王府秋宴动京华
北静王 水溶 在 御苑 赏菊宴 上 与 英国公 府 大小姐 沈云容 的 那次 短暂 交谈，虽 只是 一场 寻常的 偶遇，但 落在 那些 时刻 关注着 王府 动向的 有心人 眼中，却 如同 在 平静的 湖面 投下 一颗 石子，激起了 层层 涟漪。尤其 是 北静王 最后 对 沈云容 诗词 的 那句 特意 夸赞，更 被 解读出 了 无数 的 “深意”。一时间，“北静王 似乎 对 英国公 家 的 才女 另眼相看” 的 传言，悄无声息地 在 京城 顶级的 权贵 圈层中 流传开来。
这 一 传言，如同 一道 无声的 号令，让 整个 京城 适龄 贵女 的 圈子 以及 她们 背后的 家族，都 悄然 加快了 动作。北静王 正妃 之位 空悬，本就是 多年来 悬在 许多 人 心头 的 一件 大事。如今 王爷 年岁 渐长，却 依旧 未曾 表露 出 对 任何 一家 的 明确 意向，这 让 机会 似乎 变得 更加 均等，也 让 竞争 变得 愈发 微妙 而 激烈。
这一日，秋高气爽。北静王府 举办 秋季 诗会 的 帖子，如同 雪片般 飞向 各 公侯 伯府 以及 有头有脸的 官宦 之家。这 诗会 名义上 是 以 文会友，赏玩 秋色，但 明眼人 都 知道，这 更是 王府 一个 惯例的、非正式的 相看 场合。接到 帖子的 府邸，但凡 有 待字闺中 的 女儿，无不 精心 准备，跃跃欲试。
英国公 府 内，气氛 更是 不同寻常。沈云容 坐在 自己 闺房 的 梳妆台前，看着 镜中 被 丫鬟们 团团围住、精心 打扮的 自己，心中 五味杂陈。自从 御苑 之事 后，母亲 对她 的 态度 越发 慈爱 中 带着 一丝 难以掩饰的 期盼，父亲 虽 未 明说，但 眼神 中也 多了 几分 审视 与 考量。她 知道，这次 王府 诗会，对于 英国公 府 而言，意义 重大。
“小姐，您 看 这 支 赤金 衔珠 凤翅步摇 可好？” 大丫鬟 璎珞 小心翼翼地 捧起 一支 做工 极其 精美的 步摇，金凤 展翅 欲飞，口中 衔着 一串 圆润 的 东珠，流光溢彩。
沈云容 瞥了 一眼，轻轻 摇头：“太过 张扬了。换 那支 点翠 蝴蝶 簪子 吧。” 她 记得 北静王 似乎 更 欣赏 清雅 脱俗的 气质，而非 一味 的 堆砌 华丽。
“是。” 璎珞 连忙 换过。另一名 丫鬟 则 捧来 好几套 新裁的 衣裙，请 她 过目。最终，沈云容 选定 了一身 雨过天青色 的 云锦 长裙，裙裾 上用 银线 绣着 疏疏落落的 几竿 墨竹，外罩 一件 月白色 的 软烟罗 披风，整个人 看起来 清丽 婉约，又不失 高贵 气度。首饰 也 以 玉饰 和 珍珠 为主，力求 低调 中 见 精致。她 对镜 自照，努力 压下 心中 的 紧张 与 一丝 莫名的 抗拒，告诉 自己，这 不过是 一场 必须 要 面对的 应酬。
与此同时，京城 其他 府邸 中，类似 的 场景 也 在 上演。镇国公 府 的 嫡次女 李飞燕，性情 爽朗，今日 却 被 母亲 逼着 穿上 了 一身 她 最 不喜欢的 樱粉色 百蝶穿花 裙，戴了 满头的 珠翠，撅着 嘴巴 坐在 镜子前，一脸 不情愿。她 更 向往 骑马 射箭，对 这种 吟诗作对 的 场合 实在 提不起 兴趣，但 无奈 家族 使命 在身。**
而 理国公 府 的 柳依依 小姐，则 是 另一番 光景。她 素来 体弱多病，气质 娇柔，此刻 正 对着一 件 新做的 鹅黄色 缕金 裙衫 垂泪，觉得 颜色 太过 鲜艳，衬得 自己 脸色 愈发 苍白。她的 母亲 在一旁 又是 心疼 又是 焦急，连声 劝慰，最后 只好 换上了 一件 较为 素净的 浅紫色 衣裙。**
