北星堡的广场上，夏末的风带着雪山的凉意，却吹不散此地蒸腾的热意。碎骨战士们粗犷的笑骂声、岩山族沉稳低沉的交谈声、人类士兵检修装备的金属碰撞声，以及灰精灵巡林客轻柔却清晰的指令声，奇异地交织在一起，形成了一曲充满生机的交响乐。曾经彼此警惕、甚至兵戎相见的种族，此刻虽未完全融洽，但隔阂的坚冰已在共同战斗后悄然消融。莉拉娜看着一个大胆的人类孩子小心翼翼地去摸一只冰原狐的耳朵，而那精灵般的生物只是甩了甩尾巴，并未躲闪，她清冷的嘴角柔和了一瞬。
她走向站在指挥所门口的凯尔，银灰色的眼眸中已褪去了最后的犹豫。“凯尔首领，”她的声音依旧如溪流般清澈，“厄兽之源已然昭示，孤立的防线在真正的灾难面前不堪一击。逐风者看到了联盟的力量与诚意，也看清了我们共同的敌人。我们愿意加入，让森林的眼睛与箭矢，成为守护这片土地的一份子。”
凯尔郑重地点头：“北境联盟，欢迎逐风者的智慧与力量。”
就在这时，“顽石”带着几名族人，陪同着眼神中闪烁着迫不及待光芒的艾莉丝，一起来到凯尔面前。
“凯尔头领，艾莉丝小姐，” “顽石”的声音带着岩石般的质感，却难掩一丝成就感的波动，“遵照石心长老的指引，我们利用先祖传承的‘共鸣感知’，在西北方向‘铁脊山坳’的深处，找到了！”
艾莉丝几乎是抢着说道，语速快得像是在倒豆子：“是泰坦星铁矿脉！能量特征完全吻合！虽然初步判断储量不算特别巨大，但矿物品位极高，而且关键是，”她深吸一口气，努力让自己冷静下来，“岩山族兄弟确认，那里的岩层结构相对稳定，开采难度比我们预想的要低很多！”
凯尔眼中精光一闪。星铁矿脉的发现，其意义甚至不亚于与灰精灵的结盟。这是联盟未来真正的基石。“立刻制定开采计划。”他果断下令，“‘顽石’，开采的技术指导和安全评估，由岩山族全权负责。‘断角’酋长，需要你调派最得力的战士和劳力，负责具体的开凿和运输工作。联盟会提供所有必要的工具、物资和外围安保。我们要用最快的速度，先开凿出一个实验性的矿道，获取第一批足量的原矿！”
“放心吧头儿！”“断角”拍着胸脯保证，“俺们碎骨的力气，正好用在这地方！”
艾莉丝紧接着补充，语气带着研究者的严谨：“但是凯尔，我们必须清醒地认识到，找到矿脉只是第一步。要将这些沉睡在岩石中的星铁变成我们能够使用的金属，需要巨大的、高度浓缩的能量来驱动熔炼，其消耗远超我们目前的魔晶储备。没有稳定、强大的能源，这些矿石就只是比较坚硬的石头而已。”她的话像一盆冷水，让兴奋的众人瞬间冷静下来，也指明了下一个亟待攻克的技术难关。
正午时分，阳光洒满北星堡广场。一场简单却庄严的盟约仪式在此举行。
凯尔、逐风者莉拉娜、“断角”酋长以及“顽石”（代表岩山族与石心长老）立于众人之前。
盟约的核心被高声宣读：军事互助，共御外敌；资源共享，包括知识、物资与这片土地的一切出产；尊重彼此习俗与传统领地；共同应对来自南方帝国的威胁与那悬于所有生灵头顶的、名为“净化”的末日阴影。
随后，四方代表将各自的象征物共同放入一个由岩山族巧匠精心雕琢的厚重石匣中：凯尔放入了一枚北境联盟的星辰徽记；莉拉娜放入了一支带有纯净白色尾羽的箭矢；“断角”放入了一枚取自强大厄兽的断裂獠牙；“顽石”则放入了一块刚刚从新矿脉样本上敲下的深色矿石。
石匣盖缓缓合拢，被郑重地安置在北星堡指挥所最深处的基石之下。它象征着盟约的缔结，也象征着四方命运从此紧密相连。
莉拉娜上前一步，面对所有在场者，举起她的长弓，清越的声音传遍广场：“以风与森林之名，吾，逐风者莉拉娜，于此立誓。灰精灵之箭，自此将为守护共同之家园而疾射；吾等之眼，将为洞察共同之危厄而守望！”
凯尔目光扫过下方一张张属于不同种族、却同样带着期盼与决心的面孔，朗声道：“从今日起，北境联盟是我们北境各种族用勇气、智慧与信任共同铸就的盾牌与利剑！让我们携手，不仅为了生存，更要在这片充满挑战的土地上，为所有愿意和平共处的生灵，开创一个拥有秩序与希望的全新未来！”
他的话语激起了震天的欢呼，不同种族的战士用各自的方式表达着内心的激荡。
仪式结束后，北星堡及其周边区域迅速投入到新的节奏中。岩山族工匠开始指导碎骨劳力和人类工兵前往星铁矿脉，规划开采入口；灰精灵的巡林客扩大了侦察范围，将新的矿脉区域也纳入保护；艾莉丝则埋头于如何解决能源瓶颈的难题，一旦星铁能够大批量产出，对于北境武器装备的提升将是断层式的提升，而以星铁为基材的魔纹装备也将同时拥有质的飞跃。
凯尔站在北星堡的城墙上，望着北方那片蕴藏着星铁与无数秘密的群山，心中充满了前所未有的力量感。然而，这份短暂的振奋，很快被一阵急促的马蹄声和卫兵的通禀骤然打破。
“大人！凛风哨站急报！拉尔夫男爵的信使！”
凯尔眉头微蹙，刚刚将象征着四方盟约的石匣安放妥当，南方就传来了消息。他沉声道：“带进来。”
一名满身风尘、嘴唇干裂的士兵几乎是跌撞着冲进指挥所，单膝跪地，双手颤抖地呈上一封用火漆密封的卷轴。那火漆上，印着拉尔夫男爵家族的铁砧纹章，以及一个代表最高紧急程度的斜杠。
凯尔接过卷轴，指尖触碰到信使冰冷颤抖的手指，心中那股不祥的预感愈发沉重。他迅速拆开，目光扫过其上密密麻麻却条理清晰的字迹。指挥所内的空气仿佛瞬间凝固了，艾莉丝、卡门，以及刚刚完成盟约仪式的莉拉娜、“断角”和“顽石”都屏息凝神，注视着凯尔脸上每一丝细微的变化。
凯尔的脸色从最初的平静，逐渐化为如同北境冻土般的冷硬。他没有说话，但捏着卷轴边缘的指节微微泛白。
良久，他抬起眼，目光扫过在场每一位核心成员，声音低沉而平稳，却带着不容置疑的铁血意味：
“和平建设期，结束了。”
他扬了扬手中的信纸：“巴顿在元老院动手了。他想要我们的魔纹技术，还有星铁的秘密也已泄露，巴顿指控我们迫害帝国贵族，与异族结盟是背叛。元老院的质询使团已经在路上，巴顿的私军……恐怕也在集结。”
寥寥数语，却像一块寒冰砸进众人心里，瞬间驱散了所有盟约初成的暖意。
“他们不仅要技术，更要否定我们北境联盟存在的根基。”凯尔的声音斩钉截铁，在石壁间回荡，“投降，意味着失去一切，包括我们刚刚在北方赢得的朋友和未来。战斗，是唯一的生路。”