斩杀了苍山战王，肖炎缓缓收回了雷狱刀。刀身上的毁灭气息渐渐散去，只剩下淡淡的紫电环绕，映照着他那张冰冷而漠然的脸庞。
直到这时，他才将目光，缓缓地投向了这片荒野战场上，最后一个还站着的“对手”——烈阳战王。
四目相对。
空气仿佛在这一刻彻底凝固。
烈阳战王看着眼前这个不久前还需要在他面前“恭敬行礼”、“小心翼翼”的“后辈”，感受着他身上那浩瀚如渊、甚至隐隐让自己都感到心悸的恐怖气息，以及那双冰冷得不带丝毫感情、仿佛视万物为刍狗的眼眸……
一种前所未有的、深入骨髓的寒意，瞬间席卷了他的全身！
他这才真正、深刻地意识到——战王，与战王之间，原来也是有天壤之别的！
同为战王，他烈阳成名数百年，身经百战，威名赫赫！苍山和惊涛，也都是浸淫此境界多年的老牌强者！
然而，在眼前这个肖炎面前，惊涛和苍山两人联手，竟然连一个照面都撑不住！就被他如同砍瓜切菜般，干净利落地斩杀！甚至连一丝像样的反抗都做不到！
这是何等恐怖的实力差距？！
肖炎身上散发出的那股力量，不仅仅是强大，更带着一种……圆融、霸道、并且蕴含着某种更高层次法则韵味的恐怖威压！那绝对不是初入战王所能拥有的！
战王二品巅峰？甚至……更高？
烈阳战王的心脏，不受控制地剧烈跳动起来！他甚至感觉自己的灵魂都在微微颤抖！
一种久违的、几乎已经被他遗忘的恐惧感，悄然爬上心头。
他忽然想起了联盟历史上流传的、关于那位如同彗星般崛起、最终成就无上伟业的传奇——战神洛风的传说。
传说中，洛风战神在战王阶段时，便展现出了远超同阶的恐怖战力！往往能够以碾压性的姿态，瞬间击败甚至斩杀同级别的战王！其锋芒之盛，锐气之强，无人能挡！
眼前的肖炎……
他身上散发出的那股睥睨一切的霸道！那份杀伐果断的狠辣！那份视同阶战王如无物的冰冷漠然！
像！太像了！
简直和传说中年轻时的洛风战神，如出一辙！
难道……难道第四新南京市，竟然在他们都不知道的情况下，诞生了一位足以比肩洛风战神的绝世妖孽？！
这个念头，如同惊雷般在烈阳战王脑海中炸响！让他看向肖炎的目光中，充满了更加复杂的情绪——震惊、骇然、难以置信，以及……一丝连他自己都不愿承认的……恐惧和……认命。
他忽然感觉……自己真的老了。
多年的安逸生活，高高在上的地位，已经磨平了他年轻时的锐气和锋芒。面对死亡的威胁，他犹豫了，他退缩了，他甚至……开始害怕了。
他不再是那个为了守护城市、可以燃烧一切、悍不畏死的烈阳战王了。
他只是一个……身受重创、实力大损、面对着一个冉冉升起、光芒万丈的新王，感到了无力和恐惧的……老朽战王而已。
想到这里，烈阳战王心中涌起一股难以言喻的苦涩和落寞。他缓缓地垂下了眼眸，收敛了自身那本就虚弱不堪的气息，仿佛瞬间苍老了几十岁。
他知道，属于他们三巨头的时代，已经……结束了。
第四新南京市，从今天起，将迎来一位新的、唯一的、也是……更强的王！
……
看着烈阳战王那瞬间苍老、充满了落寞和认命的神情，肖炎眼中那冰冷的杀意，也悄然散去了几分。
对于这位在上次大战中，不惜燃烧本源也要守护城市的功勋战王，肖炎心中还是存着一丝敬意的。而且，他刚才并未选择与苍山、惊涛同流合污，甚至还试图阻止，这也让肖炎对他产生了一丝好感。
最重要的是，肖炎并不想将事情做得太绝。斩杀苍山和惊涛，是为了立威，是为了清除威胁，是为了永绝后患。但如果连烈阳也杀了，那第四新南京市就真的只剩下他一个“光杆司令”了，这对于城市的稳定和未来的发展，并非好事。而且，无故斩杀一位功勋卓着、且并未对自己动手的战王，恐怕也会引来联盟更高层面的关注和麻烦。
