紫金山天文台的射电望远镜阵列在夜色中泛着冷光，巨大的天线如同沉默的巨人，正对着深邃的宇宙。陆沉团队抵达时，首席天文学家李院士正焦急地踱步，手中的平板电脑上跳动着一串不规则的脉冲信号：“三天前开始接收的，起初以为是脉冲星信号，但这个频率太有规律了，像是人为编码的。”苏晴立刻将信号接入随身携带的超级计算机，屏幕上瞬间弹出密密麻麻的代码流。
“不是自然天体信号！”苏晴的指尖在键盘上翻飞，额角渗出细汗，“编码方式和‘盘古’的量子通讯协议有60%的同源性，但多了一段未知的星图坐标。”陈默站在天文台的观测平台上，狙击镜扫过周围的山脊：“‘盘古’都被清剿了，怎么还会有相关信号？”埃琳娜走到信号接收终端前，指尖轻抚过冰冷的金属外壳，突然指着屏幕上的星图：“这个星座排列，和拉坎顿部落的创世图腾一模一样，部落传说中，‘天外来客’就是沿着这条轨迹降临的。”
陆沉接过苏晴打印出的星图，发现坐标终点标注着一个模糊的红点：“这个位置在哪里？”李院士调出天文数据库：“在火星和木星之间的小行星带，那里有一颗编号为‘p-2077’的小行星，去年刚被发现，轨道非常诡异，像是被某种力量操控着。”苏晴突然大喊：“信号解密成功了！核心信息是‘唤醒指令，坐标楼兰，星使降临’！”
二十四小时后，陆沉团队的运输机降落在罗布泊边缘的军用机场。陪同的考古队队长张教授拿着一张卫星图：“楼兰古城遗址附近，最近出现了异常的电磁波动，我们的科考队上周试图进入，结果通讯设备全部失灵，还有两名队员失踪。”陈默检查着改装后的电磁屏蔽通讯器：“‘星使’应该在那里建立了信号中转站，用来接收小行星带的神秘信号。”
越野车在戈壁滩上行驶了四个小时，终于看到了楼兰古城的残垣断壁。夕阳下，佛塔的废墟矗立在沙丘中，残破的墙壁上刻着奇怪的螺旋纹路，与天文台接收到的星图坐标纹路完全一致。“这些纹路是天然形成的吗？”埃琳娜蹲下身，用手指触摸着纹路，发现凹槽里有细微的金属光泽，“是人为镶嵌的导电材料，构成了巨大的信号接收阵列。”
夜幕降临时，古城的中心突然亮起淡蓝色的光芒，螺旋纹路如同星河般流转。苏晴的探测器发出尖锐警报：“电磁能量正在急剧上升！是信号中转站启动了！”陆沉立刻下令：“陈默，守住东侧沙丘；埃琳娜，跟我去中心佛塔；苏晴，原地破解信号频率！”
佛塔的废墟内，一个穿银色长袍的人正站在石台上，手中举着一个水晶般的器物，器物中倒映着小行星带的影像。“是‘星使’！”埃琳娜立刻举起弩箭，却被陆沉拦住：“他身边有能量屏障，先观察。”“星使”似乎察觉到了他们的存在，转过身，脸上戴着透明的面罩，面罩下的眼睛泛着淡蓝色的光芒：“陆沉，我等你很久了，‘盘古’只是先驱，真正的文明升级，需要外星智慧的指引。”
“你想引来外星文明入侵地球？”陆沉举枪对准他。“星使”轻笑一声，水晶器物发出强光：“不是入侵，是融合。人类的文明已经走到瓶颈，只有借助外星技术，才能实现真正的永生。”他挥手示意，佛塔四周突然升起能量屏障，将陆沉和埃琳娜困在其中，“这个屏障由小行星带的信号供能，你们破不开的。”
苏晴的声音从通讯器传来：“我找到信号的薄弱点了！佛塔顶部的金属尖端是信号接收器，毁掉它就能关闭屏障！”陈默的狙击枪立刻对准佛塔顶端，子弹带着特制的电磁干扰弹头呼啸而出，精准击中尖端。能量屏障瞬间消失，“星使”脸色一变，将水晶器物插入石台上的凹槽：“晚了！唤醒信号已经发送，三天后，外星探测器就会抵达地球！”
陆沉趁机冲上前，一拳击中“星使”的胸口，面罩破碎，露出一张布满机械纹路的脸——竟是被“盘古”绑架的仿生学专家伊莱亚斯！“是你！”埃琳娜惊讶地喊道，“你不是在南极被救了吗？”伊莱亚斯冷笑一声：“被救后我才明白，‘盘古’的理念太狭隘，只有外星文明才能拯救人类！”他突然按下水晶器物上的按钮，佛塔开始剧烈震动，“这里要塌了，我已经拿到外星文明的初始数据，你们拦不住我！”
众人冲出佛塔时，整座废墟已经被沙丘掩埋。苏晴调出卫星追踪数据：“伊莱亚斯乘坐直升机向西南方向逃了，目标是可可西里！那里有‘盘古’遗留的地下实验室，他想在那里解读外星数据。”陆沉看着戈壁滩上的车辙印：“可可西里环境恶劣，还有狼群和极端天气，他跑不远。通知总部，立刻支援可可西里！”