秋雯躲在假山后，直到周临澈的背影消失在锦澜院门口，才敢松开捂着嘴的手，剧烈地喘息起来。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎她的肋骨。
他看得见！世子爷他绝对看得见！
那精准避开松动石板的一步，绝非巧合，更不是一个盲人靠听力和竹杖能做到的！那是一种下意识的、属于正常人的视觉反应！
这个发现让她浑身血液都凉了半截，随即又被一股扭曲的狂热所取代。天大的秘密！这是她能一步登天的绝佳机会！皇后娘娘将她赏赐过来，不就是为了监视世子爷的一举一动吗？若是能将这个惊天秘密报上去……
她仿佛已经看到了皇后娘娘的赞赏，看到了自己摆脱卑贱宫女身份、成为人上人的风光。至于这个秘密曝光后会对周临澈、对国公府造成什么影响，根本不在她的考虑范围内。
秋雯强压下激动，鬼鬼祟祟地溜回自己狭窄的住处，那间与其他粗使丫鬟同住的耳房。她必须尽快将消息传递出去！但如何传递？通过谁？皇后娘娘当初交代的联络人，是宫外的一个特定渠道，她入府后还未曾动用过。
她焦急地在房中踱步，目光忽然落在枕边那个粗糙的荷包上——那是她之前用来收买小菊未果的。看着那特殊的针脚，一个念头闪过。这荷包，是她入宫前，那个神秘的“引路人”给她的信物，说是危急时刻或有大发现时，可借由府外一个“哑货郎”传递消息。
对！哑货郎！
她必须尽快找到机会出府！
然而，沈莲岫对锦澜院的管控极其严格，尤其是她们这两个皇后赏来的人，若无特殊缘由，根本不得随意出院门。
正当秋雯焦灼万分时，机会却自己送上了门。
翌日清晨，沈莲岫将她唤至跟前，语气平淡地吩咐：“秋雯，今日府中需采买一批新的香料和丝线，徐嬷嬷年纪大了，不便奔波。你既来自宫中，想必对香料有些见识，便随采买的婆子一同去吧，务必仔细挑选。”
秋雯心中狂喜，面上却依旧恭顺：“是，奴婢遵命。”她几乎要按捺不住上扬的嘴角，这简直是天赐良机！
沈莲岫看着她低垂的头顶，眼中闪过一丝冰冷的锋芒。鱼饵已经放下，就看这条鱼，要如何咬钩了。
秋雯随着采买的婆子出了国公府侧门，压抑着激动的心情，一路上心不在焉地应付着婆子的闲聊，目光却在街面上四处逡巡，寻找着那个“哑货郎”的身影。
终于，在一个相对僻静的街角，她看到了那个蹲在地上、面前摆着些杂货、沉默比划的身影！
她寻了个由头支开采买婆子，快步走到那货郎面前，假装挑选货物，迅速将早已准备好的、写着“世子目明，速报”字样的细小纸条，连同那个作为信物的荷包，一起塞到了货郎手中，同时递过去一小块碎银。
货郎面无表情地收下，将东西揣入怀中，继续比划着他的生意。
秋雯心中一块大石落地，不敢久留，连忙转身去寻那采买婆子。她却没有注意到，在她转身的瞬间，街对面茶楼二楼的窗户后，青墨正冷冷地注视着这一切。
而更远处，一辆看似普通的青篷马车，窗帘微微掀起一角，一道深沉的目光，也落在了那哑货郎的身上。
消息，如同投入静湖的石子，悄无声息地传递了出去，却不知会激起怎样的涟漪。
秋雯自认为做得天衣无缝，回到锦澜院后，心情大好，连带着干活都麻利了几分，甚至对着沈莲岫时，那恭顺的姿态里都带上了一丝若有若无的、等着看好戏的得意。
沈莲岫将她的变化尽收眼底，心中冷笑。她故意放秋雯出去，就是要让她传递消息。只有让暗处的敌人动起来，她和周临澈才能找到破绽，反戈一击。只是，这消息传递的速度和指向，将决定他们下一步的行动。
晚膳时分，周临澈似乎比往日更加沉默。沈莲岫能感觉到，他身上那根无形的弦绷得更紧了。他“看”向她时，那空洞的眸子深处，似乎隐藏着汹涌的暗流。
他没有问及秋雯出府之事，仿佛一切尽在掌握。
就在晚膳即将结束时，一个小丫鬟匆匆进来，禀报道：“世子爷，世子妃，门房传来消息，说是靖安侯府派人送来了一份东西，指名是给世子妃的，说是明日赏红叶宴上或许用得着。”
沈莲岫与周临澈皆是一怔。
来人奉上一个小巧精致的锦盒。沈莲岫在周临澈的默许下打开，里面并非什么贵重物品，只有一小罐色泽清透的桂花头油，以及一张素雅的花笺，上面是靖安侯夫人清秀的字迹：“秋日干燥，特赠头油以润青丝，望妹明日赏光，共叙家常。”
看似只是一份寻常的见面礼和友好的邀请。
沈莲岫拿起那罐头油，凑近鼻尖轻轻一嗅，清甜的桂花香气中，似乎还夹杂着一丝极淡的、若有若无的……药草气息？
她心中一动，指尖摩挲着光滑的瓷罐，忽然，在罐底摸到了一点微不可察的凸起。她借着衣袖的遮掩，仔细触摸，那似乎……是几个刻上去的、极其细小的字！
她的心跳陡然加速，面上却不动声色，将头油放回锦盒，对丫鬟道：“替我谢过侯府来人。”
丫鬟退下后，厅内只剩下她和周临澈。
周临澈“望”着那锦盒，忽然淡淡开口：“靖安侯夫人，倒是周到。”
沈莲岫抬眸看他，深吸一口气，将声音压得极低，几乎只剩气音：
“罐底有字。”
周临澈敲击桌面的手指，倏然停住。