金属的腥锈味混杂着干涸血迹的铁味，像一只无形的手，扼住了阮枫的喉咙。
她颤抖着，用尽全身力气推开那扇沉重的安全门，刺眼的阳光瞬间涌入，让她因久处黑暗而酸涩的眼睛一阵刺痛。
门外，是真正的末世荒野，断壁残垣延伸至天际，风中裹挟着尘土与死寂。
就在这片绝望的画布上，一道身影由远及近，步伐沉稳，仿佛脚下不是布满碎石的废土，而是自家的花园。
亓官媛来了，她依旧穿着那身裁剪得体的作战服，脸上看不出丝毫疲惫，只有眸光锐利如鹰。
“防御型异能者的新情报，激活‘屏障共鸣’后，可以临时共享防御力场。”亓官媛开门见山，声音清冷，“另外，击杀游荡的光怪能获取‘光怪之证’，集齐三枚，可以在边境城镇兑换一个求生者基地的永久使用权。”
阮枫的心脏猛地一沉，像是被灌满了铅。
她躲在这里，整整三天。
这三天，足以让别人抢占所有先机。
懊悔与焦灼瞬间席卷了她，几乎让她转身就想逃回那扇门后的黑暗里。
“我……我迟了。”她的声音干涩沙哑。
“不迟。”亓官媛伸出手，轻轻按住她颤抖的肩头。
那只手明明纤细，却带着不容置喙的力量，像一枚坚固的锚，瞬间定住了阮枫摇摇欲坠的世界。
“证我替你抢到了，物资也备齐了。阮枫，”她凝视着她的眼睛，一字一句，清晰无比，“这次，你不许逃。”
话语坚定如山，让阮枫瞬间眼眶微热。
长久以来被恐惧追逐的惊惶，在这一刻，竟奇迹般地浮起一丝被全然托付的安心。
两人穿过城镇边缘的废墟带，最终在一处由旧社区诊所改建的基地遗址前停下。
这里墙体尚算完整，不远处有一口被碎石半掩的水井，隐约能听到水流声，显然具备极佳的扩建潜力。
几名早已在此等候的求生者看到亓官媛，立刻恭敬地迎了上来。
亓官媛没有理会众人探究的目光，当众从终端调出基地信息，毫不犹豫地将所有权绑定到了阮枫的身份卡上。
“从今天起，她就是你们的首领。”
一石激起千层浪。
质疑、不解、错愕的视线瞬间聚焦在瘦弱的阮枫身上。
她下意识地缩了缩脖子，手脚都不知道该往哪里放。
亓官媛仿佛看穿了一切，她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“理由只有一个。最怕痛的人活到最后，才最有资格守护别人。”
阮枫怔住了。
她呆呆地接过那张轻飘飘却又重逾千斤的权限卡，心跳如擂鼓，震得她耳膜嗡嗡作响。
怕痛，一直是她最大的弱点，是她无数次临阵脱逃的根源。
可是在亓官媛口中，这仿佛成了她最坚硬的铠甲。
这份沉甸甸的信任，像一股灼热的激流，冲刷着她蜷缩已久的脊椎。
她第一次，在众人面前，缓缓挺直了背。
她深吸一口气，目光扫过在场的几人，用尚带颤音但足够坚定的声音开口：“我需要医疗支援和后勤保障。”人群中，背着医疗箱的苏致远和身材敦实的陆安国对视一眼，上前一步，表示愿意加入。
随后，阮枫的目光落在了哨岗旁，一个正在默默修补臂铠的高大男人身上。
克劳斯·维斯特，沉默寡言的前德意志联邦国防军士兵。
他没有回头，只是手上的动作停顿了片刻。
阮枫鼓起勇气走上前，轻声发出了邀请。
克劳斯沉默地看了她几秒，最终，沉重地点了点头。
他背上那面巨大的电磁盾发出一阵低沉的嗡鸣，仿佛也为这支刚刚诞生的队伍，注入了一道坚不可摧的壁垒。
基地的第一个夜晚，众人围坐在一盏应急灯下，昏黄的光晕勉强驱散了角落的黑暗。
阮枫深吸一口气，逐一向新成员介绍了自己，最后，她有些不好意思地说：“我提议，我们的团队就叫‘小枫队’。”
气氛有片刻的凝滞。
一个戴着眼镜、看起来斯斯文文的男人，陈守诚，忍不住笑出声：“听起来像个甜品店的名字。”
阮枫的脸微微发烫，她攥紧拳头，轻声却无比认真地解释：“不是因为我有多强，而是因为……这是我第一次，选择不逃避。”
陈守诚的笑容僵在脸上，随即化为一丝释然与敬佩。
他第一个在团队终端上录入了队名。
角落里，一直冷眼旁观的杨凌霄嘴角勾起一抹难辨意味的弧度，而满脸横肉的赵震霆则咧开大嘴，用力地鼓起了掌。
“滴——”通讯频道被远程接入，一个略带痞气的声音响起：“名字不重要，只要管饭就行。”是负责技术支援的伊泽·川河。
屋内压抑的气氛被笑声冲淡，破损的窗户透进一缕清冷的月光，照亮了空气中飞舞的尘埃，宛如在冰冷的灰烬里，燃起了第一簇温暖的篝火。
次日清晨，“小枫队”召开了首次任务分配会。
伊泽·川河通过远程投影正式加入，担任装备顾问。
他指着诊所周围的简易防御工事，直言不讳：“这些东西连只变异老鼠都挡不住。我们需要金属矿芯和绝缘胶质，搭建一套初级的防御电网，这是活下去的第一步。”
任务很快分配下去：克劳斯与赵震霆负责肃清基地周边的游荡威胁；陆安国筹备食物和物资储备；苏致远则去检测那口水井的水源安全性。
最后，阮枫站起身，目光投向北面连绵的群山轮廓：“稀有矿石，我和陈守诚去北面的废弃矿山采集。”
陈守诚的脸色瞬间白了几分，但看到阮枫坚定的眼神，他还是咬牙点了点头。
前往矿山的路上，陈守诚紧张得连呼吸都带着颤音。
出乎他意料的是，一向胆怯的阮枫罕见地走在了队伍的最前方。
她的异能【痛觉预判】在脑海中不断闪现着各种细微的刺痛预警。
左脚踝传来一阵扭伤的幻痛，她立刻停步，绕开了一块伪装成石板的塌陷坑；指尖传来被尖锐物刺穿的痛感，她拉着陈守诚猛地向旁一闪，一丛从地底钻出的潜伏铁棘堪堪擦着他们的衣角掠过。
几次三番下来，陈守诚看阮枫的眼神已经从怀疑变成了全然的信服。
当两人终于抵达那座废弃矿山的入口时，一股阴冷潮湿的风从幽黑的洞口吹出，带着浓重的金属与岩土气息。
就在陈守诚稍稍松了口气时，一阵低沉的、仿佛巨大机械运作的轰鸣，毫无征兆地从矿洞深处传来。
地面，开始微微震颤。
陈守诚屏住呼吸，脸色煞白地拽住阮枫的衣角，声音抖得不成样子：“那……那里面……是不是有东西在动？”
幽黑的洞口深处，仿佛有什么庞然大物，正缓缓睁开它猩红色的双眼。