傍晚的红星四合院渐渐安静下来，各家的灯陆续熄灭，只有院中间的路灯还亮着昏黄的光，把槐树叶的影子拉得老长。王平安和秦京茹的新房里，两盏煤油灯拧得不大，昏暖的光线下，新铺的蓝布床单显得格外干净，上午新买的衣柜上摆着一个搪瓷脸盆，盆沿贴着 “囍” 字 —— 是秦京茹刚才用红纸剪的，虽然简陋，却透着股新婚的喜庆。
秦京茹坐在床沿，手指紧张地绞着衣角，脸颊还带着未褪的红晕。她刚把最后一件换洗衣物叠好放进衣柜，转身就看到王平安端着一盆热水走进来，心里顿时泛起一阵暖意。“你别忙了，歇会儿吧。” 她小声说，伸手想接过水盆，却被王平安躲开了。
“你坐着就行，今天累坏了。” 王平安把水盆放在脚边，弯腰试了试水温，“水温正好，泡泡脚解解乏。” 说着，他蹲下身，想帮秦京茹脱鞋。
秦京茹吓了一跳，连忙把脚缩回去，脸更红了：“我…… 我自己来就行，你别这样。” 在乡下，男人给女人洗脚是件稀罕事，她还没习惯这样的亲近。
王平安笑了笑，也不勉强，直起身坐在她身边：“那你自己来，我陪着你。”
两人并肩坐着，没说话，只有煤油灯的灯芯偶尔 “噼啪” 响一声。秦京茹偷偷看了王平安一眼，见他正望着窗外的月光，侧脸在灯光下显得格外柔和，心里顿时甜甜的 —— 这个男人，不仅救了她，还给了她一个家，这辈子能嫁给她，真是自己的福气。
洗过脚，王平安把水盆端出去倒了，回来时看到秦京茹已经钻进了被窝，只露出一双亮晶晶的眼睛看着他。他吹灭了一盏煤油灯，只留着靠近床头的那盏，然后脱了外套，轻轻躺在床的外侧。
“冷不冷？” 王平安轻声问，伸手把被子往秦京茹那边拉了拉。
秦京茹摇摇头，往他身边挪了挪，小声说：“平安，我有点怕。” 不是怕王平安，是怕自己做不好妻子，怕以后的日子过不好。
王平安转过身，伸手把她揽进怀里，声音温柔：“别怕，有我呢，以后咱们好好过日子，我不会让你受委屈的。”
感受到王平安温暖的怀抱，秦京茹的心渐渐安定下来，她抬起头，看着王平安的眼睛，忍不住凑过去，在他脸上轻轻吻了一下。这个吻像点燃了引线，王平安的呼吸瞬间变得急促，他低头吻住秦京茹的唇，动作温柔却带着不容抗拒的力量。
窗外的月光透过窗户，洒在两人身上，房间里只剩下彼此急促的呼吸声和偶尔的轻吟。王平安的精力格外旺盛，他知道秦京茹是第一次，动作格外轻柔，耐心地安抚着她的紧张，直到她渐渐放松下来，全身心地依赖着他。时间一点点过去，不知不觉就过了一个多小时，秦京茹累得靠在他怀里，眼皮都快睁不开了，嘴角却带着满足的笑容。
而隔壁许大茂家，却一片压抑。许大茂躺在床上，耳朵贴在墙上，听着隔壁传来的动静，脸色越来越难看。他娶娄晓娥两年了，一直想要个孩子，可自己身体不争气，每次都草草了事，娄晓娥嘴上不说，心里却难免有疙瘩。这会儿听到王平安和秦京茹的动静，他心里又嫉妒又烦躁，忍不住翻了个身，把床板压得 “咯吱” 响。
娄晓娥躺在旁边，脸早就红透了，双手紧紧抓着被子，耳朵里全是隔壁的声音，心跳得像要蹦出来。她偷偷看了一眼许大茂，见他脸色阴沉，心里更是委屈 —— 同样是男人，怎么许大茂就跟王平安差这么多？王平安一看就是个踏实可靠的男人，对秦京茹又好，哪像许大茂，整天就知道算计，还总在外面沾花惹草。
“你能不能别乱动？” 娄晓娥忍不住小声说，语气里带着几分不耐烦。
许大茂瞪了她一眼：“我乱动怎么了？你是不是觉得隔壁好？” 他心里本来就窝火，被娄晓娥一说，更是火大。