各 府 的 马车，在 约定 的 时辰，纷纷 驶向 北静王府。王府 门前 车水马龙，冠盖云集。今日 的 诗会 设在 王府 花园 的 “沁芳亭” 一带。此处 景致 极佳，亭台 楼阁 错落有致，一池 秋水 碧波 荡漾，岸边 遍植 枫树 和 银杏，此时 正是 红叶 似火、黄叶 如金的 时节，在 秋日 的 阳光下，绚烂 夺目。**
水溶 今日 作为 主人，穿着 一身 较为 随意的 宝蓝色 暗纹 直缀，外罩 一件 玄色 披风，并未 佩戴 过多 显示 身份的 饰物，只 在 腰间 系了 那枚 常戴的 羊脂 玉佩。他 面带 温和的 笑意，站在 沁芳亭 入口处，迎接 各位 来宾，举止 从容 大气，既不 过分 热络，也 不失 亲王 的 礼数。**
各位 千金 小姐 在 各自 母亲的 带领下，依次 上前 见礼。每 一位 小姐 都 使出了 浑身解数，力求 在 这 短暂的 照面中，给 王爷 留下 最 美好的 印象。有的 声音 娇柔，礼数 周全；有的 大胆 抬头，露出 自信的 笑容；有的 则 含羞带怯，眼波 流转。沈云容 夹杂 在 人群中，努力 维持着 镇定，她 的 礼仪 无可挑剔，但 在 与 水溶 目光 相接 时，还是 忍不住 微微 红了 脸颊，连忙 垂下 眼睑。水溶 对她 的 态度 与 对 他人 并无 二致，都是 温和地 点头 致意，这让 她 心中 既 有些 失落，又 莫名地 松了口气。**
诗会 正式开始。众人 围坐在 亭中 或 水边的 石凳上，以 “秋” 为 题，限韵 作诗。这 是 展示 才学的 绝佳 机会。小姐 们 纷纷 凝神 静思，或 蹙眉，或 浅笑，或 提笔 疾书。沈云容 果然 不负 才名，略一 沉吟，便 写下 一首 意境 高远的 七律，诗中 既有 对 秋景的 描绘，又 寄托了 高洁的 志向，赢得 了一片 喝彩。水溶 拿起 她的 诗稿，仔细 看了 片刻，点头 赞道：“沈小姐 才思 敏捷，此诗 格调 清奇，确 是 佳作。” 语气 中 带着 欣赏，却 依旧 是 那种 对待 所有 有才之士的 公允 态度。
其他 小姐 也 各有 千秋。李飞燕 的 诗 豪放 不羁，虽 略有 出格，却 也别具 一格；柳依依 的 诗 则 婉约 凄清，充满 了 伤秋 之感。水溶 都 一一 做了 点评，言辞 恳切，点评 到位，既 不让 任何人 难堪，也 显露出 自己 深厚的 文学 修养。**
作诗 之后，便是 自由 活动 时间。小姐 们 可以 三三两两 结伴 游园，或是 聚在 一起 品评 诗作。各位 夫人 则 围在 一起，看似 闲话家常，实则 眼神 都在 暗暗 观察着 北静王 的 动向，以及 他 对 哪位 小姐 的 关注 更多 一些。**
水溶 并未 刻意 与 任何 一位 小姐 单独 交谈。他 或是 与 几位 宗室 子弟 谈论 朝局 时政（声音 不高，避着 女眷），或是 独自 漫步 到 水边，欣赏 那 满池 残荷 的 萧疏 景致，神情 淡然，仿佛 真的 只是 来 参加 一场 纯粹的 诗会。**
沈云容 与 几位 相熟的 小姐 在 园中 散步，目光 却 总 是不由自主地 追寻着 那个 挺拔 的 身影。她 看到 他 站在 一株 高大的 银杏树下，金黄的 叶子 簌簌 落下，在他 周围 铺了 一层 金色的 地毯。他 微微 仰头，看着 天空，侧脸 的 线条 在 光影 中 显得 格外 清晰 而 … 孤寂。那一刻，沈云容 的心 莫名地 揪了 一下。她 突然 觉得，这位 看似 拥有 一切的 亲王，内心 或许 并不 像 他 表面 看起来 那般 轻松。
“云容姐姐，你 在看 什么？” 旁边 一位 小姐 好奇地 问道。
沈云容 猛地 回过神来，脸上 一热，连忙 掩饰道：“没 … 没什么，只是 觉得 那 银杏叶 甚是 好看。”**
