元老院内的表决尘埃落定。
隆尼脸上绽放出狂喜和难以置信的笑容,身体因激动而微微颤抖。
他成功了!他竟然真的做到了!
但他很快发现,那些投下同意票的元老们,包括巴蒂克在内,看他的眼神并非赞赏或支持,而是一种冰冷的、仿佛在看一个蠢货或即将被抛弃的棋子般漠然。
他们的赞同,是基于各自的政治算计和利益需求,而非对他隆尼的认可。
他这把“蠢刀”,出色地完成了打破茱昂贝内部平衡的任务,但也彻底暴露了自己,成了众矢之的。
没有人想被利用。
这认知像一盆冰水,瞬间浇灭了他心头的狂热,蒙上一层厚重的阴影与寒意。
哼!你们这群短浅之辈,等我做了拉比特伯爵,有你们求我的时候!
克鲁恩伯爵将这一切尽收眼底。
他缓缓站起身,目光平静地扫过全场,最终落在脸色阴晴不定的隆尼和平静下来的帕克身上。
“帕克,你冲动和失态,让你暂时失去了继承人资格,这是你应付出的代价。”
他的声音听不出一丝情绪,仿佛刚才被暂停资格的不是他的儿子。
但随即话锋一转,声音陡然变得严肃而充满压迫感:“但是,你的指控,也并非空穴来风。家族蒙受的损失和耻辱,必须有人挽回。”
“既然你坚信隆尼元老与雷契尔有所牵连,坚且自信能解决此事.....”克鲁恩的目光扫过隆尼,后者不由自主地打了个寒颤,
“那么,我就给你一个将功赎罪的机会。”
“由你全权负责,我授权将正义号给你使用三日时间,追缉雷契尔及其同党,夺回被劫的5000万帝国税金,向元老院证明你的能力和忠诚,也洗刷你身上的嫌疑。”
“成功,你恢复名誉,元老院将重新审议你的继承人资格。失败的话.....”克鲁恩的目光冰冷如铁,“你将承担所有后果,并永久失去继承权!”
这一下反倒给投赞成票的元老们整不会了。
埃德加沉稳出声:“家主三思,帕克这孩子.....能力大家有目共睹。”
“俗话说,犯错并不可怕,知错能改善莫大焉,帕克....今日行为确实冲动了....”
“我们此举,也是盼他能吸取教训....”
“正是。”
克鲁恩并未理会这些声音,目光直接投向帕克:“你能做到吗?”
“能!”
帕克脊梁挺得笔直,目光灼灼地迎上父亲的目光,又看向隆尼,沉声道:“父亲!我一定将雷契尔和他的幕后主使揪出来,拿回属于家族的一切!”
克鲁恩微微颔首,最后目光扫过隆尼以及神色各异的元老们。
“此事,就此定论,散会。”他率先转身离去。
帕克则冷冷地瞥了隆尼一眼,那眼神仿佛在看一个死人,随后也大步离开。
......
元老院厚重的合金大门在身后缓缓闭合,将内里的压抑与算计暂时隔绝。隆尼独自站在空旷华丽的廊道上,急促的呼吸渐渐平复,但心脏依旧在胸腔里狂野地跳动。
他成功了!
他做到了!
虽然是暂时,但这也是他人生中最辉煌、最大胆的一次胜利,虽然那些元老们的眼神让他有些不寒而栗,但结果才是最重要的!
他,茱昂贝·隆尼,一个下八席息旁系元老,竟然真的扳倒了主家的第一顺位继承人!
狂喜与一种扭曲的成就感在此刻如同最烈的酒,冲刷着他的神经,冲刷着他的理智。
他几乎要抑制不住放声大笑。
克鲁恩那面无表情的脸,帕克那苍白不甘的眼神,此刻都成了他未来伯爵勋章上最闪亮的点缀。
“侯爵大人,一定会嘉奖我的。”隆尼喃喃自语,他几乎已经能看到拉比特侯爵领的伯爵爵位、广阔的封地和无限的荣耀在向他招手。
他将成为一位拥有实权领土和头衔的真正贵族!
此刻,他急需与人分享这份胜利,更需要从那位强大的盟友那里得到确认和下一步的指示。他没有任何犹豫,立刻通过一个极其加密的频道,联系了贝克特勋爵,请求紧急会面。
会面地点安排在迦太基星一个不起眼的私人俱乐部密室内。当隆尼赶到时,贝克特已经等待多时。
“隆尼元老,看来你有好消息要告诉我?”贝克特嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
“勋爵大人!成功了!我们成功了!”隆尼几乎是迫不及待地开口,激动得有些语无伦次,他将元老院里发生的一切和盘托出:
帕克如何失态指控,自己如何巧妙反击并提出关键动议,以及最后那惊人的表决结果,除了克鲁恩等寥寥几人,大部分元老竟然都同意暂停帕克的资格!
贝克特安静的听着,眸中微光闪动。
当隆尼讲完,他也‘忍不住’放声大笑起来:“哈哈哈哈哈!好!非常好!隆尼,你做得比我想象的还要出色!真是给了我一个大大的惊喜!”
他站起身,亲自给隆尼倒了一杯酒,递过去:“来,为了我们阶段性的胜利,干杯!你果然是茱昂贝家族里最识时务、也最有能力的俊杰!”
隆尼接过酒杯,一饮而尽,火辣的液体下肚,让他更加飘飘然。
他试探着问道:“勋爵大人...那....那关于侯爵大人之前许诺的....伯爵爵位和封地?”
贝克特笑容满面,拍了拍隆尼的肩膀,语气无比肯定:“放心!隆尼,你的功劳,侯爵大人和我都记在心里。
答应你的事情,绝不会亏待你。等茱昂贝这边的事情彻底了结,侯爵大人自然会亲自为你举行册封仪式!一个实权伯爵的位置,早就为你准备好了!”
“毕竟啊,咱们侯爵大人,地很多,区区一个星球而已。”
隆尼的心彻底放回了肚子里,他仿佛已经看到了自己身穿伯爵礼服,接受万众敬仰的场景。
“不过…”贝克特话锋微微一转,语气变得“关切”起来,“现在还是敏感时期。克鲁恩父子肯定不会善罢甘休。你最近要格外小心,尽量低调,不要引起不必要的注意。一切等风头过去,嗯?”
“是是是!勋爵大人考虑周全!我明白!我一定低调,绝不会坏了侯爵大人的大事!”隆尼连连点头,对贝克特的“关怀”感激涕零。
又说了几句无关痛痒的鼓励话后,贝克特以还有要事为由,结束了这次会面。
隆尼正坐进自己的豪华悬浮车,亲自驾驶在迦太基星繁华的街道上,他觉得天空从未如此晴朗,空气从未如此清新。
他甚至已经开始盘算,将来是选择人口封地、农业封地还是矿业封地更划算。
“哼,贝克特,你现在就嚣张吧,这一切,都不过是我的功劳罢了。”
“没有我,你算个屁!”
而密室内,贝克特脸上的笑容在隆尼离开的瞬间消失得无影无踪,取而代之的是一片冰冷的讥诮和厌恶。
“伯爵?封地?”
“一个为了私利可以轻易出卖自己家族核心利益的人,今天可以出卖茱昂贝,明天就能为了更高的价码出卖我们拉比特。”
“毫无忠诚可言的蠢货。”
“劣等人。”
“茱昂贝对你客气,那因为你生来是元老血脉,没了这层身份,你以为他们能容你?不剥了你的皮都算是无比仁慈!”