土家兄弟连滚带爬地逃回西区小院时，模样比出发前更加狼狈。土天下的披风被扯破了一个角，土第一的裤腿上沾满了不知名的黏液，两人脸上还带着惊魂未定的表情。
“老大！老大不好了！”土天下一边喘着粗气一边大喊，“那群人疯了！全疯了！”
正在院中擦拭“守护无悔”剑的独孤无忧抬起头，眉头微皱：“何事惊慌？”
“是、是那些看热闹的！”土第一抢着说道，手舞足蹈地比划，“我们刚宣布完老大的挑战，那群人就跟疯了似的围上来，问东问西也就罢了，还有人想动手！”
土天下用力点头，扯了扯破掉的披风：“可不是！要不是我们兄弟身手敏捷，差点就回不来了！还有个死胖子居然想扒我的披风，说什么要拿回去当纪念品！这可是‘天下’披风，是他能碰的吗？”
刚从静室走出的云阳闻言，不禁失笑。在他的五行源眼感知中，这两兄弟虽然外表狼狈，但气息平稳，显然更多是在夸大其词。
“辛苦你们了。”云阳温和地说道，“效果如何？”
提到这个，两兄弟立刻来了精神，把刚才的“惊险遭遇”抛到脑后。
“那还用说！”土天下又挺起了胸膛，尽管披风破了个口子，“现在整个皇城都在议论老大你的挑战！我们回来的时候，街上十个人里有八个在说这事！”
土第一也兴奋地接话：“我们还特意绕到几个大宗门的驻地附近转了转，好家伙，那些平日里眼高于顶的家伙，现在一个个脸色跟吃了苍蝇似的！”
沐雨柔从廊下走来，手中拿着一枚传讯玉符，神色却不如土家兄弟那般乐观：“消息确实已经传开，但各方的反应...比预想的还要激烈。”
她将玉符递给云阳：“这是刚刚收到的情报。天机阁内部已经为此开了三次紧急会议，百川盟正在调集人手加强试剑台周边的秩序维护。而各大宗门...”
她顿了顿，语气凝重：“年轻一辈的修士大多义愤填膺，认为这是对他们的羞辱。已经有不下十位地榜前五十的天才公开表示会应战。更麻烦的是，一些老一辈的强者也对此颇有微词。”
“恐怕没那么简单。”沐雨柔摇头，“挑战的消息传出不到一个时辰，就已经有三位天榜高手通过各自的渠道表达了不满。其中排名第九十五的‘裂风刀’薛厉，更是直接放话，要让你为狂妄付出代价。”
土天下一听，立刻蹦了起来：“什么狗屁裂风刀！敢这么嚣张？老大，到时候你一定要狠狠教训他！”
土第一也挥着拳头：“对！打得他改名叫‘破风刀’！”
云阳却只是淡淡一笑，不置可否。他的目光越过院墙，望向皇城中心的方向，仿佛能穿透重重阻隔，看到那高耸的论道天碑。
“这才只是开始。”他轻声道。
...
正如云阳所料，这场由他掀起的风暴，正在以惊人的速度席卷整个皇城。
论道天碑下，人群比往常多了数倍，所有人都在翘首以盼，等待着可能出现的回应。不仅仅是地榜天才们的，更重要的，是那些高高在上的天榜强者会作何反应。
“你们说，真的会有天榜高手应战吗？”
“难说...天榜强者个个心高气傲，被一个新人如此挑衅，怕是咽不下这口气。”
“可云阳指定的是天榜百名之后，前百的那些大佬，未必会拉下这个脸面吧？”
“我看未必！这可是公然打脸啊！”
就在这纷纷议论中，突然，论道天碑上金光大盛！
不是云阳那种公告的金色，而是一种更加纯粹、更加凌厉，仿佛能刺伤人眼的金色光芒！
所有人都屏住了呼吸。
只见在云阳的挑战书下方，一行崭新的字迹缓缓浮现。那字迹铁画银钩，每一笔都仿佛是一道凌厉的剑意，让人不敢直视：
“三日后，试剑台，吾当亲至。
——万刃山，剑圣”
寂静。
死一般的寂静。
所有人都像是被施了定身法，张大嘴巴，瞪大眼睛，难以置信地看着那简单的一行字。
剑...剑圣？！
天榜第五的剑圣？！
那个被誉为玄界剑道第一人，已经数十年未曾公开出手的剑圣？！
他居然...应战了？！
“轰——！”
比之前任何一次都要猛烈的哗然，瞬间爆发出来！
“我的天！剑圣！是剑圣！”
“他老人家居然出山了？！”
“这可是天榜第五啊！云阳这下玩脱了吧？”
“完了完了，五行散人这下死定了！”
“剑圣亲自出手，这是要杀鸡儆猴啊！”
消息如同瘟疫般迅速蔓延，不到一炷香的时间，整个皇城都为之震动！
...
西区小院内，土家兄弟连滚带爬地冲了进来，这次是真的连滚带爬，脸色惨白如纸。
“老、老大！不好了！天、天塌了！”土天下话都说不利索了。
“剑、剑圣！剑圣应战了！”土第一直接瘫坐在地上，浑身发抖。
便是向来冷静的独孤无忧，在听到“剑圣”二字时，按剑的手也不由得微微一紧。沐雨柔更是霍然起身，脸上血色尽褪。
唯有云阳，在最初的讶然后，眼中反而燃起了前所未有的光芒。
“剑圣...”他轻声念着这个名字，嘴角缓缓勾起一抹笑意，“很好，这才配得上我的挑战。”
“老大你疯了？！”土天下尖叫起来，“那可是剑圣！天榜第五！跟咱们完全不是一个层次的存在啊！”
土第一也哭丧着脸：“要不...咱们跑路吧？现在跑还来得及！”
“跑？”一个清脆的声音突然响起，苏小蛮不知何时已经坐在了院墙上，晃荡着双腿，手里拿着一个新鲜的灵果，“往哪儿跑呀？剑圣既然开了口，就是跑到天涯海角，他的剑意也会追着你哦～”
她笑嘻嘻地跳下院墙，走到云阳面前，歪着头打量他：“喂，你不会真的想跟那个老古董打吧？他可是连我爹都要礼让三分的人物。”
云阳迎上她的目光，坦然道：“既然发出了挑战，自然要面对任何可能的对手。剑圣...正合我意。”
苏小蛮盯着他看了半晌，突然“噗嗤”一声笑了出来：“有意思！太有意思了！那我就等着看好戏啦！”
她说着，突然转向还在发抖的土家兄弟，露出一个恶魔般的微笑：“对了，你们两个～既然这么担心老大，不如去万刃山驻地门口帮老大下个战书？显得更有诚意嘛～”
土天下和土第一闻言，两眼一翻，差点直接晕过去。
...
是夜，整个皇城无人入眠。
剑圣应战云阳的消息，已经传遍了每一个角落。无论是街头巷尾的散修，还是深居简出的老怪，都在热议这场突如其来的巅峰对决。
一方是成名数百年，剑道称尊的天榜第五。
一方是异军突起，五行圆满的天榜新贵。
没有人看好云阳。在绝大多数人眼中，这根本就是一场毫无悬念的碾压。甚至有人已经开始为这位惊才绝艳的五行传人提前默哀。
而在西区小院，云阳独自立于院中，仰望星空。
他的体内，五行本源之力缓缓流转，与周天星辰隐隐呼应。眉心的源核碎片散发着温润的光华。
“剑圣...”他轻声自语，眼中五色光华流转，“就让你来验证一下，我的五行之道，究竟走到了哪一步吧。”
三日后，试剑台，注定将吸引整个玄界的目光。