小刘这颗新鲜血液的注入，如同春雨润物，让“喷香小炒”这片土壤焕发出新的生机。虽然他还顶着学徒的名头，每日里不是对着土豆萝卜练习刀工，就是穿梭于灶台水池间做些洗刷打扫的杂活，但他的那份踏实肯干和肉眼可见的进步，每个人都记在心里。团队的齿轮因为新成员的磨合与努力，运转得愈发顺畅、默契。
这是一个寻常又不寻常的上午。预约的午市客人尚未登门，店内弥漫着餐前准备特有的忙碌与宁静。林小风一丝不苟地检查着当天送来的各类食材，指尖拂过蔬菜的鲜嫩，鼻尖轻嗅肉类的原鲜，确保每一份投入锅中的原料都达到他心中的标准。小刘在专属的角落，全神贯注地重复着切配练习，刀刃与砧板接触发出有节奏的“笃笃”声，是他成长的脚步声。王叔守着他的老火汤罐，小心翼翼地调控着火候，让汤汁在时间的沉淀中慢慢酝酿出醇厚的底蕴。李默则拿着今天的预约单，再次核对确认，确保万无一失。柜台后面，林国栋优哉游哉地泡着一壶茶，收音机里咿咿呀呀的戏曲唱腔，让他眯着眼，手指轻轻在柜面上敲打着节拍，享受着这片刻的安逸。
突然，“叮铃铃——”一阵急促的座机电话铃声，划破了这片祥和。这部老式电话机，平日里响起的多半是食客的预约咨询或是供应商的业务联系。
离电话最近的李默顺手拿起听筒，习惯性地用职业化的口吻说道：“您好，‘喷香小炒’。”
然而，电话那头传来的声音，让李默微微一怔。那是一个沉稳而富有磁性的男声，语调从容不迫，带着一种经过修饰的礼貌：“您好，请问林小风林主厨在吗？” 这声音透过听筒隐约传出，自然而然地散发出一种不同于寻常食客或供应商的气场，那是一种久居上位或身处高端场所培养出的独特质感。李默心下警觉，下意识地用手捂紧话筒，转向林小风的方向，压低声音道：“风哥，找你的，这声音……听起来不像一般人。”
林小风闻言，放下手中正在检查的青椒，用旁边的毛巾擦了擦手，不紧不慢地走过来，从李默手中接过了电话：“我是林小风，请问您是哪位？”
“林主厨，您好。”对方的语气客气中带着一丝恰到好处的、不令人反感的恭维，“冒昧打扰。我是本市‘君悦酒店’的行政总厨，鄙姓陈，陈永浩。”
“君悦酒店”这四个字，如同投入平静湖面的石子，瞬间在小小的餐馆里激起了涟漪。那可是本市公认最顶级的五星级酒店之一！其餐饮部更是名声在外。行政总厨亲自打电话到一个街边小炒店？这太不寻常了！霎时间，店里所有的声音都消失了——王叔下意识地调小了汤灶的火苗，小刘的刀停在了半空，李默屏住了呼吸，连柜台后的林国栋也猛地坐直了身体，戏曲也忘了听，紧张地望向儿子，眼里满是惊疑。
“陈总厨，您好。久仰大名。”林小风的语气却依旧平静无波，听不出丝毫的惊讶或激动。于他而言，前世见过的风浪太多，一个五星级酒店的总厨，还不足以让他心绪失衡。
“林主厨客气了。”陈永浩在电话那头轻笑一声，似乎欣赏林小风的镇定，随即不再寒暄，直奔主题，“实不相瞒，林主厨您在之前美食节上的精彩表现，尤其是那道重现经典的‘开水白菜’，在我们酒店餐饮部内部引起了相当大的震动。我们对您的厨艺功底和其中蕴含的烹饪理念非常欣赏。”
他略作停顿，仿佛在斟酌词句，然后抛出了真正的目的：“我们君悦酒店，一直致力于为全球宾客提供最卓越、最顶级的餐饮体验。我们认为，以您的才华，屈居于一家小餐馆，实在是明珠蒙尘。它应该有一个更大、更专业、更能匹配其价值的舞台来充分施展。因此，我谨代表君悦酒店，诚挚地邀请您加入我们，担任我们中餐厅的副主厨一职。”
副主厨！在君悦这样的五星级酒店！这对于绝大多数厨师而言，无疑是职业生涯一次梦寐以求的飞跃，是鲤鱼跃龙门的机会！
陈永浩显然深谙招揽人才之道，他不等林小风回应，便开始加码，抛出了一系列诱人到极点的条件：“为了表示我们的诚意，我们愿意为您提供年薪一百万人民币的待遇，这还不包括丰厚的绩效奖金、年终分红以及完整的五星级酒店员工福利体系。并且，我们将为您配备最专业、高效的厨房团队，开放最顶级、最稀有的全球食材资源，全力支持您进行菜品研发和创新，打造属于您的招牌菜系。不知林主厨意下如何？”
一百万！年薪！