杀戮，只是手段，不是目的。
既然烈阳已经选择了“认怂”，那么，给他一个台阶下，将他纳入自己的掌控之中，或许是更好的选择。
想到这里，肖炎缓缓收起了雷狱刀，身上那恐怖的威压也彻底收敛，恢复了之前那副平静淡漠的样子，仿佛刚才那场惊天动地的杀戮从未发生过。
他看向烈阳战王，语气平静，听不出任何情绪波动，仿佛只是在陈述一个事实：“烈阳战王，不必如此。”
他顿了顿，目光扫过地上那两滩模糊的血迹（苍山和惊涛的残骸），淡淡地说道：“谁对我抱有善意，我自然也会以善意回报。至于这两个家伙……”他语气中带着一丝恰到好处的冰冷，“……咎由自取罢了。若非他们心生贪念，想要杀人夺宝，又岂会落得如此下场？”
这番话，既是解释，也是警告。点明了苍山和惊涛的死因，也暗示了自己并非滥杀无辜之辈。
烈阳战王闻言，苦涩地点了点头，没有反驳。事实本就如此，他无话可说。
肖炎看着他那副模样，心中了然，随即话锋一转，提出了一个“建议”：“如今，血鬼教余孽未清，城市百废待兴，正是需要团结一致的时候。两位战王不幸……陨落，若是传扬出去，恐怕会引起不必要的动荡和恐慌。”
他目光平静地看着烈阳，语气带着一丝“商量”的意味：“依我看……不如对外宣称，苍山和惊涛两位战王，是在追击血鬼教副教主的过程中，不幸遭遇了敌人的临死反扑，与其中一位副教主（比如那个逃走的干瘦老者）同归于尽，或者……被敌人以某种歹毒的自爆秘术波及，不幸牺牲……这样，既能全了他们的名声，也能稳定人心，震慑宵小，你看如何？”
肖炎的这个提议，不可谓不“周到”，不可谓不“体贴”。
将两位战王的死，归结于与血鬼教的英勇战斗，不仅保全了他们的名誉，避免了内部丑闻的曝光，更能进一步激发民众对血鬼教的同仇敌忾，凝聚人心。
烈阳战王听到这个提议，眼中闪过一丝复杂的光芒。他如何不明白，这是肖炎在给他台阶下？也是在给他……唯一的选择？
承认肖炎的说辞，那么苍山和惊涛就能以“英雄”的身份落幕，战王体系的颜面得以保全，城市的稳定也能维持。而他烈阳，虽然失去了两位同伴，但也避免了与这位实力深不可测的新王彻底撕破脸皮，甚至……还能在未来的格局中，保住自己最后的一席之地。
若是不承认……
烈阳不敢想象那后果。以肖炎展现出的实力和狠辣手段，恐怕下一个躺在地上的，就是他烈阳自己了！
面对这个强大、冷酷、却又给了他一线生机的新晋战王，烈阳知道，他已经没有任何反抗的余地，更没有任何讨价还价的资格。
深深地吸了一口气，仿佛要将心中所有的不甘、愤怒、落寞都压下去。烈阳战王缓缓抬起头，看向肖炎，那双原本燃烧着火焰的眼眸，此刻只剩下深深的疲惫和……一丝无奈的妥协。
“肖……肖战王……所言极是。”他的声音沙哑，带着一种难以言喻的萧索，“就……就按你说的办吧。苍山和惊涛……他们是为了守护这座城市……而英勇牺牲的。”
他最终，还是选择了接下这个台阶。
也等同于，默认了肖炎在这座城市中，新的、至高无上的地位。
一个属于三巨头的时代，彻底落幕了。
一个新的、由肖炎主宰的时代，即将来临。
……
得到了烈阳战王的“配合”，善后的事情就变得简单了许多。
肖炎和烈阳联手，将现场的战斗痕迹进行了更细致的处理。肖炎甚至还刻意地留下了一些属于惊涛和苍山与“某个强大血鬼教副教主”（被他们虚构出来的）激烈交锋、最终能量失控引发大爆炸的“证据”。
做完这一切，两人才“疲惫不堪”地返回了第四新南京市。
随后，一条由烈阳战王亲自确认、并通过军方最高指挥部发布的“沉痛”消息，迅速传遍了全城：
