播磨国西南边境，一处名为鹿背山的山谷盆地。
这里距离加古川主战场约八十里，地势相对平缓，是连接畿内与西国的重要通道之一。此刻，盆地外围的山坡上，杂乱地分布着数十个大小不一的营寨，旌旗各异，服色混杂。这正是响应后奈良天皇诏令，从大和、纪伊、河内、乃至大内、尼子等西国势力赶来的勤王联军的临时驻地。
然而，这支号称数万的联军，此刻却显得士气低落，逡巡不前。原因无他，在盆地唯一的出口方向，一支军容严整、戒备森严的军队，如同铁锁横江，牢牢扼守住了通往加古川战场的要道。这支军队打着的，正是足利幕府重臣、细川家的二引两军旗！统帅正是细川高国！
细川高国用兵老辣，他并未主动进攻这群乌合之众，而是依险立寨，深沟高垒，摆出一副坚守阻援的架势。他派出小股精锐骑兵不断袭扰联军粮道，打击其斥候，使得联军内部人心惶惶。各大名之间本就互不统属，各有算计，兵力、装备、训练更是参差不齐。面对细川高国这支久经战阵的幕府精锐，谁也不敢率先发起进攻，生怕消耗自家实力，为他人做嫁衣。联军大营内，整日争吵不休，是战是退，莫衷一是。
“大内义隆大人！尼子晴久大人！我等在此空耗粮秣，畏敌如虎，岂是勤王之道？若天皇陛下有失，我等有何颜面立于天地间！”一位来自河内的畠山家武将激动地说道。
“哼！说得轻巧！细川高国乃沙场名将，麾下皆是百战精锐！我军虽众，却如一盘散沙！贸然进攻，无异以卵击石！不如暂且退兵，等待时机！”大和的筒井家代表则持保守态度。
“等待？等到何时？等到京都那个伪帝坐稳了江山吗？！”纪伊的杂贺党首领脾气火爆地反驳。
就在这纷乱之际，一骑快马冲破外围警戒，直驰中军大帐。马上的骑士风尘仆仆，却目光锐利，正是三井忠信派出的心腹家臣三井良介。他高举一枚刻有菊水纹和“三井”花押的令牌，朗声道：“奉内藏头三井忠信大人之命！有要事求见诸位大人！事关陛下安危与勤王大业！”
守卫验明令牌后，不敢怠慢，立刻引其入帐。帐内，大内义隆、尼子晴久、畠山义就等主要大名的代表齐聚一堂，目光都聚焦在这位不速之客身上。
三井良介环视众人，深吸一口气，沉声道：“诸位大人！在下三井良介，奉三井忠信大人及……陛下密令前来！”
“陛下密令？”帐内顿时一片哗然！天皇不是被困在加古川南岸的大雍军营中吗？
“不错！”三井良介语出惊人，“陛下圣驾，已在三井大人护卫下，悄然离开大雍大营，不日即将抵达此处！”
“什么？！陛下亲临？！”众人皆惊，面面相觑，难以置信。
“千真万确！”三井良介继续道，声音激昂，“陛下圣意已决！欲亲率我等忠义之士，与那阻路的细川逆贼，决一死战！陛下有言：社稷危难，朕岂能安坐于后方？当与将士们同甘共苦，共击国贼！”
他目光扫过众人脸上震惊、犹疑、乃至激动的神色，抛出了最关键的计划：“然，细川军势大，硬拼非是上策。陛下已有万全之策！待陛下驾临，将亲率一军，从内侧（指细川军靠近加古川的一面）主动进攻细川本阵！吸引其主力注意力！届时，请诸位大人率联军主力，看准时机，从外侧（即我军目前所在位置）猛攻其营寨！形成内外夹击之势！必能一举击溃细川！打开通往主战场的通道！”
“内外夹击？陛下亲冒矢石？”大内义隆目光闪烁，显然被这个大胆的计划和天皇亲临的消息所震动。
“此计…倒是可行！只是…陛下安危……”尼子晴久则更担心天皇的安全。
“陛下为社稷都不惜此身，我等臣子，还有何可犹豫的？！”畠山义就猛地站起，情绪激动，“我畠山家，愿为前驱！”
在三井良介的鼓动和“天皇亲征”的巨大号召力下，再加上“内外夹击”这个看似可行的战术，原本犹豫不决的各大名终于达成了共识：整军备战，等待陛下信号，合力击破细川！
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两日后，深夜。后奈良天皇在三井忠信及五百北面武士的护卫下，历经艰险，终于秘密抵达了联军大营。天皇的突然现身，如同在滚烫的油锅中泼入了一瓢冷水，瞬间点燃了所有勤王军将士的激情！“天皇万岁！”的欢呼声虽然被刻意压低，却依然在山谷中回荡。天皇虽然面容憔悴，但眼神坚定，他亲自巡视各营，用略显沙哑却充满力量的声音激励将士，承诺功成之后，必不吝封赏！联军士气为之大振！
