首次侦察发现猞猁踪迹的消息带回营地，如同在平静的水面投下了一颗石子，在狩猎队内部激起了层层涟漪。与之前对紫貂的些许轻视不同，当“猞猁”这个名字从冷志军口中说出时，所有队员，包括最为勇悍的巴雅尔，神色都瞬间凝重起来。
猞猁，这片山林中顶级的掠食者之一，其名头或许不如熊罴那般令人闻风丧胆，但其危险和难缠程度，在真正的老猎人心中，丝毫不遑多让。它们形如巨猫，却远比家猫凶残狡诈，行动诡秘，来去如风，尖牙利爪足以轻易撕开猎物的喉咙，更是偷袭与伏击的大师。
“猞猁……”巴雅尔瓮声重复着这个词汇，眼神中闪烁着猎人遇到强劲对手时特有的、混合着警惕与兴奋的光芒，“这东西，狡猾，像，山里的，鬼影子。它的皮，好看，值钱，但，难弄。”
赵老蔫磕了磕烟袋锅，浑浊的老眼里带着追忆与告诫：“早年我跟人合伙围过一头老猞猁，那家伙，愣是带着我们在老林子里兜了三天的圈子，伤了两个人，废了好几条狗，最后还让它给跑了。这东西，记仇，灵性得很，不好惹。”
原本兴致勃勃准备大展身手抓紫貂的林志明，听到连巴雅尔和赵老蔫都如此忌惮，不由得缩了缩脖子，试探着问：“冷哥，那……咱们还抓紫貂吗？要不，换个地方？避开这瘟神？”
冷志军目光扫过众人，沉稳地摇了摇头：“紫貂要抓，这是咱们定下的财路，不能因为发现点风险就退缩。而且，”他话锋一转，指向地图上标记的侦察区域，“这片林子既然能养得起猞猁，说明食物链丰富，紫貂的数量很可能比我们预想的还要多。风险和机遇是并存的。”
他顿了顿，继续分析道：“至于这头猞猁，它对我们来说，是威胁，但同样也是机会。一张上好的猞猁皮，价值甚至超过普通的紫貂皮。如果我们能把它拿下，不仅消除了威胁，更能获得一笔巨大的额外收获。关键是，我们要改变策略，更加谨慎，更加有耐心。”
战略明确，狩猎队迅速调整了部署。冷志军决定，紫貂的夹子照常布设，但范围要更加集中，避开猞猁核心活动区，并且布设和检查的频率要降低，尽量减少人员在林中的活动，以免打草惊蛇。同时，组建一支精干的追踪小队，由他亲自带领，成员包括追踪能力最强的乌娜吉和诺敏，战斗力最强的巴雅尔和哈斯，以及嗅觉敏锐、经验丰富的大青和灰狼，专门负责摸清这头猞猁的底细，寻找战机。
这是一场明暗两条线同时进行的狩猎。一边是针对紫貂的“静默陷阱”，另一边则是针对猞猁的“主动追踪”。
翌日清晨，天光未亮，追踪小队便悄然出发，再次进入那片阴坡密林。与上次侦察紫貂时的小心翼翼不同，这次队伍的气氛更加肃杀，每个人都全副武装，除了惯用的步枪，巴雅尔和哈斯还带上了沉重的扎枪和猎刀，准备应对可能的近距离搏杀。大青和灰狼似乎也感应到了任务的不同，不再像往常那样活泼，而是沉默地跟在冷志军和乌娜吉身边，耳朵竖起，鼻子不停抽动，捕捉着空气中任何一丝异常的气味。
林间的积雪尚未完全融化，在背阴处和灌木丛下，依旧残留着斑驳的白色。这给追踪带来了便利，也带来了挑战。便利在于，雪地会清晰地留下动物的足迹；挑战在于，猞猁这种擅长潜行的猎手，往往会刻意选择难以留下足迹的地方行走。
进入林地后，乌娜吉和诺敏立刻进入了工作状态。她们首先回到了上次发现猞猁足迹的那棵倒木旁。足迹依旧清晰，在残雪和湿润的苔藓上，印出一个掌垫宽大、趾行、爪尖锋利的完美印记。
“是头成年公猞猁，体型不小。”乌娜吉蹲下身，用树枝比划着足迹的大小和深度，低声判断，“看这步幅和走向，它当时应该是在巡视领地，或者寻找猎物。”
大青凑到足迹旁，仔细嗅了嗅，喉咙里发出一声低沉而充满敌意的呜咽，颈部的毛微微炸起。它对这种强大掠食者的气味有着本能的反应。
“跟着它。”冷志军下令。
追踪开始了。这绝非易事。猞猁的足迹时断时续，它似乎极其擅长利用环境。时而轻盈地跃上布满苔藓的倒木，在木头顶端行走数十米，不留丝毫痕迹；时而钻入茂密的灌木丛，从另一侧钻出，足迹混杂在凌乱的枝桠和落叶中，难以分辨；时而又会选择岩石裸露的区域行走，只在岩石缝隙间的少许泥土上留下模糊的印记。
乌娜吉和诺敏展现出了令人叹为观止的追踪技艺。她们不仅仅依靠足迹，更通过观察被碰断的细小枯枝、草叶上不易察觉的刮擦痕迹、甚至空气中残留的、极其淡薄的腥臊气味，来还原猞猁的行进路线。她们的眼睛如同最精密的扫描仪，不放过任何一丝蛛丝马迹。
大青和灰狼也发挥了至关重要的作用。它们的嗅觉远比人类灵敏，往往能在足迹中断的地方，通过空气中飘散的微弱气味分子，重新找到方向。尤其是大青，它似乎对猞猁的气味格外敏感和敌视，始终保持着高度的警惕。
