蜡烛晃了一下，沈照睁开眼。尸体耳后的字变了，原先模糊的墨迹现在清楚写着“七日还魂”四个小字，笔画细得像针尖划出来的一样。
她想站起来，腿却发软。探阴棒插在地里，顶端的朱砂已经裂开，渗出一点暗红。她伸手去摸那块青砖，指尖刚碰到边缘，一股冷气顺着指节往上爬，像是有东西在砖下呼吸。
门被推开时带进一阵风，油纸伞收起的声音清脆响了一下。陈九黎站在门口，布衣肩头还湿着，鞋底沾着巷口的泥。
他走过来，没说话，先看了眼桌上的尸体，目光停在耳后。嘴角动了动，“又玩这套？”
沈照靠墙坐着，喘了口气，“你不该来。”
“我不来，你打算一个人把地脉掀了？”他蹲下身，左手搭上尸颈，右手轻轻敲了三下伞骨。
左眼瞳孔忽然泛起金光，像熔化的铜水在眼里流转。他的视线往下，穿过尸体脚底，落在泥土深处。
“果然。”他低声说，“江户的老符，‘换魂咒’。”
沈照皱眉，“不是夺命阵？”
“是替死。”陈九黎摇头，“七个孩子死，是为了让一个人活过来。他们要的是纯阳之体，但不是用来杀，是用来换。”
“换什么？”
“命。”他说，“拿别人的命，换他的命。七具童尸，每一具都带着怨气入土，最后那一具写下倒计时，阵法才算真正启动。”
沈照咬牙，“所以现在……已经开始吸阳气了？”
陈九黎没答，只是将伞骨抽出一截，尖端对准尸体脚下的地面，猛地刺下。
金光炸开，泥土翻起，一张泛黄的符纸被挑了出来。纸面布满扭曲的字迹，边缘缠着黑线，还在微微跳动，像有心跳。
沈照伸手去接，探阴棒先一步点在符纸上。她闭眼感应，眉头越皱越紧，“这不是本地的东西……这符文结构，和日本商会有关。”
陈九黎冷笑，“早知道了。三年前那艘沉船，运的就是这类邪物。当时没烧干净，现在被人挖出来接着用。”
他抬手，伞尖抵住符纸中心，用力一压。
符纸瞬间燃烧，灰烬腾空而起，在半空中凝聚成一张人脸。那脸没有五官细节，只有嘴的位置裂开一道缝，发出声音：“九黎先生，七日之后，你在阵眼等我。”
陈九黎盯着那虚影，不动声色，“你还敢露脸？当年在真武荡魔殿外，你借我道侣的魂炼幡，现在又打我的主意？”
虚影咧嘴一笑，随即碎成黑烟，消散在空气中。
屋子里安静下来。蜡烛重新稳住，火苗不再晃。
陈九黎低头看地，刚才符纸埋藏的位置，泥土已经变成深黑色，像是被火烧过一样。他用伞尖拨了拨，发现下面还有东西——一块小木牌，刻着半个名字，剩下一半被削掉了。
“不是终点。”他说，“这只是第一层引子。他们要把人往这里引，然后……动手。”
沈照扶着桌子站起来，声音有些哑，“你是目标。”
“我知道。”他点头，“从第一个孩子死的时候就知道。不然为什么每具尸体都摆在老槐树巷？那是我家祖铺旧址。为什么偏偏第七个才显字？因为他们在等我出现。”
“那你现在走。”
“走了，阵就成。”他看着她，“他们要我死在阵眼，我就偏不死在那里。我要让他们知道，谁才是破局的人。”
沈照沉默片刻，忽然问：“你左眼能看清地下的东西？”
“只能看一刻。”他说，“金纹燃一次，耗一次神。但现在顾不上了。”
他再次闭眼，再睁时，左瞳金光更盛。视线穿透地面，一直落进地底深处。
三层土下，有一条暗道，弯曲延伸，像是人为挖出来的。道壁贴满了类似的符纸，每一张都在缓慢吸收阴气。而在尽头，有个圆形凹槽，大小刚好够一个人躺进去。
