北沟的风像刀子，刮在脸上生疼。冷志军把狗皮帽子往下拉了拉，帽檐上的霜花簌簌往下掉。乌娜吉走在前面，狍皮靴踩在雪壳上，只留下浅浅的印子，像山猫一样轻巧。
再往前，榛鸡多。她头也不回，声音被风扯得断断续续。手里那张牛角弓随着她的步伐微微晃动，弓弦上结着细小的冰凌。
冷志军嗯了一声，手指在怀里摸索，触到那把木梳冰凉的齿尖。他快走几步，与乌娜吉并肩：昨晚......多谢。
乌娜吉侧过脸，狐皮帽子下露出一双清亮的眼睛：谢什么？我阿爸就那样，喝多了看谁都像女婿。她语气平淡，像是在说今天的天气，以前来个收皮货的汉人，他也往我柱子里塞。
冷志军噎住了，一时不知该怎么接话。他弯腰抓起一把雪搓脸，冰得一个激灵。雪沫子钻进领口，反而让混沌的脑子清醒了不少。
日头爬到树梢时，他们到了北沟腹地。这片林子怪得很，阳坡长满半人高的榛柴棵子，阴面却突兀地立着几棵老秃椴树，树皮被蹭得油亮。
看那儿。乌娜吉指着椴树干上的抓痕，熊瞎子开春挠的，找蜜吃。
冷志军走近细看，抓痕新鲜，还粘着几根黑毛。他蹲下身，在树根处发现一滩冻结的粪便，里面混着未消化的蜂巢碎渣。是头母熊，他捻了捻粪块，奶崽子呢，肠油少。
乌娜吉点点头，从皮囊里掏出个桦皮盒，打开是各种绳索和铁签。下套？她问。
试试新家伙。冷志军卸下背包，取出几盘钢丝套和触发机关，林场托人捎的，说比马尾套灵。
乌娜吉拿起一个弹簧夹看了看，手指轻轻一碰，铁齿地合拢，带起一股冷风。太凶，她摇摇头，逮着东西就往死里勒。
她示范鄂温克的老法子：用细藤编成活扣，藏在榛鸡常走的路径上，上面轻轻盖层枯叶。又在一处泉眼旁挖个浅坑，坑底撒上盐粒，周围插满削尖的竹签——不是为伤兽，而是逼着来舔盐的动物只能从特定方向进入。
给它留条活路，乌娜吉拍拍手上的土，怀崽的母兽，开春不打。
冷志军学着她的样子布套，钢丝在他手里显得笨拙。有处机关总也摆不稳，乌娜吉看不下去，伸手过来调整。两人的手指在冰雪里碰了一下，她迅速缩回手，继续埋头干活。
晌午他们坐在背风坡吃饭。乌娜吉带的是一种用驯奶发酵的面饼，酸里带着奶香。冷志军掏出胡安娜烙的千层饼，油纸包得严严实实，饼还带着点温乎气。
你媳妇手巧。乌娜吉掰了小块千层饼，细细嚼着，面起得软，油酥匀净。
冷志军没接话，把装着肉酱的罐子推过去。罐子是胡安娜用野葡萄汁染过的，紫莹莹的，在雪地里格外扎眼。
饭后乌娜吉说要去看几个老套子。她攀上一处石砬子，身形灵活得像只岩羊。冷志军在下面等着，忽然听见她惊呼一声。
石缝里卡着只小梅花鹿，左前腿被旧套索勒得血肉模糊。见人来，鹿眼瞪得溜圆，浑身发抖。
作孽！乌娜吉骂了句鄂温克语，抽出猎刀割断绳索。小鹿挣扎着想跑，伤腿却使不上劲。
冷志军脱下棉袄裹住鹿身，手法熟练地检查伤口。骨头没断，筋扭了。他从怀里掏出个小瓷瓶，倒出褐色药粉按在伤口上，三七粉，止血的。
乌娜吉递过水壶，看他给鹿腿包扎。阳光透过石缝照下来，他睫毛上结的霜化成了细密的水珠。
你们汉人猎人，她突然说，也救猎物？
我阿爸说的，冷志军系好布条，好猎人得知道啥时候收枪。
小鹿渐渐安静下来，湿漉漉的鼻子蹭着他的手。乌娜吉解下皮囊，倒出把盐粒喂它。小鹿怯生生地舔食，尾巴轻轻摇晃。
回去时日头偏西。乌娜吉抱着小鹿走在前面，哼着听不懂的歌谣。冷志军跟在后面，雪地上两串脚印，一串深一串浅。
快到营地时，乌娜吉停下脚步：明天还进山吗？西坡有片五味子，该熟了。
冷志军答得干脆。他看见营地炊烟升起，像根灰色的柱子立在暮色里。
卓力格特迎出来，看见小鹿愣了一下，随即哈哈大笑：好！放生积德，山神爷高兴！他用力拍冷志军的背，这回力道轻了不少。
晚饭时气氛自然多了。苏日娜额吉特意炖了蘑菇汤，用的是冷志军带来的小米。乌娜吉安静地喝汤，偶尔给冷志军递个烤土豆，动作坦荡得像对待自家兄弟。
夜里躺回分配的角落，冷志军听见隔壁仙人柱传来乌娜吉和她阿妈的说话声，轻轻的，像风吹过树梢。他摸出木梳，就着月光看了看，又小心揣回去。
窗外，北沟的方向传来几声狼嚎。灰狼在营地边缘回应着，老狗缺耳朵上的疤，在月光下应该红得像炭火。