大部分百姓都不愿意在春种的节骨眼上把种子交出去,哪怕是县令大人要也不行。
没法子,只好用银子买些回来,数量不多,但也足够小范围先试试看了。
两日后,清晨的薄雾尚未完全散去,一辆略显朴素的马车,在两名腰挎朴刀、神色肃穆的衙役护卫下,驶向柳树沟。
林星瑶今日罕见地乘坐马车而来,并非为了排场,而是车厢里,装满了她这两日费尽心力准备试验的各类种子,她称为“灵种”。
虽然,还没有看到成果,但她很有信心,这些种子肯定能有奇效,肯定丰收。
有好处自然是先想到柳树沟。
然而,马车还未进村,远远便听见村口方向传来一阵高过一阵的喧哗吵闹声,其间夹杂着一个极其尖锐刺耳的女声,穿透力十足。
“大家伙儿都来评评理啊!这还有没有天理王法了!我们老王家好心好意收留你们这些逃难的,管吃管住,还定了亲家!结果呢?攀上高枝儿了,就翻脸不认人了?忘恩负义!不孝不悌!周红兰!你的良心让狗吃了?!”
马车驶近,只见村口那棵标志性的大柳树下,早已围得水泄不通。
除了本村看热闹的村民,还有不少滞留在此、衣衫褴褛的外乡求仙者。
人群中心,秦氏正叉着腰,唾沫横飞地指着对面一个脸色苍白、眼眶通红的年轻女子。
周红兰身旁,站着她的父母和一个半大小子模样的弟弟。
周父脸色铁青,周母则是一脸愁苦和担忧,那弟弟则带着几分不耐烦和怨气。
柳树沟自发组织的护村小队,几个年轻后生正努力地拉架劝说:“秦嫂子,消消气,有话好好说……周叔,你也劝劝红兰妹子……”
“好好说?怎么好好说!”
秦氏见有人劝,声音反而拔得更高。
“十里八村都传遍了!我家大山被人嫌弃,连个流民丫头都瞧不上!这让我们老王家以后在县里怎么抬得起头?以后还怎么讨媳妇?周红兰!你就是个祸害!克得全家逃亡还不够,还要来祸害我们家!”
周红兰强忍着泪水,声音带着哽咽的颤抖。
“婶子!我没有忘恩负义!我……我只是不想嫁给王大山!这……这是仙人同意的!仙人都发话了,我的亲事,我自己做主!”
“做主?放你娘的屁!”
周父猛地暴起,甩手就是一个响亮的耳光抽在周红兰脸上,“啪”的一声脆响,让周围瞬间一静。
“儿女婚事那是父母之命,媒妁之言!这才是天经地义!”
周父气得浑身发抖,指着女儿鼻子骂道:
“你个不孝的东西!你的终身大事,什么时候轮到你自个儿做主了?仙人是神仙,神仙管天管地还管你嫁不嫁人?!仙人同没同意老子不知道,我只知道,老子没同意!这婚约,就得作数!”
周红兰捂着迅速红肿起来的脸颊,眼泪终于忍不住滚落下来,却倔强地没有哭出声。
她弟弟也在一旁帮腔,语气充满埋怨。
“就是!姐,你看看你干的这叫什么事儿!邻村的人都听说了,说我们周家的闺女离经叛道,没规矩!都说要离我们家远点,怕沾上晦气!我以后还怎么讨媳妇啊?都是你害的!”
围观的人群中,嗡嗡的议论声再起。
有人觉得周红兰确实不该,有人同情她,也有人纯粹看热闹不嫌事大。
也有人质疑,仙人真会管这闲事?
“村长来了!村长来了!”有人喊道。
老村长气喘吁吁地挤进人群,看着这鸡飞狗跳的场面,只觉得心力交瘁,忍不住吼道:“闹什么闹!又闹什么?!我不是早就说过了吗?我亲自去问过,仙人确实同意了,周丫头的亲事,她自己说了算!你们一个个在这闹腾,是想干什么?惹恼了仙人,你们担待得起吗?!”
