刘备的兵锋，如一柄烧红的利刃，切入了益州这块看似肥腴的软肉之中。
白水关一战，兵不血刃，斩将夺兵，让刘备军的士气，达到了一个前所未有的顶峰。
大军西进，一路之上，蜀中郡县望风而降。
那些镇守关隘的蜀将，大多是刘璋的庸碌之辈，听闻杨怀、高沛两位心腹勇将，在一个照面间便被斩于帐中，早已吓破了胆。
谁人还敢螳臂当车。
不过月余，刘备大军已连下数城，兵锋直抵益州腹地，一座名为“雒”的坚城之下。
然而，那势如破竹的攻势，却在这里，第一次，撞上了一块坚硬的铁板。
雒城。
此城乃是成都的最后一道门户，城墙高厚，粮草充裕。
更重要的，是守城的人。
刘璋之子，刘循。
以及，蜀中最后的，也是最硬的一根骨头，大将张任。
张任，蜀郡人，出身寒微，却文武兼备，尤善兵法，为人忠勇刚烈，在蜀中军民之中，威望极高。
他不像杨怀、高沛那般空有警惕，也不像其余蜀将那般闻风丧胆。
刘备大军兵临城下，他做的第一件事，便是紧闭城门，将城外所有的吊桥尽数焚毁，摆出了一副死守到底的架势。
刘备麾下，黄忠、魏延轮番攻城，皆被张任用层出不穷的守城器械与精准的箭雨，打得灰头土脸，寸步难进。
强攻半月，折损了数千兵马，雒城却依旧稳如泰山。
军中的锐气，正在被这日复一日的消磨，一点点地，磨平。
中军大帐之内，气氛压抑。
刘备看着沙盘上，那纹丝不动的雒城模型，眉头紧锁，原本因连战连捷而舒展的额头，再次刻上了深深的“川”字。
“士元，如此耗下去，非长久之计。”刘备的声音，带着一丝不易察觉的焦躁。
庞统依旧坐在角落，神色平静，仿佛窗外的厮杀与他无关。
他抬起头，那张丑陋的脸上，看不出任何情绪。
“主公，张任之才，不下于我军宿将。雒城之坚，亦非一月可下。”
他站起身，走到刘备身边，声音压低了几分。
“强攻，乃是下策。我军初入蜀地，兵力有限，经不起如此消耗。”
“统，愿请领一军，另寻小路，绕至雒城之后。与主公前后夹击，则张任必破，雒城必下！”
刘备闻言，目光一凝。
他知道，庞统所言的小路，必然是崎岖难行，且充满了未知的凶险。
“此计，是否太过行险？”
“兵者，诡道也。”庞统的眼中，闪过一丝锐利的光芒，“为建奇功，险，是必然要冒的。”
他的语气中，带着一股不容置疑的决然，似乎是在为自己错失了“上策”而感到不甘，急于证明自己。
刘备沉吟不语，心中却没来由地，升起一股强烈的不安。
是夜，刘备辗转反侧，难以入眠。
好不容易睡去，却陷入了一场光怪陆离的噩梦。
他梦到自己立于一片苍茫的荒野之上，一个看不清面容的青铜神人，手持一根巨大的铁棒，从天而降，一棒狠狠砸在了他的右臂之上。
剧痛传来！
刘备猛地从榻上坐起，只觉得冷汗浸透了背脊，那被击中的右臂，竟是真的酸麻不堪，仿佛真的受了重创。
“来人！”
他披衣而起，心中那股不祥的预感，浓重到了极点。
“速去请军师中郎将！”
当庞统被从睡梦中叫醒，来到刘备帐中时，看到的是一个脸色煞白，眼神中满是惊悸的刘备。
刘备将梦中所见，一五一十地，告知了庞-统。
“士元，此梦，大为不祥！你今日，万万不可出兵！”
庞统听完，沉默了片刻。
他看着刘备那张写满了关切的脸，心中，却是一声，无人能懂的叹息。
主公啊主公，你的仁德，既是你的利器，亦是你最大的枷锁。
你至今，还在为白水关斩将夺兵而心有不安。
你至今，还未下定与刘璋彻底决裂的决心。
你缺的，不是兵马，不是计策。
你缺的，是一个让你抛却所有顾虑，让你师出有名，让你能对天下人说出“刘璋不仁，我取之乃是天意”的，一个理由。
一个，血淋淋的理由。
庞统的脸上，忽然浮现出一抹自嘲的，决绝的笑意。
他对着刘备，深深一揖。
“主公梦中所见，不过是日有所思，夜有所梦。大丈夫在世，当为国立功，岂能因一梦而废军国大事？”
他的声音，陡然变得激昂。
“莫非主公是以为统无能，不愿让统，独占此功吗！”
刘备一怔，连忙摆手：“士元何出此言！我……”
“主公不必多言！”庞统打断了他，眼中闪烁着一种近乎疯狂的执拗，“今日之兵，统，非出不可！”
“若主公不允，统，便长跪于此！”
说罢，他竟真的撩起衣袍，便要跪下。
刘备看着眼前这个执拗如牛的谋主，心中百感交集，最终，只能化作一声长叹。