次日拂晓，天色微明。鹿背山盆地内侧（靠近加古川方向），一面日之丸御旗突然竖起！紧接着，战鼓擂响，以畠山义就部为先锋，后奈良天皇乘坐御辇（由精锐武士护卫），在三井忠信等人的簇拥下，亲自督战，向细川军阵地发起了决死冲锋！
“为了陛下！讨伐逆贼！杀——！”勤王军将士爆发出惊人的勇气，如同潮水般涌向细川军的营垒。
细川军大营，了望塔上。
细川高国看着远处那面醒目的御旗和如同蚂蚁般涌来的敌军，嘴角勾起一抹冷酷而轻蔑的笑容：“哼！乌合之众，也敢捋虎须？以为抬出那个傀儡天皇，就能撼动我军阵吗？真是不自量力！传令前军！给我狠狠地打！让他们知道，什么叫做天壤之别！”
“嗨！”
战斗一开始，果然如细川高国所料。勤王军虽然士气高昂，但装备、训练和配合远逊于幕府精锐。细川军凭借坚固的营垒和优势的弓弩，给予进攻者大量杀伤。畠山义就部死伤惨重，攻势受挫。后奈良天皇在御辇上，看着前方不断倒下的忠勇将士，脸色发白，紧握着扶手的手指因用力而关节发白，但他依然咬牙坚持，不断下令擂鼓助威。
“陛下……攻势受阻……伤亡太大了……”三井忠信看着惨烈的战况，心痛如绞。
“相信陈将军的判断……相信……外线的战友……”后奈良天皇声音颤抖，却带着一丝决绝，“继续进攻！不要停！把细川的注意力，牢牢吸引在这里！”
就在内侧战场陷入苦战，细川高国志得意满，准备下令预备队出击，一举击溃乃至生擒天皇之时——
“报——！急报！大将军！不好了！”一名浑身是血的传令兵连滚带爬地冲上了望塔，声音充满了惊恐，“盆地外侧！联军主力！数万人！在大内、尼子等大名率领下，向我军外侧营垒发起猛攻！攻势极其凶猛！**吉川大人镇守的左翼栅栏已被突破！情势万分危急！请求速派援军！！”
“什么？！”细川高国脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是极大的震惊和一丝慌乱！外侧也同时进攻？而且攻势如此猛烈？难道……他们是约好的？内侧的进攻，只是佯攻？不……内侧是天皇亲临……这是……这是内外夹击！”
他瞬间明白了对方的战术！自己中计了！对方利用天皇作为诱饵，吸引自己的主力和注意力，然后外围联军主力趁虚而入！
“快！传令！中军预备队，立刻支援左翼！务必将敌军赶出去！快！”细川高国急声下令，额头渗出了冷汗。他现在面临两线作战，兵力瞬间捉襟见肘。
然而，坏消息接踵而至。
“报——！右翼营寨也遭到猛攻！杂贺党的进攻非常凶猛！我军损失惨重！”
“报——！内侧敌军见我军调动，攻势更猛了！畠山残部和新投入的筒井军正在拼命进攻！”
细川军虽然精锐，但同时遭受内外夹击，首尾不能相顾，顿时陷入了极大的混乱和被动。营垒多处被突破，士兵伤亡急剧增加。
细川高国看着眼前迅速恶化的战局，脸色铁青。他知道，自己太大意了，小看了那个“傀儡”天皇的决心，也小看了这群“乌合之众”在天皇亲临激励下爆发出的战斗力。再这样下去，有全军覆没的危险！
“可恶……”他咬牙切齿，眼中闪过一丝不甘，但作为沙场老将，他深知当断则断的道理。继续硬撑，只有死路一条。
“传令兵！”他嘶声吼道，“立刻派快马！不惜一切代价！突围出去！前往加古川主战场，向大将军（足利义晴）求援！就说……我部遭遇敌军主力内外夹击，损失惨重，形势危殆！请求速发援兵！快！快去！”
“嗨！”传令兵领命，匆忙下塔，跨上战马，在数名精锐骑兵的护卫下，冒着如雨的箭矢，拼命向外冲杀，试图将求援的信息送出去。
而此刻，鹿背山盆地的血战，已经进入了最惨烈的阶段。细川军在各处营垒拼死抵抗，但在内侧天皇亲自督战、外侧联军主力猛攻的双重压力下，防线已是摇摇欲坠。