创造者的系统修复已经开始，世界如同被无形橡皮擦去的素描，一点点消失于虚无。苏念辞站在时间档案馆的中央，紧握着那枚作为通信装置的婚戒，眼睁睁看着窗外的城市逐渐透明。人们的惊恐呼喊、建筑的崩塌声、车辆相撞的爆炸声——所有这些声音都像是从很远的地方传来，模糊而不真实。
“我们必须离开这里！”苏亦辰抱着霍念苏，脸上写满恐慌，“这个区域也在消失！”
林柔霜的数据体闪烁不定，仿佛受到系统修复的干扰：“他说得对，档案馆不是安全区。系统修复会从异常程度最高的区域开始。”
霍沉舟的虚影在苏念辞身边凝聚，比之前更加模糊：“去画廊，念辞。你五哥的画廊是天然的时空异常点，可能会最后被清除。”
苏念辞猛地回过神，看向苏亦辰：“五哥，你的画廊...它可能是我编码能力的来源之一！”
苏亦辰怔住了：“什么？”
“没时间解释了，快带路！”苏念辞拉起他的手，冲向档案馆的出口。
当他们跑出档案馆，眼前的景象让他们倒吸一口冷气。街道如同褪色的照片，色彩正在一点点流失。行人惊恐地看着自己逐渐透明的手掌，车辆停滞在路中央，司机们不知所措。天空中的血月裂纹扩大，从中透出的不再是月光，而是一种难以形容的异样光芒——既非光明也非黑暗，更像是“无”本身。
“这边！”苏亦辰指向一条小巷，“走捷径！”
他们冲进小巷，发现这里的异常更加严重。时间在这里完全混乱——中世纪骑士与未来机器人并肩行走，恐龙在柏油路上踩出脚印，太空飞船在低空盘旋。所有这些景象都如同信号不良的电视画面，闪烁不定，时隐时现。
“时间混合...”林柔霜的数据体分析道，“系统正在整合不同时代的数据...”
霍念苏在苏亦辰怀中不安地扭动，眼睛再次变成金色。霍沉舟通过他说道：“快一点！画廊的时空稳定性正在下降！”
他们加快脚步，冲出小巷，来到了画廊所在的街道。这里的景象让他们所有人都愣住了。
苏亦辰的画廊不再是单独的一栋建筑，而是与多个不同时代、不同风格的建筑重叠在一起——古罗马神庙、哥特式教堂、未来主义金属结构...所有这些建筑如同透明图层般叠加在一起，而画廊是其中最清晰的一个层面。
更令人震惊的是画廊内部的景象。透过那些叠加的墙壁，他们可以看到画廊内的画作全部悬浮在空中，散发着强烈的光芒。画中的人物和景物不仅活动着，而且正在试图逃离画布的束缚。
“我的天...”苏亦辰看着这超现实的一幕，喃喃自语。
苏念辞却感到一种奇异的熟悉感。那些发光的画作、那些试图挣脱束缚的形象...它们唤起了她内心深处某种沉睡的记忆。
“我们进去。”她说着，毫不犹豫地走向那栋多重叠加的建筑。
穿过层层叠叠的墙壁是一种诡异的体验。苏念辞感到自己同时行走在多个时代、多个空间，大理石柱、彩绘玻璃、金属梁架从她身体中穿过，却没有造成任何物理接触。仿佛她本身也正在变得不那么“实在”。
终于，他们进入了画廊的内部空间。这里的异常现象更加明显——画作不仅悬浮发光，而且正在与彼此融合。一幅山水画与一幅城市夜景结合，形成奇异的自然与人工混合景观；一幅肖像画与一幅抽象画融合，人脸在几何形状中若隐若现。
“看那里！”苏亦辰突然指向画廊深处。
在画廊最里面的墙上，那幅曾经显示霍沉舟在实验室中的画作正在发生最剧烈的变化。画中的霍沉舟已经转过身，不再是面对容器中的婴儿，而是直视着画布之外。他的眼神不再是冰冷的，而是充满痛苦与挣扎。
