咸阳宫的夜总是比别处来得更早。
陈墨站在偏殿的廊下，望着檐外飘落的秋雨。雨丝细密如愁绪，打在青石板上溅起细碎的水花，也打湿了远处宫墙的轮廓，让那道象征着帝国威严的屏障显得有些模糊。廊下的宫灯被风吹得摇晃，将他的影子拉得忽长忽短，像个无法安定的魂灵。
“陈先生，夜深露重，还是回屋吧。”内侍的声音在身后响起，语气谦卑却带着不容置疑的警惕。这是嬴政派来“伺候”他的人，名为伺候，实为监视，连他站在廊下看雨的片刻安宁，都像是偷来的。
陈墨没有回头，指尖无意识地摩挲着袖中那枚铜钥匙。这几日他反复摸索，终于在钥匙柄的缝隙里发现了一丝异样——似乎藏着极薄的竹简。他不敢贸然撬开，只能趁着监视的内侍不注意时，用指尖感受那细微的刻痕，猜测里面藏着的秘密。
“钟离昧的叛军有新动向了？”陈墨忽然问道，目光依旧望着雨幕。
内侍愣了愣，显然没料到他会突然提及军务：“回先生，奴才不知。军国大事，自有陛下和诸位大人决断。”
陈墨轻笑一声。这内侍的嘴倒是严实，可越是严实，越说明楚地的局势远比表面看起来复杂。李信兵败退守寿春的消息传来后，咸阳城内暗流涌动，有朝臣主张严惩李信以正军法，有勋贵提议增兵强攻，甚至有人暗中散布流言，说这场叛乱是陈墨与钟离昧里应外合的结果。
“王翦老将军到了吗？”他又问。按路程算，这位刚从频阳老家被召回的老将，此刻应该已在咸阳城外。
内侍的眼神闪烁了一下：“老将军……刚进城门，陛下已命人在章台宫设宴接风。”
陈墨的心微微一动。嬴政深夜设宴，绝非只为接风。他必然是要与王翦商议平叛方略，甚至可能……询问对自己的处置。
“知道了。”他转身回屋，脚步轻得像怕惊扰了什么。偏殿的陈设简单却精致，书案上摆着嬴政“赏赐”的竹简，多是些《商君书》《韩非子》之类的法家典籍，仿佛在无声地提醒他：只有遵奉秦法，才能在这座宫城里活下去。
可他偏偏在案头藏了一卷《孙子兵法》，是项燕生前常读的版本，书页边缘已被翻得卷毛。每当夜深人静，他便会借着微弱的灯光研读，从那些批注中揣摩项燕的用兵思路，也仿佛能看到那位楚国老将临终前的遗憾。
“哥……”窗外突然传来极轻的呼唤，像只受惊的鸟雀。
陈墨猛地起身，推开窗。只见陈砚缩在窗外的阴影里，身上还沾着雨水，脸色苍白得像纸。
“你怎么来了？”陈墨又惊又喜，连忙将他拉进屋内，“项伯呢？”
“项公子……项公子被软禁了。”陈砚的声音带着哭腔，刚要细说，却被陈墨捂住了嘴。
陈墨示意他噤声，走到门边侧耳倾听，确认监视的内侍已退到廊下，才低声道：“慢慢说，出了什么事？”
“今天下午，有个自称是钟离昧使者的人找到我们住的院子，想让项公子写一封招抚旧部的书信。”陈砚的声音止不住地发颤，“项公子不肯，那人就……就突然拔刀相向，幸好王离将军的亲兵及时赶到，才没出事。可陛下知道后，就下令将项公子单独软禁起来，还说……还说要彻查我们是不是真的和叛军有勾结！”
陈墨的眉头瞬间拧成了疙瘩。这分明是个圈套！钟离昧绝不可能在此时派人联络项伯，除非……是有人故意伪造证据，想坐实他们通敌的罪名。
是赵高的余党？还是……嬴政默许的试探？
“那使者抓到了吗？”他追问。
“被亲兵杀了，没留活口。”陈砚道，“王离将军想为我们辩解，却被陛下斥责办事不力，连他都被暂时夺了兵权。”
陈墨只觉得一股寒意顺着脊椎爬上来。嬴政这是要彻底切断他与外界的联系，让他成为孤家寡人。王离被斥，项伯被禁，陈砚能冒险来报信，恐怕已是侥幸。
“你听着，”他按住陈砚的肩膀，眼神异常坚定，“从现在起，无论发生什么，都不要试图联系任何人，更不要承认任何罪名。嬴政多疑，但也重证据，只要我们不授人以柄，他暂时不会对项伯下手。”
陈砚似懂非懂地点点头，眼泪却掉得更凶：“哥，我们会不会死在这里？”
“不会。”陈墨的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“至少……在楚国的叛乱平定之前，不会。”他需要活着，嬴政也需要他活着——无论是作为牵制项燕旧部的棋子，还是作为将来向天下人展示“仁德”的道具，他都还有利用价值。
