腊月二十四这日，谢府的年味已浓得化不开。天还没亮，厨房里就飘出了蒸米糕的甜香，廊下的灯笼匠正踩着梯子，将一对对朱红的宫灯往檐角上挂，连洒扫的丫鬟们都比往日多了几分笑意，手里的扫帚挥得轻快。
谢浩楠照旧在卯时初刻到了书房，刚推开门，就见谢安正趴在桌上描红，笔杆握得死死的，纸上的“福”字歪歪扭扭。谢明轩比他规矩些，捧着本《论语》小声诵读，只是目光总往窗外飘——院子里的老仆正搬着松枝，要扎今年的年宵花架。
“大哥早。”见谢浩楠进来，谢明轩先放下书打招呼，声音里带着少年人的清亮。谢安也抬起头，含糊地喊了声“大哥”，又低头去描那没写完的“福”字，耳尖却悄悄红了。这两个月来，谢浩楠每日陪着他们读书，遇着谢安写不好字，便握着他的手教他运笔；谢明轩解不出论语，也会耐心讲给他听，往日里总带着几分疏离的兄弟情，竟在笔墨纸砚间表面上暖了起来。
“今日先把昨日学的《中庸》背一遍，背完了，咱们去前院帮着挂灯笼。”谢浩楠把书卷放在桌上，语气温和。谢安眼睛一亮，握着笔的手都松了些，谢明轩也挺直了背，清了清嗓子便开始背诵，字句清晰，竟没打一处磕绊。
等兄弟三人在书房里忙完，已近午时。刚走出月亮门，就见谢语带着谢研、谢玥在前院的空地上选灯笼穗子。谢语穿着件水粉色的袄裙，手里拿着两串赤金的流苏，正跟谢研商量：“这串配朱红的宫灯好看，那串银线的，挂在咱们院的廊下如何？”谢研性子文静，点着头应着，手指轻轻拂过流苏上的小铃铛，一碰就发出细碎的响声。谢玥今天穿着鹅黄色的小袄，正追着廊下的灯笼匠跑，手里还攥着个刚做好的小灯笼，脸上沾了点金粉，像只快活的小蝴蝶。
“语儿，研儿，小妹。”谢浩楠走上前，笑着唤了一声。谢语回头见是他，忙把手里的流苏递过去：“哥哥，你来得正好，帮我们看看，这两串穗子选哪个好。”谢玥也跑了过来，举着小灯笼凑到他面前：“大哥，你看我的灯笼！是张师傅刚给我做的！”
谢浩楠蹲下身，摸了摸谢玥的头，看着她灯笼上绣的小兔子，笑着说：“真好看，小妹的灯笼是府里最特别的。”谢玥笑得眼睛弯成了月牙，谢研也抿着嘴笑，谢语看着眼前和睦的模样，心里不由得松了口气。从前府里分了两派，柳姨娘那边的孩子和她们姐妹总有些生分，如今有哥哥在，自己姐妹仿若有了靠山。
午后谢浩楠去商行，刚进门就见王掌柜带着伙计们贴春联。红色的对联纸在风里飘着，王掌柜手里的浆糊碗端得稳稳的，见了谢浩楠，忙停下手里的活：“少爷来了，您看这春联的字，是按您说的，请城西的李老先生写的，您还满意？”
谢浩楠抬头看向门框上的春联，“生意兴隆通四海，财源广进达三江”十个大字笔力遒劲，墨色鲜亮。他点了点头：“王掌柜费心了，再让伙计们把库房里的丝绸挑些好的，给府里每位主子都送两匹，就当是商行的年礼。”
王掌柜应了声“是”，心里却暗自感叹。这三个月来，谢浩楠不仅理顺了商行的账目，还新开拓了湖州的丝绸货源，连带着老掌柜们都服了他。如今谢浩楠说什么，他都不敢再像从前那样敷衍，只觉得这位少爷年纪虽轻，却比老爷还懂生意上的门道。
等谢浩楠从商行回府时，天已经擦黑了。刚进二门，就闻到了一股淡淡的兰花香——是他母亲林婉清的味道。果然，廊下站着个素衣女子，正是林婉清，她手里拿着件新做的墨色锦袍，见了谢浩楠，眼里顿时泛起了暖意：“阿楠回来了，快试试这件袍子，我按着你旧衣服的尺寸做的，看看合不合身。”
谢浩楠接过锦袍，指尖触到细腻的绸缎，心里一阵温热。回来这三个月来，母亲给他做衣物鞋袜做了不少，从不多说什么，只在他回府时，默默把东西递给他。他捧着锦袍，轻声说：“娘，您别总为我操劳，也该多歇歇。”
林婉清笑着摇了摇头，帮他理了理衣领：“娘不辛苦，你在外头这些年，娘也没好好照顾你，如今你回来了，娘只想多为你做些事。”正说着，就见丫鬟来报，说老夫人请大家去正厅用晚膳。母子二人相视一笑，并肩往正厅走去，廊下的宫灯已经亮了，暖黄的光映着他们的身影，格外温馨。