这个数字，像是一道真正的惊雷，在“喷香小炒”这方小小的天地里轰然炸响！
“哐当！”林国栋惊得手一抖，心爱的紫砂茶杯差点脱手落地，他手忙脚乱地接住，眼睛瞪得溜圆，呼吸都急促起来。一百万！他辛苦经营这小店大半辈子，也没攒下这个数的零头！王叔张大了嘴巴，脸上的皱纹都因震惊而舒展开来，写满了难以置信。李默更是激动得差点原地蹦起来，他紧紧攥着拳头，拼命朝着林小风挤眉弄眼，用夸张的唇形无声地呐喊：“答应！风哥！快答应啊！这可是天大的机会！”
就连一直埋头切菜的小刘，也彻底停下了动作，菜刀搁在砧板上，他屏住呼吸，一双还带着稚气的眼睛瞪得大大的，一眨不眨地望着林小风，似乎想从这位年轻主厨的脸上，看出面对如此巨款和前程时的波澜。
面对这足以改变许多人一生的巨大名利诱惑，林小风却只是几不可察地微微挑了挑眉。他的目光缓缓扫过店内：父亲那因激动而泛红的脸庞，王叔震撼未消的表情，李默几乎要按捺不住的催促，还有小刘那懵懂却充满关切的眼神。最后，他的视线落回面前这间充满了油烟味、食材香、以及无数回忆的小店。忽然，他做了一个让所有人心都提到嗓子眼的动作——他伸出手，坚定地按下了电话机上的免提键。
顿时，陈永浩那充满诱惑力、带着金属质感的嗓音，毫无阻碍地清晰回荡在店里的每一个角落：
“……林主厨，请您务必认真考虑。君悦酒店提供的平台和资源，绝对能帮助您实现更大的抱负，触及更广阔的天空。我相信，以您卓越的才华，结合我们的平台，未来成为我们酒店，乃至全国餐饮界的翘楚，也绝对是指日可待的事情。”
空气仿佛凝固了。所有人的目光都聚焦在林小风身上，林国栋急得直跺脚，恨不得抢过电话替儿子应下这天降横财与锦绣前程。电话那头，陈永浩似乎也自信地等待着肯定的答复。
在这令人窒息的寂静中，林小风对着免提话筒，语气依旧平淡，甚至嘴角还牵起了一丝若有若无、让人捉摸不透的笑意，他清晰而平稳地说道：
“陈总厨，非常感谢您和君悦酒店的厚爱与赏识。”
他故意停顿了一下，让这句话在寂静中充分回响，也让所有竖起耳朵的人（包括电话那头的陈总厨）的心悬得更高。然后，他才缓缓地，一字一句地说道：
“不过，真的很抱歉。我暂时，并没有离开‘喷香小炒’的打算。”
拒……拒绝了？！他竟然拒绝了？！年薪百万的五星级酒店副主厨职位？！
林国栋简直要晕过去了，他捂着胸口，用眼神疯狂示意儿子别再犯傻。
电话那头的陈永浩显然也完全没料到会是这个结果，他愣了好几秒，才反应过来，语气中带着难以置信和试图挽回的急切：“林主厨，请您再慎重考虑一下！是觉得待遇方面还有商量的空间吗？或者您对职位有什么其他的预期？没关系，任何要求我们都可以谈！只要您愿意过来，条件一切好商量……”
“真的不必了。”林小风温和却坚定地打断了他，他的目光再次缓缓扫过这间凝聚了他心血、充满了烟火气息的小店，扫过父亲那焦急而复杂的脸，扫过憨厚忠诚的王叔，扫过活力四射的李默，最后落在那个因为听到拒绝而一脸茫然、却又眼神专注地看着自己的小徒弟身上。最终，他的视线，深情地落在了灶台上那口跟随他许久、被擦拭得油光锃亮、仿佛与他心意相通、有了生命般的黑铁炒锅上。
他的声音不高，却像磐石一样沉稳，带着一种不容置疑的坚定，以及……一丝难以言喻的、发自内心的满足与温暖：
“不了，陈总厨。真的，谢谢您的好意。”
说着，在所有人惊愕的目光注视下，他对着免提的电话，就像对着一位老朋友闲聊般，轻松而熟稔地抬手，用指节“铛铛”地轻轻敲了敲身边那口沉默的铁锅，发出了清脆而悦耳的声响。然后，他用一种近乎调侃却又无比认真的语气，说出了那句让电话内外所有人都瞬间愣住、几乎以为听错了的话：
“主要是，我家这口锅，我用着顺手。”
“……”
电话那头，陷入了一种极度错愕、难以置信的长久沉默，只剩下细微的电流音。
店里，同样是一片死寂。
林国栋、王叔、李默、小刘，所有人都像是被施了定身法，表情凝固在脸上，脑子里反复回响着那个拒绝的理由。
只有那口看似平凡无奇的黑铁锅，在上午透过玻璃窗斜射进来的阳光下，泛着幽深的、朴实无华的光泽，静静地，仿佛在无声地微笑。