朱衡的笑声在百花厅中回荡，每一个字都像重锤，敲在在座所有人的心上。
千金，聘一个名不见经传的黄脸书生，做总教习？
这简直是荒唐！
那老秀才气得胡子都在发抖，指着林婉清，又转向朱衡，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话：“王爷……你……你这是……这是羞辱我等读书人！”
“羞辱？”朱衡脸上的笑容敛去，目光陡然变得锐利，扫过全场，“本王开诚布公，求的是实学，是能让我这片土地上的人吃饱穿暖、能让我大明的边关固若金汤的学问！你们满口之乎者也，圣人德行，却连百姓为何受冻、边军为何挨打都说不出个所以然。这位先生，三言两语，直指核心。本王认为，他比你们所有人都更懂‘教化’二字！谁不服，可以辩。辩得过他，这总教习的位置，就是你的。”
他这番话说得毫不客气，如同一记响亮的耳光，扇在所有自诩清高的读书人脸上。
一时间，厅内鸦雀无声。
他们可以引经据典，可以空谈义理，但要让他们去谈论如何把高炉温度提升一百五十度？那是什么东西？闻所未闻。
林婉清站在那里，感受着朱衡投来的，那仿佛能洞穿一切的目光。她知道，他很可能已经认出了自己。她的心跳不由得快了几分，既有被看穿的慌乱，也有一种莫名的……被理解的激荡。
宴席不欢而散。
那些所谓的才子们，一个个拂袖而去，临走前还不忘留下几句“竖子不足与谋”的酸话。朱衡毫不在意，只命人将残席撤下，独独留下了林婉清。
王五凑了过来，压低声音，一脸困惑地看着那个瘦弱的“书生”：“王爷，这小子谁啊？说话阴阳怪气的，您真要让他当总教习？俺看他那身板，风一吹就倒，别说教学生了，别被学生给打了。”
朱衡瞥了他一眼，没好气地说：“你懂什么？去，备一壶好茶，送到后园的水榭里。另外，今晚水榭周围百步之内，不许任何人靠近。”
“啊？”王五更摸不着头脑了，但还是领命而去，一边走一边嘀咕，“神神秘秘的，这小白脸比鞑子的奸细还难懂……”
后园，水榭。
月上中天，清辉如水，洒在波光粼粼的湖面上。
朱衡与林婉清相对而坐，中间隔着一张石桌，桌上是刚刚沏好的热茶。
沉默在两人之间蔓延。
最终，还是朱衡先开了口，他没有点破她的身份，只是轻声问道：“先生似乎有心事？”
林婉清端起茶杯，滚烫的茶水入喉，却丝毫驱不散她心底的寒意。她放下茶杯，抬起眼，那双明亮的眸子在月光下，竟蒙上了一层水汽：“王爷不好奇我的来历，就敢许以千金？”
“好钢，用在刀刃上。好玉，需得巧匠雕。好马，更要伯乐识。”朱衡看着她，“先生是好马，而我，自认还算是个合格的伯乐。至于来历，不重要。我用人，只看他能做什么，不问他从哪里来。”
这番话，坦荡磊落，却也像一把钥匙，打开了林婉清心中紧锁的闸门。
她从京城一路奔波而来的伪装、坚强，在这一刻，仿佛被这温柔的月色和眼前这个男人的话语，击得粉碎。
她忽然笑了，笑声里带着一丝自嘲和凄凉：“王爷说得轻巧。可这世上，又有几人能真的不在乎出身，不在乎来历？”
她没有再多说，只是拿起了桌边的酒壶。那本是朱衡自己喝的烈酒“烧刀子”，她却像是喝水一般，一杯接一杯地灌了下去。辛辣的酒液呛得她连连咳嗽，眼泪都流了出来，却依旧没有停下。
朱衡没有阻止她。他静静地看着，他知道，有些情绪，需要一个宣泄的出口。
酒意上涌，林婉清的脸颊泛起不正常的潮红，眼神也开始迷离。她指着天上的月亮，声音含混地说道：“你看那天上的月亮……多亮，多干净。可它自己，是不会发光的。它的光，是太阳给的。就像这世上的女子，自己再有才华，再有抱负，又有什么用？终究……终究不过是别人的一件附属品，一个联姻的工具……”