追踪小队在密林中艰难地前行，速度缓慢。猞猁的路线迂回曲折，毫无规律可言，仿佛是在漫无目的地游荡，又像是在故意迷惑可能的追踪者。它穿过密林，越过溪涧，甚至一度接近了冷志军他们布设紫貂夹子的区域，在边缘徘徊片刻后，又悄然离去。
“它在检查自己的领地，也在寻找食物。”乌娜吉根据猞猁的行为模式分析道，“这片林子是它的核心地盘。”
跟随着猞猁的踪迹，他们来到了一处位于山坳深处的乱石堆。这里巨石嶙峋，缝隙纵横，背靠着一面陡峭的岩壁，易守难攻。在几块巨石形成的天然屏障后面，乌娜吉发现了一个隐蔽的洞口，洞口周围的岩石被磨得光滑，散落着一些白色的、细小的骨头渣和几缕灰褐色的动物毛发。
“是它的窝，或者说，一个常用的栖身之所。”乌娜吉示意大家停下，压低声音，“气味很浓，它经常来这里。”
终于找到了这头猞猁的老巢之一！众人精神一振，但同时也更加警惕。在这种复杂地形下，与一头以伏击见长的猞猁发生冲突，极其危险。
冷志军示意大家分散隐蔽，仔细观察周围环境，寻找可能设伏或者发起攻击的位置。他则和乌娜吉小心翼翼地靠近洞口，试图获取更多信息。
就在乌娜吉俯身，准备仔细查看洞口外的痕迹时，异变陡生！
“嗖——！”
一道灰褐色的影子，快如闪电，毫无征兆地从洞口侧上方一块突兀的岩石后面猛扑而下！目标直指弯腰的乌娜吉！
是那头猞猁！它竟然一直就潜伏在巢穴附近，利用岩石和自身完美的保护色，完美地隐藏了起来，等待着追踪者放松警惕的这一刻！
它的动作太快了！如同一道灰色的闪电，锋利的前爪张开，直取乌娜吉的后颈！这一下若是扑实，后果不堪设想！
“小心！”冷志军瞳孔猛缩，厉声大喝，几乎本能地抬起手中的步枪！
但有人比他更快！
一直保持着高度警惕、紧随在乌娜吉身边的大青，在那道灰影出现的瞬间就发出了暴怒的狂吠！它没有一丝犹豫，后腿猛地蹬地，庞大的身躯如同出膛的炮弹，迎着扑下的猞猁撞了上去！
“嘭！”
沉闷的撞击声响起！大青的冲撞打断了猞猁的扑击轨迹，但它自己也因为巨大的冲击力向侧面翻滚出去。猞猁灵巧地在空中调整身形，轻盈地落在一块岩石上，弓起背，发出“嗬嗬”的、充满威胁的低吼，那双如同玻璃球般的黄绿色眼睛，冰冷地扫视着突然出现的众多不速之客。
它终于露出了全貌。体型果然不小，堪比一只半大的狼狗，但身躯更加修长矫健，四肢粗壮，耳尖那撮标志性的黑色耸毛直立着，短尾如同铁棒般僵硬地垂在身后。它的毛色灰褐，布满不明显的深色斑点，与周围的岩石环境几乎融为一体。
“开枪！”巴雅尔怒吼着，端起了手中的扎枪。
“别急！”冷志军立刻制止，他的心脏还在狂跳，刚才那一瞬间的惊险让他背脊发凉。他死死盯着岩石上的猞猁，又快速看了一眼从地上爬起来、龇着牙、前腿似乎有些轻微挫伤但依旧战意高昂的大青，以及被诺敏迅速拉到身后、脸色有些发白但眼神依旧冷静的乌娜吉。
“地形太复杂，它太灵活，贸然开枪很难命中，反而可能伤到自己人或者惊走它。”冷志军快速分析着局势，“它刚才偷袭失败，现在有了防备，不会再轻易给我们机会。”
果然，那猞猁在与猎人们对峙了短短几秒钟后，似乎判断出眼前这群“两脚兽”和他们的“大狗”不好惹。它发出一声不甘的、带着嘶哑的咆哮，猛地一转身，四肢发力，如同鬼魅般几个纵跃，便钻入了乱石堆深处，消失得无影无踪，只留下岩石间细微的窸窣声和空气中弥漫的、淡淡的腥臊气。
追踪小队众人紧绷的神经这才稍稍放松，但每个人的脸色都不太好看。第一次正面交锋，他们不仅没能留下这头猞猁，反而差点被其偷袭得手，大青还受了点轻伤。这头山林幽灵的狡猾、耐心和强悍，给他们结结实实地上了一课。
“它比我们想象的，更难对付。”乌娜吉检查了一下大青的前腿，确认只是肌肉挫伤，并无大碍后，声音低沉地说。
冷志军看着猞猁消失的方向，眼神锐利如刀。他摸了摸还在微微震颤的枪身，又看了看龇牙低吼、依旧死死盯着那个方向的大青，沉声道：“这次是我们大意了，低估了它的潜伏能力。但也摸到它的老巢了，知道了它的厉害。下次，就不会让它这么轻易跑掉了。”
他转身，对众人下令：“撤！先回去。大青需要休息，我们也需要重新制定计划。这头猞猁，已经成了咱们必须要拔掉的钉子，也是咱们必须拿下的战利品！”
首次追踪，以一场惊险的遭遇战和猞猁的从容遁走告终。狩猎队带着挫败感和更深的警惕，撤离了这片危机四伏的乱石堆。但他们知道，与这头狡猾幽灵的较量，才刚刚开始。山林寂静依旧，但一场更为激烈、更需要智慧与耐心的博弈，已经悄然拉开了序幕。