就在苏家人因为等待陈教习的回复而度日如年，心中七上八下之际。
一个令他们做梦也想不到的“贵客”，却突然亲自登门了。
那是一个晴朗的午后。
苏大山和苏明德刚刚从田里回来，张氏和王氏正在院子里晾晒前几日采摘的草药。
苏明理则坐在自己的小书桌前，温习着周夫子昨日教授的功课。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近，停在了苏家那破旧的茅草屋门前。
紧接着，便是那个县学管事略显尖细的嗓音。
只是这一次，他的声音中却再也没有了倨傲之色，反而充满了前所未有的恭敬和一丝掩饰不住的激动。
“苏家小相公可在？我家陈教习亲自来看你了！”
陈教习亲自来了？！
苏家众人闻言，都是大吃一惊，几乎不敢相信自己的耳朵。
苏大山和张氏更是手忙脚乱，慌忙整理着本就破旧不堪的衣衫，脸上充满了受宠若惊的惶恐和不安。
他们怎么也想不到。
高高在上的县学教习，竟然会屈尊降贵，亲自来到他们这个穷苦的农家？！！
“快……快请陈教习进来！”
苏大山结结巴巴地说道，急忙迎了出去。
只见院门口，那位管事正恭敬地侍立在一旁。
一位身穿宝蓝色暗纹绸布直裰，头戴同色方巾，面容清癯，眼神锐利的中年文士。
他正站在一匹神骏的黑马旁，目光略带审视地打量着苏家这简陋的院落。
此人正是县学教习，陈敬之。
与他上次派管事前来时的倨傲不同。
此刻的陈敬之，虽然依旧带着几分读书人的清高，但眉宇间却多了一丝难以掩饰的急切和期待。
苏明理也闻声从屋里走了出来，看到陈敬之，心中也是微微一凛。
他知道，这位便是决定他能否进入县学的关键人物。
“老汉苏大山（老婆子张氏），见过陈先生！”苏大山和张氏连忙上前，躬着身子，带着几分拘谨和敬畏地说道。
陈敬之却摆了摆手，温声道：“老丈，老夫人不必多礼，陈某今日冒昧来访，还望海涵。”
他的目光，很快便越过苏大山夫妇，落在了苏明理身上。
当他看到苏明理那虽然年幼却沉静如水的眼眸，以及那份远超同龄人的从容气度时，心中更是暗暗点头。
果然是闻名不如见面。
这孩子，单是这份气韵，便已非池中物。
“你便是苏明理？”陈敬之开口问道，声音虽然平静，但苏明理却能感受到其中蕴含的一丝不易察觉的激动。
苏明理上前一步，不卑不亢地躬身行礼：“学生苏明理，拜见陈教习。”
“好，好，好！”
陈敬之连说三个好字，眼中充满了欣赏的光芒，“苏明理，你的那份答卷，老夫已经仔细看过了。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，然后才一字一句地说道：“老夫教书育人近三十载，所见学子亦有数百，却从未见过如你这般，能在七岁年纪，便有如此见识，如此文采，如此风骨之人！”
这番评价，不可谓不高！
苏大山和张氏在一旁听得是热血沸腾，激动得浑身发抖，几乎要落下泪来。
他们虽然不懂什么文采风骨，但“从未见过”这四个字，已经足以让他们明白。
自己的儿子，在这位县学教习眼中，是何等的优秀！
苏明德和王氏也是与有荣焉，脸上露出了自豪的笑容。
只有苏明志，躲在自己小屋的门缝后，偷偷地看着院子里发生的一切。
当他听到陈教习对苏明理那毫不掩饰的赞赏时，脸色变得更加苍白。
心中的嫉妒和绝望，如同冰冷的潮水般将他淹没。
他知道，自己彻底完了。
苏明理却依旧保持着平静，再次躬身道：“陈教习谬赞了，学生愧不敢当。学生年幼学浅，所作答卷定然错漏百出，还望教习不吝赐教。”
他这番谦逊得体的回答，更是让陈敬之喜爱不已。
“哈哈哈哈！”陈敬之朗声大笑，“不骄不躁，谦逊好学，好！当真是好苗子！”
他上前一步，亲切地拉起苏明理的手，说道：“明理啊，老夫今日前来，便是想当面问你一句，你可愿拜入老夫门下，做我陈敬之的入室弟子？”
此言一出，苏家众人再次被巨大的惊喜砸晕了！
原本他们以为，苏明理能得到陈教习的指点，或者去县学旁听，便已是天大的造化。