她的话语断断续续，却字字泣血。
朱衡的心，像是被什么东西狠狠揪了一下。他瞬间明白了。能让如此骄傲的她，失态至此，除了那桩他早已从情报中得知的婚事，还能有什么？
他拿过酒壶，也给自己倒了一杯，一饮而尽。
“先生说错了。”他的声音低沉而有力，“月亮的光，不是太阳给的，是它自己反射的。若它本身只是一块顽石，就算太阳再亮，也照不亮它。能发光的，是它自己。只是世人愚昧，只看得到太阳的万丈光芒，却忽视了月亮自身的皎洁。”
林婉清怔怔地看着他，迷离的眼中，映出他坚毅的侧脸。
“我办学堂，为何要女子入学？因为我知道，女子的智慧，从不输于男子。我开工坊，为何要提拔女工为管事？因为我知道，她们的细心和坚韧，是许多男人都比不上的。在我这里，没有谁是谁的附属品。能决定你价值的，只有你自己。”
朱衡站起身，走到水榭的栏杆边，负手而立，望着远处那片依旧灯火通明的工坊区。
“先生今日问我，我所求为何。我现在可以告诉你。”
他转过身，目光灼灼地看着林婉清，一字一句，清晰无比。
“吾志，在工业救国，非图帝位。”
“这大明朝，病了。病根不在皇帝，不在朝臣，而在这延续了千年的生产方式和思想禁锢。王朝更迭，不过是换个姓氏的皇帝，继续在这个腐朽的身躯上苟延残喘。杀一个皇帝，还会有下一个。推翻一个朝代，只会迎来又一个循环。这没有意义。”
“我要做的，是为这个国家，换上一副全新的筋骨！我要让钢铁的洪流，冲垮士农工商的壁垒；我要让科学的理性，驱散愚昧迷信的阴霾；我要让每一个大明的子民，无论男女贵贱，都能挺直腰杆，靠自己的双手和智慧，活出个人样来！”
“至于那把龙椅……”朱衡嗤笑一声，眼中满是与这个时代格格不入的轻蔑，“太小了，也太挤了。坐上去，就要被祖宗规矩、朝堂党争、天下舆论捆住手脚，动弹不得。我朱衡，要做的是开天辟地的盘古，不是守着一方小院的玉皇大帝。”
这番话，如同一道惊雷，在林婉清的脑海中轰然炸响。
她所想的，所忧的，所惧的，无非是朱衡有不臣之心，会成为下一个宁王，下一个燕王，将天下拖入战火。可他……他的志向，竟早已超脱了这皇权争霸的范畴。
工业救国……
这四个字，她从未听过，却仿佛蕴含着一种开天辟地的伟力，让她浑身战栗。
原来，这才是他的真面目。一个孤独的，走在时代最前方的，试图以一己之力，拖动整个国家前行的疯子。
一个……伟大的疯子。
巨大的震撼，混杂着汹涌的酒意，冲垮了她最后一丝理智。她眼前一黑，身子一软，向前倒去。
朱衡眼疾手快，一步上前，将她接入怀中。
入手处，温香软玉，触感细腻，与男子粗糙的肌肤截然不同。他怀中的“书生”，头上的发髻因这一下冲撞而散开，一头青丝如瀑般倾泻而下。
淡淡的女儿香，萦绕在鼻尖。
朱衡低头，看着怀中那张因涂了姜黄而蜡黄，却依旧掩不住清丽轮廓的脸，一时之间，竟有些手足无措。
恰在此时，王五不放心地提着灯笼，鬼鬼祟祟地摸了过来，离着老远就喊：“王爷，您没事吧？要不要俺把那小白脸给您扔出去……”
话音未落，他已走到近前，灯笼光一照，正好看清了朱衡怀里抱着个长发披肩的“姑娘”。
王五的眼珠子瞬间瞪得比铜铃还大，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，手里的灯笼“哐当”一声掉在地上。
“女……女的？！”
夜风吹过，卷起几片落叶，空气中弥漫着一种难以言喻的尴尬和……石化。