天神级恒星要塞，指挥中心。
这里是赫希、贝欧尼克和索尔三位帝国高层临时指挥中心。
此刻，氛围凝重。
除了主战场之外，他们自然也注意到了小战场。
所有人都在等待灾夜骑士团的战况报告。
舱门开启，伊迪兰快步进入，这位注重礼仪的星辉骑士，他的战甲都没脱，头盔夹在腋下，脸色疲惫。
“伊迪兰，战况如何？”赫希沉声问道，他眉头紧锁，预感不妙。
伊迪兰环视了一圈舰桥内的众人，目光最终落在索尔身上，“你不是说对方是纯血人类？”
他和索尔都出身于尤利乌斯公爵家族，分属旁系，地位相等，表亲关系。
索尔喉结滚动,没接话。
“是纯血人类。”赫希替他回答，“我和他通过讯。”
“是么？”伊迪兰把头盔扔到桌上，发出沉闷的撞击声，“那你解释一下，人类怎么能在0.7秒内完成十一次精确打击?每一次都是致命位置，每一次都规避了我的反击弹道。”
赫希的表情纹丝不动。
伊迪兰是帝国最顶尖的星辉骑士，整个帝国一共只有288人，在战场上他的地位并不比赫希低。
只见他从腰间抽出一本笔记，直接拍在指挥台上。
“我记录了全部战斗数据。那种机动，S+基因都做不到。”
索尔终于开口：“他和我通讯的时候，那种语气....嘲讽帝国，自称先驱，甚至勒索我们。智械不会有这种多余的情感。”
他一开始也认为对方是智械。
包括寂语者。
但是那番通话推翻了他的认知，智械，是不会和人类和谈的。
“智械掌握的先驱遗产并不少。”贝欧尼克接话，“伪装成人类，也不是做不到。”
没人回答。
倒是赫希陷入了沉思，片刻后，他突然看向贝欧尼克。
“听说，你让茱昂贝的调查组暂缓调查？”
贝欧尼克缓缓点头：“不错，我认为在彻底弄清对方底细前，留一条沟通的渠道比彻底断绝要好。”
但就在此时，索尔语出惊人：“你们说，他会不会是被智械掌控的地球联邦人？或者人类联合的失落舰队指挥官？”
这句话，倒是让在场的人陷入沉思。
“诸位。”贝欧尼克的声音在此刻响起，他一向沉稳，但这次语气中带着明显的劝诫，“我认为，我们现在最不该做的，就是急于下结论，然后基于这个不确定的结论采取行动。”
赫希的目光转向自己的弟弟，眼神锐利。
贝欧尼克迎着他的目光，继续说道：“对方的身份，至今是个谜。不管是先驱也好、智械也罢又或者寂语者说的失落人类舰队....
每一种可能性都代表着截然不同的应对策略，我们对他的了解，仅限于两次短暂的交锋和一次通讯。
关键，这两次交锋，我们都输得很难看。”
他顿了顿，加重了语气：
“对方只是一艘古代无畏舰就让我们动用十万重兵无可奈何，在情报完全不足的情况下，若是对方还有援军.....恐怕.....整个63集群都要付出惨重代价。”
“贝欧尼克，”赫希的声音冷了下来，“你的意思是，我们要向一个来历不明的挑衅者低头？”
“不，兄长。”贝欧尼克摇头，“我的意思是，我们需要更加谨慎应对。对方展现出的科技水平，远超我们的认知。”
“硬碰硬，我们未必能占到便宜。
“他的要求虽然狂妄，但很具体，那就是——钱！这说明他有欲望，有逻辑，而不是纯粹为了毁灭。
有欲望，就有弱点，就有可以利用的地方。”
伊迪兰也开口了，他的立场在贝欧尼克的影响下，也保守了许多，毕竟他是实打实付出了惨重代价。
“贝欧尼克督统言之有理，与智械作战，最忌讳的就是按照我们人类的思维去揣测它，如果这是一个陷阱，我们倾巢而出，正中其下怀。”
赫希的脸色愈发阴沉。
他身为星区执政使，代表的是帝国的颜面，皇家的颜面。
若是未战先怯。
第63星区的贵族阶级怎么看他？每年缴纳的数十万亿税款，直接送出去2.5万亿甚至更多？
其他执政使又会怎么看他？
父亲又会怎样看他？
如果他不以雷霆之势回应，放任其袭扰拉比特不闻不问，这63星区以后队伍还怎么带？
“尊严，不是靠退让和谨慎换来的。”赫希冷声道，“援军还有多久到？”
索尔立刻回答：“新的一批增援十万帝国海军舰队预计46小时后在柯拉西集结。”
“星座极限集结令已经下达，除了茱昂贝，十五万星座贵族联军预计207小时后抵达柯拉西集结点。”
赫希看向贝欧尼克，随后走到他面前，声音压得很低，“今日一步妥协，日后便步步妥协，我的战略就一条，既然索尔能够破开对方护盾。”
“我十万不能，就二十万，二十万不能，便三十万.....直到一方认输或者灭亡为止。”
“兄长....”