他知道，自己，劝不住他了。
“也罢。”
刘备扶住庞统，亲自为其整理了一下衣冠。
“我这匹坐骑，名曰‘的卢’，虽曾有人言其妨主，但它日行千里，于这山路之间，或可助你一臂之力。”
他转头，对着帐外亲兵下令。
“去，将我的白马，牵来，赠予军师。”
临行前。
庞统跨上那匹神骏非凡的白色宝马，一身戎装，回望了一眼立于帐前的刘备。
风，吹起他灰色的儒衫。
他那张丑陋的脸上，竟是露出了一丝，前所未有的，洒脱的笑容。
他对着刘备，遥遥一抱拳。
而后，拨转马头，再未回头。
“出发！”
数千精兵，如同一条灰色的长龙，悄无声息地，汇入了那崎岖难行的蜀道之中。
山路，蜿蜒曲折，两旁是万丈悬崖，林木遮天蔽日。
大军行至一处极为狭窄的山谷，只见谷口立着一块石碑，上面用古篆，刻着三个字。
落凤坡。
庞统勒马立于坡前，看着那三个字，忽然，放声大笑起来。
“哈哈……我道号凤雏，此地名曰落凤坡。莫非，是天意如此？”
笑声，在寂静的山谷中回荡，显得有几分苍凉。
副将见状，心中不安，上前劝道：“军师，此地地势险恶，名又不祥，不若我等绕道而行？”
庞统摇了摇头，脸上的笑意，却未减半分。
“天命，岂是人力可违。”
他一夹马腹，当先而行。
“我意已决，尔等，随我来！”
他一马当先，率领着大军，缓缓驶入了那如同巨兽之口的，狭长山谷。
也就在全军堪堪进入谷中的那一刻。
“轰——”
一声炮响，如同平地惊雷，在山谷两侧，轰然炸响！
紧接着，山顶之上，无数的旌旗，毫无征兆地，伸了出来！
数不清的弓箭手，密密麻麻，如林般，出现在两侧的高坡之上，那黑洞洞的箭头，早已对准了谷底这支插翅难飞的队伍。
一面绣着“张”字的大旗，迎风招展。
旗下，张任一身重铠，手持长枪，面沉似水，眼神冰冷如铁。
他早已在此，等候多时。
他的目光，死死锁定了谷中，那个骑着神骏白马，身着将领服饰的，为首之人。
刘备！
张任的眼中，杀机爆闪！
他高高举起了手中的长枪，而后，狠狠向前一挥！
“放箭！”
一声令下。
嗡——
仿佛是死神的蜂鸣。
数万支利箭，如同一片骤然降临的，黑色的雨云，遮蔽了谷顶那片狭小的天空！
“噗！噗！噗！噗！”
利箭入肉的声音，密集得，仿佛是夏日的暴雨，砸在池塘的水面之上。
惨叫声，此起彼伏！
谷底的数千士兵，甚至来不及组织起任何有效的防御，便被这从天而降的死亡之雨，成片成片地，钉死在地上！
庞统端坐于白马之上，他没有躲，也没有逃。
他只是抬起头，静静地，看着那片向他笼罩而来的，黑色的箭雨。
他的脸上，没有恐惧，没有不甘。
只有一种，如释重负的，解脱。
主公，统，只能帮你到这里了。
这蜀中的天下，这匡扶汉室的骂名。
便由统，为你，一肩担之！
下一瞬。
万箭穿心！
可怜那一代奇才，身中数十箭，如同一只折断了翅膀的凤凰，从那匹悲鸣的白马之上，轰然坠地。
时年，三十六岁。
……
噩耗，传回太行山时，已是数日之后。
赵沐笙看着“夜枭”传回的，关于落凤坡一战的详细情报，久久无言。
他没有幸灾乐祸，那张平静的脸上，反而露出了一丝，连他自己都未曾察觉的，复杂神色。
那是一种，对同类陨落的，淡淡的惋惜。
是兔死狐悲。
“先生之才，不下卧龙。奈何，择主不淑，以身殉道，可惜，可叹。”
他长叹一声，将那份情报，扔进了火盆。
火光，映着他那双深邃的眸子，明明灭灭。
周虎、孙芷君等人，侍立在侧，看着那份化为灰烬的情报，皆是心有戚戚。
赵沐笙转过身，目光扫过帐内每一张专注的脸。
“此战之败，你们都看明白了什么？”
周虎的左臂还吊着绷带，他上前一步，声音沉稳。
“明白了，统帅的安危，永远是第一位的。个人的勇武与冲动，只会将全军，带入万劫不复的境地。”
赵沐笙点了点头。
“还有呢？”
孙芷君上前，轻声道：“明白了，任何时候，都不能将自己的性命，寄托于侥幸。更不能，将胜利的希望，寄托于敌人的愚蠢。”
赵沐笙的脸上，终于露出了一丝笑意。
“说得好。”
他缓缓地，一字一顿地说道：
“在桃源镇，我不需要个人英雄。”
“我需要的，是能将我们每一个士兵，都安然无恙带回家的，冷静的，胜利者。”
“你们的命，比任何一座城池，任何一场胜利，都更金贵。”