送走陈砚后，陈墨独自坐在书案前，看着那卷《孙子兵法》上“兵者，诡道也”六个字，只觉得字字都透着刺骨的寒意。他突然想起“故人”老者藏在钥匙里的秘密，或许……那正是能解开眼下困局的关键。
他找出一把小巧的刻刀，小心翼翼地撬开钥匙柄的缝隙。一片薄如蝉翼的竹简掉了出来，上面用极小的秦隶刻着一行字：“吕不韦名单有假，真迹在咸阳宫密室，守者乃李斯亲信。”
陈墨的瞳孔骤然收缩。名单是假的？这意味着赵高死前交出的那份所谓“罪证”，根本是伪造的！而真名单藏在咸阳宫密室，由李斯的亲信看守……李斯此举，究竟是为了保护名单上的人，还是想将这份足以搅动朝局的秘密攥在自己手中？
更让他心惊的是，“故人”老者为何会知道这些？他与李斯之间，是否也有着不为人知的联系？
窗外的雨声渐渐大了，夹杂着远处宫殿传来的钟鼓声——那是章台宫的夜宴散了。陈墨将薄竹简重新藏回钥匙柄，心中已有了计较。无论李斯的目的是什么，这份真名单都是他眼下唯一的破局之钥。
就在这时，廊下传来内侍的声音：“陈先生，陛下有请。”
陈墨深吸一口气，整理了一下衣襟。该来的，终究还是来了。
章台宫的灯火依旧明亮，殿内弥漫着酒气和熏香的混合气味。嬴政坐在主位上，脸上带着几分酒意，眼神却依旧锐利。王翦坐在下首，这位白发苍苍的老将刚卸下甲胄，身上还带着风尘仆仆的气息，见陈墨进来，只是微微颔首，没有多余的表情。
“陈墨，你来得正好。”嬴政端起酒爵，却没有饮，“方才老将军说，平叛需六十万大军，你觉得如何？”
陈墨心中一震。六十万大军？这几乎是秦国能调动的全部兵力！王翦此举，绝非只为平定钟离昧的几万残部，他分明是想借平叛之名，彻底肃清楚地的反抗势力，完成李信未能完成的灭楚大业！
“老将军深谋远虑，臣佩服。”他躬身道，“楚地民风彪悍，且水网密布，非大军不能平定。只是……”
“只是什么？”嬴政追问。
“只是六十万大军的粮草供应，恐非一时能备齐。”陈墨道，“且李信新败，军心不稳，若骤然征兵，恐引发动荡。臣以为，可先派少量精锐袭扰叛军粮道，待其师老兵疲，再以大军击之——此乃‘避其锋芒，击其惰归’之策。”
他特意加重了最后八个字，既是重申自己的战术主张，也是在向王翦传递信号：他与这位老将的目标，其实是一致的。
王翦眼中闪过一丝赞许：“陈先生所言极是。老夫也正有此意。楚地叛军虽势大，却多是乌合之众，缺乏统一调度。我军只需坚守寿春，断其补给，不出三月，自会溃散。”
嬴政沉吟片刻，点了点头：“准奏。老将军可即刻着手调兵，粮草之事，朕会让李斯督办。”他话锋一转，看向陈墨，“至于你……”
陈墨的心提到了嗓子眼。
“老将军出征后，楚地的政务需有人统筹。”嬴政的目光在他脸上停留良久，“朕决定，让你以‘客卿’之职随军，负责安抚百姓，处理降俘。”
这个决定让陈墨和王翦都愣住了。让一个“吕不韦之子”、“疑似通敌者”随军处理政务，嬴政的心思实在难测。
“陛下，此举恐不妥。”王翦率先开口，“陈先生身份敏感，随军恐引发将士不满。”
“不满？”嬴政冷笑一声，“大秦的将士，若连这点度量都没有，还谈何平定天下？”他看向陈墨，语气带着不容置疑的威严，“你敢去吗？”
陈墨知道，这是一个陷阱，也是一个机会。去，则要面对军中的猜忌和可能存在的刺杀；不去，则坐实了自己心虚的传言，项伯和陈砚的处境也会更加危险。
“臣，遵旨。”他缓缓躬身，声音平静无波。
嬴政似乎有些意外他的爽快，愣了愣才道：“好。三日后，你随老将军一同出征。”
离开章台宫时，雨已经停了。月光从云层的缝隙中漏下来，照亮了宫墙上的斑驳痕迹。陈墨与王翦并肩走在石板路上，谁都没有说话。
快到偏殿时，王翦才停下脚步，低声道：“你可知，陛下为何要让你随军？”
“臣不知。”
“因为老夫向陛下举荐了你。”王翦的声音带着一丝沙哑，“老夫与你父亲……与吕不韦虽政见不合，却也佩服他的才学。你提出的‘避其锋芒，击其惰归’，更是说到了老夫的心坎里。”
陈墨愣住了。他没想到，这位刚直的老将竟会为自己说话。
