南关县的血腥味尚未完全散去，空气中依旧弥漫着一种大战后的紧绷与萧瑟。黑牙帮总堂内，往日里喧嚣鼎沸的景象不再，取而代之的是一种压抑的忙碌。救治伤员，抚恤遗孤，清点损失，整合斧头帮留下的地盘和残存势力……千头万绪，压得人喘不过气。
老豹昏迷了三天才醒转，伤势极重，需要长期静养。何源虽然虚脱，但年轻底子好，恢复得较快，已经开始帮着处理一些琐事。我身上的伤口也在慢慢愈合，但左臂那次重伤留下的隐痛，在阴雨天依旧会隐隐发作，提醒着我那一夜的惨烈。
王海巍倒是说话算话，很快派人送来了“县衙协防”的正式腰牌，并且开始协助“稳定”南关县的秩序——主要是将一些趁乱打劫的地痞流氓抓起来充数，彰显官府的权威。对于黑牙帮的扩张和整合，他选择了默许，甚至暗中行了一些方便。我们之间形成了一种微妙的默契。
然而，这种平静之下，暗流仍在涌动。斧头帮的覆灭，空出了巨大的利益真空，不仅黑牙帮在消化，另一条一直潜伏在暗处的毒蛇——盘蛇门，也开始悄然吐信。
盘蛇门，在南关县三大帮派中最为神秘。他们不像黑牙帮控制码头苦力，也不像斧头帮经营赌坊高利贷，而是专注于见不得光的生意：走私、暗杀、情报买卖。门主“毒手阎罗”罗刹，更是神龙见首不见尾，据说用毒功夫出神入化，心狠手辣。
以往，三大帮派相互制衡，虽有小摩擦，但大体维持着一种脆弱的平衡。如今斧头帮被连根拔起，黑牙帮元气大伤，盘蛇门怎么可能放过这个独霸南关县地下世界的机会？
最先出现端倪的，是几家原本向黑牙帮缴纳“平安钱”的商铺，突然声称不再需要“保护”。紧接着，两条原本属于斧头帮、被我们接手的走私线路，接连遭到不明身份人物的袭击，货物被劫，人员失踪。手法干净利落，不像普通匪类所为。
“帮主，是盘蛇门。”伤势稍愈的老豹，靠在榻上，脸色阴沉地向我汇报，“我派人查了，那几家反水的商铺，背后都有盘蛇门的影子。劫货的手法，也像是他们惯用的，先用毒，再下手，不留活口。”
何源在一旁补充道：“阳哥，我还发现，最近城里多了些生面孔，行踪诡秘，身上带着一股……药味和腥气。我试着跟踪过一个，但对方很警觉，在巷子里绕了几圈就不见了。”
我听着他们的汇报，手指轻轻敲击着桌面。盘蛇门，果然按捺不住了。他们选择在这个时候发难，时机抓得很准。黑牙帮刚刚经历血战，疲惫不堪，正是最虚弱的时候。
“罗刹……”我低声念着这个名字。相比于斧头帮的嚣张跋扈，盘蛇门这种隐藏在暗处、伺机而动的毒蛇，更令人忌惮。
“帮主，怎么办？”老豹问道，“兄弟们刚喘口气，盘蛇门就来搞事！要不要我带人，直接挑了他们的几个暗桩？”
我摇了摇头：“不可。盘蛇门行踪诡秘，老巢在哪里我们都不知道，贸然动手，只会打草惊蛇，甚至可能落入他们的陷阱。况且，我们现在需要的是休养生息，不宜再启大规模战端。”
“难道就任由他们蚕食我们的地盘？”老豹不甘道。
“当然不是。”我眼中寒光一闪，“盘蛇门擅长暗处行事，那我们就逼他们到明处来。他们不是想要利益吗？那就看看他们有没有那么好的牙口！”
我心中已有定计。盘蛇门的核心是走私和暗杀，他们的命脉是渠道和信誉。
“源子，”我看向何源，“你继续盯着城里的动静，特别是那些生面孔，重点查他们和哪些人接触，货物往来在哪里集散。记住，只盯不跟，安全第一。”
“明白，阳哥！”何源点头。
“豹哥，”我又对老豹说，“你安心养伤，但帮里的事务不能停。挑选一批绝对忠诚、口风紧的兄弟，暗中放出消息，就说我们黑牙帮愿意与盘蛇门‘谈一谈’，关于斧头帮留下的那些见不得光的生意，可以‘合作’。”
老豹愣了一下：“帮主，你要跟盘蛇门合作？”
“虚与委蛇罢了。”我冷笑道，“抛出诱饵，看看能不能把罗刹这条毒蛇引出来。就算引不出来，也能麻痹他们，为我们争取时间。同时，让我们的人，悄悄接触那些被盘蛇门威胁的商铺，告诉他们，黑牙帮理解他们的难处，但希望他们能提供一些盘蛇门的情报作为交换，我们可以提供暗中保护。”
这是明暗结合的策略。明面上示弱、谈合作，暗地里收集情报、分化瓦解。对付盘蛇门这种对手，不能硬碰硬，要比他们更有耐心，更狡猾。
“另外，”我沉吟片刻，“通过刘磊，给王海巍递个话，就说盘蛇门近来活动频繁，恐影响南关县来之不易的‘安定’，看他如何反应。”
王海巍追求稳定，盘蛇门的暗杀和走私显然是他不愿看到的。或许，可以借官府之力，给盘蛇门施加压力。
吩咐完这一切，我走到窗前，看着窗外渐渐复苏的南关县街市。击败斧头帮，只是扫清了明面上的障碍。盘蛇门这条潜藏在阴影中的毒蛇，才是真正的考验。
父母的身影再次浮现在脑海。他们神秘的身份，王海巍提及父亲时那句含糊的“死鬼老爹”，都像谜一样萦绕在我心头。或许，对付盘蛇门的过程中，能窥见一丝与他们相关的线索？
我摸了摸胸前穗禾送的平安符，又想起北关县那封带着嫌弃却暗藏关心的回信。为了能早日兑现承诺，安稳地去见她们，盘蛇门这块绊脚石，也必须踢开。
南关县的棋局，进入了更凶险的残局阶段。而我这颗棋子，要在明枪暗箭中，为自己，也为在乎的人，杀出一条生路。