自那日盘虎带着族人,用一种近乎朝圣的姿态,在营地前立下以物换物的盟约后,笼罩在马鞍山上的血腥与敌意,便如晨雾般悄然散去。
取而代之的,是一种前所未有的、热火朝天的建设狂潮。
周虎的六百远征军,与近百名最强壮的山越勇士,形成了一道奇特的风景线。
桃源军的士兵们赤着上身,汗流浃背,口中喊着整齐的号子,用滑轮和杠杆将巨大的原木吊起,搭建营寨的围墙与箭塔。他们的动作精准、高效,充满了工业时代的力量感。
而山越人,则如同林中的猿猴,矫健地穿梭在山林间。
他们会用最快的速度,寻找到最适合做营帐支柱的硬木;他们能轻易分辨出哪些野果可以果腹,哪些蘑菇含有剧毒;他们甚至会用涂抹了特殊植物汁液的藤蔓,在营地周围布下最天然的陷阱,防止野兽的侵扰。
山越族长的女儿阿朵,更是成了营地里最受欢迎的人。
她会教那些汉人士兵如何在林中辨别方向,如何用最简单的材料制作捕鸟的套索。而桃源军的士兵们,则会回赠给她一块烤得焦黄的肉干,或是一个她从未见过的、用钢铁打造的精巧小刀。
文明的碰撞与融合,就在这最朴素的交换中,无声地进行着。
仅仅十天。
一座占地数十亩,拥有三米高木墙、两米深壕沟,以及四座简易了望塔的坚固前哨站,便如一颗巨大的钉子,被狠狠地楔入了马鞍山的山脚。
周虎站在了望塔上,抚摸着那粗糙却坚固的原木墙垛,胸中豪情万丈。
他将这座堡垒,命名为——“镇山堡”!
镇压此山,亦是,镇守此山。
堡垒落成之日,便是开采启动之时。
在山越人的指引下,士兵们很快便在山谷的一侧,找到了那片巨大的、几乎是裸露在地表的煤铁复合矿。
黑色的煤层与红褐色的铁矿石交织在一起,在阳光下闪烁着令人心醉的光泽。
没有复杂的工具,士兵们就用最原始的办法,用主公特制的钢钎和铁锤,一锤一锤地将这些沉睡了亿万年的宝藏,从山体中唤醒。
当第一批重达数千斤的高品位铁矿石,和足以燃烧数日的优质焦煤,被装上十几辆加固的马车时,整个镇山堡都沸腾了。
周虎亲自挑选了一百名最精锐的士卒,护送这批象征着桃源镇未来的“血脉”,踏上了返回的道路。
……
桃源镇。
当那沉重的车轮声,从镇子西面的官道上传来时,早已等候在此的镇民们,爆发出雷鸣般的欢呼。
孙芷君站在镇门口,看着那十几辆被压得微微下沉的马车,看着那些护送士兵脸上混杂着疲惫与骄傲的神情,一向冷静自持的她,眼眶也不禁微微泛红。
她知道,这些黑漆漆、红褐色的石头,将为桃源镇带来怎样的未来。
车队缓缓驶入镇内,镇民们自发地让开一条道路,他们的目光,充满了敬畏与狂热。
工部总领毕湛,在两个弟子的搀扶下,几乎是连滚带爬地冲了过来。
他拨开人群,冲到第一辆马车前,甚至顾不上去看那些护送的士兵,他所有的注意力,都被车上那些毫不起眼的石头吸引了。
他颤抖着伸出布满老茧和烫伤的手,先是拿起一块黝黑的煤块。
“好炭!好炭啊!”
他将煤块凑到鼻尖,深深地吸了一口气,那股独特的硫磺气息,让他浑浊的老眼中,迸发出惊人的光彩。
“火力纯,杂质少!这……这是天赐的燃料!”
随即,他又扑向那些红褐色的铁矿石。
他拿起一块,用他那堪比秤砣的手掂了掂,又用指甲刮了刮。
“高品赤铁矿!含铁量至少在六成以上!”
毕湛的声音,已经带上了哭腔。
他抱着那块冰冷沉重的矿石,就像抱着失散多年的孩子。
这位为大汉铸造了一辈子兵器的老人,这位见识过无数所谓“神兵利器”的帝国匠神,在这一刻,老泪纵横,泣不成声。
“来了……它们来了……”
“钢铁的时代……真的要来了!”
他抱着矿石,猛地转向人群,用尽全身力气,嘶吼道:
“主公万岁!桃源万岁!”
短暂的寂静后,山呼海啸般的呐喊,瞬间淹没了整个桃源镇!
“主公万岁!桃源万岁!”
所有人都明白,从今天起,他们脚下的这片土地,将拥有足以撼动天下的力量!
高台之上,赵沐笙一身青衫,静静地看着眼前这狂热的一幕。
他等到欢呼声稍歇,才缓缓抬手。
瞬间,全场鸦雀无声。
所有人的目光,都汇聚到了他身上,那是一种近乎于信仰的崇拜。
“今日,是我们桃源镇,值得被载入史册的一天。”
他的声音清朗,传遍了广场的每一个角落。
“我宣布,所有参与马鞍山攻略的将士,官升一级,赏钱百枚!所有参与堡垒建设的工匠、后勤人员,赏钱五十,赏‘烧刀子’烈酒三日!”
“轰!”
人群再一次被点燃!
丰厚的赏赐,远超他们的想象!这让他们更加坚信,追随这位年轻的村主,是他们这辈子做过最正确的决定!
