芷江的黎明，被胜利的余晖和宿醉般的喧嚣笼罩。宿营地的喧嚣比往日更盛，士兵们沉浸在湘西大捷的喜悦和对未来的茫然憧憬中。然而，在师部情报科那间弥漫着烟草和纸张霉味的办公室里，气氛却如同冰窖。
张孝安靠在椅背上，金丝眼镜后的眼睛微微眯着，手指无意识地敲打着桌面。他面前的烟灰缸里，已经堆满了烟蒂。一份刚送达的报告摊开在桌上，上面只有寥寥数语：“‘狼牙’连直属突击第一连连长林锋，及其四名亲信士兵（姓名待查），于昨夜脱离营地，去向不明。驻地未发现打斗痕迹，个人物品部分缺失，似有预谋。”
“脱离…去向不明…”张孝安咀嚼着这几个字，嘴角慢慢勾起一丝冰冷而玩味的笑容，没有丝毫意外，只有一种“终于来了”的笃定和随之升腾的、被猎物挑衅的怒火。“林锋…林锋…好一个‘狼牙’连长！好一个王耀武的‘国之干城’！”
他猛地站起身，走到窗前，看着窗外渐渐苏醒的营地。王耀武的器重？青天白日勋章？在张孝安眼里，这些不过是林锋身上最可疑的伪装！从野狐岭那近乎非人的战斗表现，到龙潭镇对军统刺杀的精准反制，再到老周那份语焉不详却令人毛骨悚然的伤口记录，还有苏婉那个小护士欲言又止的异常……这一切都指向一个结论：林锋这个人，本身就隐藏着巨大的、可能危及“党国”的秘密！他的能力，他的身体，都透着邪性！
“不是失踪，是叛逃！”张孝安的声音斩钉截铁，带着一股阴狠，“而且是早有预谋的叛逃！目标…哼，无非是北边，或者东边的敌占区！去找他的‘新主子’了！”他几乎立刻联想到了野狐岭那次神秘救援，以及工兵营可能泄露的信息。一股被愚弄的暴戾涌上心头。
“副官！”张孝安厉声喝道。
门立刻被推开，面无表情的副官肃立：“长官！”
“立刻！第一，控制那个姓周的军医！把他带到禁闭室，我要亲自‘问’他关于林锋伤口的每一个细节！特别是他卖给你的那份记录，原件！”张孝安眼中寒光闪烁，“第二，查！给我彻查昨晚所有岗哨记录、巡逻路线！特别是靠近溪流、荒僻地带的！看看有没有人看到可疑踪迹，或者听到异常动静！第三，通知芷江站所有外勤，放下手头一切工作！给我撒出去！沿着芷江向东、向北所有可能的路径，追！生要见人，死要见尸！授权可以使用‘非常手段’！”
“是！”副官领命，转身就要走。
“等等！”张孝安叫住他，补充道，“通知沿途所有关卡、驻军、地方保安团，提高戒备，严查过往行伍！提供林锋及其可能随行人员（四名士兵）的基本体貌特征！特别留意…留意左臂有重伤包扎痕迹的军官！此人极度危险，格杀勿论！” 他特意强调了“左臂重伤”这一点，这既是林锋最显着的特征，也是他心中最大的谜团和“罪证”。
副官眼中闪过一丝凛然：“明白！格杀勿论！” 他快步离开，办公室内只剩下张孝安沉重的呼吸声。他走回桌前，拿起那份报告，手指用力，几乎要将纸张戳破。
“林锋…你以为你能逃得掉？你的秘密，你的‘异常’…还有你带走的那几个人…都是我的！我会亲手把你的皮剥下来，看看下面到底藏着什么鬼！” 他低声自语，声音如同毒蛇吐信，充满了志在必得的狠毒。
与此同时，在远离芷江百里之外，一条人迹罕至的荒僻溪谷深处。
“狼牙小队”的五人，正沿着冰冷的溪水，在乱石和密林中艰难跋涉。一夜的急行军，消耗巨大。每个人脸上都带着疲惫，但眼神却保持着高度的警惕。潮湿的晨雾弥漫在山谷间，能见度很低，脚下湿滑的石头和盘根错节的树根，每一步都充满危险。
山猫如同真正的狸猫，在队伍前方数十米处无声潜行。他时而伏低身体观察地面，时而攀上岩石了望前方，是整个小队的眼睛和耳朵。他忽然停下，蹲在一处湿润的泥地旁，仔细查看。
“连长！” 山猫压低声音向后示意。
林锋迅速上前，大牛、秀才、水生也警惕地散开警戒。泥地上，清晰地印着几个杂乱的鞋印——不是他们的胶鞋底，而是国军制式布鞋的纹路，还很新。
“是巡逻队！过去没多久，大概一两个小时。”山猫指着脚印延伸的方向，“看走向，是沿着溪谷向上游去了。人数…五到六个。”
林锋蹲下身，用手指捻了捻脚印边缘的泥土，感受着湿度。“他们走得很匆忙，不像例行巡逻，像是在找什么。” 他的声音低沉，带着一丝凝重。芷江的反应速度，比他预想的还要快！军统张孝安的手，果然第一时间就伸过来了！
“加快速度！离开溪谷！” 林锋果断下令。溪谷虽然隐蔽，但路线单一，一旦被咬住，很容易被包抄。“山猫，找一条能上山的岔路，要陡峭、难走、痕迹少的！”
“明白！” 山猫应了一声，身形一晃，消失在侧面的密林中。
队伍立刻加速。冰冷的溪水浸透了裤腿和鞋子，带来刺骨的寒意和行进的不便。大牛扛着沉重的弹药箱，呼哧呼哧地喘着粗气，但脚步依旧沉稳。水生紧紧抱着装药品和干粮的小包袱，脸色发白，咬着牙跟上。秀才则一边走，一边紧张地对照着简陋的手绘地图和指北针，确保方向。
很快，山猫在侧前方打出了安全的手势。一条几乎被藤蔓和灌木完全掩盖的、异常陡峭的小路出现在眼前。与其说是路，不如说是野兽踩出的痕迹。
“走！” 林锋毫不犹豫，第一个抓住坚韧的藤蔓向上攀爬。合金军刺的刀柄在腰间随着动作微微晃动。左臂的伤口在攀爬发力时传来一阵尖锐的刺痛，他闷哼一声，额头渗出冷汗，但动作丝毫未停。
大牛将弹药箱用绳索捆好背在身后，如同人形骡马，手脚并用地跟上。山猫在侧翼保护，秀才和水生互相搀扶，艰难地向上挪动。粗糙的岩石和带刺的灌木划破了他们的手和衣服，留下道道血痕。
就在他们刚刚爬上陡坡，身影即将没入更茂密的丛林时，下方溪谷远处，隐隐传来了几声模糊的犬吠！声音在寂静的山谷中显得格外刺耳和突兀！
所有人动作瞬间一僵！
“军犬！” 山猫脸色一变，低呼出声。军统动用了追踪犬！这意味着他们留下的气味痕迹很可能暴露了！
林锋眼神一凛，立刻做出决断：“快！继续向上！进入密林深处！山猫，你带路，找有水流或者气味杂乱的地方！大牛，准备好手榴弹，设置绊发诡雷在最后！其他人，跟上，注意消除痕迹！” 他的命令快速而清晰，带着不容置疑的紧迫感。
追兵已至，嗅迹的阴影，如同冰冷的潮水，正迅速向他们涌来！刚刚开始的“启明”之路，瞬间蒙上了血腥的杀机。