护村队伍里,王铁柱走出来,皱着眉头对秦氏说:“大嫂,这事……我娘确实同意了。家里人都知道。你就……别闹了吧?人家姑娘不愿意,强扭的瓜不甜啊。”
秦氏一看王铁柱居然帮着外人说话,更是火冒三丈。
“铁柱!你说这话亏心不亏心?大山可是你亲侄子!被一个流民丫头当众悔婚,这脸都丢到姥姥家了!别人会怎么想?肯定觉得我家大山哪儿哪儿都不好,连个无依无靠的流民都看不上他!你让我这当娘的脸往哪搁?连累得我家铁根在县城做工都被人指指点点,大林也跟着抬不起头!”
秦氏越说越激动,仿佛受了天大的委屈。
她这几日在村口支摊,确实听到一些风言风语,虽然未必如她说的那么严重,但敏感如她,早已将那些眼神和低语无限放大,成了心头的刺。
王铁柱被秦氏这么一吼,又看了看周围村民各异的神色,一时也有些踌躇。
他本性老实,虽然平时关系并不亲近,以前甚至有些僵硬。
可现在……他觉得大嫂的话似乎……也有点道理?
名声这东西,对庄户人家确实重要。
他犹豫了一下,转头看向周红兰,带着商量的口吻。
“红兰丫头,你看……这事儿闹的。要不……你再想想?大山那孩子,就是性子直了点,其实心不坏。你要是嫌彩礼少,可以商量,再多给点?”
“我不愿意!”
周红兰斩钉截铁地拒绝,声音带着哭腔却异常清晰。
“王叔,谢谢你的好意。但我真的不愿意!那天在县衙,婶子伤人的事,她能把错都推到我头上,大山只听他娘的,连句公道话都不敢说……我……我害怕!我不想以后的日子都这样过!我有手有脚,县衙分了地,我能自己养活自己!”
“分地?那地是分给我们老周家的!是给我和你弟弟的!不是分给你这个赔钱货的!”
周父立刻像被踩了尾巴的猫一样跳起来。
“你还惦记上家里的地了?反了你了!”
“就是!”
周红兰的弟弟也立刻附和,一脸理所当然。
“别人家的姐姐嫁出去都能给家里挣份彩礼,你倒好,彩礼没挣着多少,先把家里的名声搞臭了!还想分地?做梦!那些地以后都是我的!”
周围一些思想守旧的老辈人也纷纷点头附和。
“是啊,闺女家家的,早晚是别人家的人,惦记娘家的地算怎么回事?”
“年纪不小了,再这么闹下去,名声坏了,以后真就嫁不出去了。”
“秦家嫂子虽然泼辣点,可人家现在能挣钱啊!粥摊生意多好!再说,秦嫂子是铁柱的亲大嫂,等于跟仙人也沾着亲呢!周丫头你嫁过去,吃不了亏!”
王铁柱听着这些话,眉头越皱越紧。
他很不喜欢别人总把他娘和秦氏一家硬扯上什么“沾仙亲”的关系。
娘是仙人是她自己的事,跟他们这些亲戚有什么关系?
这时,一个和事佬模样的妇人出来打圆场,拉着周红兰的手劝道:
“红兰啊,听婶子一句劝。当初你们一家子落难到这里,要不是秦嫂子心善收留你们住了几天,你们娘仨指不定就被那张大户掳去糟蹋了,这份恩情你得记着啊!撇是撇不干净的。嫁在本村多好,知根知底,离娘家也近,以后大山要是真敢欺负你,我们这些街坊邻居也能帮你说道说道……”
然而,周红兰心意已决。
她太清楚这些“说道说道”的份量了。
真到了那时候,估计就变成了“忍一忍”、“为了孩子”、“家丑不可外扬”……
明知道是火坑,她凭什么还要往里跳?
就为了那虚无缥缈的“恩情”和所谓的“名声”?
“村长!”周红兰看向老村长,眼中带着哀求。
老村长重重叹了口气,疲惫地摆摆手。
“罢了!罢了!既然周丫头不愿意,这事就到此为止!仙人说了,让她自己做主!谁要再有意见……”
他猛地提高音量,板起脸,显出几分威严。
“自己去仙人面前说去!都散了!该干嘛干嘛去!”