“但你要记住，军中不比朝堂。”王翦的眼神变得锐利，“那里只认军功和胆识，不认身份和嘴舌。若你不能证明自己的价值，老夫也保不住你。”
“谢老将军提点。”陈墨躬身行礼。
王翦点了点头，转身离去。他的背影在月光下拉得很长，透着一股久经沙场的沉稳，却也带着一丝难以言喻的疲惫。
陈墨站在原地，望着老将的背影消失在宫墙拐角，心中百感交集。嬴政让他随军，究竟是王翦的举荐起了作用，还是另有深意？他隐隐觉得，这场看似简单的平叛之战，背后藏着远比他想象的更复杂的博弈。
回到偏殿，他立刻找出那枚藏着秘密的钥匙。李斯……这位看似中庸的丞相，手中竟握着吕不韦名单的真迹。若能拿到真名单，或许就能查清吕不韦的死因，甚至能找到赵高余党的踪迹。
可咸阳宫密室守卫森严，且由李斯亲信看守，他一个被监视的“客卿”，如何能潜入？
就在他苦思冥想之际，窗外突然闪过一道黑影，快得像阵风。陈墨心中一紧，握紧了案上的青铜灯台。
“陈先生不必惊慌。”一个熟悉的声音从窗外传来，带着几分刻意压低的沙哑。
陈墨推开窗，只见蒙烈站在阴影里，身上穿着夜行衣，显然是冒险潜入宫中。
“蒙将军？”陈墨又惊又喜，“你怎么来了？”
“将军让我来的。”蒙烈递给他一个小小的油布包，“将军说，你三日后随军出征，此去楚地凶险异常，赵高的余党必然会趁机下手。这是将军给你准备的东西。”
陈墨打开油布包，里面是一块刻着“蒙”字的令牌，还有一张绘制详细的楚地地图，上面用朱砂标注着几处隐蔽的据点。
“告诉蒙将军，多谢他的好意。”陈墨将油布包收好，“也请他务必照看好项公子和陈砚。”
“将军已经安排好了。”蒙烈道，“只是将军让我转告你，李斯此人深不可测，他最近与李信过从甚密，恐怕……恐怕对你不利。”
陈墨心中一凛。李斯与李信勾结？这意味着他们可能想借楚地的战事除掉自己，甚至……嫁祸给王翦。
“我知道了。”他点了点头，“你快走吧，这里不安全。”
蒙烈深深看了他一眼，转身消失在夜色中。
陈墨关紧窗户，手心已被冷汗浸湿。李斯、李信、赵高余党……楚地的战场尚未开启，咸阳的暗流已汹涌成潮。他仿佛能看到一张无形的网，正从四面八方收紧，而他和王翦，都已被网在中央。
三日后，咸阳城外的校场上，六十万秦军集结成黑压压的方阵，旗帜如林，甲胄如鳞。嬴政亲自前来送行，站在高台上，接受将士们的山呼万岁。
陈墨穿着一身简单的客卿服饰，站在王翦身后，显得格格不入。他能感觉到无数道目光落在自己身上，有好奇，有鄙夷，有警惕，像无数根针在刺着他的皮肤。
李信也在送行的队列中，这位败军之将脸色阴沉，看向陈墨的眼神带着毫不掩饰的敌意。李斯站在李信身旁，脸上挂着温和的笑容，眼神深处却藏着一丝算计。
“老将军，此行就拜托你了。”嬴政的声音在高台上响起，“楚地平定之日，便是大秦真正统一天下之时！”
“臣，遵旨！”王翦单膝跪地，声音苍老却洪亮。
号角声吹响，六十万大军开始缓缓移动，像一条黑色的巨龙，朝着楚地的方向蜿蜒而去。陈墨跟在王翦的帅车旁，回头望了一眼咸阳城的方向——那座宏伟的都城在晨曦中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
他不知道，自己能否活着回来。也不知道，这场看似简单的平叛之战，最终会将天下引向何方。
就在大军走出十里地时，一名亲兵匆匆跑到王翦身边，低声说了几句。王翦的脸色突然变得凝重，他看向陈墨，眼神复杂。
“陈先生，”王翦的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“刚收到急报，钟离昧的叛军……突然放弃了对寿春的围攻，转而朝着西北方向撤退，目标不明。”
陈墨的心猛地一沉。钟离昧为何突然撤退？西北方向……那里除了连绵的群山，只有一个地方——当年项燕战死的百尸洼。
他们要去那里做什么？是想祭奠项燕，还是……设下了更大的陷阱？
陈墨望向楚地方向的天空，那里乌云密布，仿佛预示着一场即将来临的风暴。他知道，这场战争的走向，恐怕已经偏离了所有人的预料。而他和王翦，还有这六十万秦军，都已踏入了一个巨大的谜团之中，前路未卜。