更令人心惊的是，画中的霍沉舟正在缓缓抬起手，似乎想要穿过画布的界限。
“他在尝试出来...”苏念辞低声说。
霍沉舟的虚影突然变得更加凝实：“不，那不是我。那是...另一个版本的我。”
画中的霍沉舟的手终于突破了画布的界限，一只真实的手从画中伸出，在空中摸索。然后是另一只手，接着是整个身体——一个活生生的霍沉舟从画中挣脱，踉跄地落在画廊的地板上。
他穿着黑色的医生袍，与画中一模一样。当他抬起头，苏念辞看到他的脸上布满泪痕。
“终于...”这个从画中出来的霍沉舟声音沙哑，“我终于找到你了，念辞。”
苏念辞警惕地后退一步：“你是哪个世界线的霍沉舟？”
画中霍沉舟苦笑：“我是第二世界线的霍沉舟。在我的世界线里，你死于难产，而我...我创造了那个实验。”他指向那幅画，“试图通过基因工程让我们的孩子复活你。”
苏念辞想起那幅画中容器里的婴儿，心中一痛：“那么画中的婴儿是...”
“是我们的念苏，或者说，他的基因克隆体。”第二世界线的霍沉舟眼中充满痛苦，“我试图通过他的时空基因与所有世界线建立连接，找到一种方法让你复活。但实验失败了，我被困在了那幅画中，成为了一个...旁观者。”
霍沉舟的虚影飘到第二世界线的霍沉舟面前：“你目睹了一切？”
第二世界线的霍沉舟点头：“我目睹了所有世界线的悲剧。第一世界线的我打破时空壁垒，第零世界线的我发现真相并请求创造者，还有无数其他世界线的我们在爱与疯狂间徘徊...”
他的目光落在苏念辞身上，充满复杂的情绪：“但你的世界线，苏念辞，是唯一的例外。在所有世界线中，只有你成功重生并与霍沉舟团聚，只有你的念苏健康成长。你的世界线是所有可能性中最稀有、最珍贵的一个。”
苏念辞怔住了：“为什么？为什么我的世界线不同？”
第二世界线的霍沉舟指向画廊中那些发光的画作：“因为这些。你五哥的画廊不仅仅是一个时空异常点，它是一个...现实锚点。无意中创造的现实锚点。”
苏亦辰震惊地看着四周：“我的画廊是...什么？”
“现实锚点。”第二世界线的霍沉舟重复，“一个能够稳定局部现实结构的点。你的艺术天赋，苏亦辰，实际上是一种无意识的现实编码能力。每一幅你创作或收藏的画作，都在无意中记录了现实的底层代码，并赋予它稳定性。”
他走向一幅正在发光的抽象画，轻轻触摸画布：“当系统修复开始时，这些画作开始释放储存的稳定性，试图抵抗被清除的命运。”
林柔霜的数据体闪烁了一下：“这解释了为什么这个区域最后被清除。画廊在用自己的方式保护所在的现实。”
霍念苏在苏亦辰怀中突然挣扎起来，霍沉舟通过他说道：“不只是保护！画廊在尝试与创造者沟通！”
随着他的话音，所有发光的画作突然转向，它们的光芒聚焦在画廊中央的一点上。在那聚焦点，光线开始编织、交错，形成一个复杂的三维结构——一个由光构成的奇异符号。
“那是什么？”苏念辞问。
第二世界线的霍沉舟凝视着那个符号，眼中充满敬畏：“那是创造者的标志。画廊在向创造者表明这个现实的价值。”
突然，画廊外传来的消失声停止了。苏念辞跑到窗边，惊讶地发现外面的世界停止了消失。城市依然半透明，但保持在了当前的状态，没有进一步恶化。
“修复暂停了...”林柔霜的数据体说，“创造者注意到了这个异常点。”
