林卫东几乎是爬出那条阴暗甬道的。
当他终于挣脱野狐岭地下那令人窒息的腐朽气息，重新接触到山间清冷（尽管依旧带着一丝若有若无邪气）的空气时，天边已然泛起了鱼肚白。晨曦微光勉强照亮了这片荒芜的山岭，也照亮了他苍白如纸、血迹斑斑的脸。
他瘫倒在洞口外的杂草丛中，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着肺部的灼痛和丹田的抽痛。身上的伤口在艰难爬行中再次崩裂，将破烂的衣衫染得暗红。但他顾不上这些，只是贪婪地呼吸着，感受着劫后余生的虚脱，以及那萦绕不去的、深入骨髓的疲惫与心寒。
秦老魔……师父……
这两个称呼在他脑海中纠缠、碰撞，最终化为一片冰冷的死寂。他闭上眼，试图将那张扭曲狰狞与曾经慈祥威严交织的面孔从记忆中驱散，却发现徒劳无功。那场背叛，如同最恶毒的诅咒，已然刻入他的灵魂。
休息了约莫一炷香的时间，感觉恢复了一丝气力，林卫东挣扎着坐起身。他必须尽快回到龙门村。秦老魔虽死，但后患未必就已清除。养尸冢如何了？村里的情况怎样？李振邦是否苏醒？还有……刘老三他们，是否安全？
他辨认了一下方向，忍着周身剧痛，拄着一根随手捡来的粗树枝，一步一瘸地朝着龙门村的方向挪去。
回村的路，显得格外漫长。阳光逐渐驱散晨雾，洒在山路上，却照不进他冰冷的心。沿途所见，草木凋零，虫鸟绝迹，连空气都似乎凝滞沉重，弥漫着一股大战过后特有的死寂与荒芜。他甚至在一些岩石和树干上，看到了残留的、细微的阴煞侵蚀痕迹，仿佛昨夜那场跨越空间的邪魔蜕变，其气息已然污染了这片土地。
越是靠近村子，他的心越是下沉。
当他终于踉跄着走到村口，看到那棵熟悉的、曾出现模糊人影的老槐树时，眼前的景象让他心头一紧。
村子并未被摧毁，但弥漫着一股劫后余生的恐慌与死寂。家家户户门窗紧闭，街上几乎看不到人影，只有几条野狗在垃圾堆旁有气无力地翻找着。空气中除了尚未散尽的淡淡邪气，还飘荡着艾草和硫磺燃烧后混合的、用于驱邪避秽的气味。
几个蹲在村口石碾旁抽烟的村民，远远看见他，先是吓了一跳，待看清是他后，脸上顿时露出复杂的神色——有敬畏，有恐惧，也有几分难以言喻的疏离。
“卫……卫东？你……你还活着？”一个胆大的村民站起身，试探着问道，目光却不由自主地瞟向他满身的血迹和狼狈的模样。
林卫东点了点头，声音沙哑：“村里……怎么样了？刘队长呢？李支书他……”
“刘队长带着几个人在祠堂那边守着李支书呢！”那村民连忙说道，“李支书昨天后半夜醒过来一次，但又昏过去了，嘴里一直胡言乱语，说什么……影子……镜子……怪吓人的。刘队长说可能是冲撞没干净，正想法子呢！”
影子？镜子？林卫东心中一沉。李振邦昏迷前接触到的是转嫁木偶和那沾染了邪气的泥土，难道秦老魔形神俱灭后，这些关联之物还有残留影响？或者说……他不敢再想下去。
“后山……有什么动静吗？”他又问。
村民们互相看了看，都摇了摇头。“没敢去看啊……昨天那阵势，地动山摇的，天黑得跟锅底一样，谁还敢往后山凑……”
林卫东不再多问，拖着疲惫的身躯，朝着祠堂方向走去。
祠堂是村里除了大队部外最宽敞的公共建筑，此刻门口守着两个拿着土铳的民兵，神色紧张。看到林卫东，他们明显松了口气，赶紧让他进去。
祠堂内光线昏暗，弥漫着浓烈的草药味和香火气。李振邦躺在一张临时搭起的门板上，脸色依旧青白，双目紧闭，身体不时地抽搐一下，嘴唇无声地开合着，仿佛在梦呓。刘老三和几个村老围在旁边，愁眉不展。
“卫东！你可回来了！”刘老三看到林卫东，如同看到了主心骨，急忙迎上来，但看到他一身伤势，又吓了一跳，“你……你这是……”
