迦太基,哈利法市,百合花酒店。
这座高达千米的巨塔,以其绝对的高度和独特的静谧气质,俯瞰着整座繁华的哈利法市。
它是这座城市的地标之一,但却并非茱昂贝的财产,而是直属于帝国声名显赫的百合花公爵家族。
这朵“百合花”的徽记,作为一个象征着纯净、庇护与绝对安全的星际连锁品牌,已然绽放在帝国疆域内的每一颗星球上。即便是最偏远、最混乱的流放之地,只要看到这朵百合花徽记,便意味着找到了秩序与安全的港湾。
最为关键的是,百合花酒店秉承帝国古老的传统,作为公认的“中立庇护所”。任何踏入此地的客人,只要成功入住,无论其在外界是何种身份、背负何种仇怨,在酒店范围内都受到百合花家族的庇护。
破坏此规则者,就是在和百合花家族作对。因此,鲜少有人公然挑衅,在百合花酒店闹事。
大厦通体由特殊的复合材质构筑,这种材料不仅坚不可摧,更能自适应地调节光学特性:在日间折射出如晨曦般柔和而尊贵的金辉;到了夜晚,则流淌着幽蓝色的、代表绝对静谧与安全的光带,仿佛一道无声的宣言。
此刻,酒店帝皇套房内,贝克特勋爵正站在巨大的弧形落地窗前,眺望着窗外哈利法湖的景色。
帝皇套房以绝对的安全着称,套房内部自成一体,是一个完美的信息孤岛。
酒店的服务人员皆经过百合花家族内部严格的筛选与训练,他们不仅是顶尖的侍者,更是在必要时能化身冷酷的守卫,确保住客的隐私与安全万无一失。
这份超越寻常的庇护,自然也对应着与之匹配的昂贵代价,每个晚上大约是60星币,且百合花家族名下酒店只收取星币。
但对于贝克特这样需要绝对保密与安全的人来说,这份花费,物有所值。
他深吸一口气,仿佛要将这满室的“绝对安全”气息吸入肺腑,化为勇气。
转身,他走向套房内一间更为隐秘的隔音书房,这里是百合花酒店为顶级宾客提供的“密室中的密室”,专为处理绝密事务而设。
厚重的合金门在身后无声合拢,将外界最后一丝光线与声响彻底隔绝。书房内光线柔和,只有几盏嵌入墙壁的灯带散发出温暖光芒。
贝克特没有开主灯,他需要这种近乎绝对的静谧与幽暗来集中精神。
他先从怀中取出一个巴掌大小、表面布满精密纹路的黑色金属盘,将其轻轻放置在房间中央的桌面上。
指尖按下中央的激活钮,一道几乎不可见的淡蓝色能量场瞬间展开,如同一个透明的穹顶,将整个书房笼罩在内。
这是拉比特家族秘制的信号屏蔽器和跨空间通讯装置,能有效干扰绝大多数已知的侦测与窃听技术,即便是百合花酒店的顶级安防系统,也难以穿透。
做完这一步,他仍不放心,又抬起手腕,激活了个人手环上一个极其隐蔽的加密模块。
一层更细微、频率更高的能量波纹以他为中心荡漾开来,这是第二重保险。
双重屏蔽之下,贝克特才感觉稍稍安心。
他整理了一下略显紧绷的衣领,尽管书房内温度适宜,他的额角却渗出了细密的汗珠。静坐片刻后,他用纸巾擦掉汗珠,再次轻轻吸气,缓缓吐出。
因为接下来,才是真正的考验。
他小心翼翼地从贴身内袋中取出一个物件,是一块约拇指大小、呈现深邃紫色的结晶状物体。它通体晶莹,内部仿佛有云雾般的能量在缓缓流转,偶尔闪过一丝微弱的电弧般的光亮,这是极为稀有的——蜃能紫水晶。
一种由蜃晶制成的超导晶构体,蕴含的能量极为庞大。一枚的价值,便相当于一万星币,且通常有价无市。
他将这枚珍贵的紫水晶,轻轻放置在桌面那个早已准备好的黑色金属基座上。
基座表面立刻亮起幽蓝色的微光纹路,如同被唤醒的神经网络,将紫水晶稳稳包裹、固定。
嗡——
一阵低沉而稳定的能量嗡鸣声响起。
紫水晶内部的云雾开始加速旋转,光芒渐盛,这是支持跨光年通讯的唯一耗材,一枚紫水晶大致可以维持1分钟的稳定实时连接。
每一次使用,都意味着在燃烧巨额的财富,以换取片刻端到端的绝对保密的通话。
一般情况下,贝克特是不可能使用的。
随着紫水晶被完全激活,一道全息投影升起,不过上面空空如也,这时候,水晶能量已经开始消耗了,也意味着,计时开始了。