娄晓娥没再说话，只是往被子里缩了缩，心里却更不是滋味了。她知道许大茂的脾气，跟他吵也没用，只能自己憋着。
直到后半夜，隔壁的动静才渐渐停了下来。许大茂翻来覆去睡不着，心里把王平安骂了千百遍，而娄晓娥则是睁着眼睛看着天花板，脑海里全是王平安温和的样子，脸一直红到了耳根。
第二天一大早，王平安是被院子里的喧闹声吵醒的。他睁开眼，看到秦京茹还在熟睡，嘴角带着甜甜的笑，便轻轻起身，小心翼翼地穿好衣服，蹑手蹑脚地走出房间。
一出门，就看到院子里聚了不少人，三大爷阎埠贵、二大爷刘海忠，还有几个邻居都在那儿议论着什么，看到王平安出来，所有人的目光都齐刷刷地落在他身上，眼神里带着好奇、调侃，还有几分说不清道不明的意味。
“平安啊，昨晚睡得怎么样？” 阎埠贵率先开口，嘴角带着促狭的笑，眼睛还故意往王平安的双腿中间瞟了瞟。
王平安愣了一下，随即明白过来，脸微微一红，干咳了一声：“挺好的，三大爷早啊。”
“好就好，好就好！” 刘海忠拍了拍王平安的肩膀，语气夸张，“年轻人精力旺盛是好事，不过也得注意点身体，别累着了！” 他这话一出，周围的人都忍不住笑了起来。
王平安无奈地笑了笑，知道昨晚的动静肯定被邻居听到了。他也不辩解，只是打了个招呼，就去院子里的水龙头接水，准备洗漱。
这时，秦淮茹端着一盆衣服走过来，笑着说：“平安，京茹还没起呢？我煮了点粥，等会儿让她起来喝点。” 她的眼神在王平安身上转了一圈，带着几分了然的笑意 —— 昨晚的动静，她自然也听到了，心里暗暗替秦京茹高兴，觉得她总算是找对人了。
“谢谢秦姐，我等会儿叫她起来。” 王平安笑着道谢。
不一会儿，秦京茹也醒了，她刚走出房间，就感觉到院子里的目光都落在自己身上，脸一下子红到了脖子根，赶紧低下头，躲到王平安身边，小声说：“他们怎么都看着我啊？”
王平安摸了摸她的头，笑着说：“没什么，都是邻居，打个招呼而已。秦姐煮了粥，咱们去喝点。”
两人刚走到贾家门口，就看到贾张氏站在门口，脸上带着夸张的笑容：“哎呀，京茹醒了？快进来，粥还热着呢！平安也进来，昨天买的五花肉还有点，我给你们炒个菜。” 她现在对王平安可是格外热情，毕竟王平安又有钱又有学问，跟他搞好关系，以后自家孩子说不定还能沾光。
秦京茹有些不好意思，拉着王平安的手，小声说：“还是别麻烦了，我们自己做点就行。”
“不麻烦！不麻烦！” 贾张氏拉着秦京茹的手就往屋里走，“都是一家人，客气啥！”
王平安无奈，只能跟着进去。贾当和贾梗看到他们，都甜甜地喊了声 “姨夫”“小姨”，王平安笑着摸了摸他们的头，从口袋里掏出两块水果糖递给他们 —— 是昨天买东西时顺便买的，花了 5 分钱。
贾张氏看到糖，眼睛更亮了，连忙让孩子们道谢：“快谢谢姨夫！你看姨夫多疼你们！”
吃过早饭，王平安准备去轧钢厂报道。秦京茹帮他整理好衣服，叮嘱道：“上班路上小心点，中午要是能回来吃饭，我就给你做饭。”
“好，我尽量早点回来。” 王平安笑着点点头，在她额头亲了一下，然后转身走出院子。
来到轧钢厂，门口的卫兵已经认识他了，笑着点了点头，放他进去。王平安直接去了技术科报道，技术科的科长姓李，是个五十多岁的老头，戴着一副老花镜，看起来很严肃。
“王平安同志，欢迎你来技术科！” 李科长握着王平安的手，语气比昨天人事处的张科长要严肃些，“咱们技术科是厂里的核心部门，关系到生产安全，容不得半点马虎，你刚来，先跟着老周熟悉一下情况，有不懂的就问。”