村长发火,大部分村民都缩了缩脖子,有了退意。
但秦氏和周父却不甘心。
秦氏心里虽有些发怵,但她咽不下这口气啊,还有儿子的“名声”,她强撑着不肯罢休,嘴里嘟囔着:“村长,话不能这么说……”
周父则立刻换上谄媚的笑容,对秦氏和村长作揖。
“村长、秦嫂子!都是我这闺女不懂事!我教女无方!教女无方啊!你们放心,这婚约继续!必须继续!我老周家一口唾沫一个钉!回去我就好好教训这孽障!让她知道什么叫规矩!”
说着,他一把拽住周红兰的胳膊,力气之大,让周红兰痛呼一声:“爹!我不嫁!仙人都说了……”
“闭嘴!反了你了!跟我回家!”周父厉声呵斥,拖着她就往外走。
周母哭着上前想拦:“她爹!闺女不愿意,仙人都点头了,你这么做……不怕仙人降罪吗?”
“滚开!妇道人家懂什么!”周父一把推开周母。
他儿子也赶紧拉住母亲,不耐烦地道:“娘!你就别添乱了!姐就是糊涂了,得让她清醒清醒!不然别人还以为我们老周家没家教呢!”
眼看周红兰就要被强行拖走,场面再次混乱。
“让开!都让开!县衙办事!”一声清冷的厉喝响起。
堵在马车前的人群被两名衙役强硬地分开。
车帘掀开,林星瑶踩着脚凳,缓缓步下马车。
她的目光如同淬了寒冰的剑,扫过全场。
整个村口,霎时陷入一片死寂。
所有的喧闹、哭喊、争执,仿佛被一只无形的大手瞬间掐灭。
外乡人敬畏地看着这位“仙徒”和带刀的衙役,本村人则更是心头一紧。
林星瑶目光首先落在还在挣扎的周红兰和被推搡的周母身上,眉头紧蹙。
随即,她的视线如同实质般钉在了秦氏脸上。
“怎么回事?”
她的声音不高,却清晰地传入每个人耳中。
“又是你,秦氏?!就不能消停消停吗?上次伤人闹事,这次又在村口聚众喧哗!我师尊就住在村里,你们这般吵吵嚷嚷,乌烟瘴气,成何体统?!”
她的目光又转向村长,语带责备。
“村长,仙人住在村里,这是柳树沟天大的福缘!村民的言行举止,也该有些像点样子,不能再这般没规矩了。村口这么多人,外乡人看着,你们这般模样,不觉得给柳树沟丢脸?传出去,旁人会怎么说?仙人居住的村子,就这样?”
王铁柱面红耳赤,搓着手上前一步,低声道:“大妹,你……你别怪村长,这事儿……唉,真不好办。清官难断家务事啊。要不……你给拿个主意?”
林星瑶目光如电,再次扫过在场的村民,最终定格在秦氏那张因激动而涨红的脸上。
“有什么不好办?师尊当日亲口所言,她的亲事,让她自己做主,我当时就在场,听得清清楚楚!照师尊的话做便是了!”
她向前一步,逼近秦氏,语气陡然转冷,带着刺骨的寒意。
“看来,有些人真是好了伤疤忘了疼!是不是要时刻提醒一下,你们才能想起……那日发生的事情?”
林星瑶意有所指,没有点破“全村被屠”的禁忌,毕竟外村人太多,传出去影响不好。
秦氏被她看得心头一颤,下意识地后退半步,强装镇定地梗着脖子:“什……什么事啊?”
“想不起来了?”
林星瑶唇角勾起一抹冰冷的弧度,目光锐利,猛地落在秦氏的腹部!
她并指如刀,对着秦氏腹部,轻轻一划!
这个动作,唤醒了柳树沟村民心底最深的恐惧!
集体腰斩!
秦氏脸色惨白如纸,双手下意识地死死捂住自己的肚子,浑身筛糠般颤抖起来。
周围的村民,也都噤若寒蝉,大气不敢出,看向林星瑶的眼神充满了敬畏和恐惧。
他们当然记得,只是……不愿意去想起。
而且,仙人救了县城,传的神乎其神,应该是好仙,不会再杀村里人了吧?
大家都活着,就是证明啊。
这段时间,大家也都平安无事。