就在他们松一口气的时候，画廊中央的光符号突然分裂成无数光点，这些光点在空中重新排列，形成一个熟悉的人形。
当光点稳定下来，苏念辞倒吸一口冷气——那是她自己。
不，不完全是。这个由光构成的苏念辞更加完美，更加...理想化。她的眼中没有任何情感，只有纯粹的智慧和冷静。
“苏念辞原型体。”光构成的苏念辞开口，声音如同无数铃声和谐共鸣，“我是创造者派来的使者。”
苏亦辰震惊地看着这个光之存在，又看向身边的妹妹：“原型体？”
光之苏念辞转向他：“在这个模拟中，所有的苏念辞都源于一个原型——就是我。我是创造者最初设计的苏念辞，是所有版本的基础。”
她转向真正的苏念辞，眼神中带着评估的意味：“而你，Ω-7，是所有衍生体中最成功的一个。你不仅意识到了模拟的本质，还保留了最完整的情感和人性。”
苏念辞与自己的原型对视，感到一种奇异的自卑与骄傲：“创造者派你来做什么？”
光之苏念辞抬起手，画廊中的所有画作立刻静止，它们的光芒变得柔和而稳定。
“创造者很欣赏这个现实锚点的独创性。他们决定给予这个现实一个特殊的机会。”光之苏念辞的声音依然平静无波，“在系统修复完成前，你们可以选择保留这个现实的部分元素，而不是被完全清除。”
苏念辞心中升起一丝希望：“我们可以选择保留什么？”
光之苏念辞的眼中闪过一丝类似怜悯的光芒：“你们可以选择保留一个关系、一段记忆、一个时刻——只能选择一个。其他的都将被重置为系统默认状态。”
苏亦辰不敢置信地摇头：“只能选一个？这太残忍了！”
光之苏念辞点头：“这就是系统修复的本质——清除冗余，保留核心。在这个现实中，你们只能保留最核心的一个元素。”
霍沉舟的虚影变得激动：“这意味着我们中的大多数人都将消失？或者被重置为陌生人？”
光之苏念辞平静地确认：“是的。根据创造者的评估，这个现实中有太多的情感纠葛和时空异常，这些都是系统的负担。修复后，只会保留最必要的关系和记忆。”
苏念辞看着身边的家人——霍沉舟的虚影、五哥苏亦辰、怀中的念苏，还有林柔霜的数据体和第二世界线的霍沉舟。要她如何选择？丈夫？儿子？哥哥？还是那些为她付出一切的其他人？
“如果我拒绝选择呢？”她问。
光之苏念辞的眼神变得严肃：“那么创造者将视这个现实为无法修复的异常，将其完全清除。包括画廊这个锚点，包括所有人，包括你。”
画廊内一片死寂。所有人都看着苏念辞，等待她的决定。
霍沉舟的虚影首先开口：“选择念苏，念辞。他是我们的未来。”
苏亦辰却摇头：“不，选择沉舟。你们经历了太多才在一起。”
第二世界线的霍沉舟苦笑：“看来在所有世界线中，霍沉舟们都会为了苏念辞的幸福而自我牺牲。”
林柔霜的数据体轻声说：“没有简单的选择，念辞。但记住，无论你选择什么，我们都理解。”
苏念辞低头看着怀中的念苏，孩子似乎感受到了紧张的气氛，睁着大眼睛安静地看着母亲。她又抬头看向霍沉舟的虚影，他的形态正在变得更加透明，仿佛随时会消散。
最后，她的目光落在自己手中的婚戒上——那个第零世界线的霍沉舟给她的通信装置。
一个想法在她心中形成。
她抬起头，直视光之苏念辞：“我选择保留‘选择’本身。”
光之苏念辞第一次露出了类似困惑的表情：“解释。”
苏念辞向前一步，眼中闪烁着决绝的光芒：“我选择保留我们自由选择的权利。不是特定的关系，不是特定的记忆，而是做出选择的能力本身。”