“谢谢李科长，我一定好好干！” 王平安连忙应道。
老周是技术科的老技术员，头发都白了，平时话不多，但对技术很痴迷。他带着王平安参观了车间，详细介绍了轧钢厂的主要设备 —— 大型轧机、加热炉、冷却系统，还拿出厚厚的技术手册，给王平安讲解设备的参数和常见问题。
王平安听得很认真，时不时提出几个问题，老周惊讶地发现，这个年轻的研究生不仅理论知识扎实，对实际操作也很了解，很多问题都问到了点子上，心里不由得对他多了几分认可。
就在两人在车间查看设备时，突然听到一阵急促的警报声，紧接着，车间主任满头大汗地跑过来：“李科长！不好了！三号轧机出问题了！轴承过热，已经停机了，要是修不好，今天的生产任务就完不成了！”
李科长脸色一变，连忙跟着车间主任往三号轧机的方向跑，王平安和老周也赶紧跟了过去。三号轧机是厂里的主力设备，一旦停机，每天损失的产量可不是小数目。
来到三号轧机旁，只见几个维修工正围着轧机忙活，额头上全是汗，却没什么进展。轧机的轴承部位温度很高，用手一摸都烫手，旁边的温度计显示已经超过了 120 摄氏度，远远超出了正常范围。
“怎么样？找到问题了吗？” 李科长着急地问。
老周蹲下身，仔细查看了轴承部位，又翻了翻技术手册，眉头皱得紧紧的：“看情况像是轴承间隙过大，导致摩擦过热，但按理说上个月刚检修过，不该出这种问题啊。要是拆了重新调整，至少得花三四个小时，今天的生产任务肯定完不成了。”
车间主任急得直跺脚：“这可怎么办啊？李副厂长刚才还打电话问呢，要是让他知道停机了，咱们都得挨骂！”
就在这时，王平安上前一步，仔细查看了轴承的运转痕迹，又摸了摸轴承外壳的温度，然后说道：“李科长，老周师傅，我觉得不是轴承间隙的问题，可能是润滑系统出了故障，润滑油供应不足，导致摩擦过热。”
老周愣了一下，摇摇头：“不可能啊，润滑系统昨天还检查过，没问题啊。”
“我再看看。” 王平安没争辩，走到润滑系统的控制柜旁，打开柜门，仔细查看里面的线路和阀门。突然，他眼睛一亮，指着一个不起眼的阀门说：“你们看，这个阀门的阀芯有点堵塞，导致润滑油流量减少，虽然昨天检查时看起来没问题，但实际流量已经不够了，长时间运转下来，轴承就会过热。”
老周赶紧凑过去看，果然，阀门的阀芯上沾着一层黑色的油污，确实影响了流量。他连忙让人拿来工具，小心翼翼地拆开阀门，清理里面的油污，然后重新安装好。
“启动试试！” 李科长连忙下令。
维修工按下启动按钮，轧机缓缓运转起来，轴承部位的温度一点点降下来，温度计显示很快就回到了正常范围 ——60 摄氏度左右。
“好了！好了！恢复正常了！” 车间主任激动地大喊，脸上的汗水也顾不上擦。
李科长松了口气，拍着王平安的肩膀，脸上露出了难得的笑容：“王平安同志，你真是好样的！关键时刻解决了大问题，要是今天真停机了，咱们技术科可就麻烦了！”
这时，李副厂长也赶了过来，听说问题已经解决，而且是新来的研究生王平安找到的原因，当即对王平安赞不绝口：“王平安同志，不错！不愧是清华大学的研究生，理论扎实，实践能力也强！好好干，厂里不会亏待你的！” 他还当场宣布，给王平安记一个三等功，月底发奖金时多给 20 元。
周围的同事都围过来，纷纷向王平安表示祝贺，老周更是对他刮目相看：“小王，你可真厉害，我活了这么大岁数，还没注意过这么隐蔽的问题呢！以后可得多跟你学学！”