是夜。
议事厅内,灯火通明。
赵沐笙看着周虎的第二封亲笔信,脸上露出一丝玩味的笑容。
“主公,周将军的提议……是否太过冒险?”孙芷君站在一旁,黛眉微蹙,“山越人野性难驯,若是将他们大规模编入军队,恐怕会成为隐患。”
赵沐笙放下信,摇了摇头。
“芷君,你看事情,只看到了风险。”
他走到沙盘前,指着马鞍山的位置。
“但你看,这片广袤的太行山,生活着多少山越部落?一万?还是十万?”
“他们是天生的战士,是这片山林的主人。强行征服,我们就算付出十倍的代价,也只会得到一群充满仇恨的敌人。”
“但如果……我们给他们一个走出大山,活得更好的机会呢?”
赵沐笙的眼中,闪烁着一种名为“文明”的光芒。
“我不要买他们的命,芷君。我要买的,是他们的心。”
他转头,对侍立在旁的文书下令。
“替我回信给周虎。他的想法很好,但路要一步步走。”
“告诉他,从今日起,镇山堡设立‘互市’。我们用盐、铁、布、酒,换取山越人的皮毛、草药,以及……劳力。”
“再告诉他,凡是愿意在镇山堡做工的山越人,每日皆可领到与我桃源镇镇民同等的口粮。”
“最重要的一条,在镇山堡,建一座学堂!告诉盘虎,他的族人,无论男女老幼,皆可免费入学!学得好的,以后可以来桃源镇当管事!”
孙芷君听着赵沐笙一条条的指令,心神剧震。
她终于明白了。
主公这哪里是在做买卖,这分明是在用一种润物细无声的方式,从根子上,瓦解山越人的社会结构!
用美食、利器、温暖的衣物,让他们产生依赖。
再用知识和晋升的阶梯,让他们产生向往。
不出十年,不,甚至只需三五年,这些山越人,就会争先恐后地走出大山,主动融入桃源,成为主公最忠诚的子民!
这等阳谋,何其恐怖!
……
处理完政务,赵沐笙回到了自己的木屋。
阿萤正坐在灯下,用一柄小刀,笨拙地在一块木板上刻画着什么。
听到脚步声,她立刻像受惊的小兔子,想把木板藏起来。
“在做什么?”赵沐笙笑着走过去。
阿萤有些不好意思地将木板递给他,上面歪歪扭扭地刻着两个字:夫君。
赵沐笙的心,瞬间被一股暖流填满。
他没有说话,而是从怀里,掏出了一块晶莹剔透的石头。
那是他特意让周虎从矿脉深处寻来的,一块拳头大小的天然水晶。
在烛火的映照下,水晶内部折射出七彩的光晕,流光溢彩,美不胜收。
“这是什么?”阿萤好奇地看着,她对这些亮晶晶的东西,一向没什么兴趣。
“这是山的眼泪。”赵沐笙将水晶放到她手心,柔声说道,“它在山里待了很久很久,看到你,觉得很欢喜,就流下了眼泪。”
阿萤似懂非懂。
但她能感受到,这块石头里,带着夫君的气息。
她小心翼翼地将水晶捧在手心,凑到眼前,认真地看着。
那双曾经只有冰冷和死寂的银色眸子里,第一次,映出了璀璨的光。
她很喜欢。
不是因为这块石头漂亮,而是因为,这是夫君送给她的。
就在阿萤将那块水晶视若珍宝地贴身收好时,赵沐笙的脑海中,响起了久违的系统提示音。
【叮!主线任务“工业的脉搏”已完成!】
【任务评价:完美!】
【恭喜宿主获得奖励:核心科技图纸——“水力锻锤”!】
一股庞大的信息流,瞬间涌入赵沐笙的脑海。
巨大的水轮,带动着复杂的齿轮组,再驱动重达千斤的巨型锻锤,一次次起落,将烧红的铁胚,锻打成钢!
这哪里是图纸,这分明就是工业革命的引擎!
赵沐笙的呼吸,瞬间变得急促起来。
他立刻转身,大步走出木屋。
“来人!速请毕老前来议事!”
片刻之后,刚刚睡下的毕湛,被紧急请到了议事厅。
“主公,可是又有新的矿石消息?”老匠人一脸兴奋。
赵沐笙摇了摇头,他走到巨大的沙盘前,用手指,重重地点在了“镇山堡”的位置。
“毕老,我们不把矿石运回来了。”
毕湛一愣:“不运回来?那……那我们如何炼钢?”
赵沐笙的嘴角,勾起一抹疯狂而自信的弧度。
“我们就在那里炼!”
“我要你,带着工部一半的人手和最好的设备,去镇山堡!我要你在那里,就地建起一座比桃源镇更大、更先进的炼钢高炉!”
毕湛被这个大胆到近乎疯狂的计划,惊得目瞪口呆。
在远离本土两百里的前线,建立一个完整的工业基地?这……这简直是天方夜谭!
“主公,这……这风险太大了!”
“风险?”赵沐笙笑了,“毕老,从我们决定在这乱世中活下去的那一刻起,我们走的每一步,都是在刀尖上跳舞。”
他抬起头,目光仿佛穿透了屋顶,看到了那片被战火笼罩的天下。
“钢铁的洪流,必须从它的源头,奔涌而出!”
“我们,要在那马鞍山下,建起一座,属于我们的——”
“钢铁之城!”