“我没事。”林卫东摆了摆手，走到李振邦身边，蹲下身。他没有立刻动用那残破不堪的真炁去探查，而是仔细观望着李振邦的气色，尤其是印堂和双眼之间的区域。
印堂处，之前被他以真炁暂时压制的青黑之气虽然淡去不少，但并未根除，反而如同有了生命般，丝丝缕缕地缠绕在李振邦的魂魄本源上，尤其与“幽精”一魂纠缠最深。而在那青黑之气的核心，林卫东凭借远超从前的灵觉（或许是道基受损后某种物极必反的敏锐），隐约捕捉到了一丝极其微弱、却与秦老魔那“阴冥真种”同源的、冰冷的“印记”！
这印记，并非主动作祟的邪气，更像是一个……“坐标”？或者说，一个沉睡的“引信”！
难道……秦老魔还留下了后手？他形神俱灭，但这通过邪法种下的印记却并未完全消失？它在等待什么？
一股寒意顺着林卫东的脊背爬升。
“刘队长，”林卫东站起身，声音凝重，“李支书的情况比想象的复杂，不是普通的冲撞。我需要一些时间……和安静。”
刘老三连忙点头：“好好，我们都出去，不打扰你！”说着，便招呼其他村老和民兵退出了祠堂，只留下林卫东一人。
祠堂内恢复了寂静，只有李振邦偶尔发出的、意义不明的呓语和李振邦粗重的呼吸声。
林卫东盘膝坐在李振邦身旁，闭上双眼，意识沉入体内。他“看”着丹田处那枚布满裂痕、黯淡无光的真炁种子，心中一片苦涩。以他如今的状态，莫说驱除那可能与秦老魔本源相关的印记，便是自保都成问题。
他尝试着，如同抚摸易碎的瓷器般，小心翼翼地引动一丝微弱到几乎可以忽略不计的真炁，探向那枚种子。
“嗡……”
真炁种子微微一颤，裂痕处传来针扎般的剧痛，让他额头瞬间冒出冷汗。但那丝被引动的真炁，却并未如往常般温顺流转，反而带着一种破碎后的锋锐与不甘，如同破碎的琉璃边缘，割裂着他的经脉。
失败了。他连最基本的运功疗伤都难以做到。
绝望，如同冰冷的潮水，再次涌上心头。难道，就只能眼睁睁看着李振邦被这印记慢慢侵蚀，或者在某一天被未知的力量引爆？难道，龙门村终究逃不过这场劫难？
就在他心神摇曳，几近放弃之际——
一丝极其微弱的、与他自身真炁同源，却更加古老、更加醇和厚重的气息，毫无征兆地，从他怀中散发出来。
林卫东猛地睁开眼，伸手入怀，摸到了那个秦老魔（或者说，扮演师父时的秦老魔）留给他的、那个看似普通的紫色布袋。之前他一直以为这只是用来装紫辰砂和药材的普通布袋。
但此刻，这布袋在他掌心微微发热，那股醇和厚重的气息，正是从中透出！
他深吸一口气，小心翼翼地打开布袋。里面除了那小块尚未用完的紫辰砂原石和几株药材外，并无他物。但他运起那残存的灵觉，仔细感知布袋本身……
在布袋内衬一个极其隐蔽的夹层里，他触碰到了一个硬物。取出来一看，竟是一枚色泽温润、形制古朴的白色玉简！玉简之上，刻着两个苍劲有力、蕴含着玄奥道韵的古篆——
“薪火”！
与此同时，一股微弱却无比精纯、浩然的意念，如同跨越了时空，缓缓从玉简中流入他的脑海。那不是复杂的功法，也不是具体的术法，而是一段凝聚了某位龙门先辈最后心血的传承烙印，一种关于“破碎”、“涅盘”、“薪尽火传”的玄奥意境！
这玉简，才是秦云作为“师父”，留给他真正的、最后的传承！或许，在他那被长生执念扭曲的灵魂深处，终究还残留着一丝属于“秦老爹”的、对传承的执着与对弟子的……一丝未能泯灭的复杂情感？
林卫东握着这枚温润的玉简，感受着其中那“薪火相传、生生不息”的古老意念，再看向丹田处那布满裂痕的种子，一个前所未有的、大胆到近乎疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的心田！
或许……道基受损，并非绝路？
或许这布满裂痕的种子，这破碎的真炁，正是契合这“薪火”传承的……最佳起点？！
他眼中，那几乎熄灭的光芒，重新开始凝聚。
（第二十一章完）