街道办的人贴好封条锁上门离开后，院子里的邻居们却没散，反而围得更紧了。
张大妈踮着脚往锁着的房门瞅了瞅，又瞥了眼还瘫在地上骂骂咧咧的王招娣，压低声音跟旁边的刘大爷嘀咕：“这房子空出来可太好了，咱们院西头老王家三代挤一间屋，正愁没地方呢，赶紧去街道办登记说不定有戏。”
刘大爷捋着下巴上的胡茬，眼睛发亮：“可不是嘛！我家小子下个月要结婚，就缺间婚房，这房子大小合适，离厂里也近，真是及时雨。”
他这话一出，周围几个大爷大妈都凑了过来，七嘴八舌地算着自家的困难，眼神里全是对这房子的渴望。
王招娣听见他们的话，猛地从地上爬起来，指着人群骂：“你们这群老不死的！想抢我的房子？我告诉你们，没门！这房子就算空着，也轮不到你们占便宜！”
“你的房子？”张大妈把手里的菜篮子往地上一顿，叉着腰回怼，“脸呢？这房子本来就是大妞的，你们一家占着人家的房子，还天天磋磨人家，现在被赶出来是活该！真当街坊邻居眼瞎啊？”
“就是！”旁边的赵大哥抱着胳膊，嗓门洪亮，“大妞多可怜，被你们逼着下乡，临走前把自己的房子退了，碍着你们什么了？要不是你们把人家逼急了，能有今天？”
李虎见他妈被骂，年轻气盛地跳出来：“你们少管闲事！我家的事跟你们没关系！这房子我们住了这么多年，早该是我们的了！”
“住了多年就是你们的？那你住大街上，大街还是你家的？”赵大哥眼睛一瞪，上前一步，“小小年纪不学好，跟着你爹妈欺负人，现在还敢顶嘴？”
李虎被噎得脸红脖子粗，扬手就要推赵大哥：“你凭什么骂我爹妈？”
他手还没碰到人，赵大哥反手就给了他一巴掌，“啪”的一声脆响比刚才李大牛打王招娣还响。“老子教训你这没教养的东西！在院里撒野，也不看看这是谁的地盘！”
李虎被打得捂着脸哭起来，王招娣见状扑上来要撕打赵大哥，被张大妈和几个大婶死死拉住：“干什么？想在院里打人？反了你了！”
“滚出去！这院子不欢迎你们！”刘大爷跺着脚呵斥，“占着别人的房子不走，现在被赶出来了还赖着，脸皮比城墙还厚！”
邻居们你一言我一语，唾沫星子几乎要把王招娣三人淹没。
“快滚快滚，别在这儿碍眼，耽误我们去街道办登记！”
王招娣看着围上来的邻居，又看了看捂着脸哭的李虎和吓得躲在她身后的李小花，知道再闹下去讨不到好，只能咬着牙，一手拽着李虎，一手拉着李小花，在邻居们的嘲讽和哄赶声中，踉踉跄跄地挤出人群。
走到院门口时，她还回头恶狠狠地瞪了眼那扇紧锁的房门，嘴里嘟囔着：“等着，这事没完……”
可回应她的，只有邻居们“砰”地关上院子大门口的声音，和门后传来的、讨论着怎么去街道办申请房子的兴奋议论声。
王招娣拽着哭哭啼啼的李虎和怯生生的李小花，一路跌跌撞撞往轧钢厂赶。三人头发凌乱，衣服上沾着尘土，王招娣半边脸还肿着，活像刚从泥里打滚出来，引得路上行人频频侧目。到了轧钢厂门口，门卫见他们模样狼狈，拦着不让进，王招娣急得直跺脚，扯着嗓子喊：“我找李大牛！二车间的李大牛！让他出来！”
喊声传到车间时，李大牛正埋头搬钢板，听见门卫喊他名字，还带着哭腔，心里“咯噔”一下，扔下工具就往外跑。一出门就看见王招娣三人这副惨状，再听她哭哭啼啼说完被赶出门的经过，李大牛的脸瞬间涨成了猪肝色，拳头攥得咯吱响。“江雪这个小贱人！真是赶尽杀绝！”他咬牙切齿地骂，可心里也清楚，那房子确实是江雪母亲留下的，登记在江雪名下，他再愤怒也改变不了事实。
周围路过的工人见了这场面，都停下脚步窃窃私语。李大牛觉得脸上火辣辣的，拽着王招娣往车间角落走：“哭什么哭！不嫌丢人？厂里这么多人看着！”他深吸几口气，强迫自己冷静下来，“算了，那房子本就不是我的，闹也没用。我现在是厂里正式工，去后勤部申请住房，总能分到个落脚处。”
王招娣抽噎着：“申请？能有什么好房子？肯定不如江雪那间大！都怪你，当初怎么就让那死丫头占了这房子！”
“现在说这些有屁用！”李大牛烦躁地打断她，“你们先在传达室等着，我去后勤部问问。”
他转身往后勤部跑，心里憋着一股火。到了后勤部，找到负责住房分配的老张，把家里被收房、没地方住的事说了一遍，末了还强调自己是二级工，按规定能申请住房。
老张翻着住房登记本，眉头皱成个疙瘩：“大牛啊，不是我不给你办，现在厂里住房多紧张你知道，工人们都排着队呢。你这情况特殊，但好房子真没有了。”
李大牛急了：“再小也行，只要能住人！总不能让我们一家睡大街吧？”
老张琢磨半天，在本子上划了个勾：“西头那排老平房还有一间空的，一室一厅，二十来平米，带个小灶台，你要不嫌小就先住着，以后有大房子再调。”
李大牛心里一沉，那排老平房他知道，墙皮都掉了，夏天漏雨冬天透风，跟江雪那里的砖房没法比。可眼下没别的选择，他只能咬咬牙：“行，我要了。”
拿着住房证明回到传达室，王招娣一看地址就炸了：“二十平米？你让我们四口人挤罐头盒里？李大牛你没本事就算了，连间像样的房子都申请不到，我跟你真是倒了八辈子霉！”
“有的住就不错了！”李大牛低吼，“总比睡大街强！江雪那死丫头把我们坑成这样，有间遮风挡雨的地方就谢天谢地了！”他拽着王招娣往老平房走，李虎和李小花低着头跟在后面，大气不敢出。
到了地方，推开门一股霉味扑面而来，墙壁斑驳，屋里就一张破木桌和两张吱呀作响的木板床，比之前的房子小了一半还多。
王招娣看着这破败的屋子，眼泪又掉了下来：“这是人住的地方吗？江雪那个小贱人，我咒她在乡下饿死冻死！”
李大牛没理她，蹲在地上抽烟，眼神阴鸷。他知道这房子寒酸，可至少有了落脚处。只是一想到江雪，他就恨得牙痒痒，这丫头竟然退了房，这笔账，他迟早要跟她算清楚。
他弹了弹烟灰，心里暗忖：等过阵子稳定了，非得想办法让她在乡下不好过不可。