夜色如墨，废土的寒风卷起沙砾，发出呜咽般的声响，完美掩盖了“静默狩猎”小队细微到极致的行动声。阿卓如同暗夜中的主宰，带领小队借助地形阴影，悄无声息地接近第一个目标节点——一座位于废弃矿坑边缘、早已锈蚀殆尽的旧时代信号塔残骸。
按照林烨提供的精确坐标，节点核心并非在塔顶，而是隐藏在塔基下方一处被刻意用碎石和金属碎片掩盖的洞穴内。
陈海闭目凝神，将那股新生的、对物质信息残留的感知力如同蛛网般缓缓铺开。几秒后，他猛地睁开眼，对阿卓做了一个极其隐蔽的手势，指向洞穴入口内侧上方一块看似普通的岩石。
“有东西，能量纹路……很隐蔽，像是触发式警报。”他压低声音，气息因感知的消耗而略显急促。
阿卓点头，示意一名擅长陷阱拆除的队员上前。队员利用特制的工具，小心翼翼地探查，果然在岩石背面发现了一个与岩石颜色完全融为一体、结构精密的生物-机械混合感应器。若非陈海提前预警，贸然进入必然触发警报。
队员用了近十分钟，才在不引发任何能量波动的情况下，用微电流使其暂时失效。
小队如同流水般滑入洞穴。洞穴不深，内部空间狭窄，中央矗立着一个约半人高的、非金非石的暗紫色柱状体，其表面覆盖着与基地内“信标”部件相似的生物血管状纹路，此刻正处于完全的休眠状态，没有任何光芒。
这就是信号节点核心。
无需言语，小队成员立刻展开行动。小队发现了几根深埋入地下的、用途不明的生物纤维导管，这很可能是与外界的所有物理连接节点。两人警戒洞口，阿卓和另一名队员负责切断节点，而技术专家则开始安装特制的、基于“结构固化”原理开发的低频能量干扰器。
整个过程快、准、静。当干扰器启动，一层微弱的幽蓝色光膜覆盖住节点核心时，所有人都松了一口气。第一步，成功。
然而，就在技术专家准备尝试拆卸部分核心部件带回研究时，一直紧盯着节点的陈海突然脸色一变，猛地按住自己的太阳穴，身体微微晃动。
“不对……有……有东西……还在里面……‘活’着……”他的声音带着痛苦和强烈的恶心感。
几乎同时，那被幽蓝力场覆盖的节点核心，内部似乎有什么东西被惊动了！原本黯淡的生物纹路骤然闪烁起极其不稳定的、混乱的暗紫色光芒，整个柱状体开始轻微地震颤起来！一股微弱却充满扭曲恶意的精神波动，试图穿透力场的封锁，向外扩散！
“它要自毁或者报信！”阿卓瞬间判断，眼中寒光一闪，“强行拆卸核心单元！快！”
技术专家毫不犹豫，用特制的绝缘工具，瞄准节点核心上一个看似结构薄弱的位置，猛地撬了下去！
“咔嚓！”
一声清脆的碎裂声响起，一块拳头大小、内部布满精密生物电路的暗紫色晶体被强行撬了下来！就在晶体脱离主体的瞬间，整个节点核心的震颤和光芒骤然停止，那股恶意的精神波动也如同被掐断般消失。
成功了！他们抢在了节点自毁或发出警报前，夺取了关键部件！
陈海脱力地靠在洞壁上，大口喘息，冷汗浸湿了他的后背。就在刚才那一瞬间，他不仅仅感知到了节点的活性，更清晰地“听”到了一段极其短暂、却充满疯狂与毁灭意味的“低语”，那语言他完全不懂，但传递出的意念却冰冷刺骨：
“……监测……中断……坐标……标记……清除……”
这低语并非来自节点本身，更像是一个遥远的、通过节点网络传递过来的指令片段！
阿卓小队不敢停留，立刻带着夺取的晶体和拆卸下来的部分生物纤维导管，迅速清理痕迹，撤离了矿坑，如同从未出现过一般，扑向下一个目标。
基地工作室内，林烨通过小队间断传回的、经过高度压缩和加密的简报，知晓了第一个节点的清除过程和陈海的发现。
“标记……清除……”他咀嚼着这两个词，眼神冰冷。对方显然已经察觉到了某个“坐标”的异常，并下达了“清除”指令，而这个坐标点的所在地很可能就是“曙光”基地。是因为他们发现了内部信标被封印？还是因为“遗忘之地”行动的失败？
无论原因为何，敌对态势已经明朗。
“通知阿卓，后续节点清除行动，以破坏为核心，回收次之。速度要快，我们可能已经惊动了它们。”林烨下达了新的指令。夺取研究样本固然重要，但确保清除行动的彻底性和隐蔽性此刻更为关键。
他看向光屏上那剩余的十六个猩红光点，知道这是一场与时间赛跑的死亡狩猎。
而在遥远的、未知的黑暗深处，那个下达“清除”指令的存在，是否也已经将冰冷的目光，投向了这片闪烁着微弱“曙光”的土地？
逆十字的阴影，正在悄然收紧。