清虚殿内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
大师兄墨渊负手立于殿中，眉宇间锁着一抹化不开的沉郁。二师姐洛璃依旧清冷，怀抱长剑站在阴影里，但周身散发的寒意比平日更盛。四师姐红芍则有些焦躁地踱着步，火红的裙摆像一团跳动的火焰，嘴里不住地念叨：“岂有此理！真是岂有此理！”
云昭步入殿内，恭敬行礼：“大师兄，二师姐，四师姐。”
三人的目光瞬间集中到她身上。墨渊点了点头，沉声道：“云昭师妹，你来了。关于你前日所报之主峰后山洞口一事，调查已有初步结果。”
云昭心下一紧，静待下文。
墨渊继续道：“我派了绝对信得过的暗卫循迹探查。那洞口之内，确实是一条人为开凿的密道，曲折向下，深入山腹，最终连通至主峰地脉边缘一处极其隐蔽的天然石窟。”
他顿了顿，语气变得更加沉重：“石窟内，有近期人为活动的痕迹，残留有微弱的魔气，并发现了一座小型的……血祭残阵。”
血祭残阵！
这四个字如同惊雷，在云昭耳边炸响！果然！魔修不仅渗透，已经开始进行如此邪恶的仪式！这意味着他们的阴谋已经进行到了相当危险的阶段！
红芍忍不住怒道：“这群该死的魔崽子！竟敢把爪子伸到主峰地脉！他们想干什么？污染地脉，动摇我青云根基吗？！”
洛璃清冷的声音响起，如同冰珠落玉盘：“残阵规模不大，目的恐非直接污染地脉，更像是一种……定位或通讯的媒介。”她看向云昭，“你感知到的那道阴冷气息，很可能就是完成仪式或传递信息后撤离的魔修。”
云昭强压心中惊涛，努力让自己的声音保持平稳：“师兄师姐，那我们现在该如何应对？是否要立刻禀报宗主，派人清剿？”
墨渊摇了摇头，眼中闪过一丝无奈与决断：“事情没那么简单。那处石窟位置特殊，紧贴地脉，若贸然派大队人马强攻，极易引发地脉震荡，后果不堪设想。而且，对方既然能悄无声息地建立据点，必有内应或极高明的隐匿手段。打草惊蛇，恐使其转入更深的地下，届时更难清除。”
“那难道就任由他们在我们眼皮底下猖狂？”红芍不甘道。
“自然不是。”墨渊目光锐利起来，“暗卫已在密道出口及石窟周围布下更隐蔽的监控阵法。眼下之计，宜静不宜动。我们需要弄清楚他们的具体目的、联络方式以及内应是谁。这需要时间，更需要……一个契机。”
他的目光再次落到云昭身上，带着审视与一丝决然：“云昭师妹，此次能发现此据点，你居首功。你的敏锐超出了我们的预期。现在，有一事，或许非你不可。”
云昭心中一凛，知道真正的考验来了。她挺直脊背，迎上墨渊的目光：“大师兄请讲，弟子力所能及，万死不辞！”
“不必言死。”墨渊语气稍缓，“魔修选择在那处竹林活动，或许并非偶然。清心竹有宁静心神之效，或许能掩盖他们身上的些许魔气波动。你如今是记名弟子身份，修为不高，不易引起警惕。我想让你，在不引起怀疑的前提下，暗中留意竹林附近往来的弟子，尤其是那些行为异常、或近期心境、修为出现突兀变化之人。”
这是一个侦察任务！风险极高，但确实是目前最适合她身份和能力的选择。云昭立刻明白了墨渊的意图——从可能被魔修诱惑或控制的低阶弟子入手，顺藤摸瓜。
“弟子明白。”云昭郑重应下，“弟子会小心行事。”
“很好。”墨渊颔首，又看向洛璃和红芍，“洛璃，红芍，你二人近期也多留意宗门内各处坊市、任务殿等弟子聚集之地，暗中观察有无异常。但切记，不可打草惊蛇。”
“是，大师兄。”洛璃淡淡应道。
红芍则摩拳擦掌：“放心吧大师兄，我倒要看看，是哪些吃里扒外的家伙敢勾结魔修！”
萧逸的声音此时才懒洋洋地从殿外传来：“哟，这么重要的事情，怎么没人通知我啊？是不是把我给忘了？”话音未落，人已晃进了殿内，依旧是那副玩世不恭的样子。
墨渊看了他一眼：“你来得正好。你的‘听风术’最适合大范围监听，近期多留意宗门内一些偏僻角落的非正常灵力传讯波动。”
“没问题，包在我身上。”萧逸爽快答应，随即笑嘻嘻地看向云昭，“小师妹，看来你这次可是立了大功，直接参与到宗门机密行动里来了。怎么样，紧不紧张？”
云昭老实回答：“紧张。但更多的是责任。”
萧逸眼中闪过一丝赞赏，拍了拍她的肩膀：“放轻松点，天塌下来有高个子顶着。咱们清虚峰别的不说，护短那是一等一的。你只管按大师兄的吩咐去做，真遇到解决不了的麻烦，随时喊我们。”
红芍也凑过来，塞给云昭一枚小巧的赤红色玉佩：“给，小师妹，这是我刚炼制的‘赤阳护身符’，能自动激发抵挡一次筑基中期以下的全力攻击，还能预警阴邪之气。你戴着防身。”
洛璃虽未说话，却也屈指一弹，一道凝练的剑气悄无声息地没入云昭的衣袖：“此剑气可出其一击，相当于我三成之力，慎用。”
感受着师兄师姐们或直接或含蓄的关怀，云昭鼻尖微酸，心中暖流涌动。这就是被信任、被保护的感觉吗？前世她孤军奋战，何曾有过这样的后盾？
“多谢师兄师姐！”她深深一礼。
墨渊将一切看在眼里，沉声道：“既然人手已安排妥当，便各自行动吧。云昭师妹，你修为尚浅，一切以自身安全为重，发现任何蛛丝马迹，立刻通过玉牌传讯于我，不得擅自行动，明白吗？”
“弟子明白！”
离开清虚殿，云昭的心情久久不能平静。危机迫在眉睫，但她不再是孤身一人。她有了方向，有了同伴，更有了守护的目标。
接下来的几日，云昭除了必要的修炼，将大部分精力都投入到了对清心竹林及周边区域的暗中观察中。她以巩固修为、练习术法为借口，时常在竹林外围活动，神识却如同最精细的网，悄悄洒向四周。
她看到了兢兢业业完成任务的低阶弟子，也看到了偷偷在此约会的年轻男女，更多的是匆匆而过、忙于各自事务的同门。一切看似正常，却又仿佛暗流涌动。
这一日，黄昏时分，云昭正准备返回听云小筑，目光无意间扫过竹林边缘的小径。一个熟悉的身影映入眼帘——正是之前被她教训过的那三个天权峰外门弟子之一，那个为首的高个少年。
他独自一人，步履匆匆，神色间带着一丝不易察觉的慌乱和……兴奋？他并没有进入竹林，而是沿着小径，朝着更偏僻的后山荒地区域走去。
云昭心中一动，想起了赵乾找茬之事。这弟子此时出现在这里，行色匆匆，方向可疑……是巧合，还是……
一种直觉告诉云昭，这或许是一条线索。她略一沉吟，收敛全身气息，如同暗夜中的影子，悄无声息地跟了上去。
夕阳的余晖将山林染上一层血色，前方的身影越走越偏，逐渐没入了荒草与乱石之中。云昭的心，也渐渐提了起来。她不知道前方等待她的是什么，但她知道，追踪黑暗的脚步，已然迈出。