死寂，是风暴来临前最不祥的预兆。
不过三息，一道沉闷如巨兽翻身的轰鸣自皇宫地底深处滚过，震得宫墙上的琉璃瓦簌簌作响。
守夜的禁军骇然四顾，却不知这撼动大地的力量源自何方。
异变并未就此停止。
皇城核心，那口终年清澈见底、灵气氤氲的寒鉴池，在一夜之间，池水竟化作了浓稠如墨的漆黑，仿佛吞噬了所有光线。
池心那座千年不凋的白玉莲台，伴随着一声令人牙酸的“咔嚓”轻响，从正中龟裂开一道发丝般的细缝。
一缕缕幽蓝色的光流自缝隙中缓缓渗出，如泣血的眼泪，带着彻骨的寒意，在墨色水面上蜿蜒流淌。
白芷蘅被连夜急召入宫，她的指尖搭在连璟腕脉之上，脸色一寸寸变得惨白。
半晌，她猛地抽回手，跌跪在地，声音抑制不住地颤抖：“陛下，连璟公子的道胎尚算稳固，可……可他的灵息，竟已与我大夏龙脉产生了诡异的共振！”
“共振？”凤无涯眸光一凛。
“是！”白芷蘅不敢抬头，“每当日升月落，阴阳交替之时，宫中饲养的墨鸦便会集体冲向高空，焚翼自毁！那羽毛化作的灰烬，无风自动，悉数飘向北方……臣查阅古籍，此非妖祟作乱，而是……而是王朝气运在用最激烈的方式，排斥一个‘外源之主’！”
“外源之主”四字，如同一块巨石砸入平静的湖面，激起滔天巨浪。
消息不胫而走。
宗老院一夜之间被彻底引爆，积压的怒火化作燎原之势。
次日清晨，天光未亮，以太傅钟离烈为首的七十二位宗室元老，须发皆张，身着素白朝服，齐刷刷跪于承天门外，联名血书直递天听！
血书上的字迹，每一个都透着不惜一死的决绝：“妖男乱国，祸及龙脉，当斩以谢天下，以安国运！”
凤无涯立于九重宫阙之上的观星台，凛冽的晨风吹得她衣袍猎猎作响。
她手中，正静静躺着一缕从第九碑带回的烬影残火，那微弱的火光在她掌心明明灭灭，仿佛一个垂死的灵魂在做最后的呼吸。
她对身后的虚空淡淡开口：“出来。”
话音刚落，寒鉴池方向的空气泛起水波般的涟漪，一道朦胧婀娜的灵体缓缓浮现。
她周身水汽缭绕，看不清面容，正是自池底苏醒的水姬。
“渊冕祭，”凤无涯没有回头，声音冷得像冰，“需何为引？”
水姬轻盈地飘舞，仿佛在池面上跳着一曲古老的祭舞。
她伸出由水流凝聚的指尖，在空中轻轻划过，带起一圈圈无形的涟漪：“回禀陛下。渊冕祭，需以帝王心头之血为媒，引动龙脉；以万民敬仰之愿为薪，燃烧气运；最后，以一具……禁忌之身为阵眼，承载并镇压这股毁天灭地的力量。”
她微微一顿，声音空灵而飘渺：“昔年，前朝‘煌’氏也曾想举行此祭，欲铸不朽皇权，却因无人敢以身为阵，最终功亏一篑。”
“如今有人。”凤无涯的唇角勾起一抹冰冷的弧度，她终于转头，目光穿透层层宫殿，精准地落在了听雪斋的方向。
“他不是什么外源，”她的声音斩钉截铁，充满了不容置疑的威严，“他是朕，亲自选定的共主。”
翌日早朝，气氛压抑得令人窒息。
“陛下！”一声暴喝如惊雷炸响，太傅钟离烈手持一卷玄铁铸就的先帝铁券，竟不顾礼法规矩，生生闯入金銮殿。
他一头银发散乱披散，双目赤红，声如洪钟，震得殿梁嗡鸣作响：“女子登基，本已是逆天违序！如今，陛下竟还欲纳前朝余孽为共主，同掌龙庭，是要将我凤氏百年的基业，毁于一旦吗？！”
“哐当！”
先帝铁券被他狠狠掷于金阶之上，发出刺耳的巨响。
“臣，钟离烈，宁死不从！”
他身后，群臣哗然，交头接耳之声瞬间鼎沸，无数道或惊惧、或质疑、或愤怒的目光，齐齐射向那高踞于龙椅之上的女子。
凤无涯端坐于九龙金椅之上，面沉如水，不动声色。
