周临澈那句关于沈芜瑜病因的问话，像一颗投入深潭的石子，在沈莲岫心中漾开圈圈涟漪。他果然不信，或者说，他根本不在意沈家给出的借口。他在意的，是这“替嫁”背后是否隐藏着其他针对他或者国公府的阴谋。
这让她更加确信，与这位心思深沉的世子合作，无异于与虎谋皮。她必须尽快拥有自保的能力。
接下来的几日，风平浪静。柳夫人并未再刻意刁难，晨昏定省时也只是例行公事地问几句，目光中的审视却从未减少。府中其他女眷，见正主儿都没再发难，也暂时收敛了锋芒，维持着表面的和睦。
沈莲岫乐得清静，将全部精力都投入了两件事：一是摸清“锦澜院”的底细，二是梳理自己的嫁妆。
锦澜院的下人不多，一个管事嬷嬷姓钱，是柳夫人的陪房；两个大丫鬟，一个叫揽月，一个叫抱琴，相貌皆属上乘，尤其是揽月，眉眼间自带一股风流姿态，看向周临澈的目光也带着几分不易察觉的热切；此外还有四个小丫鬟并两个粗使婆子。
沈莲岫不动声色地观察着。她深知，在这深宅大院，下人往往是主子的耳目和刀剑。她这个空降的世子妃，若不能尽快将院子牢牢握在手中，必将寸步难行。
周临澈似乎完全不管内宅之事，每日大多时间待在书房，或是外出（由他的心腹长随青墨引路），不知在忙碌些什么。两人依旧分榻而眠，交流仅限于必要场合的“表演”和日常寥寥数语，仿佛那夜的击掌盟约之后，便真的成了互不干涉的合伙人。
这正合沈莲岫之意。
她开始着手整顿锦澜院。她没有急着立威，而是先施以小恩，稳定人心。月钱按时发放，偶尔有些精致的点心果子赏下去，对待下人也算温和。但同时，她借着整理物品、熟悉环境的由头，将院中各个角落，尤其是自己日后要用的东厢房，彻底清查了一遍，确保没有不该有的东西。
几日下来，几个小丫鬟和婆子对她这位没什么架子、处事却有条不紊的世子妃渐渐少了些生疏。但钱嬷嬷和揽月、抱琴两个大丫鬟，依旧保持着距离，尤其是钱嬷嬷，言语恭敬，眼神却带着倨傲。
这一日，沈莲岫正在查看自己的嫁妆单子。她的生母出身江南织造世家，虽只是商户，却给她留下了颇为丰厚的嫁妆，除了金银头面、绫罗绸缎，最值钱的便是京城和江南的几家铺子，其中就包括那间位于西市、目前经营不善的“锦心阁”绣庄。
陪嫁过来的，除了两个年纪尚小、还算忠厚的丫鬟（采薇、采萍），还有一位是她生母当年的陪嫁嬷嬷，姓徐，如今已是寡居，被她求了父亲，允她带了出来。徐嬷嬷是她目前唯一能信任的人。
“小姐，”徐嬷嬷屏退左右，压低声音回禀，“老奴这几日借着出门采买的由头，去‘锦心阁’看过了，情况……确实不大好。掌柜的说是老奴的远房亲戚，还算可靠，但铺子位置偏，绣娘手艺也寻常，进项勉强只够维持，若再没有新样子和活水，怕是撑不过今年了。”
沈莲岫沉吟片刻，从妆匣底层取出一卷画稿，递给徐嬷嬷：“嬷嬷，这是我近日画的几张花样子和衣裙图样，你悄悄拿去给掌柜的，让他找信得过的老绣娘，先按图做出几件成品，料子就用我们库里那匹雨过天青的软烟罗。记住，务必保密。”
徐嬷嬷接过画稿，只看了一眼，眼中便露出惊艳之色。那图样新颖别致，花鸟栩栩如生，衣裙款式更是从未见过，既雅致又灵动。“小姐，这……”
“去吧，小心些。”沈莲岫微微一笑。前世作为设计总监的功底，加上今生对时下审美的理解，这便是她破局的第一步。
处理完绣庄的事，沈莲岫又将注意力放回院内。她知道，光是怀柔不行，必须适时敲打，才能让那些心怀异心的人有所顾忌。
机会很快来了。
这日午后，揽月端着一盏参茶，袅袅娜娜地走向书房，却被守在门口的青墨拦下。
“世子爷正在看书，吩咐不许打扰。”青墨面无表情。
揽月巧笑倩兮：“青墨大哥，这是夫人特意吩咐厨房给世子爷炖的参茶，最是补气宁神，耽搁久了，药效就差了。”她说着，就要往里闯。
“站住。”一个平静的声音响起。
揽月回头，见沈莲岫不知何时已站在廊下，正淡淡地看着她。她心中一跳，连忙屈膝行礼：“世子妃。”
沈莲岫走到她面前，目光扫过她手中那盏明显过于浓稠、甚至带着点异样甜香的参茶，没有伸手去接，只是问道：“母亲吩咐送的？”
“是……是的。”
“母亲体恤世子，自是好事。”沈莲岫语气依旧平和，却带着不容置疑的力度，“不过，世子爷的饮食起居，自有其习惯和规矩。青墨既已言明世子爷在看书不喜打扰，你便该在外等候通传，而非试图硬闯。这参茶，留下吧，待世子爷得空，我自会送入。”
揽月脸上闪过一丝不甘，却不敢反驳，只得将茶盏递给一旁的小丫鬟，低声道：“是，奴婢知错了。”
“下去吧。”沈莲岫挥挥手。
揽月咬了咬唇，转身退下，背影带着几分委屈。
沈莲岫看着她离开的方向，眼神微冷。这参茶，味道不对。她前世因工作压力学过一些药膳知识，这茶里，怕是加了不该有的“料”。是柳夫人的意思，还是这丫鬟自己的心思？
她转向青墨，语气缓和了些：“青墨，世子爷既在忙，我便不打扰了。这参茶，劳你处理掉吧，莫要让世子爷误饮了不干净的东西。”
青墨眼中飞快地掠过一丝讶异，随即了然，恭敬应道：“是，世子妃。”
傍晚，周临澈从书房出来，青墨在他耳边低语了几句。
用晚膳时，周临澈忽然开口：“今日，多谢。”
沈莲岫知道他指的是参茶的事，淡淡道：“分内之事。世子爷安危关乎锦澜院上下，妾身自当谨慎。”
周临澈“看”了她一眼，没有再多说。但沈莲岫能感觉到，两人之间那种纯粹的契约关系，似乎因为这次小小的“联手”，多了一丝难以言喻的微妙联系。
夜里，徐嬷嬷悄悄回来复命，绣庄的事已安排妥当。同时，她还带回一个消息。
“小姐，老奴在回来的路上，似乎……似乎看到了芜瑜小姐的马车。”徐嬷嬷语气有些迟疑，“就在离国公府不远的那条街上，车里的人掀帘子看了一眼，老奴瞧着，那侧影，极像她。而且，看她穿戴，可不像是病重的样子……”
沈莲岫执笔的手一顿，一滴墨汁滴在宣纸上，迅速晕开一团黑迹。
沈芜瑜，不仅没有病重，还出现在了国公府附近？
她想起周临澈之前的问询，心中那股不祥的预感越来越浓。这位好妹妹，恐怕从未真正放弃过国公府世子妃的位置。之前的“病重”是权宜之计，如今，怕是又要蠢蠢欲动了。
自己这个“替身”，在她眼中，恐怕已是必须拔除的眼中钉了。