踏入青铜三阶，澎湃的力量感在血脉中奔流不息。一千五百米的灵魂感知如无形的王座，静静笼罩着这片被战火碾碎的土地。
一股莫名的躁动在心底翻涌，带着嗜血的渴望。
牧星深吸一口气，将翻腾的心绪缓缓压回深处。
战斗的终结并非终点，而是真正掌控的开始。
他迈步走出弥漫着血腥与死亡的矿洞，重新立于昏暗的天光下。
眼前的战场已化为一片死寂的废墟。焦黑的土地、碎裂的兵器、层层叠叠开始腐烂的哥布林尸体，无声地诉说着战争的残酷。曾经喧嚣的两个部落营地，如今只剩下风声与偶尔掠过的食腐鸟啼鸣，如同被遗弃的鬼域。
一切如他所料。
在首领接连陨落，尤其是最后那深渊气息的恐怖威压下，幸存的哥布林早已丧失所有勇气，如惊弓之鸟般逃入了危机四伏的森林深处。生死，全凭运气。
“逃了也好，省去清理的麻烦。”
牧星目光平静，并未感到失望。他需要的不是一群惶惶不可终日的乌合之众，而是真正可控的力量。
他闭上双眼，庞大的灵魂感知如一张无形巨网，以自身为中心，向四周森林细致铺开。感知穿透茂密枝叶，掠过潮湿泥土，探入幽暗石缝……
他“看”到了惊慌失措、在林间盲目逃窜的普通哥布林；“看”到了几只较为强壮、眼中却残留着恐惧、试图收拢残兵的二阶头目；甚至“看”到了几只被血腥味吸引、正在小心翼翼啃食尸体的低阶魔狼。
他的目标明确——那些尚有价值、可作为初期劳力和炮灰的二阶哥布林。
灵魂丝线悄无声息地蔓延，不再用于攻击，而是如同精准的导航，锁定了一个个分散逃窜的二阶目标。
这些幸存者早已被连番变故吓破了胆，精神处于极度脆弱的状态。当牧星那蕴含着三阶威压的灵魂丝线侵入它们混乱的意识时，它们甚至生不出有效的反抗念头，便被轻易震慑、束缚。
牧星如同冷酷的牧羊人，利用灵魂丝线的引导与威吓，将这些惊魂未定的“头羊”一一驱赶、逼迫，最终将它们汇聚到骨斧部落营地那片相对开阔、残留着熟悉气息的空地上。
一共三只。
一只是骨斧部落的“撕裂者”，断了一根犄角，浑身伤痕，眼神凶狠却难掩惊惧。
一只是幽魂部落的“阴影追踪者”，动作依旧敏捷，但气息萎靡，显然消耗巨大。
还有一只是幽魂部落的咒术师学徒，实力稍弱，袍子破烂，浑身瑟瑟发抖。
此外，约有一百三十只普通哥布林如同无头苍蝇般被聚集过来，挤作一团，发出不安的“嘎嘎”声，绿色脸上写满茫然与恐惧。
牧星立于一块稍高的巨石上，冷漠俯视着这群混乱、肮脏却即将成为他第一批班底的生物。
他没有言语，直接动用了新获得的能力。
心念一动，识海中分出一缕缕灵魂能量，依照【仆从烙印】的奥秘，迅速勾勒出三个结构复杂、散发着绝对服从意志的暗色灵魂符文。
目光首先锁定那只最强壮的骨斧“撕裂者”。
“烙印，去！”
暗色符文顺着灵魂丝线瞬间跨越空间，如烧红的烙铁，狠狠印入“撕裂者”那充满暴虐与恐惧的灵魂核心！
“吼——！”
“撕裂者”发出痛苦而愤怒的咆哮，身躯剧烈挣扎，眼中凶光暴射，残存意志拼命抵抗这强加的奴役！
但它精神本就因战败而动摇，面对牧星已达三阶、并融合了噬魂者萨满部分灵魂知识的强横意志，它的反抗如同螳臂当车。
短短几秒僵持，暗色符文便彻底融入其灵魂深处，如同为野兽套上无形缰绳。它眼中的凶悍迅速褪去，化为深入骨髓的敬畏与服从。它低下头，朝向牧星发出顺服的呜咽。
成功！
牧星如法炮制，将另外两枚仆从烙印分别打入“阴影追踪者”与咒术师学徒的灵魂中。
过程同样顺利。尤其在灵魂法术上略有基础的咒术师学徒，反抗最为微弱，似乎更能体会这烙印中蕴含的、它无法理解的高深灵魂奥义。
顷刻之间，三只二阶哥布林，尽数成为他绝对掌控的仆从。
通过灵魂连接，牧星能清晰感知它们的状态，并可传递“守护”、“聚集”、“安静”等简单指令。
他命令这三只二阶哥布林去管理和安抚那一百三十只普通哥布林。有了头目的压制，混乱场面很快得到控制，普通哥布林虽仍恐惧，却不再四处乱窜。
初步整合完成。
牧星稍松一口气，但他深知，力量才是一切的根本。
他回到那处至关重要的矿洞，避开中央那颗依旧令他心悸的深渊石球，从岩壁上敲下几块品质上乘的暗影魔晶。
盘膝坐下，手握魔晶，他尝试像最初觉醒时那样，引导其中能量融入自身，淬炼神魂。
然而，结果让他皱紧了眉头。
魔晶中精纯的暗影能量确实能被灵魂缓慢吸收，但效率……低得令人绝望！
若说吞噬一个二阶哥布林的灵魂如同饮下一碗力量澎湃的热汤，那么吸收这暗影魔晶的能量，就如同在舔舐一块融化极慢的巨冰。只能感到一丝微弱滋养，对他如今三阶的灵魂总量而言，这点提升几乎可以忽略不计。
照此速度，想靠吞噬魔晶将神魂提升至三阶巅峰，恐怕需要消耗海量魔晶与漫长到令人绝望的时间。
“看来，想快速提升力量，尤其是灵魂层面……吞噬魔晶此路难通。”
牧星放下魔晶，眼中闪过明悟与凝重。
“灵魂的壮大，自有其独特途径。吞噬其他强大生灵的灵魂，才是最快的捷径……”
他的目光再次投向洞外，仿佛穿透岩壁，望见了那片广袤无垠、危机四伏，却又充满了无数强大灵魂的泰拉世界。
整合哥布林部落只是第一步，让他拥有了初步的势力与稳定的资源点。
但个人的伟力，才是这个世界真正的立足之本。
他必须找到更快、更有效的提升方法。
前路漫漫，而力量的诱惑，如同最明亮的灯塔，指引着他向着更危险、更广阔的天地前行。