连接请求已经发出,在这绝对的静默中,等待回应。
说来可笑,这是他第一次直接与侯爵大人进行如此机密、如此高等级的通讯。以往,他最多只能接触到侯爵的首席顾问。
对隆尼所说的“侯爵大人常夸赞”云云,不过是名利场上惯用的抬高身价的说辞罢了。
若非有极高价值的利益诉求,他这位小小男爵,甚至都没有资格见到克鲁恩伯爵。
更遑论侯爵了。
一分钟即将过去,贝克特又掏出一枚续上,时不时擦拭额头的细汗。他有这个自信,以自己所掌握的消息,以及现在付出的,等多久都会加倍赚回来。
这点消耗,不过是毛毛雨罢了。
终于,在贝克特等待了三分钟左右后,全息投影闪烁,贝克特勋爵擦掉细汗,立刻端坐起来。
全息投影上出现一位身着深紫色便服的年轻男子,容貌俊雅,但眼睛深邃得让人无法看穿,带着一种与生俱来的高贵和压迫感。
他,正是拉比特侯爵本人,拉比特·艾辛。
“贝克特勋爵,好久不见。”
艾辛的声音年轻而成熟,富有磁性,给人一种安全感,“如果没记错的话,上一次见面还是100多年前我母亲的寿诞上,你送了银光自治领的‘青春永驻’。”
贝克特心中猛地一凛,立刻深深躬身,姿态谦卑到了极点。
他没想到,侯爵的记忆力如此惊人,连百年前他这样一个小人物所送的微不足道的礼物都记得一清二楚。
“侯爵大人日理万机,竟还记得此等小事,属下.....属下惶恐!”贝克特的声音带着感激与敬畏,
“此次冒死启用密线惊扰大人,实因在茱昂贝自治领,发现了一件足以动摇现有格局、甚至可能关乎帝国未来的惊天秘闻!事态紧急,关乎重大,属下不敢有片刻延误,必须立即向您禀报!”
“好的,我推掉其他安排。”
贝克特重重的咽下一口唾沫,他深吸一口气,不敢再有丝毫隐瞒或修饰,将精心准备的情报条理清晰地全盘托出。
从帕克异常调动茱昂贝金库五亿星币,到神秘的地球联邦人“陆翎”的出现。
从被改造后拥有惊人跃迁性能的星云鲨级驱逐舰(及其后续的“销毁”与引擎疑云),到陆翎目前受茱昂贝保护居住在哈利法湖畔堡;
再到帕克与陆翎之间关于“提升跃迁引擎技术”的交易,以及,那个最大胆的推测——陆翎可能拥有一艘真正的“地球联邦星舰”,并且该星舰可能就隐藏在迦太基星港某处。
贝克特的汇报尽可能客观,但重点突出了技术的颠覆性潜力与茱昂贝可能因此获得的战略优势,同时也点明了茱昂贝因这笔交易面临的资金压力。
“茱昂贝家族,可能无法按时缴纳帝国税款。”
随着他的叙述,拉比特侯爵那年轻而平静的面容上,终于出现了一丝极其细微的变化。当听到“地球联邦”这个词时,他原本随意搭在椅扶手上的修长手指,几不可察地停顿了半秒。
当贝克特提到“120FF跃迁速度”和“可能存在的联邦星舰”时,侯爵露出了讶然的神色。
“....综上所述,侯爵大人,”贝克特最后总结道,
“茱昂贝家族,很可能凭借此次机遇,获得远超我们预估的技术飞跃。若让其独占此利,恐威胁到拉比特家族在柯西星座的利益和地位....甚至,帝国倾塌。”
“恐?”艾辛侯爵轻轻一笑,然后缓缓道:
“是必。”
贝克特恭敬的低下头,他的情报已经送达,心里悬着的石头总算落地了。如此,侯爵必然会保他,即便隆尼告知了茱昂贝,茱昂贝不惜一切代价,也杀不掉他了。
“贝克特,你做的很好,回来....我给你个伯爵的位置玩玩。”
贝克特一惊,随即大喜:“属下愿为侯爵大人赴汤蹈火,在所不辞!”
“这件事,我现在亲自介入,等会签署命令,授权你调动拉比特部署在茱昂贝的所有资源和力量。”
“遵命!”贝克特静静等待下文。
他现在的心境已然变化。
“这个隆尼,可以拉拢。”
“可是侯爵大人,他若是泄密给茱昂贝....”
“他不敢。”艾辛侯爵淡淡道:“听你所言,他不会甘心放弃现在的权力地位,只要他有贪欲,就不敢,甚至....当做一切都没发生。”
“贝克特,不必担心,听我的,有我在,输不了。”
贝克特重重点头:“全凭侯爵大人做主!”