她甚至没有看钟离烈一眼，只是对着御座阴影处轻轻打了个手势。
一道绯色身影悄无声息地滑出大殿，如鬼魅般融入晨光之中。
那是她的贴身影卫，绯络。
她给绯络的命令只有一条：潜入宗老府邸，查明昨夜，究竟有谁暗中焚烧了自家族谱。
不到半个时辰，消息便已传回。
不多不少，正好三人——包括太傅钟离烈在内，他们都在昨夜亲手烧毁了记载着家族血脉与荣耀的族谱。
这是最决绝的殉道之兆。
凤无涯心中瞬间了然。
这些人，不怕死，他们怕的，是他们世代信奉的“礼”崩了，是他们赖以生存的“序”坏了。
好。
那她，就亲手为他们，为这大夏，重新定义何为“礼”，何为“序”！
当夜，亥时。
凤无涯亲赴寒鉴池，她最精锐的霜戎卫已将方圆十里层层封锁，连一只飞鸟都无法靠近。
池水墨黑如渊，幽蓝光流在其中诡异地闪烁。
水姬感应到她的到来，缓缓自池心浮出水面，双手郑重地托起一枚通体漆黑、布满古老蝌蚪文的古印。
那古印仿佛由池底最深的淤泥凝聚而成，散发着亘古洪荒的气息。
“陛下，此乃‘渊瞳契玺’。”水姬的声音带着一丝敬畏，“唯有举行渊冕祭的上古帝王，方能以自身血脉将其唤醒。”
凤无涯没有丝毫犹豫，拔出腰间软剑，对着自己的手腕一划！
殷红的、蕴含着帝王灵息的鲜血，如同一条火线，精准地洒落在“渊瞳契玺”之上。
刹那间，风云变色！
整座寒鉴池的墨色池水仿佛被一只无形巨手搅动，猛地冲天而起，化作一道连接天地的巨大水柱！
在那水柱的顶端，一个由水流、光影和无尽黑暗构成的深邃瞳孔虚影，在空中缓缓睁开！
那，便是传说中王朝气运的具象之眼——渊瞳！
它没有感情，没有温度，只是无声地凝视着下方的凤无涯。
片刻后，那巨大的瞳孔微微转动，竟将视线投向了听雪斋的方向，似乎在审视，在确认着什么。
“它认下了……”水姬的声音在凤无涯耳边低语，带着一丝急切，“陛下，它认下了连璟公子的资格……但是，他若不能在明日日出之前，主动成为阵眼，龙脉积蓄至今的反噬之力，将彻底爆发，吞噬整座皇城！”
凤无涯收回目光，转身便朝听雪斋走去。
她身后，那缕烬影残火仅存的最后一丝火光，如影随形地跟随着她，在黑暗中拉出一条长长的、孤独的影子。
“吱呀——”
听雪斋的门被她推开。
连璟正背对着她，立于窗前，月光洒在他身上，镀上一层清冷的银辉。
他手中，正静静地摩挲着那枚曾被凤无涯退回的金色指环。
他没有回头，声音平静得仿佛早已料到她的到来：“你要用我，去镇压龙脉？”
“不。”凤无涯走到他身后，声音坦然而坚定，“朕要你，成为这大夏的一部分——不是囚徒，不是贡品，是与朕并肩而立，俯瞰山河的‘渊冕共主’。”
连璟沉默了。长久的沉默中，只有窗外的风声在呜咽。
不知过了多久，他忽然低低地笑了。
那笑声里，没有怨怼，没有恐惧，反而带着一丝奇异的、仿佛挣脱了所有枷锁的释然。
他转过身，目光灼灼地看着她：“那你，准备好承担后果了吗？”
“一旦仪式启动，你我二人的性命，将与这王朝的气运彻底绑定，同生，共死。”
凤无涯没有回答，只是抬起手，用那只刚刚流过血、还带着一丝温热的手，紧紧握住了他戴着指环的手腕。
“朕，早已准备好了。”
窗外，高悬于天际的渊瞳虚影，微不可察地闪动了一下，仿佛一个无声的点头。
而遥远的天际尽头，一朵本不存在的乌云，正无风自旋，以肉眼可见的速度，缓缓朝着灯火通明的皇城，沉沉压下。
最终的契约已经订立，深沉的夜色仿佛都在这一刻凝固，静静等待着那烈火撕裂黑暗的时刻。