果城市，高新技术产业开发区管理委员会。
一栋不算太新，但颇具现代感的办公楼。这里远离市中心，象征着果城产业转型的希望，但也因为发展阶段所限，在市政府各部门序列中，地位略显尴尬，属于“有潜力但当前清闲”的边缘单位之一。
林峰穿着一身熨烫平整的普通深色夹克和西裤，拎着一个简单的公文包，准时出现在管委会大楼门口。他抬头看了看悬挂的牌子，目光平静无波。对于被分配到这里，他早有心理准备，甚至觉得这是一个可以让他安静观察、熟悉地方政务运作的起点。
按照指引，他来到三楼的人事科。接待他的是一个戴着黑框眼镜、表情刻板的年轻科员。
“林峰是吧？退伍安置？”科员头也没抬，翻看着一份薄薄的档案，语气带着程式化的冷淡，“你的手续市里已经转过来了。跟我来吧，带你去见综合办公室的赵主任，以后你就在他手下工作。”
“谢谢。”林峰微微点头，跟在科员身后，目光却如同最精密的扫描仪，快速掠过走廊两侧的办公室门牌、偶尔出入的工作人员神态、甚至墙面上张贴的工作流程图表。大脑自动开始分析：人员年龄结构偏大，脚步节奏缓慢，空气中弥漫着一种懒散的气息——典型的边缘衙门生态。
综合办公室主任赵德明，是个四十多岁、身材微胖、头顶有些稀疏的中年男人。他正端着保温杯，对着电脑屏幕上的象棋残局皱眉苦思。听到敲门声，他不耐烦地抬了抬眼皮。
“赵主任，这是新来的林峰，退伍安置过来的。”科员简单交代一句，便转身离开了，仿佛多待一秒都是浪费。
赵德明上下打量了林峰几眼，目光在他挺拔的身姿和锐利的眼神上停留了一瞬，随即闪过一丝不易察觉的忌惮和排斥。“哼，当兵的，估计是个愣头青，不懂规矩，不好管。上面特意打招呼‘照顾’的人，肯定是个麻烦。” 他心里嘀咕着，脸上却挤出一丝公式化的笑容。
“哦，林峰同志啊，欢迎欢迎！坐，坐！”赵德明指了指对面的椅子，自己却并没起身，依旧捧着保温杯，“我们高新区管委会呢，是个锻炼人的好地方。年轻人来了，要沉下心来，多学习，多观察。”
林峰依言坐下，腰杆挺得笔直，双手自然放在膝上，标准的军人坐姿。“是，赵主任，我会尽快熟悉工作，请您指示。”
“指示嘛，谈不上。”赵德明吹了吹保温杯里的热气，慢悠悠地说，“咱们综合办，工作比较杂，主要是服务保障。你呢，刚来，先熟悉熟悉环境。这样吧，隔壁那间小的档案室兼储物间，暂时给你做办公位。平时呢，就帮着处理一下文件收发、会议通知、打扫一下公共卫生这些。有什么不懂的，可以问问其他老同志。”
这番话，说得客气，实则将林峰直接定位成了打杂的边缘人。连个正式的工位都没有，安排在档案室，工作内容更是毫无技术含量的琐碎事务。
林峰面色不变，眼神依旧平静。他清晰地感受到了这份毫不掩饰的轻视和排挤。“档案室？打扫卫生？看来‘照顾’得挺到位。” 他心中冷笑，但并未表露任何不满。初来乍到，锋芒过早显露并非明智之举。隐忍和观察，是应对当前局面的最佳策略。
“好的，主任，我明白了。”林峰站起身，语气依旧平稳。
赵德明对他的“识相”似乎比较满意，挥了挥手：“嗯，去吧。找后勤领一下办公用品钥匙。有什么困难……嗯，尽量自己克服。”
林峰转身走出主任办公室，脸上没有任何表情，但那双深邃的眼眸中，已将所有面孔、所有态度、所有潜在的规则，一一刻录分析完毕。他清楚地知道，自己未来的路，绝不会平坦。但这小小的下马威，还不足以让他动摇。
市人民医院，VIp病房。
周岚再次从昏睡中醒来，这一次，意识清晰了许多。剧烈的头痛和身体的疼痛依旧折磨着她，但至少能够进行短暂的思考。
守在一旁的李秘书看到她睁眼，立刻凑上前，轻声唤道：“周市长，您醒了？感觉怎么样？”
周岚张了张嘴，喉咙干涩沙哑，发不出清晰的声音。李秘书连忙用棉签蘸了温水，小心地湿润她的嘴唇。
“我……睡了多久？”周岚的声音微弱如丝。
“两天了。”李秘书红着眼圈，“您出事可把我们吓坏了。万幸，抢救过来了。”