却万万没想到，陈教习竟然会亲自登门，还要收苏明理为入室弟子！
这……这简直是天上掉馅饼的好事啊！
要知道，陈敬之在清河县士林中地位颇高，寻常人想拜入其门下而不可得。
如今，他却主动提出要收一个七岁的农家娃娃为徒。
这若是传扬出去，定会再次引起轰动！
张氏激动得几乎要晕厥过去，幸亏王氏在一旁及时扶住了她。
苏大山也是激动得嘴唇哆嗦，说不出话来，只是一个劲地对陈教习作揖。
苏明理心中也是波涛汹涌，激动万分。
他知道，这代表着陈教习对他才能的最高认可，拜一位县学教习为师，对他未来的科举之路，无疑将会有巨大的帮助。
然而，在巨大的惊喜面前。
苏明理首先想到的，却是那位将他领进门，并为他费心引荐的启蒙恩师——周夫子。
他深吸一口气，压下心中的激动，对陈教习恭敬地说道：“陈教习厚爱，学生感激涕零，只是……学生已有启蒙恩师周夫子，周夫子于学生有知遇之恩、栽培之德，更是引荐学生得见教习。”
“此事体大，学生……学生需先禀明周夫子，万不敢擅自专主。”
他这番话，说得恳切而又得体。
既表达了对陈教习的感激，也表明了对周夫子的尊重，不忘旧恩。
陈教习闻言，眼中闪过一丝赞赏的光芒。
他本就看重苏明理的品性。
此刻听苏明理如此说，更是觉得这孩子不仅聪慧，而且品德高尚，尊师重道，实乃可造之材。
“呵呵，明理不必多虑。”
陈教之温和地笑道，“你周夫子与我乃是同年旧友，他既肯将你这块璞玉举荐于我，便是希望你能有更好的前程。”
“此事，老夫自会与他分说，你周夫子那边，想来也只会为你高兴，断不会有其他想法。”
他顿了顿，继续说道：“再者，一日为师，终身为父，你周夫子是你的启蒙恩师，这份恩情，你自然不能忘。”
“但老夫收你为徒，也并非是要你断了与周夫子的师徒情分，日后，你依然可以时常去周夫子那里请益问安，两位老师共同教导，岂不更佳？”
陈教习这番话，说得通情达理，也打消了苏明理最后的顾虑。
苏明理闻言，心中那块石头才算真正落下。
他知道，陈教习这是真正看重他，才会如此周全地替他考虑。
他不再犹豫，郑重地整理了一下衣衫，便要俯身叩拜：“如此，学生苏明理，叩见恩师！”
陈敬之笑着将他扶住：“诶，不急不急，拜师之礼，日后再补不迟，今日你我师徒名分已定，便是一家人了。”
他看着苏明理，眼中充满了期许：“明理，老夫收你为徒，并非只因你那份惊才绝艳的答卷，更看重你这份沉稳的心性和那份‘齐家亦是修身之始’的见识。”
“老夫希望，你日后不仅要在学问上精进，更要在品性上有所成就，将来能成为一个真正有利于国家，有利于百姓的栋梁之材！”
“老夫原本只是想让你去县学旁听，但现在看来，仅仅是旁听，怕是会耽误了你的天赋。”
“从明日起，你便随老夫一同去县学吧，老夫会亲自为你开蒙授课，县学中的藏书，你也可随意阅览。”
“至于你的束修……老夫也全免了！”
不仅要亲自教导，还要带入县学，束修也全免！
这等待遇，简直是闻所未闻！
苏家众人已经不知道该用什么言语来表达此刻的激动和感激了。
陈敬之又对苏大山和张氏说道：“老丈，老夫人，明理这孩子，乃是天赐的读书种子，将来前途不可限量。”
“只是，科举之路漫长，也颇为耗费，你们家中虽然如今略有改善，但若要长久支撑，恐怕依旧不易。”
他沉吟片刻，说道：“这样吧，老夫在县城也有些薄产，明理既已拜入我门下，日后在县城读书的食宿用度，便由老夫一力承担了。”
“你们只需安心在家，莫要让他为这些俗务分心。”
这番话，更是让苏大山和张氏感激涕零，几乎要当场跪谢。
陈教习这不仅仅是收了个徒弟，简直是将苏明理的整个未来都包揽了下来啊！
苏明理也知道，这是恩师对他最大的看重和提携。
他郑重地对陈敬之再次深深一揖：“恩师厚爱，学生粉身碎骨，亦难报万一！学生定当谨遵师命，刻苦攻读，不负恩师今日栽培！”
陈敬之欣慰地点了点了点头，捋着胡须，脸上露出了畅快的笑容。