傻柱也听说了这件事，特意从食堂跑过来，拍着王平安的肩膀，骄傲地说：“平安，好样的！我就知道你不是一般人！晚上我请你喝酒！”
王平安笑着道谢，心里也很开心 —— 不仅解决了工作上的第一个难题，还得到了领导和同事的认可，看来在轧钢厂立足，比他想象中要顺利。
下午下班时，李科长特意把王平安叫到办公室，给他分配了一个独立的办公桌，还把一些重要的技术资料交给了他，让他负责协助老周处理轧机的技术问题，算是正式认可了他的能力。
回到四合院时，已经是傍晚了。王平安刚走进院子，就看到秦京茹站在门口等他，手里还拿着一条毛巾。“你回来了？累不累？” 她连忙接过王平安的包，递上毛巾，让他擦汗。
“不累，今天还挺顺利的，解决了一个技术问题，领导还表扬我了。” 王平安笑着说，把今天在厂里的事跟秦京茹说了一遍。
秦京茹听得眼睛发亮，骄傲地说：“我就知道你最厉害了！快进屋，我给你做了红烧肉，还有你爱吃的炒青菜。”
两人刚进屋，秦京茹就小声说：“对了，下午许大茂过来了，说想找你请教点事情，还说晚上请你喝酒。”
王平安愣了一下，随即明白过来 —— 许大茂肯定是昨晚听到了动静，心里嫉妒，想打听点什么。他笑了笑，说：“知道了，我等会儿过去看看。”
吃过晚饭，王平安跟秦京茹打了个招呼，就往许大茂家走去。许大茂家就在隔壁，门虚掩着，王平安敲了敲门，里面传来许大茂的声音：“进来吧。”
推开门，只见许大茂坐在桌边，桌上摆着两个菜 —— 一盘花生米，一盘炒鸡蛋，还有一瓶 “北京二锅头”。娄晓娥坐在旁边，看到王平安进来，连忙站起身，脸上带着几分不自然的笑容：“王同志来了，快坐。”
许大茂热情地拉着王平安坐下，给她倒了一杯酒：“平安，今天听说你在厂里立了功，真是厉害！我特意买了点酒，跟你庆祝一下。”
王平安笑了笑，没戳破他的心思，端起酒杯：“谢谢许哥，我也是运气好，正好发现了问题。”
两人喝了一杯酒，许大茂开始东拉西扯，从厂里的事说到院里的事，绕了半天，终于忍不住问道：“平安，你跟京茹…… 昨晚睡得挺好吧？我看你年轻，精力就是旺盛，不像我，年纪大了，越来越不行了。” 他说着，还故意叹了口气，眼神却紧紧盯着王平安，想从他脸上看出点什么。
王平安心里冷笑一声，知道他终于要进入正题了。他放下酒杯，装作不经意地说：“许哥，这都是天赋，没办法，我从小身体就好，也没特意练过。”
“天赋？” 许大茂显然不相信，又给王平安倒了一杯酒，“平安，你就别跟我客气了，肯定有什么秘诀吧？你看我跟你嫂子结婚两年了，一直想要个孩子，可就是…… 你要是有秘诀，可得教教我，我肯定不会亏待你！”
王平安端着酒杯，没有喝，只是说：“许哥，真没有什么秘诀，可能就是每个人的体质不一样吧。你要是真觉得身体不好，不如去医院看看，比瞎琢磨强。”
许大茂见王平安不肯说，心里有些不高兴，但还是不死心，又不停地给王平安倒酒，想把他灌醉，说不定醉了就说了。可他没想到，王平安的酒量比他好多了，他自己喝了两杯就晕乎乎的，说话都开始打晃，王平安却面不改色。
“许哥，别喝了，你已经醉了。” 娄晓娥看不过去，想拦住许大茂，却被他一把推开：“别管我！我还没喝够！”
又喝了一杯，许大茂再也撑不住，“咚” 的一声趴在桌上，睡着了，嘴里还含糊地念叨着：“我没醉…… 我还要喝……”
