，指尖带着安抚人心的柔和力道，细致地替他揉按着紧蹙的眉宇，试图将那褶皱抚平。
锦璃不知何时已结束了修炼，悄然来到他身后，从背后近乎拥抱般地贴近他，下颌轻轻抵在他的肩头，声音轻柔如水：“别急。”
她的动作自然亲昵，语气里带着无需多言的理解与宽慰。
叶长青紧绷的心弦骤然一松，身体向后靠了靠，完全接纳了她的拥抱和安抚。
他感受着锦璃指尖的温柔，心中焦躁稍缓，但神识却不由自主地蔓延开去，捕捉着武都街头巷尾流淌的暗涌。
这座城池，似乎也和他一样，染上了难以驱散的焦虑。
起初只是零星的低语，如今却已汇聚成无法忽视的暗流。
茶馆酒肆中，修士们交头接耳的声音即便隔着阵法也隐约可闻。
“都快大半年了……盟主一点消息都没有，上次露面还是重伤无情老祖之后，不会是……伤势恶化了吧？”一个声音压得极低，带着不确定的惶恐。
“嘘！慎言！”同伴立刻警惕地环顾四周，“盟主神通盖世，岂会因小伤误事？定然是在修炼一门惊天动地的神功！”
但质疑的声音如同野草，一旦有了缝隙便会疯狂滋生。
另一处阴暗角落，几个行色匆匆的修士交换着眼神，其中一人冷笑道：“修炼？我看是受了暗伤，境界倒退，不敢出来见人了吧！五大势力又不是泥捏的！”
更有甚者，言辞愈发大胆而恶毒：“说不定……早就被五大宗门联手秘密镇压了！什么闭关，不过是武盟高层稳定人心的幌子！”
“我看是死了！尸骨都凉了！”一个尖细的声音恶毒地揣测着，很快又被旁人喝止，但那话语却像毒刺一样扎入听者的心中。
在一处人声稍显嘈杂的茶肆，一个面容憔悴的中年修士灌了口劣灵茶，唉声叹气地对同桌人道：“要我说，咱们也别抱太大指望了。”
“五大宗门镇压灵玄大陆多少万年了？根深蒂固，底蕴深不可测！这数万年来，难道就没人反抗过？”
“远的不说，五百年前的‘赤明军’，声势比如今的武盟也差不了多少，结果呢？还不是被雷霆手段剿灭，连个水花都没溅起来……更远的还有‘血旗盟’，‘逆乱道’…这五大势力不还是高高在上？”
“我看呐，就算秦盟主真的还在，恐怕也……唉，不如早做打算，或许还能寻条活路。”
这番话引得周围几人面色变幻，有人面露不忿想要反驳，张了张嘴，最终却化作一声无奈的叹息，眼神闪烁，显然内心也有所动摇。
这些言论真假难辨，却极具蛊惑力。
武盟修士们即便心智坚定，竭力不去相信，也无法完全阻隔这些无孔不入的窃窃私语。
尤其是那些早已渗透进来的各方细作，更是卖力地煽风点火，唯恐天下不乱。
人言可畏，众口铄金。
原本因秦武的强势和武盟崛起而凝聚的高昂士气，如同被戳破的气囊，正在一点点泄气。
那股狂热的、近乎盲目的崇拜，渐渐被疑虑、不安甚至恐惧所取代。
街道上，虽然依旧人来人往，但许多修士的脸上已不见了往日的笃定和狂热，取而代之的是游移的目光和深藏的忧色。
甚至开始有人悄无声息地离开武都。
他们当初是奔着秦武这位精神领袖而来，渴望追随他建功立业，共享荣光。
可如今领袖久久不现踪影，强敌环伺而盟内反应沉寂，难免让人心生退意，觉得武盟这艘大船是否还未驶向辉煌就要倾覆？
这种低迷的气氛，在五大势力联合降下一道金光璀璨、言辞傲慢的“认罪书”，公然挑衅，而武盟高层却依旧只能沉默以对、无人敢擅自回应之后，达到了顶峰。
那认罪书高悬于武都城外天际，乃是以莫大法力凝聚而成的金色卷轴，光芒刺目，符文流转，其上的字句却充满了傲慢与羞辱。
其一，历数武盟罪状：斥责武盟以下犯上、搅乱乾坤、聚众为祸，将武盟反抗五大势力压迫的斗争歪曲为祸乱天下的叛逆之行。
其二，勒令无条件投降：要求武盟即刻解散，所有高层需自缚请罪，前往五大势力山门领受审判，旗下修士则需就地遣散，或弃暗投明。
其三，威胁毁灭性打击：宣称若武盟继续负隅顽抗，五大宗门将替天行道，发动雷霆一击，届时必将踏平武都，鸡犬不留，所有与武盟关联者，皆视同罪孽，绝不姑息。
整篇檄文言辞倨傲，将其自身置于道德与实力的绝对制高点，如同一记响亮的耳光，抽在每个武盟修士的脸上。
这更像是一份最后通牒，其目的不仅是挑衅，更是为了彻底摧垮武盟摇摇欲坠的士气。
是继续隐忍沉淀，还是奋起一搏？
缺乏秦武的决断，整个武盟似乎都陷入了一种群龙无首的茫然和停滞。
人才在悄然流逝，市面似乎也不如往日繁华，一种无形的萎靡之气笼罩着这座钢铁堡垒。
当然，依旧有许多死忠之士，目光坚定，坚信他们的盟主只是在酝酿石破天惊的一击，出关之日，便是清算一切之时。
但这份坚信，在日益蔓延的谣言和漫长无果的等待中，又能持续多久呢？
叶长青收回神识，轻轻叹了口气，反手握住锦璃的手。
窗外的武都，依旧庞大而喧嚣，但那根基，似乎已在无人察觉处，悄然松动。