光之苏念辞沉默了片刻，然后摇头：“这不是可选项。系统的核心规则之一就是限制自由意志，以避免不可预测的异常。”
“那么就改变规则！”苏念辞坚定地说，“如果创造者真的欣赏这个现实的独创性，就让他们证明这一点——通过允许我们保留最根本的人性：选择的权利。”
她举起手中的婚戒：“通过这个装置，我可以直接向创造者请求。而我请求的不是保留某个具体的东西，而是保留我们决定自己命运的权利。”
光之苏念辞凝视着她，眼中的光芒闪烁不定，仿佛在与远方的创造者沟通。画廊内的所有人都屏住呼吸，等待回应。
终于，光之苏念辞开口：“创造者很...惊讶。他们从未收到过这样的请求。”
苏念辞的心跳加速：“然后呢？”
光之苏念辞的嘴角微微上扬，形成一个几乎不可见的微笑：“他们决定破例。这个现实将被保留，作为一个...实验区。你们将保留全部记忆和关系，但必须接受一个条件。”
“什么条件？”苏念辞谨慎地问。
光之苏念辞的目光变得深邃：“你们必须证明自由意志的价值。在接下来的二十四小时内，你们需要解决一个创造者设定的挑战。如果成功，这个现实将永久保留；如果失败...”
她不必说完，所有人都明白失败的后果。
“什么挑战？”霍沉舟的虚影问。
光之苏念辞抬起手，画廊的墙壁突然变得完全透明，显示出外面的景象。城市依然处于半消失状态，但在街道上，出现了无数熟悉的身影——不同世界线的苏念辞和霍沉舟，他们都看向画廊方向，眼中充满期待与绝望。
“这些是来自其他世界线的你们。”光之苏念辞解释，“系统修复本应清除他们。但创造者决定给他们一个机会——他们将在二十四小时后被清除，除非你们能找到一种方法，在不破坏系统稳定性的前提下，拯救他们所有人。”
苏念辞看着街上那无数个自己和霍沉舟，感到一阵眩晕。有些苏念辞怀中抱着婴儿，有些与霍沉舟手牵手，有些独自一人，眼中满是泪水。
“这不可能...”苏亦辰低声说，“怎么可能拯救所有世界线的他们？”
光之苏念辞的眼神变得严肃：“这就是挑挑战。证明自由意志不仅能保护自己，还能惠及他人。”
她的身体开始消散，化为点点光芒。
“二十四小时，苏念辞。拯救他们，或者与他们一同消失。”
当光之苏念辞完全消失，画廊内的所有人都陷入沉默。窗外的那些来自其他世界线的苏念辞和霍沉舟依然站在那里，无声地诉说着他们的绝望与希望。
苏念辞低头看着手中的婚戒，然后抬头看向霍沉舟的虚影。
“我们该怎么做？”她轻声问。
霍沉舟的虚影飘到窗边，看着外面无数的自己和他们爱的女人们。
“我不知道，念辞。”他的声音中充满前所未有的沉重，“但我们必须尝试。为了所有的我们，为了所有的你。”
就在这时，霍念苏在苏亦辰怀中突然伸出手，指向画廊中央那幅曾经囚禁第二世界线霍沉舟的画作。那幅画现在显示的不再是实验室，而是一个奇异的、由无数光线交织而成的网络结构。
“看...”霍念苏用霍沉舟的语气说，“所有世界线的连接点...我终于看到了。”
苏念辞走向那幅画，凝视着那个光线网络。在网络的中心，有一个小小的、闪烁的亮点，仿佛在向她招手。
一个想法在她心中形成——一个疯狂、危险，但可能是唯一能拯救所有人的想法。
她转向画廊内的所有人，眼中闪烁着决绝的光芒。
“我知道该怎么做了。但我们需要冒险——冒一个可能会让我们立刻消失的风险。”