赫希抬手，制止了贝欧尼克的谏言。
“贝欧尼克，你还没认清楚吗？”
他指向索尔，又指向伊迪兰。
“他们，甚至作为明光领主的艾辛都可以退，可以降。”
“但唯独....你我不能。”
“一步，都不能。”
“这是你体内流淌皇族的血，十万兆人供养你的使命。”
贝欧尼克嘴唇动了动，最终沉默。
“既然常规手段无法奏效，”赫希走回指挥台，手指点在战术沙盘上神示级所在的区域，“那就用非常规的。”
他的目光扫过众人，最后看向一位黑衣技术官：“启用炽雷神怒。”
指挥中心里所有人的动作都停了。
贝欧尼克猛地抬头，眼中闪过一丝震惊，索尔和伊迪兰面色也为之剧变。
“兄长，那件武器...是父皇留给我们对付米特拉.....”
赫希打断了他，语气冰冷，“武器，就是拿来用的。”
“它们和米特拉有区别吗？没有！”
他转向技术官：“用！激活程序。”
技术官手指悬在控制面板上，在赫希命令传达后最终还是按了下去，“大人，炽雷神怒主体已连接天神级要塞能源核心，需要您授权。”
赫希输入密令。
【授权通过】
【主体激活】
脚下传来轻微的震动。
天神级要塞，这座三百三十公里长的移动大陆，此刻正将它的全部力量，导入一门终极武器。
炽雷神怒系统开始启动，它就是天雷神罚的真正原型。
索尔下意识地抓紧了指挥台边缘。
伊迪兰盯着全息屏幕上跳动的能量读数，面无表情。
贝欧尼克叹息，靠回坐席上。
“简并态核心装填中。”技术官的声音都有些颤抖，“炽雷神怒能量导管连接正常....开始预热点火系统。”
全息屏幕上，要塞内部的剖面图展开。
在舰体主轴线深处，一个被强力力场约束的圆柱形容器正在移动。
容器内一片漆黑，这是高度压缩的物质——简并态碳。
这种取自白矮星残核的高度浓缩物质，被上古先驱们以难以想象的力量维持在简并态，其密度和能量储存远超任何常规物质。
仅仅是一块普通砖头大小，质量便重达1500吨。
它是炽雷神怒的弹药，通过诱发简并态物质进行“碳聚变链式反应”。
帝国并没有提取技术，用一枚，少一枚。
“点火系统进入临界状态。”技术官的声音越来越紧，
“多束激光同步轰击.....压力场生成.....目标区域温度预计....”
他停顿了一下，“五亿摄氏度。”
指挥中心的气氛压抑到了极致。
五亿摄氏度，那是恒星内部才有的温度。
索尔见过天雷神罚的威力，那已经是星区内最顶尖的终极武器。
而现在，这件武器作为天雷神罚的原型，先驱之兵，又会是何等的威力？
“碳聚变开始局部诱发！”技术官凝声。
当简并态碳物质的局部被超高能激光诱发，达到碳聚变的临界点时，连锁反应开始。
就像用一根火柴点燃了一座核电站。
“能量反馈激增！正在形成受控链式反应，能量指数稳定上升！”
即使隔着厚重的装甲和力场，那股即将喷发的毁灭性力量也让人心悸。
贝欧尼克闭上了眼睛，他知道，这一击如果发射，即使击沉了那艘古代无畏舰，帝国也付出了巨大的代价。
拆东墙补西墙罢了。
“让舰载机做引导。”赫希漠然下令。
索尔喉咙微动，给指挥中心发去命令。
要塞外壁，巨型装甲缓缓打开，露出一个直径1公里的幽深通道。
连前方的护盾发生器都在关闭，为这一炮让路。
激发舱内，简并态核心周围的空间扭曲得越来越剧烈，肉眼可见的能量漩涡正在形成。
“能量灌注70%...90%...100%！充能完毕！”
“已经捕捉到引导信号！”
技术官深吸一口气：
“炽雷神怒，激发倒计时：”
“10！”
全息屏幕上,那团扭曲的能量漩涡已经亮得刺眼。
“9！”
要塞内部的灯光开始熄灭，能量全部灌输进入主炮系统。
“8！”
整个指挥中心都在震动。
“7！”