“如此重要的资产,茱昂贝必然视若珍宝,层层保护。我们若直接出手抢夺,且不说成功率几何,必然引发全面冲突,代价巨大,甚至可能惊动帝国上层,让技术落入他人之手。”
“我要你办的第一件事,就是拉拢这个隆尼,只许成功,不许失败。实在不行,也给他个伯爵玩玩,我手上的地....比较多,想来他不会拒绝,不过...这个人有点废物,我希望听到好消息。”
贝克特自信道:“放心,侯爵大人,这个人我来搞定,都用不了爵位。”
“没关系,随意去谈。”侯爵无所谓道,修长的手指捏住下巴,缓缓思索着。
贝克特默默地又续上一枚蜃能紫水晶,怕是不够,竟然直接从脚底下抱上来一个箱子,开启后,上面闪烁着一排排的紫水晶。
他早就做足了准备。
也就在这时,艾辛侯爵再度出声:
“这第二件事,从五秩之仪下手,我亲自去疏通柯拉西的关系,想办法获取一条茱昂贝运输星币的运输舰跃迁路径和大致窗口时间。同时我会命人抛售茱昂贝主营的几种稀有矿产期货,制造价格恐慌,打击其短期现金流。”
“在运输舰抵达茱昂贝前夕,我会派人送给你三个‘降临’和空间拦截装置,到时候,摧毁这艘运输舰,断掉他们的税金。”
贝克特心中微凛。
“运输舰被摧毁,茱昂贝内部必定产生一定的骚乱,克鲁恩极有可能压下来,不过没关系,你到时候让隆尼捣捣乱,看能不能弄掉帕克的第一顺位继承人,弄不掉也没关系,不影响。元老院产生分歧就可以了。”
“遵命。”
“第三件事,我听说尤纳斯议员最近在找茱昂贝的麻烦,想办法打听到原因。”
贝克特一怔,随后立刻出声:“侯爵大人,不必麻烦,我已经读取了雷契尔的记忆残片,经过分析,在半年前尤纳斯议员刚刚接手银光政务的时候,和茱昂贝家族似乎做了某种约定,袭击银光家族的火种船,大约...抢夺了100亿左右的星币。”
“哦?这尤纳斯和茱昂贝胆子不小,开拓者也敢招惹,佩服佩服。”辛格侯爵笑了笑,显然,了解的内幕更多。
贝克特继续道:“现在星币...落到了雷契尔他女儿凤铃的手中...似乎之前还爆发过一场小规模的会战,有人折跃了一艘银翼的雷雨级强袭战列舰,被帕克设计摧毁。”
“银翼?也就是说现在那笔钱还没有落在茱昂贝手中?”
“是的,侯爵大人。”
“那有点麻烦了,钱没有落在他们手中就没有证据.....这个消息的价值不大,估计....还是得从银翼下手。”
“可是侯爵大人....那银翼....”贝克特一惊。
“嘘。”
艾辛侯爵示意他噤声:“你不说,我不说,还有谁知道呢?或许这个凤铃早就联系上了银翼,天塌了,自然有高个子顶着,而且据我所知,银翼主力并不在63星区。”
“现在,只有把茱昂贝搅乱,越乱,我们付出的成本,就越低。”
贝克特若有所思的点点头。
艾辛侯爵很快做出部署:“那第三件事,我会给你一个银翼的联系方式,想办法让他们做掉茱昂贝的第一顺位继承人。”
贝克特微不可察的一抖。
“这件事的风险很大,贝克特勋爵,你应该知道。”
“完全明白,侯爵大人。”贝克特脸色肃穆。
看来,侯爵是决定彻底违背帝国贵族守则了,袭杀继承人,这可是破坏游戏规则的玩法。哪怕是皇帝陛下乃至大公....也不会这么做。
不然,今日你杀我后代,明日我杀你后代,帝国,还怎么玩?
没有人,能承受这个后果。
这一条,不亚于那个地球联邦人的出现。
对!差点忘记了!
见侯爵点点头要结束通讯,贝克特连忙发问:“侯爵大人!您的部署我已经铭记在心,必竭力完成...只是....那地球联邦人,如何安排?需要我交好吗?”
艾辛侯爵微微一顿。
“他只有一艘星舰对吧?”
“是。”
“速度只有120FF?”
“想来不会差太多,120FF已经....超乎常理了..”
“有无折跃装置或者能力?”
“应该是没有,不然...不可能如此低调,还跟茱昂贝合作。”贝克特肯定道。
“茱昂贝实力低微,底蕴薄弱,他们自然想着是合作填补这一块空缺,假以时日,必能一鸣惊人,可惜,机会没有握住。”艾辛侯爵赞同地点头,随后一字一句缓缓道:
“而我,拉比特·艾辛,帝国世袭侯爵,八千年传承,满编四十九,十四个自治领。”
“合作?”
“笑话。”
贝克特深深鞠躬,“明白了侯爵大人。”
“贝克特勋爵,话虽如此,但计划总有赶不上变化的时候,谁也没办法预知未来,万事需谨慎再谨慎。把握住我给你的力量,你此刻搅动的,不仅是茱昂贝和他背后之人的根基,更是我们拉比特的未来,别让我失望。”
“必!不辱使命!”