那颗通体漆黑、散发着混乱与不祥气息的深渊石球，在狗头人勇士爪中出现的瞬间，时间仿佛一下子被拉得很长很长。
空气中原本弥漫的血腥味和焦糊味好像都凝固了，取而代之的，是一种更原始、更让人从心底感到恐惧的震动。那石球表面扭曲的孔洞，就像无数只恶魔的眼睛，正透过缝隙窥视着这个世界。光是看着它，就足以让意志不坚定的人发疯。
“必须阻止它！”
这个念头像最尖锐的警报，在牧星的脑海里猛地炸开！他比谁都清楚这石球有多可怕——之前“碎颅者”短暂深渊化，最后连灵魂都被未知存在吞噬干净的景象，至今还清清楚楚印在他脑子里。
绝对不能再让这东西被激活！否则，不仅之前的努力全都白费，在场的所有生命，包括他自己，都可能遭遇灭顶之灾！
几乎是身体的本能反应，快过任何思考，牧星那根凝聚了三阶后期魂力的灵魂丝线，以从未有过的速度和决绝，破开空气，无视一切阻碍，死死缠上了狗头人勇士即将捏碎石球的爪子，以及它体内那正在疯狂燃烧、试图献祭自己来引动深渊力量的灵魂核心！
【灵魂束缚】！全力！超负荷运转！
“嘎……？！”
狗头人勇士那充满决绝的嘶吼声突然卡住，捏向石球的动作猛地僵在半空，就像一只被瞬间封在琥珀里的小虫。它眼中疯狂的火焰，被一股来自灵魂深处的、更强大的外力强行压制、冻结！
它还想挣扎，但牧星这次的束缚，动用了此刻全部的灵魂力量，带着一种不容反抗、必须扼杀一切的坚定意志！
就在同一时刻——
“噼啪——！！！”
一道比以往任何一次都更粗、更亮、仿佛凝聚了玄墨全部力量的幽蓝色闪电，如同撕裂天空的审判之剑，后发先至，精准无比地劈在了狗头人勇士那只紧握石球的手臂上！
“轰！”
刺眼的电光猛地炸开！狗头人勇士的手臂在可怕的雷电能量下瞬间碳化、变得焦黑破碎！那枚被紧紧握着的深渊石球，也被这股巨大的冲击力震得飞了出去，划出一道弧线，滚落在不远处烧焦的泥土里。石球表面的幽光似乎黯淡了一点，但那股让人不安的气息仍然缠绕不散。
几乎在石球脱手的同一时间，一直死死缠绕着狗头人勇士的绿纹巨蟒“幽影”，猛地全力收紧身体！
早已是强弩之末的狗头人勇士，在灵魂被束缚、手臂被毁、最后希望彻底破灭的多重打击下，再也承受不住这最后的致命绞杀！
“咔嚓……噗嗤……”
令人头皮发麻的骨头碎裂声和内脏被压烂的闷响再次传来，比之前更加低沉。狗头人勇士那原本雄壮的身体在巨蟒的缠绕下彻底扭曲、变形，最后猛地一僵，所有的生机如同退潮一般迅速消散。它那双充满了绝望与不甘的眼睛，最终失去了所有神采，缓缓闭上。
这一切，都发生在短短的一瞬间。
从石球出现，到牧星灵魂束缚，玄墨闪电断臂，幽影终极绞杀……整个过程快得让人几乎来不及呼吸。那试图降临的深渊低语，才刚刚响起一个音节，就被这默契到极点、狠辣到极点的联手扼杀在了摇篮里。
战场，陷入了一种奇怪的死寂。
只有远处还在传来的、渐渐变少的追杀声和溃逃者的哭喊，证明时间并没有真的停止。微风吹过，卷起地面的血腥和焦糊气味，也带来一丝劫后余生的冰凉。
牧星缓缓收回灵魂丝线，脸色因为刚才瞬间的超负荷输出而有些发白，但他眼里却充满了庆幸和冰冷的杀意。他“看”着那具被巨蟒松开、软软瘫在地上、已经完全失去生命的狗头人勇士尸体，心里没有任何波动。
他再次催动灵魂丝线，刺入尸体的灵魂核心。
【灵魂剥离】！【灵魂吞噬】！
一股充满了不屈战意、守护信念彻底破碎后的极致绝望、以及对深渊力量最后一丝疯狂渴望的复杂灵魂能量，涌入了牧星体内。他冷静地将这股能量炼化吸收，魂力变得更加凝实，距离三阶巅峰已经不远了。
做完这一切，他才把目光转向那枚滚落在焦土中的深渊石球。
他命令所有魔兽仆从远离石球，保持警惕。然后，他自己才一步一步，非常小心地朝石球走去。
他的脚步放得很轻，很慢，好像生怕惊动了石球里沉睡的恶魔。他将灵魂感知提升到最高，仔细探查石球周围的能量波动，确认没有任何被激活或失控的迹象。
终于，他在石球前停下。
他没有用手直接去碰，而是从之前收集的战利品里，找出一块相对干净厚实的兽皮，小心翼翼地隔着兽皮，将那颗冰冷、沉重、散发着不祥死寂气息的石球捡了起来，迅速包裹好，放进一个特意准备的、内衬了柔软苔藓和隔绝材料的小木盒里，牢牢封存起来。
直到把木盒贴身收好，牧星才真正松了口气。
这东西太危险了，但直觉告诉他，或许在未来的某个关键时刻，它能起到意想不到的作用。当然，具体怎么用，必须万分谨慎。
他环顾四周。
战事已近尾声。溃逃的狗头人大部分已被驱散或杀死，只有零星的惨叫还在远处的树林里隐约响起。营地一片狼藉，尸体遍地，破碎的工事和还在冒烟的窝棚说明着刚才的战斗有多惨烈。空气中弥漫着浓重得化不开的血腥味和死亡气息。
他的魔兽仆从们，大多带着伤，身上沾满了敌人的绿色血液，此时正静静地聚集在他周围，等待下一步的命令。它们眼中没有了战斗时的暴戾，只剩下服从的温顺和一丝激战后的疲惫。
牧星没有下令打扫战场，去收集那些零散的物资。他的核心目标始终是灵魂和矿洞，这些琐碎的物资，对于主要由魔兽构成的军团来说，意义不大。
“撤退，返回临时据点。”
他通过灵魂烙印下达了简洁的指令。
没有欢呼，没有留恋。魔兽军团像退潮的海水一样，沉默而有序地转身，跟随着牧星，离开了这片被鲜血浸透、遍布尸骸的战场，朝着魔熊洞穴的方向撤去。
夕阳的余晖洒下来，把他们的影子拉得很长，映照在满目疮痍的大地上，像一幅残酷而肃穆的画卷。
一场血腥的征服暂时画上了句号，而矿洞的所有权，也随着这支狗头人分支的覆灭，即将更换主人。
但牧星心里明白，真正的挑战，或许才刚刚开始。绿爪主部落的威胁依然悬在头顶，怀里这枚冰冷的深渊石球更是潜藏着未知的危险。前路，绝不会平坦。