“在追击潜入城市的血鬼教余孽过程中，我市伟大的守护者——苍山战王、惊涛战王，不幸遭遇三名血鬼教副教主的疯狂反扑！经过一番惊天动地的惨烈血战，虽成功击毙其中一名实力强大的副教主（血河），并重创逼退另外两名燃血逃遁的副教主，但苍山战王和惊涛战王也不幸被敌人临死前的自爆秘术波及，身受无法挽回的重创，最终……英勇牺牲！为守护这座城市，流尽了最后一滴血！”
消息一出，全城震动！哀恸！
无数市民自发地走上街头，悼念这两位“英勇牺牲”的守护者。城市的各大广场和公共场所，都降下了半旗致哀。
苍山和惊涛两位战王，以一种无比“悲壮”和“光荣”的方式，结束了他们的一生，成为了被永远铭记的“烈士”。
他们的死，不仅没有引起任何怀疑和动荡，反而进一步激化了民众对血鬼教的仇恨，使得城市内部更加团结，也让烈阳战王和“同样参与了追击并身受重伤”的肖炎，在民众心中的威望，达到了一个新的高度。
当然，这一切都只是表面上的。
在肃穆的哀悼氛围之下，一场针对苍山和惊涛两位战王遗留势力的、无声的清算，已经悄然拉开了帷幕。
肖炎，这位新晋的、唯一的、也是实力最强的“王”，自然不会放过这个巩固自身地位、扩大影响力的绝佳机会。
他并未亲自出面，而是通过他最信任的几位“代理人”，开始进行布局。
赵猛，凭借着与肖炎的深厚关系和自身的军功，在军方内部的影响力日益扩大。他开始有步骤地整合原属于苍山和惊涛麾下的部分城防军力量，将一些忠诚度不高、或者与那两位战王关系过于密切的军官，以各种“合理”的理由调离关键岗位，换上更可靠、更听话的人。
林家，作为最早投靠肖炎、并且已经深度绑定的老牌势力，则在肖炎的默许下，开始在商业和资源领域，蚕食原属于苍山和惊涛附属家族的地盘。他们动作迅速而隐蔽，利用各种合法的商业手段和人脉关系，逐步接管了许多重要的产业和资源点。
陈家和蓝海集团，也紧随其后，在各自擅长的领域（武道资源、科技产业）展开行动，进一步压缩了那些失去靠山的家族的生存空间。
至于王家，在经历了之前的灭顶之灾和随后的“献女求存”后，早已彻底沦为了肖炎的附庸。他们不仅不敢有丝毫异动，甚至还主动地献出了家族大部分的产业和资源，以换取在新格局下的生存空间，成为了肖炎掌控地方势力的一个重要棋子。
整个清算过程，并非是**裸的暴力吞并，而是以一种更加隐蔽、更加“合法”的方式进行。肖炎就像一个幕后的棋手，通过调动他所掌控的各种力量，巧妙地利用规则，一点点地将原属于苍山和惊涛的势力版图，纳入自己的掌控之中。
那些原本依附于苍山和惊涛的家族势力，在失去了最大的靠山，又面对着来自军方、林家、陈家等多方面的联合压力下，根本无力抵抗。
一些识时务的家族，选择了主动投诚，向肖炎宣誓效忠，并献上大量的资源和利益，以换取在新秩序下的生存。
而一些冥顽不灵、或者试图反抗的家族，则在各种“意外”、“调查”、“商业竞争失利”中，迅速衰落，最终被彻底边缘化，甚至从第四新南京市的权力版图中消失。
仅仅几个月的时间，第四新南京市的内部势力格局，就发生了一次翻天覆地的洗牌。
原有的三足鼎立局面彻底瓦解。
肖炎，以一种无可争议的姿态，成为了这座城市新的、唯一的、也是权力最为集中的掌控者！他的意志，几乎可以决定这座城市未来的走向！
而烈阳战王，这位仅存的老牌战王，虽然名义上依旧地位尊崇，但因为伤势严重，再加上两位同伴的“牺牲”，他也选择了彻底的低调和隐退，不再过问任何具体的事务，仿佛默认了肖炎的主导地位。
第四新南京市，彻底进入了……肖炎的时代！