周岚闭了闭眼，脑海中再次闪过那双冷静的眼睛和那个模糊的身影。“救……我的人……”她艰难地问道。
李秘书愣了一下，随即露出愧疚的神色：“现场太混乱了，那人做完急救就离开了，没留下姓名。我们还在尽力查找，但目前……还没有消息。只知道是个晨跑的年轻人，力气很大，反应很专业。”
“没留下名字……” 周岚心中掠过一丝复杂的情绪，有感激，也有遗憾。在那个生死关头，那样一个如同天降的身影，给了她莫大的支撑。她暗暗下定决心，等身体好一些，一定要找到这个人，当面致谢。
“市里……情况怎么样？”她转而问道，语气带着政客的本能。
李秘书犹豫了一下，知道瞒不住，只得低声汇报：“市委已经批准了您休养的申请，也……接受了您退出市长竞选的请求。刘国栋副市长那边，接替您主持政府日常工作，预计……”
后面的话没说，但意思很明显。刘国栋上位已成定局。
周岚沉默了片刻，苍白的脸上看不出喜怒。她为之奋斗多年，距离目标仅一步之遥，却因一场“意外”功亏一篑。失落和不甘是必然的，但多年的政治素养让她迅速压下了这些情绪。当前最重要的是养好身体。
“知道了。”她淡淡地说，重新闭上眼睛，“我累了，想再睡会儿。外面的事情，你们按程序处理就好。”
“是，周市长，您好好休息。”李秘书替她掖好被角，轻手轻脚地退出了病房。
病房内重新恢复宁静。周岚的思绪却无法平静。车祸的惊恐、获救的庆幸、退出的无奈、以及对未来的迷茫交织在一起。而那个救了她却不知所踪的“晨跑青年”，成了她混乱思绪中一个奇异的、带着暖色的锚点。
国贸集团董事长办公室。
王磊烦躁地将一叠资料摔在办公桌上。对面，站着那个声音沙哑的手下，此刻正耷拉着脑袋，大气不敢出。
“废物！两天了！就查到这点东西？！”王磊怒吼，“全市的监控都调了？晨跑路线分析了？就一个模糊的侧影和背影？我要的是名字！住址！单位！”
“王……王总，那小子滑溜得很啊！”沙哑手下哭丧着脸，“他从现场离开后，专门挑小路和监控死角走，最后在老城区那片城中村附近彻底没了踪影。那片区域流动人口多，监控覆盖差，排查起来太难了……”
“妈的！还是个反侦察高手不成？” 王磊气得差点把雪茄咬断，“一个晨跑的，能有这本事？我不管你们用什么办法！挖地三尺也要把他给我揪出来！”
就在这时，王磊的私人手机响了。他看了一眼来电显示，脸色立刻一变，挥手让手下滚出去，然后深吸一口气，换上一副恭敬的笑容接通了电话。
“喂，领导，您有什么指示？”
电话那头，依旧是那个低沉威严的声音：“王磊，周岚已经正式退出，刘市长那边大局已定。你之前的事情，虽然结果不尽完美，但功劳，刘市长是记在心里的。”
王磊心中一喜，连忙道：“为领导分忧，为刘市长效力，是我王磊的荣幸！”
“嗯。”对方语气不变，“过去的事情，翻篇了。当前最重要的是确保刘市长顺利过渡，稳定局面。那个多管闲事的人，要找，但动静不要太大，免得节外生枝。明白吗？”
“明白！明白！领导放心，我一定把握好分寸！”王磊连连保证。
“另外，高新区那边，有个刚安置过去的退伍兵，叫林峰。你留意一下，适当‘关照关照’，让他安分点，别惹出什么麻烦。”对方轻描淡写地补充了一句。
林峰？王磊脑子里过了一遍，没印象。“一个退伍兵？怎么还劳动领导亲自打招呼‘关照’？难道……” 他心里闪过一丝疑惑，但不敢多问，立刻应承下来：“好的领导，我记下了，林峰，高新区，一定‘关照’到位！”
挂了电话，王磊摸着下巴，若有所思。领导特意点名一个退伍兵，这很不寻常。难道这个林峰，和那个“晨跑小子”有关？或者，他本身有什么特别之处，引起了上面的注意？
“不管了，既然是领导交代的，那就一起‘关照’了！” 王磊脸上露出一丝狞笑，“正好一肚子火没处发，算这小子倒霉！先去会会这个林峰，看看他到底是哪路神仙！”
他立刻拿起内线电话：“备车！去高新区管委会！”