的确……这一次，山本一木严重误判了苏墨独立营的真实战斗力，差一点就葬身于龙魂特战队的围剿之中。
若非撤退及时，早已命丧沙场。
他刚返回太源不久，尚不知真正歼灭曰军战地观摩团与第四旅团的正是独立营。
但无论如何，山本一木终究是一名有担当的军人，从不为失败推诿开脱。
这便是他的本色。
他抬起头，望着筱冢义男挺立的背影，语气坚定地说：“将军……感谢您多年来的栽培。
我对不起您对我的信任与厚爱，今生恐怕难以报答，唯有来世再效忠于您！此次战败，我难辞其咎，唯有剖腹谢罪，以慰天皇陛下在天之灵！”
话音落下，他缓缓抽出腰间的武士刀，寒光映面，准备自裁。
在武士道与军国思想的熏陶下，许多曰军官兵认为剖腹是赎罪的最高形式，也是武士最体面的终结方式。
战败之后，山本一木自然选择了这条路。
刀锋凛冽，冷光刺目。
他稍有迟疑，目光投向筱冢义男，却仍将刀刃抵住腹部，决意赴死。
就在此刻，筱冢义男猛然转身，一脚踢飞了他手中的刀，冷冷说道：“愚蠢！山本君，剖腹不过是懦夫逃避责任的方式！真正的军人不该用死亡来解脱，而应背负耻辱，奋起雪耻！”
山本一木抬头望向长官，低声说道：“将军……此战损失巨大，作为主将，剖腹已是最好的结局。”
筱冢义男负手而立，俯视着跪地的山本一木，问道：“那么，你就甘心这样死去吗？”
这句话让山本一木怔住了。
他神情一滞，片刻后缓缓摇头：“我不甘心。”
他确实心有不甘！
可如此重大的失败，必须有人承担。
而这个人，非他莫属。
筱冢义男微微点头：“这就对了。
既然不甘，就不该用一死了之来埋葬这份不甘！”
“你若真有血性，就该想着如何将功补过，为第一军、为帝国挽回尊严——而不是轻易放弃生命。”
山本一木抬眼看向筱冢义男，声音微颤：“将军……我还能有机会吗？”
筱冢义男沉声道：“当然有！虽然此役让我第一军折损数千精锐，痛失第四旅团这把利刃，但这不过是神社中多添几座灵位罢了！我们追求的是整场战争的胜利，而非一城一地的得失。
即便今日受挫，也动摇不了大势。
皇军必胜的信念，不会因此改变。”
这一败，确实重创了第一军。
第四旅团乃主力中的主力，如今覆灭，筱冢义男内心岂能无痛？
但他身为统帅，深知悲愤无益，唯有重整旗鼓，方能扭转乾坤。
更重要的是，他对山本一木素来器重，视其为心腹良将，因而格外宽容。
换作他人犯下如此大错，早已被军法处置。
而山本一木，却被赦免。
听罢此言，山本一木眼中那熄灭的火焰，再度燃起。
这一次重返太源，山本一木早已做好剖腹谢罪的准备，只为向天皇请罪，心中毫无生念。
可他万万没料到，筱冢义男竟选择宽恕他，命他戴罪立功——这一结果完全出乎他的预料。
“起来吧！哈衣！”筱冢义男沉声道。
山本一木缓缓从地上起身，低垂着头，声音凝重：“感谢将军再赐机会，我定当奋勇赎罪！若下次仍未能摧毁捌陆军最高指挥中枢，我亦无颜再见将军。
届时，不是与敌同尽，便是以死谢罪。”
显然，他依旧执着于直捣捌陆军总部的计划。
筱冢义男目光如炬，注视着他问道：“山本君……你错了。
你可知道，是谁伏击了我们华北方面军的战地观战团？是谁全歼了第四旅团？又是谁在陈家峪令你无功而返？”
这一连串问题让山本一木顿时怔住，沉默良久才低声开口：“将军……您的意思是，这些行动，全都是由捌陆军新一团的独立营所为？”
事实上，山本并不清楚独立营曾伏击曰军观战团，也未掌握其全歼第四旅团的情报。
但他记得，在陈家峪遭遇的那支精锐特战部队，与此前神头岭出现的队伍如出一辙——而神头岭那一战的执行者，正是独立营。
聪明如他，自然推断出了真相。
可即便如此，说出这句话时，他的内心仍不免动摇。
一个营……真的能吃掉一个旅团？
这简直如同荒诞传说，令人难以置信。
然而，紧接着筱冢义男的话，却让他如遭雷击。
“你说得对。”筱冢缓缓点头，“据我方情报确认，正是捌陆军新一团独立营发动了对华北方面军观战团的袭击！不仅如此，他们还奇袭虎亭据点，彻底摧毁了设在其中的第四旅团司令部。
伊藤联队、中田大队等主力部队，也尽数落入其设伏圈套，遭到毁灭性打击！”
不得不说，曰军在晋西北的情报系统确实严密高效。
如此重大的战役，稍加查探便能锁定作战部队。
但即便如此，当这些话真正入耳，山本仍忍不住倒吸一口凉气，脸上满是震惊与错愕：“将军……这份情报确切吗？独立营不过区区数百人，如何同时在多条战线作战？又怎能击败我帝国最精锐的第四旅团？不可能……绝对不可能！这其中必有误报！”
他难以接受这个现实。
一个营对抗一个旅团，还取得全胜——这已超出常理范畴。
筱冢看着他的反应，轻轻叹了口气：“山本君，当我最初听到这个消息时，和你一样震惊。
我也认为这是荒谬之谈，根本不信一个营竟能覆灭整支旅团。”
“可事实摆在眼前……无法否认。”
是的，起初就连筱冢本人也不愿相信。
那种震撼，那种怀疑，与此刻的山本毫无二致。
可无论多么不可思议，结局已然铸成。
伏击观战团、端掉虎亭指挥部、围歼伊藤与中田主力——所有这一切，都出自苏墨率领的独立营之手。
山本眼神恍惚，瞳孔中写满了惊疑不定。
筱冢语气沉重地继续说道：“山本君，我们都严重低估了这支独立营的真实战力。
这次惨败提醒我们，捌陆军中竟藏着这样一支强悍之师，绝不能再视而不见。
来，你看这份档案。”
说着，他从桌上取出一份文件，递到了山本手中。
山本接过资料，低头仔细翻阅着上面的内容，每一页都像一记重锤，敲击在他原本坚定的认知之上。
这是有关苏墨独立营的最新情报汇总。
由于此前苏墨所率的独立营已多次引起筱冢义男的关注，他便下令情报部门对其展开专项调查，这才有了眼下这份资料。
虽然文件内容尚不全面，但已基本勾勒出独立营的整体轮廓以及苏墨本人的关键信息。
山本一木翻阅完手中材料，神情骤然一变，脱口而出：“这……据资料显示，苏墨的那个独立营，兵力竟有三千以上？”
筱冢义男点头确认：“正是。