诗会 持续了 将近 两个 时辰，方才 在 一片 看似 融洽 和谐 的 气氛 中 结束。各位 夫人 小姐 登车 离去，每个人 脸上 都 带着 笑容，但 心中 的 想法 却 各不相同。有 的 觉得 自家 女儿 表现 出色，有望 拔得头筹；有 的 则 暗自 揣测 王爷 的 心意，觉得 希望 渺茫；更 有 的 开始 盘算 着 接下来 该如何 进一步 打点 关系，创造 机会。**
沈云容 坐在 回府 的 马车 上，沉默 不语。母亲 英国公 夫人 倒是 一脸 满意，低声 对 她 说道：“容儿，今日 你 表现 得 很好。王爷 对你 的 诗 评价 很高。看来 … 我们 英国公 府 的 希望 还是 很大的。”
沈云容 没有 接话，只是 轻轻 “嗯” 了一声。她 掀开 车帘 一角，望着 窗外 飞速 后退的 街景，心中 一片 茫然。今日 的 北静王，依旧 是 那般 完美 无瑕，待人 接物 无可挑剔。但 正是 这种 完美，让 她 感到 一种 深深 的 距离感。她 看不透 他，也 猜不到 他 心中 究竟 在想 什么。他 的 赞赏，是 出于 真心，还是 仅仅 是 一种 礼节？他 的 温和，是 天性 使然，还是 一层 保护 自己的 面具？**
她 发现，自己 对 这位 亲王 的 感觉，已经 从 最初 单纯的 仰慕，变得 复杂 起来。有 期盼，有 敬畏，有 一丝 心动，更 有 一种 难以言喻的 … 不安。
而 此刻，北静王府 书房内，水溶 屏退了 左右，独自 一人 站在 窗前。窗外，夜色 渐浓，王府 的 灯笼 次第 亮起，在 秋风中 轻轻 摇曳。**
他 的 脸上，早已 没有了 白日里 的 温和 笑意，取而代之的，是 一片 深沉的 平静。今日 的 诗会，在他 眼中，不过 是 一场 必须 要 应付的 社交 活动。那些 精心 打扮的 贵女，那些 或 含蓄 或 大胆的 目光，他 并非 毫无 察觉，只是 … 难以 在 心中 激起 任何 波澜。
他的 脑海中，再次 浮现出 那个 在 简陋 小院 中，对着 一张 图纸 认真 描画的 清瘦 身影。她 的 眼神 是 那样 的 专注 和 坚定，仿佛 整个 世界 都 凝聚 在 笔尖。与 今日 这些 活在 父兄 羽翼下、只为 觅得 一门 好亲事 的 贵女 相比，她 的 生命，似乎 有着 一种 截然不同的 … 重量 和 光彩。
他 轻轻 叹了口气，伸手 揉了揉 眉心。选妃 … 这 件事，终究 是 躲不过的。身为 亲王，绵延 子嗣，稳固 地位，是 他 不可推卸的 责任。他 必须 在 这些 门当户对的 贵女 中，选择 一位 作为 正妃。这 不仅 关乎 他 个人，更 关乎 整个 北静王府 的 未来。
但是 … 他的 心，却 像 是 被 什么东西 堵住 了一般，沉闷 得 厉害。他 知道，自己 的 犹豫 和 拖延，已经 引起了 宫中 和 宗人府 的 注意。他 必须 … 尽快 做出 决断了。**
他 转身，走到 书案前。案上，放着 一份 宗人府 送来 的、记录着 适龄 贵女 家世 品貌的 册子。他 的 目光 在 “英国公 沈云容” 那 一页 上 停留了 许久。无论 从 哪个 方面 看，她 都 是 最 合适的 人选。家世 显赫，才貌双全，性情 端庄 … 可是 …
他 最终 还是 合上了 册子，没有 在 任何 一页 做 下 标记。夜，还 很长。他 还需要 … 一些 时间。窗外，秋风 萧瑟，卷起 几片 枯叶，发出 沙沙的 声响，更 衬得 这 王府 深院 寂寥 无比。这场 由 他 而起的 “选妃” 风波，在 京城 贵女 圈中 掀起了 万丈 波澜，却 唯独 在他 自己 心中，留下 了一片 难以 言说的 … 空白 与 沉重。**