“疯狗”掠夺者团伙的短暂交锋，如同一声刺耳的警钟，让“曙光”基地和前哨站的所有人都清楚意识到，龟缩与发展固然重要，但在这片弱肉强食的废土上，被动防御永远无法获得真正的安全。
那个东南方向的未知信号，更是如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，不知何时会落下。
前哨站的改造工程在巨大的压力下以前所未有的速度推进。赵建国带领着偶尔轮换过来帮忙的基地成员，用从农机站回收的金属材料和就地取材的木石，将护林站两层小楼的门窗全部加固，内部用废弃家具和沙袋构筑了简单的防御工事。楼顶搭建了一个带有射击孔和伪装网的固定观察哨，视野覆盖了周边数个方向。
陈海则化身陷阱大师，将前哨站外围百米半径变成了死亡地带。诡雷、绊索、陷坑、甚至利用废弃车辆和铁丝网构成的简易障碍区，层层叠叠。他不仅防范地面，连树木和残垣断壁上都设置了预警装置，确保任何方向的接近都能被提前发现。
王磊的工作站也从前哨站二楼的一个房间延伸出去。他成功架设起一套功率更大的定向天线，不仅与基地的通讯更加稳定清晰，对那个东南方向未知信号的监听和追踪能力也大大增强。信号依旧微弱断续，但出现的规律被逐渐掌握——每间隔大约七十二小时，会有一次持续数分钟的较强能量波动。
“像是个……自动信标，或者某种低功耗维持设施的周期性脉冲。”王磊分析道，“不像是主动通讯。”
苏婉儿则在前哨站建立了一个功能更完善的急救点，储备了应对常见外伤和感染的基本药品，并规划了紧急情况下向基地转移伤员的路线和预案。
就在前哨站初步成型，林烨开始着手规划对东南方向进行第一次有限度侦察时，一个意外的发现，打乱了所有计划。
这天，负责监听外部常规频段的王磊，突然接收到一段极其微弱、但内容清晰得反常的广播信号。信号源无法追踪，似乎是某种大功率的定向广播残留。
“……这里是‘磐石’庇护所……面向所有幸存者广播……我们拥有稳定的能源、充足的食物储备、完善的医疗和防御设施……我们致力于重建秩序，恢复文明……现面向所有具备专业技能——尤其是医生、工程师、士兵——的幸存者发出邀请……携带你的知识前来，我们将提供庇护与未来……坐标……（一阵强烈的干扰噪音）……重复，这里是‘磐石’……”
广播到此中断，似乎是受到了强烈干扰或被主动切断。
“磐石庇护所？”陈海眉头紧锁，“听起来口气不小。稳定的能源、充足的食物？在这种世道？”
“坐标没听清，被干扰了。”王磊遗憾地摇头，“但广播信号很强，覆盖范围恐怕不小。”
林烨心中震动。这个“磐石庇护所”所描述的条件，远超西山营地，甚至听起来比他们苦心经营的“曙光”基地还要完善。是夸大其词？还是真的存在这样一个强大的幸存者组织？
如果属实，这无疑是一个巨大的变数。它可能成为强大的盟友，也可能……是更具威胁的竞争者，甚至可能与“创世纪”有关？
“能分析出干扰源的性质吗？”林烨问王磊。
王磊操作设备，脸色渐渐凝重：“干扰信号……带有很强的指向性，而且技术特征……有点熟悉，像是……像是我们之前屏蔽那块生物芯片时用到的频率的某种变体！”
“创世纪”？！他们在干扰“磐石”庇护所的广播？
这个发现让事情变得更加扑朔迷离。“创世纪”为什么要干扰一个幸存者庇护所的招揽广播？是为了阻止幸存者聚集？还是这个“磐石”庇护所本身，就是“创世纪”的目标，或者……甚至就是“创世纪”伪装的诱饵？
信息太少，无法判断。
但“磐石”庇护所的出现，以及“创世纪”对其广播的干扰，都指向一个事实：废土的水，比他们想象的更深。除了丧尸、掠夺者和他们已知的“创世纪”活动外，还存在其他拥有相当实力的玩家。
“暂时停止对东南方向的侦察计划。”林烨果断改变策略，“王工，集中精力，尝试破译那段干扰信号，看能否找到‘磐石’庇护所被掩盖的坐标，或者分析出干扰源的更多信息。”
“海哥，前哨站的防御不能松懈，尤其要警惕不明势力的侦察。”
“赵师傅，加快对从农机站带回零件的整理和利用，我们需要进一步提升基地和前哨的自持力。”
“苏医生，加强对人员健康状况的监控，尤其是精神压力。”
林烨的指令一条条下达，团队再次高效运转起来。原本指向外部的矛头暂时收回，转为更深度的内部巩固和信息破解。
未知的信号，“磐石”的广播，“创世纪”的干扰……这几条看似不相关的线索，如同几团纠缠的乱麻，摆在了林烨面前。他有一种预感，解开其中任何一团，都可能牵动整个废土的格局。
几天后的深夜，王磊顶着通红的双眼，兴奋又疲惫地找到林烨：“有进展了！虽然没能完全破解坐标，但我分析干扰信号时，发现它的源头并非来自东南那个未知信号方向，而是来自……更远的北方，信号特征更加……庞大和有序！”
北方？另一个强大的信号源？是“创世纪”的另一个基地？还是……
王磊咽了口唾沫，继续道：“而且，通过对干扰模式的逆向推导，我大概推算出了‘磐石’广播原本想要发送的坐标区域……不在我们附近，在西北方向，距离可能超过两百公里！”
两百公里外的一个强大庇护所，一个在北方释放干扰信号的未知庞大源头，一个在东南方向五十公里外周期性闪烁的疑似“创世纪”设施……
林烨看着铺在桌上的、已经被标注得密密麻麻的地图，感觉自己仿佛站在了一张刚刚展开巨大棋盘的边缘。
对手不再只是眼前的丧尸和掠夺者，而是隐藏在迷雾之后、布局深远的庞然大物。
他深吸一口气，眼神却愈发锐利。
乱局已现，这既是巨大的危险，也蕴含着前所未有的机遇。
“曙光”不能再偏安一隅了。他们必须更快地强大起来，必须在这错综复杂的棋局中，找到属于自己的位置，落下的每一步，都可能决定未来的生死。
他看向窗外，废土的夜空没有星辰，只有浓得化不开的黑暗。
但在这黑暗之中，点点星火已然亮起，而他的“曙光”，注定要成为其中最不容忽视的一簇。