娄晓娥无奈地叹了口气，看着王平安，脸上满是歉意：“王同志，真是不好意思，他就是这样，你别往心里去。”
“没事，许哥也是太着急了。” 王平安笑了笑，站起身，“我帮你把他扶到床上吧。”
娄晓娥点点头，两人一起扶起许大茂。许大茂醉得厉害，浑身瘫软，王平安只能架着他的胳膊，娄晓娥在旁边扶着他的腰。刚走到床边，娄晓娥脚下一滑，身子一下子失去平衡，倒在了王平安怀里。
王平安下意识地伸手扶住她，感受到怀里柔软的身体，还有她身上淡淡的香皂味，心里不禁一动。娄晓娥更是吓得脸都白了，连忙想站起来，却不小心碰到了王平安的胳膊 —— 他的胳膊结实有力，带着一股灼热的温度，跟许大茂的瘦弱完全不一样。
娄晓娥的脸一下子红透了，心跳得像要蹦出来。她抬起头，正好对上王平安的眼睛，他的眼神温和却带着几分坚定，让她心里一阵慌乱，连忙挣脱开，小声说：“对不起…… 我不是故意的。”
王平安笑了笑，没在意：“没事，快把许哥扶到床上吧。”
把许大茂安顿好，王平安又帮娄晓娥收拾了桌上的碗筷，才准备离开。“王同志，今天谢谢你了。” 娄晓娥送他到门口，小声说，眼神里带着几分复杂的情绪 —— 她刚才靠在王平安怀里，感受到他身上的温度和力量，心里竟然有了一丝异样的感觉，她忍不住在心里对比许大茂，觉得王平安才是真正的男人，可靠、稳重，还疼老婆。
“不用客气，邻里之间互相帮忙是应该的。” 王平安笑了笑，转身走回自己家。
刚进屋，就看到秦京茹坐在床边，眼神里带着几分担忧：“许大茂没为难你吧？”
“没有，他就是想打听点事情，喝多了睡着了。” 王平安走过去，坐在她身边，伸手把她揽进怀里。不知道是不是刚才和娄晓娥的意外接触让他心里起了波澜，还是新婚的热情还没褪去，他只觉得怀里的人软得像棉花，忍不住低头吻住她的唇。
秦京茹吓了一跳，随即也回应起来。王平安的吻越来越深，手上的动作也渐渐变得大胆。秦京茹毕竟是刚经历人事的小姑娘，很快就被他弄得浑身发软，忍不住发出轻轻的呻吟。
不知道过了多久，秦京茹突然控制不住，发出一声响亮的叫声，声音透过窗户，传到了院子里。王平安连忙捂住她的嘴，小声说：“别叫这么大声，邻居都听到了。”
秦京茹脸通红，把头埋在王平安怀里，不敢抬头。可她越是压抑，身体就越敏感，偶尔还是会忍不住发出几声轻吟，虽然不大，但在安静的夜晚，还是传得很远。
院子里，还没睡着的邻居都听到了动静。贾张氏翻了个身，嘴里嘟囔着：“这小年轻的，真是不知道节制，晚上都不让人好好睡觉！” 可心里却暗暗羡慕秦京茹，觉得她嫁了个好男人。
阎埠贵坐在桌边，一边算账一边听着，嘴角忍不住往上扬：“这王平安倒是个有福气的，天生本钱足。” 他心里还在盘算着，以后能不能从王平安那里多蹭点好处，比如烟或者酒。
易中海躺在床，听着隔壁的动静，心里若有所思 —— 王平安年轻有为，又有学问，要是能把他拉拢过来，以后自己的养老问题，说不定就能解决了。他决定，以后多跟王平安走动走动，打好关系。
许大茂家，娄晓娥躺在床上，听着隔壁传来的声音，心里一阵委屈，又一阵羡慕。她侧过头，看着身边熟睡的许大茂，忍不住叹了口气 —— 要是许大茂能像王平安一样，该多好啊。
王平安并不知道邻居们的心思，他只是紧紧抱着怀里的秦京茹，感受着她的温度和依赖。夜渐渐深了，隔壁的动静终于停了下来，四合院彻底安静下来，只有偶尔传来的几声狗叫，和远处火车的鸣笛声，在夜色中显得格外清晰。