“阵眼不在义庄。”他开口，“在这下面，往西北走十五步。那里有个坑，等着填人。”
沈照立刻拿起探阴棒，想过去查看。刚迈一步，膝盖一软，差点跪倒。
陈九黎伸手扶住她肩膀，“你不行了。”
“我能撑。”她甩开手，“刚才引魂时看到的东西还没说完——那孩子临死前听见有人念咒，声音是从地下传来的。不是一个人，是一群人在同时念。”
“合祭。”陈九黎脸色沉了，“不止一个施术者。这阵法是轮转式的，每天换一批人主持，避免被察觉。难怪王半仙卜不出来具体位置。”
他转身走到西北角，伞尖在地上划了一圈。银针从腕间滑出，插入砖缝，针尾微微颤动。
“阳气流失的速度比我想的快。”他说，“明天这个时候，这屋子就会变成阴穴。再过五天，整条街的人都会做噩梦，醒来就开始掉头发、流鼻血，最后睡过去就不醒了。”
沈照靠着墙，手指还在流血，滴在地上形成一小片暗斑。她抬头看他，“你打算怎么办？”
“不让他们点火。”陈九黎把伞收好，站直身体，“既然知道阵眼在哪，那就先毁通道。今晚子时，地气最弱，是动手最好的时候。”
“你一个人下去？”
“我不下去，谁下去？”他笑了笑，“你以为我是靠运气活到现在的？”
沈照盯着他，“你会死。”
“我也这么觉得。”他点头，“所以我才要赶在死之前，把他们的路堵死。”
他弯腰捡起那块残缺的木牌，翻过来看了看背面。上面用极细的笔写了一行小字，已经被磨损大半，只剩三个还能辨认的字：**“寅时三”**。
“时间？”沈照问。
“可能是第一次换人的时间。”他说，“也可能是……启动第二阶段的信号。”
他把木牌塞进怀里，抬头看屋顶。瓦片有几处松动，雨水渗进来，在角落积了一小滩水。
“他们以为我会逃。”他说，“或者求援。但他们不知道，我最讨厌别人替我定规矩。”
沈照慢慢坐回椅子上，探阴棒横放在膝上。她声音很轻，“你要是死了，谁来收这些魂？”
“没人收，它们自己也会找路。”他看向她，“你不是一直不信鬼神，只信证据吗？怎么现在担心起这个了？”
“我不是担心魂。”她说，“我是担心……你不在了，谁还能听懂我写的盲文符？”
陈九黎愣了一下，随即笑出声，“原来你是在心疼这个？放心，我教过闻人烬，她虽然笨，但记性不错。”
“她不够稳。”
“那你呢？”他走近一步，“你不也一直在拼？每次都要看到最后一秒才肯停。”
沈照没说话。
陈九黎把手按在她肩上，“这次听我的。你守在这里，盯着这块地。只要砖缝开始冒黑气，立刻撒糯米粉加石灰。别等我回来再动手。”
“你要多久？”
“最多两个时辰。”他说，“如果我没回来……就把银针拔了，它会引来地火，烧掉这段通道。”
“你会被困在里面。”
“那就烧死算了。”他耸肩，“总比被人钉在阵眼上强。”
他转身走向门口，脚步没停。走到门边时，回头看了她一眼，“你要是实在不放心，可以喊我一声。”
沈照握紧探阴棒。
没出声。
陈九黎推开门，身影消失在夜色里。
屋内只剩下蜡烛的光。沈照低头看地，那块插着银针的砖缝，边缘正缓缓渗出一丝黑雾。
她伸手摸向袖中，掏出一小包糯米粉，放在桌上。另一只手握住探阴棒，指节发白。
外面没有风。
远处传来一声狗叫，戛然而止。
她盯着那缕黑气，慢慢抬起手，将糯米粉的封口撕开一条缝。
粉末开始往下漏。